一輛皂頂黃蓋的馬車在諸軍眾目睽睽之下自角門駛出，沿著角牆緩緩駛至正門台階下停穩。那車伕傲然坐在車上，伸左手從懷中取出一個酒葫蘆，用右手拔下了塞兒，舉頭狂飲，竟視四周各擎刀槍緩緩逼近的禁軍武士如無物。
渾身甲冑披掛整齊的常何抬手阻止了軍士們繼續向前逼近，他分開人群，催馬來在馬車之前，拱手對那車伕道：“君集兄別來無恙，常某失禮了！”
侯君集咧了咧嘴，用袖子擦了擦嘴角的酒漬，塞上塞兒，將葫蘆塞回懷中，漫不經心地道：“老常如今發達了嘛，帶得這許多兵馬！當真是大將軍八面威風，嘿嘿，厲害厲害。聽說北面現在又不大安定，你是準備去任城王爺那邊報道討伐頡利還是準備去打梁師都呀？”
常何老臉一紅：“君集兄取笑了，秦王功高蓋世，天下敬服，若非受了皇上口敕，常某有幾顆腦袋敢帶兵騷擾王府？我本是一介武夫，唯知遵上令行事而已！君集兄也是在刀叢箭林中滾過來的人，當能諒解兄弟的苦衷。”
侯君集點了點頭：“這幾句話說的地道，算你老常還是個有良心的漢子。適才侯某言語中多有得罪，老兄海涵……”
常何訕訕一笑：“君集兄堂堂天策府驃騎，怎麼紆尊降貴做起車伕來了？”
侯君集目不斜視地答道：“慚愧，替秦王駕轅，乃是車騎將軍府張亮獨享的殊榮，如今他壞了事，被齊王殿下拘押在天牢，才輪到侯某獲此榮幸。等他回來，這個活計還是他的，我若是和他爭，他敢拿刀子捅了我呢！”
正說著，卻見秦王府的兩扇大門在一陣刺耳的軸動聲中緩緩打開了，兩名天策親兵一人提著一盞燈籠大步走了出來，靴子上的馬刺狠狠敲擊著門外的青石板地面，分左右侍立在大門兩側。緊接著，頭戴玄色冕旒的李世民帶著長孫無忌自大門裡闊步走了出來。
常何不敢怠慢，急忙甩鐙離鞍下了戰馬，單膝跪倒行禮道：“末將太極宮北門禁軍屯署統領常何，拜見秦王殿下！”
李世民垂頭看了他一眼，淡淡地道：“常將軍不必多禮，請起！”
常何站起身來，一臉謙恭地問道：“殿下這是要去何處？”
站在一旁的長孫無忌不冷不熱地接道：“常將軍，殿下王駕所趨，難不成還要提前向將軍報備不成？”
常何面容嚴肅起來，理也不理長孫無忌的調侃和譏諷，拱手躬身道：“殿下容稟，常某領皇上敕命保護殿下及王府眾人安危，職責在身不能玩忽，還請殿下體諒末將。”
李世民微微一笑，擺手道：“無忌不要多言，常將軍是個廝殺漢子，他奉了上命，不容違逆的！”他轉回頭對常何道：“太子殿下今晚在東宮設宴，專程請我過去敘話，現在時候已然不早，再遲恐怕就不恭了！”
常何臉上露出遲疑神色：“不瞞殿下，常何受命，保護殿下安危，殿下若是離府，末將的差事就很難向皇上覆命了！”
李世民沉吟了一下：“本王也不願意讓將軍為難，可是太子是君，我畢竟是臣，儲君設宴相邀，我總不能連太子殿下的面子都置之不理吧？常將軍是個聰明人，當能想出一個兩全其美的法子！”
常何臉上露出遲疑神色，旋即說道：“若殿下不計較末將身份卑微，常何失禮，願陪同殿下一同前往東宮赴宴。”
長孫無忌臉現怒色，正欲出言呵斥，卻被李世民揮手阻止。他微笑著道：“如此甚好，常將軍可帶上若干軍士，與本王同往東宮。”
常何哈哈大笑：“笑話，殿下什麼大場面沒有見過？殿下若想出城，常某手下這些嬌生慣養的御林軍能攔得住麼？若是和殿下對陣，末將的兵就是再多上十倍也不夠瞧的。天下誰人不知秦王殿下英雄蓋世信譽卓著？末將連一兵一卒也不用帶，隻身跟隨殿下赴宴，也算全了常某的職守。”
