江慈趴在窗前，望著院中銀絮亂飄，又回頭看了看沙漏，無奈地撅了撅嘴，吹滅了燭火。
正睡得朦朧之時，隱約聽到房門被推開，她心中歡喜，卻將呼吸聲放得平緩悠長，似是熟睡過去。
黑暗中，他輕輕走到床前，他在床邊坐下，他輕撫上了她的額頭。他的手指冰冷如雪，讓她不自禁地打了個寒噤，只得坐起，嗔道：「明知道人家裝睡，故意這樣。」她又將衛昭冰冷的手握住，捂在胸口，寒意讓她忍不住打了個寒噤，胃中一陣翻騰，伏在床邊乾嘔起來。
衛昭忙拍上她的背心，急道：「怎麼了？」江慈喘氣道：「興許是著涼了。」衛昭不欲讓她看見自己的夜行衣，摸黑端來茶杯。
江慈喝茶漱淨口，仍舊躺下。衛昭悄然除下夜行衣，鑽入被中將她抱住。
二人靜靜地依偎，屋外雪花飄舞，屋內，冰冷的身軀漸轉溫熱。
「無瑕。」
「嗯。」
「你，是不是要去做很危險的事情？」她終於將盤桓在心頭數日的話語問出。
他一驚，良久方道：「你放心，我是在做一些事情，可並不危險。」
「真的？」
「真的。」
「不騙我？」
「不騙你。」
「騙我是小狗。」他將她抱緊了些，低聲道：「你怎麼不長記性，我們不做小狗，要做兩隻貓。」她笑了起來，得意道：「我現在覺得，兩隻貓也不好玩，得生一群小貓，滿屋子亂跑，那才好玩。」會有這一天嗎？
他怔然，忽然湧上一陣極度的恐懼：從來以命搏險、從來渴求死亡，今日卻有了牽掛，若是－－她該怎麼辦？
月落又該怎麼辦？她覺察到了他的異樣，癡纏上他的身軀。他暗歎一聲，任這微弱的火苗，在這大雪之夜，將自己帶入無邊無際的溫暖之中。
這場大雪，連綿下了三日。十一月初十起，裴琰與董方等大學士在內閣，整日籌備著冬闈與冬至日皇陵大祭。
十一月初十，裴子放起程離京，前往梁州調停督復河工。這日夜間，大雪終於慢慢止住，但京城已是積雪及膝，冷曠的街道上空無一人。
大學士殷士林正在燈下撰編今年冬闈的試題，當寫到
「死喪之威，兄弟孔懷」時，慢慢放下了手中之筆。他推開窗戶，望向西北黑沉的天空。
這一生，可還能登上星月谷的後山，與情同手足之人並肩靜看無邊秋色？
他回轉桌前，視線落在案頭一方玉印上－－殷士林，不由搖頭苦笑。真正的殷士林，二十年前進京趕考之時，便被他殺死在野豬林中，現在的這個殷士林，誰能知道他本不過是個沉默寡言、只愛讀書的月落少年木適呢？
窗外，從簷上悄然落下一個身影，穿窗而入，殷士林忙將窗戶關上，轉身行禮道：「教主。」衛昭除下面具，看了看桌上，道：「今年冬闈的試題？」
「是。」衛昭道：「今年冬闈是趕不上了，以後，還得勞煩五師叔，想法子多錄咱們月落的子弟。」殷士林一愣，訝道：「教主的意思是－－」衛昭在椅中坐下，道：「五師叔請坐。」殷士林撩襟坐下，身形筆直，自有一番讀書人的端方與嚴肅。
衛昭心中欣慰，將與裴琰之間諸事一一講述。這一年多來，風起雲湧，驚心動魄，衛昭卻講得雲淡風清，殷士林默默聽著，待衛昭講罷，他才發現自己竟出了一身大汗。
他想向面前之人下跪，匍伏於他的身前，行月落最重的大禮，可衛昭卻搶先一步，在他面前緩緩跪下。
殷士林終忍不住流下兩行淚水，伸出手輕撫著衛昭的頭頂。衛昭感受著這份親人的疼撫，忽起孺慕之心，低聲道：「師叔，這些年來，我夜夜都做噩夢，不知自己能否活到明天。」殷士林一聲長歎，衛昭喉頭哽咽，道：「師叔，此次若是事成，自然最好，無瑕還能繼續為我族人盡心盡力。可若是事敗，或是不得不以命相搏，無瑕便可能再也不能回來。」殷士林自是知道皇帝的厲害，無言以對。
「師叔，四師叔有治國之才，將月落交給他，我很放心。可華朝這邊就只有拜託您了。」殷士林將衛昭拉起：「無瑕，你起來說話。」衛昭肅容道：「師叔，如果此番事敗，將來仍是太子登基，您作為清流一派，請力諫太子，不要再強迫我族強獻姬童。若是事成，而我又不在了，您得看住裴琰。」殷士林對裴琰知之甚深，點頭道：「自當如此。」
「我們現在能做的，便是盡力為月落爭取幾十年的時間，這幾十年，絕不能讓裴琰登上那個寶座，但也不能讓他失去現有的權力。」
「嗯，他若為帝王，只怕會翻臉不認人，不肯兌現諾言；他若沒有權力，自然也無法為我月落謀利。」
