此時，這一場發生在西牛賀州的驚天大戰，那消息已經如同雪花般透過萬壽城中居住的萬千修士，透過天空中巡視的巡天將飄向了三界。
南天門內，兵甲森森，數十萬大軍嚴陣以待。
那御書房中，玉帝的一顆心已經提到了嗓子眼，一道接一道的聖旨催促巡天府弄清楚情況，再三敦促內務府聯繫三清、須菩提。
然而，幾乎沒有任何音訊。
隱隱地，玉帝感覺他那剛坐了六百多年的龍椅有些不穩了，放眼望去，滿朝的文武仙家卻唯唯諾諾，沒有一個能拿得了主意的。
這究竟是怎麼回事？之前不是所有的要求都滿足他了嗎？為什麼那妖猴又忽然發難了？
難道是因為上次給得遲了？
不對啊，李靖回來的時候還說妖猴托他尋找潛逃的捲簾大將，如果要翻臉，那時候就該翻了，為何會等到現在？玉帝百思不得其解。
若遇著尋常事，反正只要暫時沒有跡象表明對方是針對天庭的，擱一邊也就擱一邊了，犯不著憂慮。可要知道六百多年前那上一任玉帝的血都還沒干呢，如今那妖猴這般作為，讓張百忍如何能放得下心？
看著眼前將頭埋得老低的一眾文武仙家，玉帝咬了咬牙，輕聲對一旁的李靖道：「難不成這妖猴進一步，朕就得退一步嗎？」
李靖低著頭，沒有回答。
作為執掌天庭大軍的元老級人物李靖不吭聲，那剩下的十幾位天庭重臣。就更不吭聲了。
皇帝難當。天庭的玉帝。更是難中之難。此時此刻，這早已是天庭人所共知的事了。
瞪著在場的仙家來回掃視了好幾輪，玉帝一掌重重拍在龍案上，指著那一眾仙家怒叱道：「有什麼辦法，說，無論好不好，都給朕說出來！今天說什麼都行，就是不准不說話！要……誰要不說話。就乾脆把烏紗都給朕留下。衝鋒陷陣沒膽子，出謀劃策說不得，要你們何用？」
一通訓斥之下，在場的仙家無不面面相覷。
許久，壽星公唯唯諾諾地說：「陛下，為今之計，還是應該先弄清楚發生了什麼事，再做決斷啊。」
「弄清楚？」只聽玉帝冷哼一聲，道：「朕已經給巡天府下了十二道聖旨，看看那幫懦夫都幹了些什麼？連抵近勘察都不敢。真打起來了，指望他們守衛天庭嗎？」
這話玉帝幾乎是咬著牙吼出來的。就差掀桌子了。
在場的一十五名天庭要員紛紛低下了頭，沒有敢吭聲的。
「報——！」
正當此時，一位天兵匆匆從門外奔了進來，單膝跪倒在地，朗聲道：「啟奏陛下，巡天府急奏，那萬壽山的戰事已經消停。」
「啊？消停了？」仙家天將們一個個不由得都朝那天兵望了過去。
玉帝緩緩地站了起來，指著那天兵厲聲道：「發生什麼事了，快快報來！」
那天兵拱了拱手，朗聲道：「啟奏陛下，那妖猴一方出現了一個人，正與鎮元子談判。那人似乎是……似乎是……」
「誰？」
那天兵躬著身子，小心翼翼地說道：「據在場資歷較深的天將說，那人，似乎是昔日天河水軍大元帥天蓬的轉世。」
這一說，在場的一眾仙家不由得都愣了神，一個個面面相覷。
「天蓬元帥……這是怎麼回事？」
就連玉帝也有些懵了，那雙目來回不斷地轉。
「探……」短暫的沉默之後，玉帝微微顫抖著指著那天兵，暴喝道：「再探！再探！再探——！給朕把情況都搞清楚了！」
嘶吼聲中，玉帝抬手就將龍案上的鎮紙給拋了過去。那天兵嚇得連滾帶爬狂奔出御書房外，竟連「領旨」之類的話都忘了說了。
……
此時此刻，與萬壽山相距萬里之外，呂六拐已經召集了兵馬，準備出擊萬壽山。
與此同時，身處西牛賀州，與猴子距離更近的牛魔王則已經被突如其來的消息砸得暈頭轉向。
他故作鎮定地坐在自己的寶座上，卻又連續不斷地朝著萬壽山派出密探，那焦慮的神色早已在臉上綻露無疑。
這究竟是怎麼回事？大聖爺和鎮元子開戰了？他們之間有什麼過節？難道是六百年前舊怨的延續？
