海水的顏色愈加深郁，像是要凝成一面幽藍的鏡，寶船如一枚小小的梭，平穩地向東北駛去，在鏡面上破開雪白的浪。涼潤的海風自窗戶灌入裝飾華麗的艙中，澄碧冷藍的鮫紗裙裾翻飛起來，輕盈得只像是染上了異彩的清風。湛青長髮中散落著星砂般的鮫淚珠，鋪了滿膝，一隻尖細秀麗的耳朵微微翕動。在潮聲中，瑯嬛漸漸甦醒，向著海市露出笑容，神色依然是虛弱，那眼神卻像是重新活了過來。纖長的手指撫過瑯嬛的發，瑯嬛忽然蹙起了眉，輕輕握住海市的手。
海市淡笑道：「瑯嬛，我現在也只有這十隻手指還聽使喚了。好在現下到了海上，你若要走，已是極容易的了。」不知何時佇立於艙門口的朱衣青年含笑地望著她，悠然說道：「如何？筋骨麻軟，再也不覺得痛癢了罷？再過半個時辰，雙眼便會漸漸不能視物，然後聾啞隨之而來，最終就連思索也不能了。這吐火魯特產的蔓陀羅花粉芳香甜美，只須在胭脂裡羼上一點，總要讓人假死三天效力才能消退。但是，這三天的時間，你是用不著的。他們兩人此時大約已經死了，你一個人活著也沒有什麼意思。
」海市昂起頭，向著走近的索蘭與波南那揭冷冷笑道：「一面誓約永不派軍進入東陸，一面背地裡扶助叛亂，你們對龍尾神，也不過是如此陽奉陰違。」索蘭一手握住瑯嬛的雙腕，將她拉到自己身後，語氣裡不乏譏嘲：「夫人，帝旭雖然褻瀆神明，為我等所不齒，然而攻打禁城的可是你們東陸人的近畿營啊。」海市轉眼看看窗外天色，低聲道：「已經是正午時分了啊。禁城裡殺聲驚天，又有謠傳說昶王遭遇颶風葬身大海。這會兒，帝都民心大約已經動盪不堪了罷。
」「什麼？」昶王心頭不由得一凜。「謠言散播起來，比瘟疫還快。你的屬下們，若不是正在為了國璽互相撕咬，就是已經軍心渙散，被張承謙一口口吃掉。」海市伸出顫抖的手，支持著無力的身體，緩緩站立起來，為了祭典而穿著的奢華玄色翬雉褘衣在海風中烈烈翻動。「張承謙？那個不過二十萬兩白銀就能收買的殺豬人家的兒子？」昶王笑了起來。「不錯，殺豬人家的兒子，也是鑒明當年在戰場上救護過的幾十名小卒之一。」海市艱難地一步步走向昶王，忽然笑了出來。
季昶這含笑的神色，與帝旭是多麼相似，恐怕他自己都從來不曾意識到罷？昶王冷笑：「即便他能守住禁城，也支持不了多久。湯乾自不會坐視帝都變亂不理——就算不是為了我，帝都中亦有他非保護不可的人。」「湯乾自他絕不會離開黃泉關。關外鵠庫左右菩敦二部已經結盟，不再內耗，只要黃泉關一有異動，鵠庫人就會蜂擁而來，湯乾自還有良心，這就是我的勝算。張承謙會把緹蘭好好留著，那也會是拖住湯乾自的一顆好砝碼。」面前這女子笑得那樣愉悅，令昶王心中隱約起了不祥之感。
「若是王姐她有什麼好歹，父王絕不會放過你們！」索蘭又驚又怒。話音未落，劍光劃然閃過，削落了昶王的一綹烏髮。此時本該是孱弱無力的女子，卻疾如閃電地探手拔了昶王腰間所佩長劍，斜斜向他胸口送來，敏捷得令人心驚。可是，蔓陀羅的毒畢竟是麻痺了她的肢體，這凝注她全副心神氣力的如虹一刺，在半路上已然失去了準頭，遭季昶攔腰大力一掌，她已經支持不住，就勢自樓艙三層窗口跌出，滾落甲板。季昶緩步下到甲板上之時，海市才剛剛背靠著船沿艱難地站起身來，長髮散亂，舉止委頓艱難。
季昶丟開手中長劍，向海市進逼一步，她卻無力再閃避，只得眼看著他的手探了過來，一點一點地揪緊了她的領口。「看這狼一樣不服輸的眼神，倘若是個男子，亂世中怕也是個梟雄。」空氣漸漸稀薄，她失去最後的抵抗，而季昶的低語，卻在耳邊縈迴不去，「可是，女人畢竟只是女人。是方鑒明親手將你逼上絕路，你又何苦為了這樣一個人賠上性命？」他殘忍而緩慢地加重手上的氣力，海市的腰身漸漸被仰面拗了下去，上半身自船沿上倒掛向海面，華麗厚重的錦衣飛揚有如舞蹈。