李世民點了點頭：“好漢子！就依你！”
常何回過身叫道：“趙柱國！”
一名渾身上下披著魚鱗鎧的將弁催馬上前，也不下馬，就坐在馬上拱手行禮道：“末將在！”
常何一臉肅容地道：“我隨殿下前去赴宴，你在這裡約束軍士不得擅動，只要府內沒有異動，絕不可妄加打擾！”
趙柱國也不多說話。拱手道：“末將領命！”
常何點了點頭，回身向李世民躬身道：“請殿下登車駕，末將騎馬在後面跟隨。”
李世民笑了笑，俊秀挺拔的雙眉豁然展開，說道“無忌騎馬，常將軍隨本王登車！”
常何一怔：“殿下，這恐怕不大合適，末將身份卑微，怎能與殿……”
“這是王命！”李世民絲毫沒有聽常何把話說完的意思，淡淡地打斷了他。
常何尷尬地嚥了口吐沫，躬身垂頭拱手道：“末將遵命！”
……
封倫回到中書省，一進大堂先要了一塊巾子擦汗，邊擦邊對著一班侍郎等省內郎官說話：“諸位老兄見諒，皇上有幾道急敕要草就，時候不早，需盡快辦妥覆命。”
眾郎官面面相覷，卻無一人敢搭他的話茬，靜等著他出言吩咐。
封倫要了一盞熱茶，喝了兩口，說到：“上命在山東六郡設行台，李世勣領尚書令，王珪領行台尚書左僕射，實任到差，總領行台政務；諸葛德威領右僕射，來京述職。另外崔元遜升任行台尚書左丞，這個也是敕內明指。李靖兼璐州道行台尚書令，節制蒲州、太行兵馬，平陽君領隴西道行軍總管，率軍出秦州；任城王加西北都護，以備北邊，尚書省裴相總理糧秣。齊王殿下加司空，兼領侍中。這三道敕命務必今天擬就發出，諸位老兄務必辛苦，盡早擬就交門下閱核用印。”
一旁的首席中書侍郎楊恭仁詫異道：“德公，這幾道敕詔，除了齊王殿下的可以直接草就，其餘兩道都須通報尚書省吏部備案，即便從簡，也須待秦王殿下到省正署，今日就辦齊，恐怕事機過於倉促了吧？雖說上命德公與我都可代王正署，總歸是於禮不合！”
封倫擺了擺手：“陛下嚴令，這三道敕令必須今日發出，耽擱不得，楊公筆下向來敏捷，此事就托付楊公了！”
說罷，他竟不再理會諸人，緩步踱入內室。
眾人見這位中書令如此反常，都詫異得目瞪口呆，位居中書舍人的顏師古和李百藥對視一眼，悄然跟入內室。
“朝局將有大變！”面對著兩個知心下僚，封倫不再隱瞞，坐在主席上歎著氣道，“皇上還有幾道敕旨，不能讓外人與聞。一個是裁撤天策府，一個是廢黜秦王尊號及本兼各職，再有一個是太子總領政事堂會議。這個不能給外人透露，你們既是進來了，就一起參詳參詳吧！”
顏師古面上波瀾不驚：“我和重公都已經猜到了！自張亮被執，此事已初見端倪。德公打算如何料理此事？”
封倫皺眉道：“我還能怎樣料理？陛下此時已經召見常何和敬君弘，想必敕旨發出之前，京城防務和宮城宿衛上也會預先佈置，甚至可能今夜就命禁軍囚禁秦王也未可知。此次皇上決心篤定，看來再無遲疑更改！這一遭秦王怕是躲不過了！”
李百藥微微一笑：“如此震動朝局的大舉動，皇上調動禁軍預先佈置也是情理之中的事，只是若就此認定陛下此次心意篤定，恐怕為時還早。”
封倫一怔：“重規，你有何見識不妨明言，都到這個時候了，也沒什麼可掩掩藏藏的了！”
李百藥沉吟了一下，說道：“這個話題，我和顏公議過多次了。表象云云，皆不足信，前年的文干倡亂，所示恐怕才是皇上的真性情真心意……”
上次在朝堂之上，蕭瑀當面提出楊文干案，封倫還不覺得如何，如今李百藥再次提起，封倫這才悚然而驚……”