如果是這樣的話，那六百年前的一切會不會再次重演？
有限的情報下，牛魔王對於這一切根本沒有一個清晰的認識。然而，對於他來說最重要的問題……他是否應該現在選邊站？
對於這個問題，他心中同樣忐忑，同樣沒有答案，以至於舉棋不定。
「父王大可不必擔心。兒臣以為，這正是個好機會。」一眾妖將之中，紅孩兒出列拱手道：「若是那妖猴打贏了，我們便趁勢登場，雖說遲了，但也算是有救駕之心。若是那妖猴落了下風，我們就接著按兵不動。這次再輸，想必那妖猴已是萬劫不復，也正好解了我方目前的困境。」
在場的許多新晉將領聞言，紛紛點頭讚許。那另一批老資格的將領卻只是一個個沉默著。
淡淡瞥了自己的兒子一眼，牛魔王冷聲道：「你以為大聖爺是什麼人？救駕來遲？哼，這話他會信嗎？遲了就是遲了，若是一開始不去，他即便贏了，也千萬不能出現。否則就是一個被當場斬殺祭旗的下場。」
「這怎麼可能？」紅孩兒先是一臉的錯愕，進而又笑了笑，道：「只因延誤便斬殺了臣子，他如何向效忠於他的萬千將士交代，如何讓眾將心服口服？如此一來，那些沒出手的更是會鐵了心的反到底的！得不償失啊。」
「為父已經說過了。你不瞭解大聖爺。不要用常理去推斷他的考量。」有些不耐煩地揉了揉自己的太陽穴。牛魔王隨口答道：「他需要向你交代嗎？我就問你這一句就夠了。他需要向你交代嗎？他稀罕你投效嗎？」
這一句話當場就把紅孩兒給嗆住了。回過頭去，他發現自己父親手下最老資格的那一批妖將一個個都在用一種無奈的眼神瞧著自己，那目光，就好像在看一個不懂事的孩童一般。
一時間，紅孩兒臉都漲紅了。
猶豫了許久，他最終也只得狼狽地回到隊列之中，低著頭，那拳頭卻始終攥得緊緊地。
……
而正當牛魔王一派還在舉棋不定之時。相距不遠的碧波潭水面已經被大量重型戰艦破開。
那是遮天蔽日的黑色艦隊，其上懸掛的帆布破破爛爛的，飄揚黑色九頭獸旗，遠遠看上去就好像一艘艘的海盜船一般。那艦體的裝甲卻擦得通亮。
甲板上，成群的水族妖怪之中九頭蟲身穿一襲殘舊的戎裝靜靜地站著，緊蹙著眉頭凝視前方。
一旁的萬聖公主輕聲道：「傾巢而出，怕是也用處不大吧。畢竟對方是鎮元子，這種層次的戰鬥，普通的艦隊哪裡插得上手？」
「你不懂。」九頭蟲搖了搖頭，抿著唇道：「這是個機會。表態的機會，也是將功贖罪的機會。帶上所有的部隊。向大聖爺表示臣服。錯過了這一次，下次不知道要等到什麼時候了。」
那湖邊上，一個衣著破爛的樵夫望著天空中的戰艦緩緩退入樹叢中，搖身一變，變成了一個身穿銀色鎧甲的天將，從腰間取出一片玉簡貼到了唇邊。
……
「報——！」一位天兵衝入了南天門的大殿中，跪倒在李靖身前，朗聲道：「啟稟天王，我方探子來報，碧波潭妖軍已經傾巢而出，正朝著萬壽山方向而去！」
這一說，李靖頓時覺得自己的頭皮隱隱發麻了。
這是要妖族大集結的意思嗎？普天之下，妖族勢力再次聚於一處……
「碧波潭出動了，麗雲山的呂六拐也出動了，獅駝國呢？鵬魔王、獅駝王、獄狨王，這幾個有沒有什麼動靜？佛門有沒有出手的意思？還有那個多目怪……」
那天兵微微抬頭道：「獅駝國上下所有軍力早已經處於戒備狀態，暫時沒有新的動作。佛門沒有動靜，多目怪行蹤不明。不過還有一個地方有異常。」
「哪裡？」李靖連忙問道。
那天兵低聲道：「崑崙山。」
這一說，在場的天將不由得一個個都沉默了。
猴子的事他們早已知道，也個個都參與隱瞞。一旦公諸於眾，究竟會產生多大的風浪，他們如何能不知呢？
如今，不過是「東窗事發」罷了。
