九月，關中平原上還是草木蔥蘢之時，朔方古城已經下了第一場雪，紛紛揚揚的大雪，覆蓋了整個草原，今年草原上日子並不好過，先是大旱，緊接著就是蝗蟲，雖然沒有關中的蝗災那麼可怕，也損失了好多的牛羊，草不好，自然牛羊的膘情就不會太好。頡利平滅了叫囂的最激烈的幾個部族，用他們的人頭傳檄四方，草原安靜了，沒有其他的聲音了，在頡自得意滿的時候，他親愛的弟弟突利已經暗中和大唐簽訂了盟約……
李靖不見蹤影，李績也不見蹤影，就連朔方古城的大頭子柴紹也從眾人的視線裡消失了，大唐朝廷一片祥和，大家忙活著為太上皇李淵準備壽誕，沒人理會那幾位失蹤的人，全當他們去秦嶺裡為李淵打獵去了，今年收成不好，難道說還不允許大家用野味來湊一份禮物？
雲燁就在朔方上躥下跳，誰能想到堂堂的太上皇，專門用軍報，千里迢迢的到朔方催債，不就是幾兩金子嗎？還把利息算了個清楚，這已經不是驢打滾的利息了，這是鯨魚翻身的利息，憑什麼連你夜半尿頻都算在我的頭上？你少找幾位美女，至於尿頻嗎？
柴紹面色古怪，薛萬徹，薛萬仞哥倆表情木訥，估計已經傻掉了。
都是老何造的孽，他家的車隊浩浩蕩蕩的在長安城裡四處炫耀，說是塞外的鬍子人傻錢多，要多好騙就有多好騙。一匹麻布就換三頭牛的傳說一出，長安市上一片嘩然，老何家早就破敗了，自然不會在乎貴族的臉面，乾脆撕破臉就做了商賈，讓大家羨慕之餘，不免多了幾分鄙視。
老何是在嚴格遵循雲燁的說法。就是不吃獨食，自己已經撈了一大塊子肥肉吃得滿嘴流油，自然要拉上窮弟兄們一起吃肉。只有人多了，這生意才能做得長久。
認識老何的都知道，那個胖子紈褲還沒有這樣的眼光。也沒有這麼大的膽子，當他們知道大名鼎鼎的三害之首雲燁就在朔方，齊齊的閉上了嘴巴，只是快馬聯繫家裡在朔方的子弟，想知道詳情。
長孫見到雲燁掙錢總是眼紅的，這回不好找李二給雲燁施壓，因為李二當惡人的次數太多了，太多了就會傷情份，這小子現在恐怕就是在長安，也會遠遠的躲開皇宮。上次太上皇還說起雲燁欠他錢的事，有些失落，說這小子現在也不進宮了，可能早忘了他這個老頭子。
欠債還錢，天經地義。找雲燁要債的軍報就是這麼來的。
皇家總想在所有的事物上插一腳，這是他們與生俱來的控制欲在作怪，還好，長孫現在還知道了用太上皇來做幌子，稍微掩飾一下自己對金錢的濃烈渴望，這說明她還沒有墮落到無所顧忌的地步。
大唐有好幾萬官吏。她似乎只認準了雲燁一個人來坑，在柴紹，薛家兄弟的眼中這是寵信的標誌，家書一般的勒索信讓他們幾乎崩潰，皇家對雲燁不見外啊，這種親密的關係，不是錢可以換來的，李家的女婿柴紹心裡也生出那麼一絲嫉妒，他從未被李淵或者李二勒索過，他認為這是一種幸福。
雲燁不這麼認為，他總是被欺負，這讓他胸中充滿了怒火，自從他來到大唐，遇到的全部是強力人物，雖然他也可以虐待一下比自己弱小的人，自認為比這些野蠻的古代人高了那麼一點層次的他，實在是做不出來，哪怕在隴右踹別人屁股的時候，他也不會忘記給那些人一點補償，長孫沒有給補償，等價交換這個詞不存在於她的字典裡。
雲燁讓自己安靜下來後，繼續看那封勒索信：聽說草原上有一種紫色的羔羊皮，皮質輕柔，做成大氅，顯得高貴大方，讓他在朔方留意一下，弄上百十張，回來好做幾件衣服，還有一種叫淫羊藿的藥材具有強身健體之效，挖上幾車，回來熬粥喝，至於報酬嘛就從那些賭賬裡面扣除，剩餘的就隨便拿幾車草原上多的沒法數的牛黃充充數，他老人家也就將就著認了，長輩嘛，在後輩身上吃些虧也是應該的。
看到這裡雲燁立刻想昏厥，淫羊藿好辦，草原上很多，您老人家把他當飯吃也沒關係，來的時候孫思邈找人挖了好多，可以滿足需要，壯陽嘛，那個男人不需要呢？紫羔皮雲燁手裡也只有七八張，那東西太少，草原上不產紫羔皮，只有 一些從西域來的商隊裡有，價格不菲，就這幾張還是雲燁咬著牙買下來的，準備回去給奶奶辛月她們做幾頂帽子。至於牛黃，老何宰殺了幾千頭牛，才找出來不到十斤牛黃，你們要幾車？
