已近中秋，桂花漫香，長風山莊前的一湖秋水，在夕照下波光瀲灩。
每年的八月十二，是武林各派掌門人齊聚長風山莊、商議盟內事務的日子。
長風山莊前，沿平月湖建了數座亭台，亭台之間菊蒲繁華，丹桂飄香。菊桂中筵開幾十席，江湖中人多半相識，各依親疏，分席而坐。
由於正主們在莊內商議要事，尚未出現，此時在席上坐著的都是各門派的長老或弟子。掌門之人不在，有的又見了故交，自然便推杯換盞，觥籌交錯。
西首最末席一烏衣漢子放下酒杯，環顧了一下四周，壓低聲音道：「楊兄，聽說劍鼎侯此刻尚未趕回這長風山莊，掌門人們正有些束手無策啊。」
他此話一出，席上數人都露出驚訝之色，一中年男子道：「劍鼎侯不知被什麼事耽擱了，按理，他這武林盟主兼東道主應該早就要在此等候才是。」
「是啊，若是往年，他政務繁忙，不出席這一年一度的盟會倒也罷了，可今年『秋水劍』易寒前來挑戰，他不回莊應戰，可就是天下第一不忠不孝之徒了。」
「為什麼他不應戰，就是天下第一不忠不孝之徒？」玉珠般圓潤的聲音響起，席上眾人一驚，齊齊轉頭。
一少女從席後的菊花叢中探出頭來，滿面好奇之色。見眾人皆望著自己，一雙儂麗的大眼晴忽溜一轉，眾人頓覺這雙眸子竟比滿園的菊桂還要絢爛，比天邊的晚霞還要嫵媚，倒皆忘了去細看這少女五官究竟生得如何。
少女見眾人都有些愣怔，索xing從菊花叢中鑽了出來。坐於那烏衣大漢身邊，執起酒壺替他斟滿酒杯，唇角邊一個小小的酒窩盛滿笑意：「大叔，為什麼劍鼎侯不應戰易寒，就是天下第一不忠不孝之徒？」
席上眾人此時才回過神，細看這少女，年約十六七歲，烏黑的發，淺綠的衫，白玉般精緻細膩的臉龐，笑意盈盈的眸子，端麗明媚，十分可親。
烏衣大漢知此時能在這長風山莊前出現的女子，不是峨嵋便是青山門下弟子。這兩大門派雖皆是女子，且少行走江湖，卻技藝不凡，行事低調公道，素為江湖同道所敬重，這少女年紀雖輕，卻是得罪不起的。
他微笑道：「這位小師妹，難道你的師父師姐沒有和你說過劍鼎侯的事跡麼？」
少女右手撐頰，搖了搖頭：「我師父從不跟我說這些，師姐更不愛說話，更不會說了。」
席上數人均有些心驚，眾人都聽聞青山派掌門有個大弟子簡瑩，長得極美，xing子卻極為孤傲，不喜與人交談。當年行走江湖時，「川中三虎」貪其美色，對其不敬，被她連追數百里，素衣寒劍，割下三虎的雙耳，並bi三虎公告天下，改綽號為「川中三鼠」，自此再無江湖人士敢得罪於她，背後皆稱她為「青山寒劍」。
想起這少女是那位「青山寒劍」的小師妹，眾人皆打了個寒噤。烏衣大漢堆笑道：「小師妹，你師姐向來不愛說話，我們大家都是曉得的，也難怪你不知道了。」
少女頗覺驚訝，師姐足不出戶，連鄧家寨都未出過，怎麼這些人都知道她不愛說話呢？
她隱知這些人有所誤會，正待開口，一名大漢笑道：「小師妹，說起劍鼎侯的事，這話可就長了。」
少女忙給他也斟了一杯酒，笑道：「大叔慢慢說，時辰還早著，那些老爺子老太太們一時半會也不會出來。」
聽她將各掌門人稱為「老爺子老太太」，眾人哄然大笑，更覺這少女嬌俏可喜，烏衣大漢笑道：「好，小師妹，反正閒來無事，我韓三余來當一回說書人吧。」
他飲了一口酒，道：「小師妹應知，我朝開國皇帝聖武帝的出身來歷了。」
少女搖了搖頭。
韓三余一愣，旋壓低聲音笑道：「那可得多費唇舌了。是這樣的：我朝聖武帝出身於武林世家，先登武林盟主之位，任內不斷將門下弟子及武林人士滲入軍伍之中，後又借此奪取兵權，最終問鼎皇座。
