投石機又開始發威。四百多架投石車輪番上陣，一個多小時後，城頭被砸得支離破碎，城牆已出現了塌方的缺口。
等候已久的布蘭將軍滿意的一揮手：「無畏的兒郎們，上吧！」立即，軍鼓轟隆，在空地上集結待命三萬重甲步兵齊齊發一聲吼：「呼卓拉！」
「轟隆轟隆」的腳步巨響聲中，大地在劇烈的震動著，三萬半獸人排成了整齊的方陣，猶如一座會移動的巍峨鐵山，向著城池轟隆撲去。
被這聲威所懾，憲兵們嚇得臉都白了，軍官拚命的喊道：「放箭！放箭！」
但這次上來的是遠東精銳重步卒，身上的甲盔厚得足有一指，頭盔將面目遮蓋得密密實實，任憑飛箭射得叮噹亂響，半獸人兵渾然無覺，只顧一個勁的向前衝。
三萬半獸人兵齊步並進，氣勢猶如山崩海嘯，很快便撲到了城池缺口邊。
守軍也深知這是關鍵地段，匆匆組織了五千多名精壯憲兵排成隊列，在城牆的缺口後嚴陣以待。只聽得「轟隆轟隆」的巨大腳步聲越來越是響亮，士兵們緊繃著臉，臉色發青，手中的武器也在微微發顫。
隨著「匡啷匡啷」的有節奏晃動聲，半獸人兵步兵緩慢、沉重的爬過了碎石和廢墟堆成的小山，身影一個接一個的在城牆的缺口處出現，由零散漸漸匯成了一片黑色的海洋。
憲兵們清楚的看到，半獸人兵正在步步逼近。他們擁有著粗壯地臂膀和魁梧的身軀，手中的巨斧散發著金屬的冷光，黑色的頭盔面罩遮住了他們的面目，只露出了一雙殺氣騰騰的眼睛。
兩軍隔著幾十步對峙著，士兵們喘著粗氣，眼睛通紅，殺氣騰騰。
一秒鐘後，兩邊的指揮官同時喊了出聲：「殺！」
「呼卓拉！」
半獸人兵揮舞著巨棒和斧頭，以雷霆萬鈞之勢猛衝而前，憲兵們赤紅著眼睛高舉著盾牌和長槍迎戰上前。兩股同樣是黑色的浪頭碰撞。發出巨大的聲響，衝在最前排地士兵瞬間被那一片黑色的武器和鎧甲的浪潮吞噬了，但後續的兵馬繼續衝上，刀劍如林，鎧甲碰撞，轟聲如雷。因為缺口地方太過窄小，兩軍相隔又近，除了最前排的人，後派士兵的兵器都來不及展開，猛然撞到了一起。在缺口處短短的幾十米內。兩軍上千人衝殺，人體、長槍、刀劍、鎧甲統統擠在了一起，士兵們緊挨著貼在一起，雙方不要說廝殺了。連轉身都轉不過來，但即使這樣，後續部隊依然在源源不斷的向前衝，給這個密集的漩渦繼續增加密度。
半獸人身體粗壯，又有著厚實的重鎧甲護身。這樣程度地擁擠他們還勉強頂得住，但鎧甲單薄的人類憲兵就倒霉了。
在這麼近身的擁擠裡，任憑你武功絕世也無法施展，憲兵們被擠得連腳都站不著地，肋骨被折斷，腿被踩斷，脖子被擠斷，身體單薄的士兵被擠得大口吐血，人群裡不時傳出瀕死地嗚咽聲：「救命……」
缺口處的交戰只持續了十幾分鐘。堵在那裡的上千名憲兵全數戰死。他們連投降或者撤退都沒辦法做到，硬生生的被鐵甲兵們擠死了。