「雲侯何須憂慮，太上皇從不向臣下開口要東西，這次太上皇發了話，不光是說給雲侯一個人聽的，是說給朔方五萬將士們聽的，能替太上皇分憂，是我等臣子義不容辭的責任，不要說只是幾車俗物，就是要頡利的人頭，我輩也當傾盡全力，紫羔皮？牛黃？老夫就不信窮搜朔方千里之地，會找不齊這些禮物？」
柴紹是好人啊，大好人，能自動把黑鍋扛起來的人都是好人，知道他想在老丈人面前表現一下，有些吃雲燁的醋，老丈人要東西不找他這個女婿，而是找雲燁這個不相干的外人，這讓他覺得自己被邊緣化了。
薛家兄弟更是摩拳擦掌的要表現，薛萬徹已經開始往外走了，邊走邊對柴紹說：「大帥且請安坐，末將這就到周邊百十個部落走一遭，區區幾車禮物還不在話下。」
皇帝的馬屁雲燁不想拍，但是你不能阻攔別人拍，尤其是這種可以為自家解難的馬屁雲燁覺得多多益善。
「薛將軍，您這一趟順便也弄些牛羊回來，咱們的肉乾儲備還有些不足。」雲燁追出去對薛萬徹喊。
禮物有了著落，心裡自然愉快，這次的軍報是李淵的命令兩年來第一次走出了皇宮，長孫明白，李二明白，李淵也明白，這是他們試著和解，試著相互信任，只是方式有些粗暴，當然是對雲燁而言，皇宮裡的幾位大概不會考慮一個小小的侯爵難處，他們只是需要這個機會，而雲燁是唯一可以提供這一平台的人選。
大人物，大人物的麻煩解決起來才要命，玄武門之變，把李家的親情泯滅的一乾二淨，以至於唐王朝從李二開始直至滅亡，他們的皇位傳承都是充滿血腥的。前面有車後面就會有轍，所以李治接著殺，武媚娘再接著殺，然後到了李隆基沒多少兄弟可殺了，就建造了十六王宅，把兄弟當豬養起來。
李二殺兄，殺弟，殺子，殺女，他的心恐怕早就全是窟窿了吧？一個正常人遇到這些事，不變成瘋子，或是變態才怪，李二在這種情況下居然成了天可汗，不能不欽佩他的堅強，或者他就是一個天生冷血的人。
老莊他們不許雲燁單獨出去，尤其是在朔方這座烽火邊城，最遠只能來到城牆上遠遠看看大草原。雪後的天地間白茫茫的一片，反射著刺眼的白光，有幾根枯草，艱難的露出頭，旋即被幾隻喜鵲銜了去，裝點它們的新居，野兔在雪地上趟出一條條雪溝，大概餓極了，連頭頂的老鷹都不顧了，只是在努力的尋找可以吃的草籽。
關中不再有補給 運來了，一尺厚的大雪阻斷了所有的交通，唯有戰馬才能在雪地上艱難的行走，薛萬徹這次的巡視，看來不容易，不過他有一顆向皇帝獻媚的滾燙雄心一定會戰勝眼前這些小小的麻煩。
軍營裡現在亂糟糟的，軍士們把能穿在身上的東西都穿上了，每個人看起來都像一頭來自洪荒的野獸，有些笨拙，更多的卻是凶悍。
柴紹帶領的是李家的起家軍隊，其中就有五百玄甲，以前只在歷史課本上見過，現在見到真容，讓雲燁對這冷兵器時代最完美的殺戮機器有了詳實的認知，全身鐵甲，也叫十三鎧，胸前有兩片明晃晃的護心鏡，遮住要害，不光是人披重甲，就連馬也是全身甲冑。雲燁上前拎了一下，很重，連人帶馬的鐵護具至少有八十斤，看玄甲騎兵身材並不高大，身負重鎧卻天下無敵，也不知是何道理。
作為軍營裡的閒人，處處受歡迎，所到之處無不笑臉相迎，讓幸苦幹活的孫道長極為不滿，這位送一把精緻的彎刀，那位給一條鑲著大塊金銀的腰帶，還有幾個五大三粗的士兵給侯爺送來一個精美的木盒，一看就是檀香木做的，放在手裡沉沉的壓手，推辭不掉，只好收下，又吩咐賞賜了這些士兵一些酒食，自然是皆大歡喜。
雲燁總覺得那個給自己盒子的士兵有些古怪，回到住處，從禮物堆裡翻出了木盒，打開一看，大吃一驚，木盒裡居然是一把魯班鎖，還是十二柱的，雲燁對這東西很熟練，在工廠裡沒少用公家的材料做這些小東西，自己就用機床加工過一組經典的六柱魯班鎖，裡面奇奧無窮，不想在這裡見到，讓他有一種恍然隔世之感。
吩咐老莊去找那幾位軍士，那幾個人卻消失的無影無蹤。
這種詭異的情況雲燁還是第一次遇到，長安沒有魯班鎖，早在製作麻將的時候雲燁就考察過大唐玩具市場，沒這東西，是誰送過來的？
按下第一個鎖柱，移開第二根，雲燁 隨手解開魯班鎖，發現在魯班鎖中心的空隙裡夾著一張紙條，打開看，上面只寫著三個字，白玉京。