緹蘭靜靜聽到這一節，搖頭打斷他道：「黃泉關的兵馬不會來。要是北面蠻族騎兵真有入關襲擾百姓的危險，震初絕不會離開黃泉關半步。」索蘭不以為意地輕笑，「湯乾自不是心地慈柔的人，別說褚季昶的命令他不會不從，只要王姊你還在天啟，他亦不會不來。」緹蘭鴉翅樣濃黑的長髮上籠著燈燭的光，那樣靜，像是烏檀木刻出來的波浪，披了一背。沉默許久，她終於開口道：「若他是那樣放得下的人，我也不必煎熬這十五年了。」索蘭歎息道：「王姊，你不必擔憂這些。
真到了那個時候，我必然要褚季昶遣人來護衛你，萬無一失。」「什麼時候？」「二月初一，褚季昶送龍尾神歸浩瀚海，方才席上王姊也聽說的。京中叛亂，他要避開這個鋒頭，往海上去最好。」緹蘭淡笑。季昶就是這樣的考究，行了篡位的實，卻不願意擔這個名，他喜歡一切軒敞堂皇，不容半點瑕疵，至少看起來須得如此。她想起十五年前船隊航入泉明港時，他俯瞰舷下人頭蠕蠕，眼裡神光是明敏冷銳的。倘若沒有帝旭，褚季昶未嘗做不成一個好皇帝。多年前，在她父王寢殿內沒能揮出去的那一拳，此刻重新積蓄了力量，要將桎梏著他熊熊野心的枷鎖砸成粉碎了。
他必還記得她八歲時那個噩夢——他總有一日會死在海上。然而緹蘭也知道，以季昶的性子，決不肯放過這一線時機，與其全盤皆輸，不如放手一搏。為著攫取他自小渴望的東西，縱使早知道了是怎樣破敗的終局，這條路他也還是會走下去。索蘭接著道：「我們注輦、尼華羅與吐火魯的使臣均與他同去，一是避嫌，二是仔細著他翻臉無情。」緹蘭心裡突地一沉，道：「你不能去。」「我非去不可。我是王太子，卻不是嫡長子，多少人在一旁等著，只要英迦舅舅一去世，便跳出來奪這個王位……倘若連身邊人也覺得我是懦弱的孱頭，又有誰會願意追隨我？」索蘭說著，濃秀的眉頭攏在一處。
緹蘭身上一陣發冷，眼前昏黑，仍竭力壓低了聲音喝道：「你連我的話也聽不進去了？褚季昶是注定要死在海上的，指不定是哪一回就舟覆人亡，莫非你要陪著他冒險？早知如此，我當年就不該救你！」她纖細的手死死箍著索蘭，指甲全陷進他的皮肉裡去。索蘭輕柔而堅定地推開她，說：「王姊，我的膽氣總不比褚季昶差。你在天啟好好等我們回來，旁的都不必擔心。」他大踏步走出小閣，下樓自去了。緹蘭木然地站著，身上一陣陣發冷。她不是沒有想過，哪怕是以自戧威脅，只要能留下索蘭亦是好的。
只是方纔那一瞬她看清了索蘭的表情——軀體裡燃著旺盛而蓬勃的火焰，將整個人都照亮了，可心腔深處卻是不化的堅冰。這樣的年輕男子，都有著猛獸一樣的懾人雙瞳，有時黯淡，有時收斂，或冷銳或狂亂，卻絕不會有卑屈與退縮。那熾熱的是野心，冷如寒鐵的是意志，不可阻擋，亦不可扭轉。像極了季昶。緹蘭緩緩跌坐在地，淚水終於無聲淌下，她知道她是失去這個弟弟了。為了將龍尾神送歸浩瀚海，昶王與三國使臣一行於二月初一自天啟出發東去，淳容妃方氏率女官六十人同往，禁軍八千人護衛。
七日之後的拂曉，緹蘭睡夢中依稀覺得有夏日灼燙的焚風一陣陣撲在臉上，又像是陽光曬得燙人。她猛然醒來，才知道那不是陽光，而是火。她起身赤足奔至窗前，見愈安宮四圍已被數百名羽林軍士護衛起來。開平門方向有令人膽寒的鐵石巨響與磚檁崩壞之聲，數萬近畿營兵士擁著十數台鐵角沖城戰車，叫囂喧嘩。小閣的門忽然被人推開了，她驚跳起來，一手緊緊攥著心口，轉身去看。來人是個高大壯實的虯髯軍漢，萬騎腰珮，週身輕甲結束妥當，奇異的是他衣甲靛藍，竟是黃泉關的服色。
她依稀覺得哪裡見過，轉念想起來，原是領軍由瀚州護送索蘭南渡的黃泉關參將，立春夜宴時在外殿末座的。那軍漢在門口略略一揖道：「末將張承謙。請淑容妃安心，此處叛軍是決計攻不進來的。」言辭簡短，是多年行伍的習慣，語畢便匆匆離去。