兩股兵馬對撞，稍一停滯之後，最後還是半獸人的巨力佔了上風，黑色地重甲群猶如萬噸的巨石從高山上滾落，沉重、勢不可擋的向前推進。一路上只聽得劈里啪拉刀劍折斷的清脆響聲和哀嚎慘叫聲接連不斷。黑色的鐵甲洪流衝入憲兵們的隊列裡，響起了一片恐怖的哀嚎。憲兵們拚力抵抗。揮舞著刀槍劍戟戮力上前，但他們的一切努力不過是在半獸人的鎧甲上留下一道道白色地痕跡，堅固得恐怖的重甲兵無視一切攻擊，猶如野豬般只顧一個的向前拱，偏偏又是力大無窮，使起兵器來恐怖得要命，狼牙棒一擊之下便連人帶盾牌都砸成了肉泥，那巨斧橫掃而過便將三兩人攔腰斬斷，在他們前路的一切障礙——人體、肢體、鎧甲、兵器——都被碾得支離破碎，一秒前還是活生生的士兵隊列，頃刻間便變成了血肉模糊的汪洋，變成了慘叫和哀嚎地死地，那副情景，慘不堪言。
憲兵們對帝林十分忠誠，戰意也不低，但面對成千上萬地鐵甲兵蜂擁而上，看著前面的戰友拚命廝殺也無法傷得對方，而那些鐵甲巨漢隨意將己方砸得血肉模糊，用戰斧砍得支離破碎，無力感控制了他們身心，鬥志一落千丈，任憑軍官在身後吼得暴躁連天，他們卻依然抑制不住地步步後退，後退得越來越快，半獸人呼喝著大步追趕，戰鬥從城牆缺口向城市地街區推移。
在城外遠東軍的大營裡，眼看已經突破城池防線，觀戰的高級將官們都鬆了口氣。
大家都深知攻城戰最忌反覆拉鋸，不但傷亡慘重而且對士氣的傷害也是巨大。眼見遠東鐵甲如此犀利，一擊便破城，總督們紛紛出來向紫川秀恭賀：
「遠東天兵，雷霆一擊，叛賊已成齏粉矣！」
「如此強軍，天下誰人能擋？可笑叛軍不自量力，螳臂當車，自尋死路。」
「大人練得好兵，氣勢如虹，勢如狂飆！遠東兵精，甲於天下！」
總督們如此大力吹捧，不單是拍紫川秀馬屁，也是在宣洩內心的欣喜：自己果然沒選錯邊啊！前些日子，眼看監察廳一路接一路的擊破討逆軍的兵馬，總督們都提心吊膽的，直到現在親見遠東兵馬的強勁，他們才算鬆了口氣：監察廳叛軍雖然很強，但遠東的嫡系兵更強！那個連連擊破討逆軍地沙布羅。不一樣被遠東軍打得一擊即破？
遠東統領坐擁三十萬鐵步，看樣子，平定這場叛亂用不著多久了。現在就是難得的機會，總長和遠東統領都在，只要自己能好好表現一番，下半輩子的榮華富貴可期了。
懷著這樣的念頭，總督們都躍躍欲試的跳了出來：「統領大人，下官願率本部兵馬跟隨接應，為布蘭將軍壓陣助戰！」
眼見他們如此請纓，紫川秀也不好壓制了部下們的熱情。正要隨意吩咐一兩名總督入城助戰，身邊的林冰卻是輕碰了他一下，搶先說：「大人，我記得是普欣閣下先請戰的吧？不如就讓他去，如何？」說完，林冰向他使了個眼色。
紫川秀立即醒悟，肅然道：「正該如此。」他轉向普欣：「普欣閣下，我命令你立即統率本部兵馬隨先鋒部隊入城，肅清殘敵，擒拿敵酋。明白了嗎？」
「明白了，大人，一定完成任務！」
普欣乾脆俐落的敬禮，轉身從帳篷中離開。總督們羨慕的望著他地背影。眼紅得恨不得化身取代。敵城已破，叛軍主力有鐵甲兵應付，進城後，普欣只需抓抓俘虜清理殘兵就行，輕輕鬆鬆就混個破城的首功。這倒也罷了。更讓總督們嫉妒的是遠東統領對普欣的這份眷寵：打硬仗時不用上場，有好儲即派他去搶功勞，明擺著是送功勞扶持他上位的——普欣這傢伙還真是好命啊！
在在場人各懷心思的等候中，天色從早上到了下午，又從下午到了黃昏，交戰聲的喧囂仍然接連不斷的從城中傳來，城中燃起了大火，傳來了呼天搶地的叫喊和廝殺聲。
