見魏五嬸坐於廊下擇菜，江慈斜搭上外衫出來。
魏五嬸抬頭看見，忙起身替她將外衫繫好，道：「公子吩咐了，不讓姑娘出來走動。」
江慈撇了撇嘴：「又不是腿斷了，為什麼不能出來走走？躺了這些天，悶死我了。」她在竹凳上坐落，望向木屋旁的桃林，語帶惆悵：「今年桃花落得早，要等到明年才有桃花看了。」
魏五嬸笑道：「姑娘是身子不好，若是能出去走動，紅楓山的桃花現在開得正艷。」
「是嗎？」江慈笑道：「五嬸家住在紅楓山？」
魏五嬸不敢細說，將話題岔開去：「吃了公子後來這道藥，感覺如何？」
「不疼了，還是崔大哥的方子靠得住。」
「看來公子為了你快些好起來，花了不少心思。」
江慈哼了一聲，不再說話。
魏五嬸也是老成之人，早看出那位煞神公子與這位姑娘之間有些不對勁，想起媳婦和孫子性命懸於人手，心念一轉，微笑道：「要我說，姑娘也別和公子致氣，他對你是放在心尖疼著的。這傷－－－」
江慈搖頭：「我倒不是怪他傷了我，他素來有病，是夢魘中無意傷的，並非有意。我與他的事情，五嬸還是不知道的好。」
魏五嬸歎道：「姑娘也是個明白人，怎麼就看不清公子的心意？他夜夜過來，你若是醒著的，他便在窗外守著，你若是睡著了，他便在床前守著－－－」
江慈不欲五嬸知道得太多，怕她被衛昭滅口，打斷她的話：「他哪有那般好心，只不過我還有用，不能死罷了。」
魏五嬸只盼說動這位姑娘，讓那煞神般的公子心裡高興，放自己回去，猶自絮絮叨叨：「公子雖不多話，但看得出是個體貼人，看這園子，家世自也是一等一，若論相貌，我看，除了那個什麼傳言中的『鳳凰』衛三郎，只怕世上無人能及。」
聽她說到「鳳凰衛三郎」時語氣有些異樣，江慈心中一動，笑道：「我總是聽人提起『鳳凰』衛三郎，說他長得姿容無雙，不知到底是何人品，總要見見才好。」
魏五嬸忙道：「姑娘切莫有這心思，那等骯髒卑賤的小人，莫污了姑娘的眼。」
「他不是當朝權貴嗎？怎麼是骯髒卑賤的小人了？」江慈訝道。
魏五嬸朝地上呸了一口：「什麼當朝權貴，還不是皇上跟前的弄臣，以色侍君的兔兒爺罷了！」
半晌不見江慈說話，她側頭一看，見江慈有些愣怔，忙伸手拍了一下面頰：「瞧我這張嘴，粗魯得很，姑娘只當沒聽過。」
江慈離家出走，在江湖上遊蕩，時間雖不長，卻也曾在市井之中聽人罵過「兔兒爺」這個詞，雖不明其具體含義，卻也知那是世上最下賤的男人，為世人所鄙夷。她心中翻江倒海，望向魏五嬸，緩緩道：「什麼兔兒爺？衛三郎是兔兒爺？！」
魏五嬸乾笑道：「姑娘還是別問了，說起來怪難堪的。」
「勞煩五嬸把話說清楚，我這人，若是好奇心起，又不弄明白了，什麼藥啊飯的，都吃不下。」
魏五嬸無奈，道：「姑娘是清白人，自是不知兔兒爺的意思。衛三郎是孌童出身，聽說十歲便入了慶德王府，十二歲被慶德王進獻給皇上。他生得極美，又極善諂媚，聽人說，皇上對他寵愛有加，有五六年都不曾寵幸過其他孌童，所以他才能有今日的地位。」
江慈右手緊攥著衣襟，震驚得說不出話來。原來，那個如鳳凰般驕傲的男子，那個如天神般的星月教主，那個日夜思念親人的孤獨之人，他竟是－－－
孌童，是月落族的恥辱，為世人所鄙夷，到底，要做著怎樣卑賤下流的事情，又要忍受怎樣的屈辱？
這些年，他是如何熬過來的？他背負著世人的唾棄與鄙夷，孤獨地走在這條艱苦的路上，付出了多大的代價？他的那顆心，又該是如何的堅強？
遠遠看見衛昭入園，魏五嬸忙拉了拉江慈的衣襟：「姑娘，公子來了。」說著端起菜籃，躲入廚房之中。
衛昭雙手負於身後，宛如流雲悠然而近，江慈卻只是怔怔坐著。
衛昭盯著她看了半晌，語氣冰冷：「五嬸。」