武德七年六月，武德皇帝到宜君仁智宮避暑，太子留守長安，秦王齊王扈駕。東宮將弁爾朱煥、橋公山中途告變，指太子令慶州總管楊文干招募私兵意圖謀反。武德皇帝驚怒交集，一邊召李建成孤身進謁，一邊派兵加強仁智宮的宿衛。當時太子手下人中不乏昏材慫恿太子起兵據長安，多虧了李建成清明在躬，寧願隻身赴御前請罪也不願叛國背父，也多虧了當時就在皇帝身邊伺候的封倫冒死直諫，這才為太子洗清了干係。李百藥此刻提起此事，語義極為明顯，皇帝是個耳根子極軟的人，何況事情牽扯到自己的親生骨肉，自是更加謹慎仔細。
封倫兀自沉吟，顏師古道：“德公，還有一事，似乎做得不大妥當！”
封倫一諤：“師古請講！”
顏師古道：“如此大事，理應知會楊公才是，這種事情，多一個人便多一分思緒，多一支筆便少一分擔待……”
顏師古話語不多，卻一句話驚醒了夢中之人，封倫拍了拍額頭，自嘲道：“是我老糊塗了！”他抬頭叫上侍從，吩咐道：“速請楊公內堂敘話！”
顏師古和李百藥對視了一眼，均知兩位中書堂官參議機密，自己不便在場旁聽，於是向封倫告了個罪，隱入題壁之後。
楊恭仁一臉大惑不解的神色自外堂匆匆進來，施禮道：“德公，敕旨已經擬就，剛剛送去門下省副署回文！還有什麼要追囑的，現在追回來還來得及！”
封倫哈哈一笑：“老兄，我請你單獨內堂敘話，不是為得那幾道敕旨。現下有一件天大樣事，愚兄心中頭緒紛繁，不得要領，特地請老兄來商議的。”
說罷，他將武德皇帝處置秦王加恩太子的三道旨意一一複述了出來。複述畢他拍著手道：“如此震動朝局的大事，敕詔如何用言，真是難煞我這粗通點墨的偽書生了……”
“這有何難？”楊恭仁一曬，不禁對這位實質上掌管中書制命之權的宰相大人起了幾分輕視之心，他清咳一聲道：“皇上的敕命語義何其明確？雖說事體緊要不好措辭，我們也不妨執筆直書，不用那些平常藻飾太平功德的行文規矩，簡單明瞭語義透徹即可。”
封倫連連點頭：“楊公說得不錯，一事不煩二主，索性此事楊公就代勞了吧！封某這點才情筆力，委實接不的如此宏文要敕。”
楊恭仁點了點頭：“這有何難，來人，筆墨伺候……”
封倫因焦急惶恐而皺成一團的五官終於稍稍舒展開了一點，肌肉鬆弛的腮下，浮現出一絲欣慰的笑容……
……
車駕在天街上轆轆前行，此刻宮城已經戒嚴，巡邏甲士警衛兵丁一隊隊一伍伍往來絡繹，遇到車駕也不閃避，當頭喝問口令，多虧了常何就在車內，車駕才得以順利東行。
“兩年了吧？”李世民忽地歎了口氣，問道。
“是，快兩年了！”常何恭恭敬敬答道。
李世民嘴角帶著一絲笑意說道：“當時調你出掌北門禁君屯署時的情形，我還記得清清楚楚啊！那時候我還在想，常何這個王八蛋，會不會有一天把我也攔在玄武門外呢？”
常何哆嗦了一下，臉色一下子漲得通紅：“殿下，老常這條命，是你帶著眾兄弟從萬馬軍中搶回來的。若是沒有殿下和敬德大哥，我這二百來斤的份量早就扔在武牢了，哪有今日的風光體面……”
李世民擺了擺手：“還好東邊並不知道這麼一段故事，否則他就是拼了命也不能對你出任北署統領睜一隻眼閉一隻眼。那時候若非楊文幹的事情剛過，太子殿下兀自戰戰兢兢不敢多干朝政，這個位置，咱們還未必爭得下來呢……”
常何忍不住問道：“此番大難臨頭，不知殿下有何打算？”
他頓了頓，說道：“只要殿下一句話，我可以立刻打開玄武門放天策親軍入宮，就是長林門，憑著平日吃酒混來的人情我也能叫開。”