許久，持國天王輕聲問道：「崑崙山現在什麼情況？」
那天兵乾嚥了口唾沫道：「崑崙道徒齊聚金光洞，說是要太乙真人採取措施……不過，太乙真人避而不見，那把門的道徒說是太乙真人並不在崑崙山。」
在場的天將一個個面面相覷，半天，都沒再有人吭聲了。
……
此時，大批的修士都已經從萬壽山腳下的萬壽城撤到了數十里之外，整個萬壽山地界，已經被摧殘得滿目瘡痍。
在那高空的雲層之中，匆匆趕來的太乙真人隱藏了靈力波動悄悄地注視著整個戰場，那目光最終落到了五莊觀廢墟之中的玄奘身上，卻始終沒有採取行動，似乎還在默默地等待的什麼。
猴子浮在空中遠遠地看著，依舊沒有卸去戰鬥姿態。
變回原本的布衣，天蓬緩緩落到了鎮元子身前，躬身拱手：「天蓬，參見萬壽大仙。」
瞧著天蓬，鎮元子那眉頭緊緊地蹙著，好一會，有些疑惑地問道：「你真是天蓬元帥？」
天蓬又是一個拱手，道：「正是在下。一別將近八百年，萬壽大仙別來無恙。」
「這是你的真身？」
天蓬緩緩搖了搖頭。
注視了天蓬許久許久，鎮元子淡淡歎了口氣，化去身上多出來的四臂，無奈笑道：「貧道聽說你墮入畜生道……這結果倒是貧道當初估計的相去不遠，只是，你又為何與這妖猴一起？你與他，該是有不共戴天之仇才是啊。」
「此事說來話長。」仰起頭，天蓬深深吸了口氣，輕聲道：「天蓬先謝過萬壽大仙當日的恩惠，另外，天蓬想請萬壽大仙看在天蓬的薄面上，放玄奘法師一馬。」
「不可能！」鎮元子當即拂袖，厲聲道：「若這玄奘證道，必成道家大患，貧道怎可當這千古罪人？當日斷絕與妖王之間的聯繫，乃是敬佩你這個人，已是給足了你面子。今日之事，貧道早已將生死置之度外，怎可能因為你三言兩語就改變？若是還念及昔日舊情，就請元帥站到一邊去，莫再插手此事！」
這一番話說下來，猴子都不由得仰起頭微微緊了緊手中的金箍棒準備再戰。
那高空之中的太乙真人也都暗暗運動靈力。
再次的戰鬥，似乎已經不可避免。可是這樣一場戰，究竟產生多大的影響呢？這一點，就連太乙真人都不清楚。
天蓬回頭望了猴子一眼，又低頭注視著五莊觀廢墟之中的玄奘等人。
此時，那人參果的效力已經越來越厲害，玄奘已經到了必須有人攙扶才能站立的狀態，那臉上更是看不出一絲血色，只能徒勞地睜著眼遠遠地望著站在人參果樹上的鎮元子，始終說不出一句話來。
鎮元子側過臉去，捋著長鬚歎道：「貧道也不是一定要加害於他。只要他肯立地成佛，或者棄佛從道，那麼，所有的問題自然迎刃而解。若是他堅持西行，那便是他自找的，貧道也無能為力。你若要求情，還不如去求他自己。」
從人參果樹上飄散的點點晶瑩灑落大地，葉片在風中輕輕搖曳著。
小白龍攙扶之下的玄奘咬緊了牙，艱難地站著。
一滴滴得冷汗從額頭滑落，卻絲毫沒有鬆口的意思。
別人或許並不明白，但天蓬明白。
對於鎮元子來說，道統，比他的命更重要，因為那是他的信仰。對於玄奘來說，普渡，同樣比他的命更重要，因為那也是他的信仰。
眼前的，是一場信仰之爭。而真正的信仰，是無法妥協的。
緩緩地，天蓬望向了鎮元子，躬身拱手道：「在下既是為玄奘法師求情，也是為西行求情，更是為三界眾生求情，還請萬壽大仙高抬貴手。」
鎮元子側過臉去不看天蓬。
無奈之下，只見天蓬抿了抿嘴唇，緩緩地閉上了雙目。
月色下，他的身形緩緩地脹大，長出了長長的鼻子，扇子一般的耳朵……就在所有人的面前，他化出了他一直以來最最不能接受的，自己的真身。
就連鎮元子也隱隱有些怔住了。
他知道天蓬墮入畜生道，但卻沒有想過天蓬竟會成為一隻豬妖，更沒想過，天蓬會在他的面前化出真身。