魏五嬸嚇得從廚房中鑽出來，江慈忙道：「不關五嬸的事，是我自己要出來的。」她猛然站起，跑到房中，躺於床上，右手拉上被子，蒙住面容。
淡雪梅影的話，月落山的所見所聞，五嬸的鄙夷之色，桃林中那靜靜的夜晚，竟讓她沒有勇氣掀開被子，再看那張絕美的面容。
衛昭冰冷的聲音傳來：「出來！」
見江慈沒有反應，他緩緩道：「五嬸，把她拉出來。」
江慈無奈，慢慢掀開被子，卻不睜開眼睛：「我要休息了，三爺請出去。」
衛昭衣袖一拂，門呯然關上。江慈一驚，睜開眼睛，見他緩步走向床前，急忙轉身向內，卻觸動肩上痛處，「啊」聲驚呼。
衛昭快步上前，將她扶起，見她眸中含淚，語氣便緩和了些：「看來崔子明的藥也不管用。」
江慈忙道：「藥管用，不疼了，多謝三爺費心。」
這是衛昭傷了她之後，第一次見她軟語相向，一時竟不知如何開口。江慈低垂著頭，猶豫半晌，輕聲道：「三爺，我的傷好多了，您以後，不用天天來看我。」
衛昭默然不語。
江慈低低道：「三爺，我知道，你是無意中傷的我，我並不怪你。我只是左手動不得，你還是放五嬸回去吧。」
良久聽不到衛昭說話，她終忍不住抬頭，又被那閃亮的眼神驚得偏過頭去。
屋內一片令人難受的沉寂，江慈正有些心驚，衛昭緩緩開口，語氣冰涼淡漠：「我不是來看你，只是送樣東西給你。」
江慈強笑道：「這裡有吃有喝，倒不缺什麼－－－」話未說完，衛昭已將一件狐裘丟在她的身前。
江慈低頭望著狐裘，半天才認了出來，驚得猛然抬頭：「他回京城了？」
衛昭眼睛一瞇，瞳孔也有些收縮，眼神卻銳利無比，盯著江慈，冷聲道：「這狐裘，你認得？」
江慈知已無法否認，只得點了點頭：「是，這狐裘，是我在長風山莊時穿過的。」
衛昭微微一震，卻又逐漸平靜，唇角慢慢勾起一抹笑容，襯著他雪白的面容，說不出的詭異邪魅，讓江慈不敢直視。
風，由窗外透進來，吹得衛昭的烏髮輕輕揚起。他慢慢俯身拎起狐裘，輕哼一聲，又搖了搖頭，終笑出聲來：「少君啊少君，你讓我，怎樣說你才好！」
弘暉殿內，皇帝冷冷看著殿內諸臣，眼光在董學士身上停了一瞬，又移開去。
董學士似是蒼老了許多，雙腳也隱隱有些顫抖。太子不忍，上前扶住他的右臂，皇帝歎了口氣，道：「給董卿搬張椅子過來。」
太子將董學士扶到椅中坐下，皇帝和聲道：「董卿還是不要太過悲傷，王朗為國捐軀，朕自會給他家人封蔭的。」
董學士想起嫡妻只有這一個弟弟，想起自己失去了軍中最重要的左膀右臂，心中難過，竟說不出謝恩的話。
靜王知時機已到，上前一步，恭聲道：「父皇，現在河西府告急，全靠田策在拚死力守，得趕緊往河西調兵才行。」
兵部尚書邵子和道：「皇上，眼下看來，桓軍比薄賊更為強勢，得從婁山再抽些兵力支援田策。」
大學士殷士林望了望太子，道：「調兵是一著，關鍵還得有能與宇文景倫抗衡的大將，田策只怕不濟事。」
皇帝陷入沉思之中，靜王向邵子和使了個眼色，邵子和會意，小心翼翼道：「皇上，不知裴相傷勢如何，若是他能出戰，統領長風騎，倒可能是桓軍的剋星。」
殷士林眼神掠過董學士，道：「眼下看來，也只有裴相能挑起這個重擔了。」
皇帝右指在龍椅上輕敲，卻不發話。王朗身死，高成戰敗，太子和莊王俱不便說話，殿內陷入一片沉寂。
皇帝似是有些疲倦，靠上椅背，閉目半晌，方淡淡道：「朕自有主張。」
陶內侍跟在皇帝身後進了暖閣，替他寬去龍袍，見他神色有些不豫，輕聲道：「皇上可要進些參湯？」
皇帝心中煩悶，欲待斥責，衛昭輕步進來，揮了揮手，陶內侍退去。
衛昭取過桌上參湯，淡淡一笑，皇帝轉過身去。衛昭低歎了一聲，匙羹輕響，竟自顧自地喝上了參湯。