「一百餘年來，謝氏皇族習武崇武之風仍有幾分盛行。歷代皇帝也極為重視和忌憚武林勢力，便於立國之初建了長風山莊，掌管號令武林。由當年與謝氏一起號令武林的副盟主，裴氏的後裔執掌山莊事務。
「裴氏執掌長風山莊上百年，高手輩出，出將入相、封侯晉爵的也不少。歷任莊主更是擔任武林盟主，號令群雄，調停各個門派的紛爭，平衡著朝野間的力量。
「但到了二十餘年前，裴氏漸漸沒落，在朝中漸成棄子之勢。適逢北域桓國派出高手『秋水劍』易寒挑戰中原武林，上任莊主裴子敬硬著頭皮出戰，死於秋水劍下。
「裴子敬死後，僅有一遺腹子存活於世，其朝中任職的胞弟震北侯又因觸犯龍顏而獲罪流放。裴氏沒落，長風山莊也形同虛設，無人再將其視為武林盟主。
「及至五年之前，裴子敬的遺腹子裴琰年滿十八，接任長風山莊莊主。武林各門派欺其年少，未有一人到場觀禮祝賀。不料一個月後，裴琰以不敬盟主之罪連挑十大門派，震悚朝野。
「初始朝野皆以為裴琰不過在武學上天縱奇才，不料其人在官場更是如魚得水，更獲得今上恩寵，平步青雲，於前年被封為劍鼎侯，並出任左相一職。
「裴相少年得志，官運亨通，這長風山莊莊主一職卻始終未曾卸下。故每年八月十二的武林大會，其必定要從京城趕回長風山莊。
「今年七月，咱們中原武林各門派，都收到了桓國『秋水劍』易寒的傳書，要於八月十二之夜，在這長風山莊，會一會我們華朝的左相兼劍鼎侯，武林盟主裴琰。」
少女拍掌笑道：「韓大叔的口才，可以去南華樓說書了，包管比那三辯先生還要說得好。」
韓三余哭笑不得，他好歹也是名震一方的豪客，此次隨師門前來參加武林大會，卻被一少女誇成說書先生，未免有些尷尬。可面對這明媚嬌俏的小姑娘，也無論如何也動不了氣。
少女笑罷微一蹙眉：「這樣說來，劍鼎侯若是不回來應戰，一來有損我朝威名，二來不能替父報仇，有違孝道，確是天下第一不忠不孝之人。可他若是武功不及那易寒，強行應戰，豈不是自尋死路？」
韓三余笑道：「小師妹過慮了。劍鼎侯一身藝業勝過其父，其十八歲接任盟主。二十歲那年率『長風騎』以少勝多，擊潰月戎國上萬騎兵，被聖上封為『長風將軍』；前年更是於千軍萬馬中取敵將人頭，率邊境駐軍大敗桓國精騎於成郡，一掃我朝多年來被桓國壓著打的頹勢，立下赫赫軍功，這才官拜左相，得封侯爵。他與易寒這一戰，我看，勝負難說。所以為何此刻，他尚未趕回長風山莊，著實令人費解。」
少女笑道：「說不定人家劍鼎侯早就回來了，在莊內某處養精蓄銳，準備這最關鍵的一戰呢。」
韓三余笑道：「小師妹有所不知，我師兄剛從莊內出來，說掌門人們正在緊急商議，劍鼎侯至今未歸，若是他一直不出現，又該派何人應戰易寒。劍鼎侯若是回莊了，為何連掌門人們都不知曉呢？」
少女見要打探的消息已聽得差不多了，遂笑道：「韓大叔，多謝你的說書，我走了。」說著身形向後一翻一晃，隱於菊花叢中，倏忽不見。
韓三余與眾人面面相覷，皆想道：這少女說來就來，說走就走，且輕功上佳，看來青山門下弟子都不容小覷。
綠衫少女江慈在莊旁的菊園中玩了一會，又爬到園中的桂花樹上躺了一陣，見正主們仍未出場，更覺無聊。
夕陽西沉，暮靄湧上，莊內莊外也點起燭火。江慈覺得有些肚餓，坐於枝椏間，向燈火通明的莊內望去，遙見莊子西北角煙霧盤升，知那處是廚房所在，笑了笑，溜下樹來。
她輕功上佳，莊內管家僕從們正忙著招待客人，誰也不曾注意於她，居然讓她從莊子西面翻牆而入，不多時順利溜到了廚房。
