「他真這麼說？」李靖語氣冷淡，臉色，卻已經是從未有過的鐵青。
那神情讓跪倒在他身前的曾贇恐懼萬分，連忙叩首，低聲道：「他還……還……」
「說。」
「他還扣下了護送下官的兩位天將……」
「是嗎？」李靖僵硬地笑了笑，伸手端起一旁擺放在一旁的茶盞，隱隱抖動著。
「他，他說他只是妖，無需顧忌人的準則。況且，兩位天將在他面前動兵刃，便已失了禮法，不在豁免範圍之內。」曾贇整個伏地，不敢抬頭。
李靖低頭抿了一口茶水又將茶盞放回桌面上，額頭上的青筋已在微微跳動著，不言不語。
靜悄悄的大殿裡，只剩下李靖沉重的喘息聲，那拳頭攥得緊緊的。
許久，曾贇微微抬起頭來，望見李靖的神情嚇得又將腦袋縮回地上。
「你，先出去吧。」李靖緩緩道。
「是。」曾贇連忙叩首緩緩振了振衣袖站了起來，側眼望去，看到站在一旁的持國天王正在與他使眼色。
默默地點了個頭，退出殿外，連帶地讓兩旁的衛兵將殿門關上。
這一關，只聽一直莫不吭聲的李靖一聲暴喝，將桌面上的茶盞以及焚香的爐子連帶幾卷竹簡一併掃落在地。
「欺人太甚！簡直目中無人，當真是欺人太甚！區區一介小妖，誰給了他這麼大的膽子敢與我李靖叫板！」
抬腿直接將身前長桌踢翻在地，李靖怒吼道：「饒他一命已是不得已。莫非他當真以為我李靖怕了他不成？」
抬起手。側邊的燭台也被打翻在地。
一旁的持國見狀想開口勸誡。卻被李靖伸手止住。
整個大殿內霎時又恢復了寂靜。
李靖整個人好像定住了一般，喘著粗氣，緩緩閉上眼睛，頓了許久，方咬牙道：「做兩手準備，你，通知哪吒，讓他速速趕來。」
「三太子正在東部剿妖。此時召喚恐怕……」
「讓他立即將軍權交託他人，切勿耽擱。還有，幫我給太白金星遞個帖子，約他一敘。」
「李天王這是要……」
李靖喘息著，緩緩道：「蟠桃只能找西王母要，此事又不便明說。屆時，就算以獎賞有功將士的名義要求蟠桃，一百個，怕也是要不到那麼多。如此一來，便只能請太白金星私下活動了。只是，這種事。那老賊必定獅子大開口。」
持國不由得疑惑了起來：「李天王真要滿足那妖猴的要求？」
只聽李靖咬牙切齒道：「我讓他有命拿，沒命吃！」
那瞪大的眼中，是無盡的怒火。
……
花果山的山頂上不知何時多了一座小木屋，半掩的窗戶透出微弱的火光。
簡樸的木屋裡，楊嬋仰臥在臥榻上，猴子則來回走動檢查著木屋。
「你還是暫時住在這裡吧，山洞裡空氣太差了，對身體不好。我讓以素過來照顧你。」
「聽說，你要用廣目天王換蟠桃？」
「是啊，換一百個。」
「換這麼多，李靖該是不會答應吧。蟠桃會，按照李靖的品級，也不過分得二十個上下，整個南天門最多不超過兩百個，你一口氣要求一百個……」
「我猜他會答應。」猴子仰頭瞧著屋頂，歎道：「他現在肯定想把我生吞活剝了。所以他無論如何要弄到蟠桃把廣目天王弄回去，然後再大舉進犯花果山。」
「會這樣？」楊嬋不由得望向猴子。
「猜的而已。」
楊嬋微微笑了：「遇到你這種不按牌理出牌的，他恐怕很頭疼吧。」
「廣目天王若是死了，他對上對下都不好交代，所以只要還有一線希望，總歸要想辦法試試。在天庭這麼多年了，又聽你說他善於權術，若是我開口要一個，保不準明天就送來了。」扭過頭來，猴子對著楊嬋笑道：「讓他想辦法去天庭折騰，來回折騰。」
「你怎麼會忽然想到要蟠桃的？」
「因為某個人壽元將盡啊。」猴子頭也不回地說道。
楊嬋的臉當即就紅了，憋了半響，她低聲說道：「那你可以找我哥要，數量不多的話，他該還是有的。」
「你確定嗎？我可是聽說他上次反天之後，和大部分的神仙都斷絕了關係。就算剩下私下那麼幾個，要在下次蟠桃會來臨之前弄到蟠桃，恐怕也不是那麼容易。再說了，萬一他以此要挾要你回去，你說我是放人還是不放呢？」
「這……」
「其實呢，我也沒指望李靖，反正他愛給不給。他給，自然皆大歡喜。」說著，猴子噗哧一下笑了：「給了，然後再打。到時候他吃了悶虧，一百個蟠桃在我手裡，你吃一個再分下去一些還剩下不少，有這些把柄在，他跳下黃河也洗不清了。」
「李靖不簡單的，別那麼樂觀。」