「是，靜王雖然勢孤，但也不是省油的燈。師叔您要做的便是在他和裴琰之間周旋，盡量保持讓他們互為制肘，讓裴琰落在我們手中的東西能起到作用。廢除我族奴役，允我月落立藩，這些，都要讓裴琰一一辦到！」衛昭的聲音沉肅而威嚴，殷士林不由單膝跪下，沉聲道：「木適謹遵教主吩咐，死而後已！」衛昭將他扶起，道：「師叔，還有一事托付於您。」
「教主請說。」衛昭從懷中取出一本冊子，遞給殷士林：「這些年來，我利用皇上賞賜的財產和受賄所得，在全國各地辦了多家商行，現在是由同盛堂的盛掌櫃在主理。我若不在，這些人和商行便交給師叔了。師叔是讀書人，可也應當明白，若無雄厚的錢財做後盾，咱們將一事無成。」
「是，木適明白。」
「還有，這些年我抓到了很多官員的把柄，也在一些官員家中安插了眼線，都記在冊子中，師叔您見機行事吧。」殷士林將冊子展開，從頭至尾看了兩遍，再閉目一刻，將冊子投入了炭盆之中。
衛昭曾聽師父說過這位五師叔有過目不忘的本領，也不驚訝，微笑道：「師叔行事謹慎，無瑕實是欣慰。」殷士林卻似有些猶豫，衛昭道：「師叔有話請說。」
「教主，裴琰的那些罪證和他親書的詔令呢？」衛昭為這件事想了數日，心中有了決斷，便道：「師叔，您在華朝，與虎狼周旋，那些東西放在您這裡，有風險()。」殷士林也知自己宦海沉浮，平時為了在清流一派中維持聲名，得罪了不少人，保不準哪一天就有事敗或是被削職抄家的危險，放在自己這處確實是有極大風險。
而自己顯然也無法親回月落，把東西交到四師兄手上。但他仍忍不住問道：「教主打算將東西交給何人？眼下送回月落也來不及了。」衛昭起身，道：「我想把這些東西托付給一個人，如果我回不來，就請他帶去月落，交給四師叔。」
「哦？何人？」
「他是一個君子，一個當今世上，最瞭解裴琰、也最有能力保護這些東西的人！」京城大雪，位於京城以北二百餘里處的朝陽莊更是覆於積雪之下。
黑夜，雪地散發著一種幽幽的冷芒，亥時末，一隊運送軍糧的推車進了河西軍軍營。
高成得稟，便親至糧倉查看，他持刀橫割，「唰」聲輕響，白米自縫隙處嘩嘩而下，高成用手接了一捧細看，冷冷一笑，什麼也沒說，轉身回了營房。
剛進屋，他面色一變，但馬上又若無其事地將門關上，吹熄燭火，帶著一點怒意大聲道：「都散了，不要杵在外面()。」值守的親兵知他最近心情不好，恐成被殃及之池魚，忙都遠遠躲開。
高成跪下，低聲道：「王爺怎麼親自來了？天寒地凍的。」莊王坐於黑暗中，眼眸幽幽閃閃：「我不親自來和你交待怎麼行事，放心不下。準備得怎麼樣了？」高成壓低聲音道：「我昨晚沿裴琰提供的地形圖走了一遍，由馬蹄坡至皇陵，確實有一條隱蔽的山道，可以繞過錦石口京畿大營。只是需穿過一處山洞，山洞內有巨石壅堵，只可容一人匍伏通過，估計這處得耽誤一點時間。」
「如果太早動兵，怕會引起懷疑。」莊王沉吟道。高成道：「也不能用火藥炸石，我倒有個主意。」
「說。」
「還有十天的時間，可以找些石匠來，將那巨石鑿開些，事畢將他們殺了滅口便是。」
「只有這樣了。」莊王點點頭：「大祭是巳時準時開始，我和裴琰、三郎會將父皇還有太子拖在方城上，讓他們不能下方城發號施令。三郎會讓光明司衛控制皇陵內其他地方。你一聽到鐘響，便在這個時候迅速拿下皇陵外姜遠的禁衛軍，然後換了禁衛軍的衣服，開進皇陵，只說靜王在京城謀逆，你們奉旨進陵保護皇上()。你讓一部分人控制文武百官，其餘的人上方城除掉父皇和太子，控制住裴琰。」高成訝然：「靜王不去皇陵嗎？」莊王冷冷一笑：「哼，裴琰要利用我，我就反利用他，別以為我不知道他怎麼想的。我借三郎之口，允他劃關而治，讓他以為我真的是走投無路才找他。他反過來勸我不要起兵，要咱們借皇陵大祭，向父皇和太子下手，然後栽贓給靜王，他再扶我上台。我估計，到時靜王肯定會裝病不去皇陵。」高成也想明白，高氏傾覆的仇恨滔天而來，咬牙道：「這是他慣用的伎倆，借刀殺人，過河拆橋！」
「不錯，他想借我們的手除去父皇和太子，然後把罪名推我們身上，說咱們謀逆，他就可扶靜王上台。嘿嘿，他打的如意算盤！不過，三郎早就想到了這層，他讓我假裝上當。只要我們一起事，陶行德就會帶人在城內將靜王殺掉。靜王一死，裴琰又被我們控制住，那時就由不得他了。」
「王爺為何不趁機除了裴琰，說他和靜王聯合謀逆？」莊王歎了口氣：「寧劍瑜重兵屯於河西，誰敢動他？眼下我還要借他的力量來牽制小慶德王和岳藩。等我坐穩了皇位，把小慶德王和岳藩這邊擺平了，再慢慢處置他。」