總督們打著呵欠，偷眼瞧著紫川秀和紫川寧。站了一天。他們的肚子早餓得咕咕叫了，問題是這兩尊大佛不去吃飯，他們誰敢先開溜？
其實紫川寧也早餓了，侍衛上來問了她幾次：「殿下可要用膳了？」但看著紫川秀在那邊專心致志地望著城池。看著他那麼關注，想到遠東的子弟兵正在為自己拚命，紫川寧也不好在這個時候離開。揮手讓侍衛退了下去。
一直熬到了晚上十點多。紅亮的火焰沖天而起，城中突然傳來了熱烈的歡呼聲。轟然傳響，呼聲狂野而洪亮，在座地都是老行伍，都知道，這城池已是拿下了。
紫川秀如釋重負，從口袋裡摸出懷表：「沙布羅統率的只是一路新部隊而已，居然能抵擋了我們整整一天，還真有點本事啊！還好，兒郎們還算爭氣，沒讓我丟臉就是了。」
省衣縮食組建起來的鐵甲步兵首次在戰場上顯示了威力，自己的心血沒有白費，紫川秀的語氣裡帶有掩飾不住地欣喜和驕傲，這個誰聽不出來了？
總督們又是一陣熱烈的吹捧和馬屁，白川笑道：「恭賀大人首戰告捷。大人，這四個憲兵師雖然是新部隊，但兵可都是老兵啊！他們都是各省的憲兵和軍法處組建起來的部隊，監察廳真正的死忠部隊不多，打掉了他們，無疑是去掉了帝林的一隻手。」
林冰也笑著說：「這一仗之後，遠東聲威大振。各地總督也該看清天下大勢了吧！別的不說，西北的那位神速兔子也該動身了吧！」
「我估計還難。要打硬仗的時候，神速兔子就會變成神龜無敵了。等他爬到帝都，只怕紫川家都十代總長了！」
李清在旁邊乾咳兩聲，大夥兒才意識到，在場地還有眾位總督，這樣公然非議一位家族實權統領，若傳到明輝那邊，只怕還會引起一場糾紛。
大家相視一笑，這時，帳外有人高聲稟報：「報告！布蘭將軍求見！」
魁梧的半獸人將領大步踏入時，中軍帳內的氣氛十分熱烈。總督們自覺的排成兩列，按著百戰英雄凱旋的曲調，大家有節奏的鼓掌和跺腳，黑亮地牛皮軍靴踏地發出了沉重而清脆的聲響：「啪
所有人目光都集中到了魁梧地半獸人將軍身上。比起當年略顯青澀的氣質，這位青年將領久經戰事，彷彿璞玉經雕琢。氣質日見沉穩成熟。在眾位高官和將軍地注目下，布蘭沒顯出絲毫侷促不安。帶著獲勝歸來的高昂氣勢，他朗朗大方、目不斜視的從夾道中大步走過，直到紫川秀身前。
他站定行禮，洪鐘般的聲音迴盪在整個營帳中：「光明王殿下，遠東第二軍向您致意！遵照您的旨意，我軍已收復沙崗，全殲敵人兩萬三千人，俘虜敵寇二萬一千人。敵酋沙布羅已被我軍生擒，叛軍所謂剛毅、勇鬥、決死、長刀四個師團已全部被我軍全殲！」
全場肅然。一個白天時間裡。監察廳的四個嫡系師團已經灰飛煙滅，儘管大家都是在場親眼觀看的，但聽布蘭這麼清晰的說來，人們反倒不敢相信了：這才是短短的一天而已啊！
紫川秀神色淡定：「辛苦了。」
他平靜的說：「第二軍士兵們地英勇表現，殿下和我都是親眼目睹了。擁有這樣勇敢無畏的士兵，我身為遠東統帥，感到無比自豪。請轉告第二軍的士兵們，今天，殿下和我看到了最優秀的勇士，並為他們而驕傲！希望他們能保持這種勇敢精神。繼續前進，擊敗前路上的所有敵人！」