皇帝回過頭，衛昭似笑非笑，斜睨著皇帝：「三郎時刻想著能為皇上分憂，只恨這身子尚未大好，看喝上一碗御用的參湯，能不能好得快些。」
皇帝一笑，衛昭便將參碗奉上，皇帝就著喝完，和聲道：「還是你貼心，其餘的臣子，沒一個叫朕放心的。」
「皇上可是為了桓軍南侵的事情煩心？」衛昭看了看案上的折子，淡淡道。
皇帝輕「嗯」了一聲，步至椅中坐下，微合雙眼，道：「你是個明白人，眼下情形，不得不讓裴琰重掌兵權，可萬一－－－」
衛昭飄然走近，替他輕捏著雙肩，悠悠道：「皇上也知道，三郎與少君素來面和心不和，我也看不慣他那股子傲氣。但平心而論，若說領兵作戰，華朝無有出其右者。」
皇帝被拿捏得舒服，微笑著拍了拍衛昭的手：「你這話說得公允。」
「三郎是站在朝廷社稷的立場上說話，並非單純依據個人喜惡。眼下情形，也只有讓裴琰出來統領長風騎，對抗桓軍，否則河西危殆。」
皇帝沉吟不語，衛昭笑道：「皇上若是不放心裴琰，三郎倒是有個法子。」
「說來聽聽。」
衛昭手中動作停住，慢慢俯身，貼到皇帝耳邊，輕聲道：「皇上可派一名信得過的人，作為監軍，隨軍監視裴琰。他若有異動，容國夫人和裴子放可還在皇上手心裡捏著，不怕他不聽話。」
皇帝微微點頭，道：「裴子放走到哪裡了？」
「手下來報，三日後便可進京。」
皇帝思忖一陣，微笑道：「裴琰有些拿架子，得派個合適的人去宣他才行。」
衛昭直起身，繼續替皇帝按捏，半晌方道：「我可不愛見他，皇上別派我去就行。」
皇帝大笑：「不是朕小看你，你還真不夠份量。你早些把傷養好，朕另有差事要派給你。」
春光極濃，漫山遍野的杜鵑花似是要拼盡最後一絲韶光，將寶林山點綴得如雲霞籠罩。
莊王著輕捻雲紗的錦袍，由馬車探身出來，望向山腰處的長風山莊，手中不自覺地用力，車簾上的玉珠被他扯下數顆。
僕從過來，匍伏於地，莊王踩著下了馬車。他望著長風山莊高簷上的銅鈴，想起臨行前父皇的嚴命，想起遠在河西的高姓世族，心底喟歎一聲，喝住要上山通知裴琰出莊相迎的侍從，率先往山上走去。
他是首次來長風山莊，看著那精雕重彩的府門，不由羨慕裴琰這個冬天倒是過得自在，正自怔忡，莊門大開，裴琰一襲天青色長袍廣袖絲服，緩步出來。
莊王忙笑著上前：「少君！」
裴琰深深施禮：「王爺！」
莊王搭著裴琰的手，細細看了他幾眼，語帶疼惜：「少君可消瘦了，看來這回真傷得不輕。」
裴琰微微笑著：「小子們說似是見到王爺車駕，我還不信，王爺前來探望，真是折煞裴琰。」
他將手一引，莊王與他並肩步入莊內，口中道：「我早念著要來看望少君，但政務繁忙，一直抽不開身，少君莫要見怪。」
裴琰忙道豈敢，將莊王引入東花廳。下人奉上極品雲霧茶，裴琰輕咳數聲。
莊王放下手中茶盅，關切道：「少君傷勢還未好嗎？」
裴琰苦笑道：「好了七八成，但未恢復到最佳狀態，倒讓王爺見笑。」
莊王鬆了口氣，重新端起茶盅，正自思忖如何開口，安澄進來，給莊王行了禮，又步到裴琰面前稟道：「相爺，都備好了。」
裴琰起身笑道：「下人們說在平月湖發現了三尺長的大魚，我讓他們備下了一應釣具，王爺可有興趣？」
莊王性好釣魚，正想著如何與裴琰拉近些距離，忙道：「再好不過。」
平月湖在長風山莊東南面，為山腰處的一處平湖。
此時正是盛春，湖水清澈，碧波蕩漾，湖邊翠竹垂柳，鵝雁翩躚。迎面而來的湖風帶著濃濃的花香，湖面一片明亮的緋紅，滿眼皆是明媚的春光，莊王不由歎道：「都說京城乃繁華之地，我看倒不如少君這長風山莊來得舒心自在。」