「那是後話了，成不成都沒所謂。距離蟠桃會還遠，這時候要這麼多蟠桃，他恐怕要費不少時間不少力氣吧。天上一天地上一年，到時候時間拖拖就過去了。他要不給也沒事，我繼續拿廣目天王做文章攪得他士氣全無，就好像在肉粥裡丟兩隻蒼蠅，噁心他。」
楊嬋平臥著望向屋頂，淡淡笑了：「說白了，你只是要拖時間。」
猴子點了點頭：「這檔口，越是示弱就越危險。越是敢獅子大開口，越凶，對方就越是要三思而後行。我得讓他相信，我真敢殺了廣目天王，這樣他傾向給蟠桃的幾率就更大了。其實這一百個的數目我拿捏得還是挺準的，要一個十個，對方不用十天半個月就送來了。要千個。對方一絕望直接開打。到時候我方大敗就不說了。結果自然是慘痛。若是李靖大敗。這消息肯定捅上天去，也就不好遮掩了。」
「你靠什麼判斷這些的？」
「你說的唄。」
「啊？」楊嬋一下愣神了，半響，才悠悠說道：「沒想到我平時偶然提起的，你都記住了。」
「至於你的壽元問題，放心吧，實在不行，我拉下臉去找師傅。或者直接找鎮元子。該還是能解決的。」
「謝謝你。」平躺在臥榻上的楊嬋側過臉來看著猴子，甜甜地笑了。
正在擺弄椅子的猴子悄悄瞥了她一眼：「你就好好休養吧，接下來還好多事要靠你呢。」
正當此時傳來了敲門聲。
「猴子哥哥，是我。」
猴子放下椅子，大步走過去打開門。
門外站著的是以素，手中還拿著換洗的衣物，肩上背著包裹。
將以素引進門，猴子交代道：「往後幾日，你便住在這了。好好照料你師傅。」
「嗯。」以素重重地點了頭。
「那我就先走了，抽空再來看你。」猴子回頭對著楊嬋說道。
楊嬋微微笑著。盯著猴子，好一會才說：「好。」
那神情看得以素眉頭都蹙了起來。隱隱有些不快。
……
西牛賀州，人跡罕至的深山裡妖怪大軍築起了連綿數里的營地，遠遠望去，卻不像是軍營，而像是一夥山賊盤踞。
吆喝聲中，營寨的大門在鐵索的牽扯下轟然放下，一支三十人上下的商旅隊伍戴著腳鐐被押送了進來。走在前面的棕熊精臉上笑開了花。
相熟的妖怪悄悄蹭過來想要一個去解解饞，被棕熊精直截了當地拒絕了。
「這可是今天巡山的收穫，準備用來進獻給妖王們的。自己都沒捨得嘗，哪裡輪得到你們？」棕熊精樂呵呵地說。
頓時，引來四週一陣鄙夷。
這一陣喧鬧，商隊中兩個低垂著腦袋的俘虜不由得想笑。
守門的妖將拿著僅剩不多的符文想過來檢查，開口卻先跟棕熊精討論起了要留下兩個當「過路費」。
這一說，棕熊精當即伸手推了過去，差點打起來。
好不容易平息了混亂，到頭來棕熊精連碰都不想讓他碰了，帶著自己手下的妖怪將一干俘虜團團圍了起來一路護送，誰也別想靠近。
還罵罵咧咧地說道：「一群餓死鬼，不就是幾個月沒嘗腥嘛？就變成這樣了？」
營地裡往復巡邏的妖怪身上鎧甲破爛不堪看不出統一制式，手中的兵器更是五花八門什麼都有。
角落裡時不時能見到一兩隻小妖隨意地趴著睡覺。
輜重亂七八糟地堆放，看上去就像個垃圾堆似地，髒亂不堪。
一路走了許久，到營地的正中，棕熊精想將俘虜們送進妖王們的「廚房」，卻被守護的鱷魚妖擋了下來。
他磨刀霍霍地瞧著棕熊精身後的俘虜們一陣嘴饞，壓低聲音道：「你要留下一個給老子，便讓你進去。否則，拿妖王們的手令來再說。」
棕熊精當即吐了他一口唾沫帶著人馬往回走，最終只得找了個大籠子全都關了進去，吩咐好下屬守護，然後自己才朝著妖王們的主帳走去。
到門口，得了守衛的傳令，他輕輕掀開營帳的簾子揉搓著肥厚的熊掌走了進去，諂笑道：「各位大王，屬下今天巡山有收穫啊！」
待他看清了營帳內的形勢卻不由得一愣。
寬敞高大的營帳裡，作為盟軍主帥的牛魔王高高地坐在主位上瞧著他；擔任軍師的蛟魔坐在一旁的次位上盤著手；長著兩片翅膀目光凶狠的鵬魔王來回踱步看都不看他；身材高大，腦袋更大的獅駝王端著酒罈喝悶酒；獼猴王歪歪斜斜地靠著桌子撓癢癢；獄狨王安靜地坐在角落裡給人一種陰森森的感覺。
這一干妖王，此刻最大的共同點，就是臉色都極為難看。
棕熊精頓時心裡一咯登，嘀咕道：「糟糕，來的不是時候。」