布蘭一愣，隨即臉上浮起了紅暈。他用力一個敬禮：「能得殿下褒獎，遠東第二軍深感無上光榮！我部將是殿下手中的利劍。只要您一聲令下，我們不懼任何強敵！」
普欣進來得比布蘭晚一些，進來時候，他不但帶來了正在清剿殘匪的消息，幾個士兵還扛著一個渾身血污的重傷男子。普欣簡單的說：「他就是沙布羅。」
可以看出，這個被俘的叛將是個身材高大地壯漢，即使如今，他被捆著倒在地上捲成一團時，人們依然可以看出他身形的壯碩。幾個衛兵拿著武器小心翼翼守在他旁邊，怕他會隨時暴起傷人。
看到這個受傷的男子，總督們都沉默了。當年守衛帝都時，中央軍、禁衛軍和監察廳攜手禦敵，不少總督都認得這員監察廳的虎將。有人甚至還與他交情不淺。現在，眼看昔日地同僚落到這般下場，誰都不忍心出來落井下石。
躺在地上的沙布羅緩緩的抬起了頭。看到他的面目，眾人無不心悸：他的眼睛，現在只有血肉模糊地兩個深洞了，血洞還在不斷的流著血。在臉頰上留下了兩道長長的血痕。
紫川秀揚揚眉：「沙布羅？」
沙布羅對著紫川秀的方向。平靜的反問：「遠東統領？我聽出您的聲音了。」
「我是。沙布羅，你們背叛國家。弒害主君，事到如今，還有什麼話要說嗎？」
瞎眼的被俘將軍咧嘴笑笑，露出雪白的牙齒：「統領大人，久聞您開通，如今卻這麼不灑脫？今日兵敗您手，我輸得心服口服，但這又說明什麼呢？遠東兵強而已。你說我們大逆不道，我說我們是鼎故革新。人人有權爭勝負，無人有權論是非，功業罪過，那還是留待後人說吧。」
紫川秀淡淡一笑：「惡始終是惡，不會因時間的流逝而改變。不過你說得也對，功過是非，還是留後人說吧，我們都是武將，也不必浪費時間討論這個。你找我，有什麼話要說嗎？」
沙布羅點頭：「大人，我必死之人，忍辱偷生至此，確實有一句話要對您說：人類內部地戰爭，誰輸誰贏都問題不大。但您不該借助外力，驅魔族和半獸兵入關與我們交戰！讓這些異族進來了，將來必成大禍。大人，您自以為忠義，一世英名都毀在此舉，百年後，您的名字必然被釘上恥辱柱！」
「放屁！」
「混帳，住口沙布羅話音未落，白川、林冰等遠東將領已經跳出來喝罵了，在場的半獸人將領布蘭將軍沒有出聲，但鐵青的臉色已經暴露他內心的憤怒了。
普欣搶上一步，一腳將沙布羅踢翻在地：「膽大包天，死到臨頭了還敢大放厥詞！」
他對紫川秀說：「大人。這個逆賊頑冥不化，又是惡貫滿盈，下官看，不宜再留了！」
紫川秀望著沙布羅好一陣，良久，他長歎一聲：「呈由總長殿下處置吧。」
說著，他轉頭向紫川寧望去——自從沙布羅被押進來以後，紫川家的現任總長就一聲沒出，只是死死地盯著沙布羅，目光中充滿了壓抑地仇恨。見紫川秀望來。她會意的點頭，出聲問：「沙布羅，帝都事變時，是你圍攻總長府地吧？」
聽到紫川寧的聲音，沙布羅身軀猛然一顫，剛才那咄咄逼人的氣勢突然消失得無影無蹤，整個人都縮小了幾分似的。他茫然的轉頭，尋找紫川寧的方向，低沉的說：「是寧殿下嗎？那件事……是我幹的。」
「我叔叔他……是怎麼去地？」