裴琰將他引至籐椅中坐下，自己也撩襟而坐，微笑道：「雖不敢說這處好過京城，但住久了，倒真的捨不得離開。這些年，不是在戰場殺敵，便是在朝堂參政，鮮少有過得這麼輕鬆自在的日子。所以說，福禍相倚，此次受傷倒也不全是壞事。」
莊王大笑，下人們早替二人上好魚餌，二人接過，將釣線拋入湖中。
柳蔭稀薄，春陽正盛，清風徐來，二人面上皆閃爍著淡淡的光影。不多時，裴琰便釣上來一條尺來長的金色鯉魚，十分歡喜，笑著對莊王道：「可惜不是在京中，不然邀上靜王爺與三郎，比試一番，定可將靜王爺灌得大醉。」
他似是又想起一事，問道：「聽說三郎受了重傷，可大好了？」
莊王卻只是忙著起桿，釣上一尾兩寸來長的小鯽魚，搖了搖頭：「少君這長風山莊的魚兒都有些欺生。」又道：「三郎傷得較重，怕只恢復了五六成，看著清減了許多，讓人好生心疼。」
裴琰重新將釣絲拋回水中，歎道：「皇上定是又心疼又心憂，唉，身為臣子，不能為皇上分憂，實是愧對聖恩。」
莊王正等著他這話頭，便放下手中釣桿，轉頭望向裴琰：「少君，父皇有旨意下。」
裴琰忙放下釣桿，揮了揮手，所有隨從迅速退去，他面北而跪，口中道：「臣裴琰接旨。」
莊王上前將他扶起，道：「父皇說，不用行禮接旨。」說著從袖中取出黃綾卷，裴琰雙手接過，攤開細看，面上露出猶豫遲疑之色。
莊王語出至誠：「少君，眼下已到了國家危急存亡之時，宇文景倫大軍長驅直入，若是讓他攻下了河西府，京城危矣。」
裴琰默默無言，莊王無奈，只得續道：「高成戰敗，寧劍瑜在婁山和小鏡河撐得辛苦，無暇西顧。王朗又陣亡，董學士怮哭數日。眼下社稷危艱，還望少君挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。謝煜在這裡，替天下蒼生，黎民百姓先行謝過少君！」說完長身一揖。
裴琰忙上前將他扶住，連聲道：「王爺切莫如此，真是折殺裴琰。」
莊王目中透著熱切之意：「少君可是答應了？」
裴琰仍有些猶豫，莊王輕聲道：「少君可是有何顧慮？」
「倒不是。」裴琰搖了搖頭：「主要是我這傷，未曾痊癒－－－」
莊王呵呵一笑，從袖中取出一個玉盒，道：「父皇也知少君傷了元氣，讓我帶來了宮中的『九元丹』。」
裴琰面上露出感動之色，語帶哽咽，磕下頭去：「臣謝主隆恩。」
莊王將他扶起，親熱地拍著他的右手，歎道：「少君，你是國之柱石，朝中可是一時都離不得你，父皇都說，讓我多多向你請教才是。」
裴琰忙稱不敢，道：「日後裴琰還得多多仰仗王爺。」
湖水倒映著青山紅花，平靜無瀾，倒影中的杜鵑花絢得耀目。平月湖畔，二人相視一笑，笑意盎然的眸子中俱各微閃著光芒。
喝過崔亮開的藥，又連敷數日外用草藥，江慈肩傷大有好轉，但卻有些無精打采，常呆坐在房中，閉門不出。
魏五嬸與她相處一段時日，對她性情有了一定瞭解，雖是被迫前來服侍於她，也有些心疼於她。這日夜間，見衛昭飄然入園，兩人一人在室內枯坐，一人於窗外默立，終忍不住輕步行到衛昭身側，低聲道：「公子，姑娘這幾日有些不對勁。」
衛昭並不言語，魏五嬸歎了口氣：「公子，您還是進去勸解一下吧，姑娘肯定有心事。」
夜風吹起衛昭耳側垂下的長髮，拂過他的面頰。他忽想起那日晨間，自己負著她，趕往落鳳灘，她的長髮，也是這樣拂過自己的面頰。淡淡的惆悵在心頭蔓延，終提起腳步，緩步走入內室。
她正面窗而坐，緋色長裙在椅中如一朵桃花般散開，烏髮披散，越發襯得肌膚雪白。衛昭凝望著她的側影，再望向她身側床上散散而放的狐裘，目光一緊，輕咳出聲。
江慈轉頭看了衛昭一眼，又轉過頭去，低聲道：「他快到京城了吧？」
衛昭望向窗外的黑沉，淡淡道：「算算日子，明日就要到了。」