濯纓亦不囉嗦，自脅下解了銀壺出來在海市臉前搖晃。海市眼也不睜，伸手抓過銀壺，擰開便是一氣痛飲。暢快地噯了口氣，才瞇眼望了望濯纓，嫣然一笑。濯纓在她身旁並肩躺下，問道：「怎麼了？」「也沒什麼。」海市低低回答，「只是方才聽淑容妃說了那麼句話，心裡忽然憋悶得慌。」濯纓接過銀壺一氣飲盡。「什麼？」「淑容妃對湯將軍說，她恨他，恨他將她親手送給別人。我總覺得義父他，早晚也要將我親手送給別人去。」濯纓轉頭看她，海市卻又不勝酒力似地合上了眼。
他看著月漸西沉，隱現於林間的，已是細細一鉤——朔日將近。第二日，濯纓往織造坊探訪柘榴。花期已至尾聲，滿樹烈烈如荼蘼。小院中數日無人灑掃，遍地錦紅重重堆積於緊閉的屋門外。柘榴數日前被昶王府接去傳授繡藝，至今未歸。又過了一日，方諸不知為何忽然起了飲酒的興致，教濯纓去城西醍醐樓買一壇千年碧。濯纓出門前，方諸囑了一句：「你施叔叔今日派人去昶王府接柘榴回宮，你快去快回。今日不能一見，以後怕是更難。」濯纓答應一聲，便急急退下，牽出馬廄中最得意的「風駿」來，打馬直向最近的垂華門奔去。
監守垂華門的十二名禁衛遠遠聽見宮中蹄聲動地向這邊來了，方轉頭yu看個究竟，誰想那一騎轉瞬已到眼前，勢同風雷直掠出垂華門去，險險要帶翻了門口的一輛青布小騾車。車內人兒聽得人喊馬嘶，撩起了簾子，一名老宮人急忙迎上前來扶著她的手：「繡師，沒驚著您吧？」柘榴搖頭輕笑：「沒事。剛才是怎麼了？」「哎呦，老身也不明白啊，現在宮中這些年輕禁衛，越發的不講規矩了。」禁衛道：「婆婆，不是咱們不善盡職守，那位是我們羽林的萬騎方大人，御准宮內走馬的。
」柘榴微微笑道：「蘇姨，算了，人家大約有什麼要緊的事情。咱們走吧。」老宮人扶穩柘榴的兩手：「來，繡師，咱們到垂華門了，不是御用的車輦不可進宮，老身扶您進去罷。」送得柘榴到了別院，那老宮人又絮叨起來。「這滿地是花，真不像話。」便執意將柘榴安置在院中石凳上，自執了一把細帚，清掃起院落來，柘榴也只得由她安排。那日天氣晴好，蜂蝶穿梭，偶有細碎花瓣鑽入柘榴後領內，她便垂下削如蓮瓣的小臉，不勝嬌癢似地撫著後頸。聽見漸漸近前的腳步聲，她詫異地側過臉去，想了一刻，面孔上浮現困惑神色：「您是……」「這柘榴樹，再過數日怕是就要開始結實了吧？」來客嗓音溫醇，和煦如春風拂面，柘榴只覺得那人聲音似曾相識，卻一時回憶不起是誰。
「這柘榴是千葉紅花，但凡柘榴千葉者皆不結實，即便結了實，裡面亦不會有子。」柘榴恭謹答道，忽然輕輕掩口，連忙起身施禮。「方總管，柘榴無禮，還請恕罪。」「不必拘束。」方諸輕聲笑道，復又輕輕一歎。「如此說來，這滿樹紅花，竟是白白開過一夏的了。」柘榴不知如何對答，只得低下了臉。「柘榴姑娘。」「是。」柘榴茫然抬起頭來。「濯纓他現在有性命之虞，迫在眉睫。」依然是平淡溫雅的聲音，覺不出一絲波瀾。柘榴擱在裙裾上的纖巧雙手無聲地絞緊。「他是鵠庫王與紅藥帝姬的末子，單憑他那與鵠庫王絕似的容貌，便有資格繼承王位。
如今昶王與濯纓的親生兄長鵠庫左菩敦王**，yu揭發他的身世，借皇上之手除去濯纓。」柘榴那淺透茶色的瞳人一瞬不瞬地向著方諸，彷彿那雙盲了的眼睛還能自他臉上看出些什麼來。「我要濯纓回瀚州去投奔他叔父，然而他是個重情的傻孩子——他說，不與你一起，他便不走。可是前路如此凶險，縱然他武藝超群，怕也只能堪堪自保。我怕這孩子，是決意了要送死的。」他不急不緩地說完，也不像是要等她的回話，久久不再言語。