「先殿下……我們攻進去後，他就服毒自盡了。殿下請放心。我檢驗過遺體，先殿下的表情很安詳，去得並無痛苦。帝林大人已下令收斂遺體，葬入聖靈殿。」
紫川寧舒出口氣。眼簾垂了下來。她沉聲道：「沙布羅，你舉逆上之手弒君犯上，罪大惡極，本該死罪難逃。但家族有極大之寬宏包容，只要你能潸然懺悔。痛改前非，與帝林一刀兩斷，我可以特赦你。」
紫川秀驚訝的望去。他是深知紫川寧的，從眼神他就看出了，對沙布羅這個直接殺害先總長的兇手，她恨之入骨。但現在，當著眾位總督的面，她居然願意寬恕他？
兩人目光交接，紫川寧緩緩而堅定的對紫川秀微微點頭。紫川秀突然明白了她的心意：寬恕沙布羅，可以向那些至今還留在叛軍陣營的士兵宣示家族的誠意。既然連沙布羅這個直接參與殺害先總長地兇手都能得到寬恕，那些低級官兵們就更加放心了。而沙布羅是叛軍中的中堅人物，他投降過來，也可以極大的動搖叛軍的士氣和鬥志。
紫川寧日趨成熟，她做事不再憑著個人愛憎。已經隱隱有了成熟政治家地大局觀了。
他溫言對沙布羅說：「沙布羅。總長殿下金口既開，就決計就不會更改。棄暗投明。這是難得的機會，你要好好把握。」
沙布羅垂著頭，散亂的頭髮遮住了他血跡斑斑的臉，人們看不到他的表情，但能聽到他在笑，笑聲沙啞又低沉，像是一把鈍刀子在磨。
紫川秀皺眉，普欣會意，喝道：「你笑什麼！」
「統領大人，你可知道我地眼睛怎麼變成這樣了？」
「是打鬥時傷著了嗎？」
「是我自己動手挖去的——實在沒臉再見總長殿下了。」沙布羅側著頭，語氣卻是十分平靜：「總長殿下，您的好意，沙布羅心領了。但是我先前已經背叛了紫川家，現在再背叛帝林大人的話——無論誰，一輩子背叛兩次就太多了。」
人群中響起了一片倒吸氣的聲音。在場的都是上過戰場的丘八，殺人放火的事沒少做，但是能動手挖去自己眼睛的狠人，他們還真是沒見過。
紫川寧臉色蒼白，紫川秀扶了下她地肩，女孩子搖頭說：「我沒事——沙布羅，你決意如此，想必也已經有了覺悟吧？普欣，你負責監刑，首級傳示全軍，以為亂臣賊子誡！」
普欣望了一眼紫川秀，後者點頭。於是他大聲道：「遵命，殿下。」
兩個士兵粗魯的把沙布羅推走了，他沒有說話也沒有掙扎，只是在出帳門時候，他停住了腳步，默默的對紫川寧方向鞠了一躬，然後，他一言不發的離開。
紫川秀走了出來，目送著沙布羅被士兵們推打著、跌跌撞撞的消失在***闌珊的營地深處，不知為何，他感到了一陣難過。
沙布羅，他雖然對紫川家有所愧疚，卻依然選擇了跟隨帝林。男兒至死心如鐵，在他身上，紫川秀感受到了一種敢作敢為地男子氣概，至死不悔地豪邁。自己麾下的將軍雖多，但卻沒一個有這樣氣勢地。
監察廳麾下，怎麼就聚集了那麼多的英才呢？
望著西邊的天空。紫川秀默默的想：「大哥啊，你還要把多少優秀男兒帶向死亡呢？」
帝林在抵達奧斯時候才知道沙布羅被圍的消息。他陰沉著臉，一言不發。見到監察長大人這樣，接待的官員們也不敢出聲，接風會死氣沉沉的，氣氛跟追悼會差不多。
