「上一任的老清海公比帝修多活了六年。」海市道。帝旭露出了冷峭的笑，「那樣的事情，偶爾也是有的。那時候，包括與流觴郡接鄰的三郡在內，全國十四郡已有九郡揭起反旗，如果老清海公被殺在先，父皇亦難免一死。在褚奉儀脅裹下，老清海公為保全流觴軍戰力，不得不假意答應加入叛軍，依照褚奉儀的命令解開了延命之約，父皇便受術法反噬而死，當然，對外聲稱是病死。本朝五十三位帝王中，被解開的延命之約反噬而死的共有十七位。」海市冷笑，「方家亦為你們褚氏犧牲了五十二位清海公，對付那些反叛的柏奚，你們的手段亦不見得會如何仁慈。
」「不錯。我們兩家，與其說是羈絆深厚，」帝旭輕嗤一聲，「不如說是互相欠下了纍纍血債，冤冤相報，從此不可分割。」「可是，義父他已是宦官，方家在儀王之亂中遭滅門之災，不會再有傳人了。」海市稍稍推拒，卻掙不出帝旭的懷抱。帝旭自顧慢條斯理地說下去，「鑒明他本該是伯曜的柏奚。父皇當年暴斃，尚來不及將這秘密傳予伯曜，伯曜也就那樣窩囊地自縊了。老清海公戰死、方氏滅門時是麟泰三十二年，距朕登基尚有兩年。那年通平城下一役，慘烈僅次於後來的紅藥原合戰，放眼望去，猶如整個人間墮入了血海。
朕在戰場上受了重傷，命懸一線，阿摩藍將朕從敵陣中拚死搶回。那時鑒明統帥東軍，與本陣隔絕消息，過了一日一夜終於完成合圍全殲叛軍，與本陣會合。伯曜迂腐，叔昀早夭，季昶之母聶妃與朕的亡母爭寵多年，只有鑒明他從小與朕最是親厚，倒勝過這些兄弟百倍。得知朕重傷瀕死，他縱馬直闖中軍大帳，衣不解甲照看朕十三天。朕醒來時，週身上下，連一處傷痕也不見，而鑒明倒在地上，無知無覺，胸口那個血肉模糊的箭傷，原是朕的。他代朕承受了重傷之苦，宣稱身染惡疾，臥床半年才得康復。
鑒明身上那些傷，本該有一半在我身上。」清晰地感覺到懷裡的女子身軀更加僵直，他含著晴明的微笑，更加殘忍地敘述下去。「知行和七七是我殺的。對阿摩藍、大成與蘇鳴下手之前，鑒明他攔住了我。他始終覺得虧欠了我的，總是要替我做這些事，好保全我這一雙乾淨的手。」秀長的食指撫過海市頸側，繞開她脖頸間用鏈子掛著的鑲水綠琉璃金扳指，優遊輕柔地一路向下。海市面色慘白，緊咬住下唇，輕微地戰慄著。「我與他彼此救回性命已不是一次兩次，可是他自小性子就是這樣溫厚，施恩不念，受恩不忘。
多麼厭煩的事，只要是為了我，亦能忍耐著做得滴水不漏。至於下代、再下代的褚氏帝王，他倒毫不在意。不論是做兄弟、做同袍，做君臣，還是做柏奚，他為我做的遠多於職責道義的。可是，想必鑒明他也厭惡了這樣代代相欠的生涯，厭惡了將這樣龐大的兩個家族用鐐銬鎖在一處，永世不得自由。他比我聰明——他乾脆就這樣斬斷了方氏的血脈，也斬斷了鐐銬——世上從此不會再有帝王的柏奚。」帝旭忽然笑了，將她一把橫抱起來。「走吧，咱們可不能這樣**地去見尼華羅使臣。
」妃年十六，男裝戍邊；次年隨駕冬狩，帝艷之，召入宮，封淳容妃，愛寵甚隆。——《徵書·后妃·桓懿太后》II雪後初晴的天氣最是寒冷難耐。盛夏季節，小黃門們每隔四個時辰便向宮室地磚下的夾層內灌入冰水，使室內清涼爽快，入冬之後，便改為灌入熱水，今日為有尼華羅使臣波南那揭到訪，殿內更著意加了數個精巧炭爐，滿堂溫暖如春。小黃門已經清晰地覺出脖頸裡一道熱汗蜿蜒曲折地流淌下來，波南那揭卻還緊緊捧著他的暖手爐子，面色鐵青，如覆了一層嚴霜。
「貴國的君王若不願屈尊相談，大可以堂堂正正拒絕接見小臣，如此宣召在前，冷遇在後，莫非是欺我尼華羅國小勢弱？」。