李世民默默注視著前方星星點點的燈火，沒有回答他的問題，卻反問道：“敬君弘那裡，功夫下到什麼程度了？”
常何抿了抿嘴，答道：“老敬也是兩軍陣前九死一生滾過來的人，他嘴上不說，心裡面其實一直佩服秦王的戰功。其實當兵的破開肚子腸子全都一個模樣，一樣的刀頭添血，一樣的廝殺，誰不願意跟著能打勝仗的統帥出戰？”
李世民沉吟了一下，問道：“有些話，能和他說透了麼？”
常何想了想：“恐怕還得等等，現在恐怕還不是時候。不過殿下放心，我有把握能夠調動全部禁軍，老敬要是不吃敬酒，我幾句話就能剝了他的軍權。”
李世民搖了搖頭：“常何你記著，不管到什麼時候，我都不會背叛自己的親生父親，我是大唐的秦王，我沒有造反的心，你們也不要陷我於不忠不孝不仁不義之地。朝局險惡，政情洶湧，被自己的親哥哥猜忌到這個份兒上，我不多做一手準備，就是坐而待斃。我不怕死，但是即使死，我也要死到戰場上，刀叢劍攏屍山血河之中才是勇士長眠之地。我絕不願意死在自己的親兄弟從背後射來的冷箭之下。”
常何愕然，唯唯點頭道：“殿下是被太子和齊王一步一步逼入絕境的，這一層滿朝文武內外軍民均看得清清楚楚明明白白！”
李世民點了點頭：“所以說我不能造逆，君為臣綱，父為子綱，董仲舒這千古之論說得精到，就算父皇聽信讒言，就算大哥三弟不仁不義，就算全天下人都支持我李世民，我也不能和自己的父親和自己的親兄弟刀兵相見，你明白麼？”
這個高深莫測的秦王滿嘴的綱常仁義，常何不禁墜入雲山霧海之中。
“敬君弘那邊，你還得加把勁，不管事情結果如何，只要局面還沒到最壞的時候，多做點準備總沒什麼壞處，用錢的話，你直接找無忌便是。”李世民這後面追加的一句話讓常何更加糊塗了。
李世民冷不丁又問了一句話，讓常何渾身立時打了個冷戰。
“那個新請回來的馬先生還頂用？學問行麼？”
馬周到自己府中，滿打滿算也不過三四天光景，李世民便問了起來，看來這位秦王殿下的偵騎暗線果然是無孔不入無所不能。常何不敢遲疑，老老實實答道：“這位馬先生新來，學問見識是極好的，只是還不敢讓他參與機密！”
李世民點了點頭：“那是個狂生，在長安沒什麼背景勢力，身家也還算清白。既然請來了，幫你理理文案寫寫奏表也是好的。此次你遣人來王府送信，很好，不過此事太過危險，我晚些時候得到消息不打緊，你的關係卻萬萬不能讓人發現，下次再有類似的事情，我不召你，你千萬莫來！”
此時車駕轆轆駛過承天門，他撩開簾子往外看了一眼，問道：“今日長生殿宿衛是誰？”
常何心中突地一跳，歎了口氣道：“這個我就不清楚了，就是皇上，今晚也不一定住在長生殿的！除了今日當值的侍寢少監，恐怕沒人知道皇上今晚的行蹤。”
李世民放下簾子，閉上雙眼默默養神。他不再說話，正在外面駕車的侯君集卻悚然而驚，適才在王府，若不是看秦王態度堅決，他就真的調動軍隊大動干戈了。可是如今想一想，雖說宮城內有常何這個內應，但此刻武德皇帝正打起十二萬分的精神預防宮變，連他今夜的寢宮在哪裡都不清楚，這一仗的把握委實太小了些，且不說負責城防的劉弘基麾下近四萬府兵以及三萬元從禁軍，就是東宮內的兩千長林恐怕就不易對付。一旦關鍵時刻武德皇帝現身，一句話就能讓參與謀逆的諸多天策府兵將灰飛煙滅……
想到這裡，他不禁又疑惑起來，這個秦王滿口父子兄弟，還把尉遲恭和程知節兩個人每人打了二百馬鞭，可是此刻卻又公然要常何收買敬君弘，甚至打聽武德的寢宮宿衛情況，似乎心中在轉著什麼可怕的主意……