香氣撲鼻，江慈嚥了嚥口水，見廚房人來人往，僕從們不斷將酒水飯菜端了出去，想了想，索xing大搖大擺走了進去。
一廚子見她進去，愣了一下，道：「這位－－－」
「有沒有什麼好吃的點心？我肚子餓了，師父叫我自己到廚房找東西吃，她正忙著商議正事。」江慈笑道。
廚子們曾聽人言道峨嵋派掌門極為護犢，有幾位俗家小弟子更是時刻帶在身邊，忙堆笑道：「小師妹自己看有什麼合意的，就端去，只怕做得不好，不合小師妹的口味。」
江慈笑了笑，走到點心籠前，揭開籠蓋，取了兩籠點心，順手又從櫃中取出一小壺酒，施施然走了出去。
她在莊中東轉西轉，見一路上山石樹木無不應勢而布，疏密有致，隱含陣形。記起先前在桂花樹上遙見到的莊內佈局，終在夜色黑沉時轉到莊子南面的竹園，盤腿在竹林中坐了下來。
她喝了一小口酒，又吃了幾塊點心，嘟囔道：「這武林大會也沒什麼好玩的，哪有什麼仗劍風流、持簫高歌的俠客，多的是粗俗之人，只知道吃吃喝喝，我看，得改成吃喝大會才是。」
正嘟囔間，她面色一變，將點心和酒壺迅速捲入懷中，身形拔地而起，如一片秋葉在風中輕卷，又悄無聲息地掛於竹梢。
兩個人影一前一後走入竹林之中，其中一身形稍高之人四周望了望，猛地將矮小之人壓在竹上，劇烈的喘息聲和吮啜聲響起，江慈本能地閉上了眼睛。
女子嬌喘連連，嗔道：「這麼猴急！昨夜怎麼不來，讓我乾等了半夜。今夜夫人那裡我當值，馬上又得回去。」
男子喘著粗氣道：「現在就是天王老子來了，我也不理。」說著雙手伸入女子衣間。
女子咭聲一笑，腰肢扭著躲閃。男子將她抱住：「好蓮兒，心肝蓮兒，想死五爺了，你就從了五爺吧。」便欲去解那女子的裙帶。
江慈隱在竹梢，緊閉雙眼，心中暗暗叫苦，怎麼喝個酒都不安寧，還撞上一對偷情的鴛鴦。
卻聽得那蓮兒「啪」地將五爺的手打落，一把將他推開，冷哼一聲：「五爺先別急，我有一句話問五爺。五爺若是答得不順我的意，以後蓮兒也不會再來見五爺。」
那五爺一愣，見蓮兒說得鄭重其事，忙道：「蓮兒有話儘管問，我岑五對蓮兒一片真心，必知無不言，言無不盡。」
蓮兒整了整衣裙，遲疑片刻，似是有些傷心，低低道：「五爺，你是想真心和蓮兒相守一生，還是只圖蓮兒這身子和暫時的歡愉？」
岑五忙上前摟住蓮兒，指天發誓：「我岑五自是要與蓮兒姑娘廝守一生，永不相負，若有違誓言，必遭－－－」
蓮兒伸手掩住他的嘴唇，柔聲道：「五爺不必發誓，蓮兒信你便是。只是，眼下有件事，需得五爺依蓮兒所言才是。」
「蓮兒請說，岑五一定辦到。」
蓮兒從懷中取出一個小符包，放入岑五手中，嬌聲道：「這是蓮兒昨日陪夫人去敬慈庵進香時，向主持師太求來的。師太說這個叫『一心符』，能讓女子的意中人對她一心一意，永不變心。五爺若是心中有蓮兒，就請時刻帶在身邊，這樣便會對蓮兒一心一意，蓮兒也自會對五爺百依百順－－－」說著慢慢偎入岑五懷中。
岑五嬌人在抱，芳香撲鼻，他將符包揣入懷中，喃喃道：「岑五必不負蓮兒一片心意，這符，自是要時時帶在身邊的。」說著雙手漸漸有些不安份。
蓮兒卻突然掙開他的懷抱，喘道：「不行，夫人那裡，我得趕緊回去，莊主若是回來了，不見我在夫人身邊伺候，必有嚴懲。」
岑五聽到「莊主」二字，打了個寒噤，蓮兒紅唇在他右頰上輕觸一下，身形妖嬈，出林而去。
他原地怔了半天，歎了口氣，步出竹林。
待他身影消失，江慈跳下竹梢，側頭自語道：「一心符？世上真有這種東西嗎？明天我也去敬慈庵求上一個。」