在奧斯城門，對著來迎接的軍官們，帝林簡單說了兩句：「我們不是過來遊玩的。奧斯並非我們行程的終點，大家還得做好隨時出發地準備——就這樣，散了吧。」
軍官們如蒙大赦。各自回營。等到身邊沒有旁人了，帝林才把一直遠遠站著的今西叫過來，詢問事情經過。
今西簡要的把事情經過介紹了一下，說：「下官無能，有負大人重托，罪該萬死。只是當下要緊的如何解決這事。因為遠動兵勢大，我們也不敢過去。現在彙集了兩路兵馬，我們已有了與遠東一決高下的戰力，大人，您的意下是？」
望著天空。帝林沉吟良久，最後說：「要去。」
今西也不驚訝，只是提醒說：「遠東的主意恐怕是要圍城打援。恐怕我們沒到，沙崗已先破了。然後遠東軍再背倚沙崗城來對抗我們。」
「圍城打援？那也要他們打得動才行。傳令下去，全軍在奧斯休整兩天，後日出發。」
帝林話語一出，今西已明白他的用意。作為整個監察廳的精神偶像，帝林絕不會說放棄沙布羅。那會讓跟隨他的將士們寒心。但若真要救出沙布羅，兵事如火，現在就該立即派部隊出發，哪怕是一支先遣隊也好。但遠東軍嚴陣以待，這支孤軍疲兵地下場多半會是下一個沙布羅。
帝林選擇壯士斷腕，休整兩天再出發，全軍以嚴整的陣勢逼近遠東軍，讓遠東軍無懈可擊——沙布羅能堅持到救援部隊抵達那自然最好，若不能。監察廳也能借此尋覓遠東的主力決戰。
想到這樣一來，沙布羅多半性命難保，今西忍不住輕歎一聲。
帝林望了他一眼，今西立即明白過來，掩飾道：「大軍一路過來疲憊，遠東實在是勁敵。休整兩天再出戰。確實比較穩妥。」
帝林深深的望了他一眼，目光銳利得穿透了今西地心臟。
今西心臟怦怦跳動。表面卻平靜的問道：「大人？」
帝林淡淡道：「嗯。做好準備吧。」
兩日後，七八六年十二月二十日，監察廳在奧斯的大軍出發前夕，一騎快馬信使也帶來了沙崗城破、沙布羅戰死的消息。今西、哥普拉、白廈、盧真等人都在場。儘管對沙布羅的不幸早有預感，但現在當真變成了現實。眾人心下都是一片冰冷。
不說大伙與沙布羅地情誼，只說剛剛誓師出征，卻已先損大將，這個兆頭實在不好。
帝林安靜的聽完，默默的解下了帽子，望向東邊的方向。監察廳的將領們站在他的身後，跟著脫帽致哀。
「力戰不屈，陣於沙場，此正是大丈夫所為。沙布羅一生豪傑，這樣的結局也配得上他。我們曾一同誓願開創天地，死者已矣，我輩正當加倍努力，實其心願！」
帝林的聲音不高，但鏗鏘有力，極有穿透力。本來有些陰沉的氣氛被一掃而光，將領們齊齊肅立，揚聲道：「願追隨大人！」
「出發吧！目標沙崗，為沙布羅復仇，尋遠東軍決戰！」
在七八六年年末，紫川家地內戰爆發。家族的兩大勢力監察廳和遠東軍即將進行最激烈的碰撞，在一系列的周旋和戰鬥以後，雙方指揮部的目光都不約而同的集中到了那個邊陲小城——沙崗。
帝林大軍從奧斯出發直撲沙崗而來，消息傳來，遠東各部隊亦開始了總動員。
敵寇已近，嗚嗚地號角聲迴盪在沙崗城周邊地城鎮和鄉村裡。一隊又一隊信使疾馳出城，他們帶著統帥部的命令抵達駐紮在周邊地各處軍營。彷彿鬧鐘被上了發條，遠東軍這個巨獸般的龐然大物被發動起來了。