王城內城裡亦是河道交錯，亭台之間，自有無數平橋拱橋長短錯落，欹斜相連。湯乾自抬起頭，見對面三層高的空中，懸橋上一隊下等宮人走過。注輦氣候和暖，女人四季穿著緊俏短褂，筒式裙子也只裹到小腿七分長短，把半個肩、兩條臂與繞著鈴鐺的腳腕子大大方方袒露在外。一色是年輕女郎，頭頂鎏金大盤，盤裡滿盛著豐碩瓜果，倒像是別緻的大簷笠帽，一隻手臂扶得穩了，另一手撐在腰側。走動起來是舉止齊整的，十幾把纖細黝黑的腰肢左右波動，承住了頭頂的重，卻又如同蜜糖缸子裡攪起了浪，帶著一股濃釅的妖嬈。
她們是往王城深處的宴殿去的，想是夜裡又要賜宴貴客。經過王太子羯蘭的寢宮，便是昶王的居所。注輦王子成婚前均隨母親居住，婚後分賜宅邸，搬出王城，只有王太子可在王城內另擇寢宮。昶王是東陸來的他國質子，居所形制上與王太子寢宮相同，只是矮了一層，裝飾較為簡樸，表示身份略有區別，也在禮法許可的範疇內盡可能表達了輕慢的意思。湯乾自倒覺得這未嘗不是好事，昶王將來總要回到大徵去的，沾染了過多注輦習氣反而可厭，於昶王自己亦沒有好處。
注輦人卻抱著另外的心思。為使昶王親近雷州風土，宮人與女官皆換用注輦人氏，而東陸帶來的五千羽林軍都是新入行伍的少年，王城內安置不下，也防著他們滋事，被安排在港口附近紮營居住，每日只准二十名進入王城輪值護衛，這已是湯乾自所能爭取到的極限——總要留些人在昶王身邊，好不讓他將故國的語言荒廢了去。「殿下呢？」湯乾自一進門便問。侍立兩側的羽林軍俯首答道：「在風台上。」風台是注輦房屋最頂上的一層，並無四壁，只數根柱子支撐著一片擋雨的簷頂，卻不避風，是注輦人宴客、吃吊子煙、清談的場所，夜間燈火通明，遠遠望去好似東陸說演義的戲檯子。
王城內的風台講究些，若不願被人瞧見，那麼便在四圍放下竹簾子或紗帳子——當然也都是羼雜了金線在內的，映著包金的鍛花柱子。風台上空曠如洗，昶王本沒有什麼訪客，一應的案幾小榻也就不曾陳設，只是下著層層疊疊的堆花紗簾，西首單單擱著一張靶子，靶面上已零星地立了幾支箭。約摸十歲上下的男孩兒，立在風台的最東首，腳步紮實，箭已上了弦，卻引弓不發。孩子穿了一身清素的日常白絹衫子，因不是軍服，略嫌緊窄，於是照著東陸習俗，將左肩與左袖卸到腰間。
使的是一張烏木的三石弓，對孩童而言實在是過於強橫了，手臂的勁力與弓弦相持太久，發起顫來，使得他瘦伶伶的身子看起來也像是一道繃緊的弓弦。但他只是端凝地使著力氣，目光不曾稍稍離開靶心，小臉被隔著紗簾的天光抹上一層金粉似的黃影子，如同一尊小小的泥金像，瞳子是飽酣的兩點墨。少年將軍亦不去驚擾他，抱臂靜靜地看著。原先在東陸時候，宮裡並非沒有武官教頭陪同皇子習武，只是多半勢利得很，昶王勢力薄弱，自然都不來巴結。宗室少年子弟中最出眾的是皇三子仲旭與清海公的大世子方鑒明，禁城御苑內，兩人所到之處，武官教頭們時時眾星捧月一般跟著。
季昶年紀只較方鑒明小了半歲，亦是同年開始習武，沒有良師指點，也一直不見什麼長進。到注輦後不多時，昶王便說想學些騎射刀法。湯乾自聽了頗覺詫異，如此羞澀的一個孩子，是如何想起要習武的呢？但獨獨於這件事情上，季昶十分堅持。畢缽羅是這樣水流縱橫的城，一切交通皆仰賴河漕，王城內連塊能跑馬的地方亦沒有。湯乾自命人在風台四面張掛了輕而密的幔帳，擺放了弓靶刀槍與草人，又安排下六名羽林軍兵士把守樓下，不准旁人上來，將風台充作昶王平日習武的場所。
季昶畢竟還是個孩子，當時見了那些玩意便很欣喜，跑上前去看了一圈，又轉頭問道：「那，誰來教我呢？」。