隔著蒼茫靉靆的煙和雨，湯乾自依稀看見誇父肩上那個幼小的公主正朝他們這邊回過頭來，無光的、盲了的雙目空洞地轉動著，在這繚亂動盪的夜裡，彷彿尋找著誰。頰邊凝著一點殷艷的紅，是他方才刀尖甩出的那一滴血。再見到那個小女孩，已是兩三年後的事情了。6紅漆桌子有了年頭，叫滾熱的盤碗燙下不知多少重重疊疊的白圈子，永遠附著一層薄油，一捺下去就是一個指印。金銖在髒膩的桌面上旋轉著立了起來，成了一枚小小的呼嘯著的金色影子。金髮與黑髮的水手們高聲議論著，彷彿是某個同伴被歧城港妓館的老鴇從二樓窗子丟出來的醜事，說到樂處便轟然大笑起來，粗陶杯碟翻倒一桌。
獨坐暗角的少年興味索然地看著眼前金銖旋轉，手邊的酒早冷了。一張闊大柔軟的啞灰素緞子將他兜頭蓋臉裹了起來，直披到腰下，旁人只能看見半個俊秀的下巴，與半張冷薄的唇。這身打扮本來尋常，瀚州道上風沙狂暴，商旅多是如此打扮，可在這四季暖濕的城市裡，卻頗為醒目。這是畢缽羅港旁再尋常不過的一間小酒館，充滿了粗話、嘔吐聲、劣酒的刺鼻芳香與下酒菜的油鹽味。水手們下了船便先往這樣的地方來喝幾杯，待到臉漲紅了，身子也活絡了，再勾肩搭背出去尋別的樂子，當然也不乏一醉到底，睡倒在酒館桌子底下的。
商人們亦喜歡在此處會面，昏暗嘈雜的地方，宜於掩蓋一切違禁的小本生意商談。少年忽地抬了抬頭。有個矮墩墩的身形跳上了少年對面的椅子，不由分說將一塊破油布在他面前攤開，露出裡面的東西來，是三五朵淡青色半透明的乾燥花朵，薄絹裁成的一樣。「少年仔，挽夢花要不？」河絡女人粗嘎地問了一聲，見他不回話，便起勁地說了下去，「好東西啊！從閔鍾山上弄來的，拿一朵泡酒喝下去，能做一天一夜的美夢啊，做皇帝、娶美人、金山銀山，活生生的，都隨你的意！平常都是一個半金銖一朵，給你一個金銖拿去，可算是便宜你了……」說著，便從油布裡麻利地揀出一朵干花，要往少年的酒杯裡丟，另一手便去取桌上轉動的那枚金銖。
少年的手卻比她快，右手將木杯掩住，左手修長食指向下一按，金銖便被按在了骯髒的桌面上。「阿姐，別哄人了。」少年聲音裡似乎含著笑，「這不就是纈羅花麼？曬乾和酒喝下去，是能做一日的夢不錯，可只能夢見自己往日的情形，拿去賣給思鄉的水手倒不錯。我這個金銖留著還有用，你別打它的主意。」河絡女人也不糾纏，面上全無慚愧之色，仍然麻利地收揀了東西，用油布一裹，騰地跳下椅子走了。少年方才收回掩著酒杯的手，便覺得屋宇漸漸震動起來，頂棚上落下紅土，簌簌地灑到清澄酒面上，想是有誇父在街上行走。
少年在陰影裡擰了擰眉，右手看似漫不經心地垂進裹頭緞子的皺襉裡。誇父的腳步在外頭停下了，過了片刻，只見一根竹竿粗的手指頭伸了進來，替僱主將膩黑的門簾撥到一旁。他的僱主是個商人打扮的中年注輦男人，堵在門口，朝裡望了一圈，直朝少年的桌前去了。少年又將頭顱稍抬高些，並不說什麼，掩在緞子下的淡漠眼神早將他自上而下打量了一回。商人自己也覺得了，很受了冒犯似地，瘦長的身子挺得越發直了，聲音也生硬起來。「公子，您這一回做得可太不地道了。
」少年輕輕嗤笑一聲，道：「您這麼輾轉曲折地托了人傳話，與我約見在這種地方，難道又是為了什麼地道的事不成。」注輦商人臉色青了一層，待要發作，又勉強按捺住了，拉過椅子來坐下，將臉逼近了少年，壓低聲音道：「前兒晚上，我們商行裡貨倉起火，遭人劫了一批還霜城的上好錦緞去。那二十來名夜匪都是使刀的，進退劃一，咱們追到大營旁便不見了蹤跡。這事兒，怕與公子您脫不了干係吧。」。