面前的人那樣悲傷，惠妃心底卻生出十二分的高興，可即便這股子高興勁兒要溢出來了，她也好好地掩藏在心裡，她更不明白宜妃傷心給誰看，難道在她看來，這宮裡會有哪個女人，樂意看到別人多子多福？
再想起今日明珠夫人遞進來的消息，她心中雖忐忑不安，可深知做不成這件事，她和兒子都沒有前途可言，反正早晚都要走這條路，顯然是現在走起來，要順當的多。
「惠姐姐，您說我還能嗎？」宜妃哭泣著。
惠妃忙收斂心思好好安撫她，面上含笑心中挖苦，「怎麼不能呢，你還很年輕。」
端午節的熱鬧漸散，鹹福宮裡一貫的冷清，那日佟嬪說借端午節想法兒解了覺禪氏的禁足，皇貴妃果然點頭，大抵是覺得妹妹不論跟誰在一起也難得皇帝鍾愛，既然她喜歡覺禪氏這個伴兒，總比叫她孤孤單單好。
今日覺禪氏跟著佟嬪也看了不少熱鬧，這會兒帶著許多賞賜和禮物回來，要呈獻給溫貴妃，走進正殿時，正聽溫貴妃說：「她們都走了？」
冬雲應答著：「基本都離宮了，這會兒功夫也不能有人再進來，奴婢去前頭瞧過，幾位夫人真是沒有進宮。」
溫貴妃則冷笑：「真是奇了，往日上趕著進宮見我，如今我也沒說撂臉色給他們看，怎麼反而都不來了。他們這樣子，要麼是和我生分，要麼就是再另打什麼主意，我還不瞭解他們麼？」
覺禪氏走進來，溫貴妃看到她並沒停下這些話，似乎不是什麼要緊的事，被人聽去也無所謂。
「這些東西，你挑喜歡的留下，其他都讓冬雲她們分了吧，我這裡不缺什麼東西。」送來的禮物，溫貴妃不入眼，懶懶地吩咐覺禪氏，再聽她交代了幾句前頭的事，正告辭要離開，溫貴妃卻把她叫住，讓冬雲幾人下去，私下問她，「我瞧著你比從前好太多了，是真的把那邊都放下了？可我聽說，上回那個莫名其妙的侍衛，也是莫名其妙死在納蘭容若手裡的，看樣子他對你，似乎沒放下。」
多年前，覺禪氏覺得溫貴妃尊重她的感情，覺得德妃踐踏她的真心，如今才覺悟，德妃有她的立場，作為皇帝的妻子她不容人皇帝另外的女人有異心，至少那樣才能讓她在後宮活下去，而溫貴妃所謂的尊重成全，不過是為了牢牢拴住自己為她辦事為她出謀劃策，而這卻恰恰會不知在哪一天，就把自己送上萬劫不復之路。
「還是之前說的，臣妾已經心如止水，只想在鹹福宮好好侍奉您。」覺禪氏再次表白心意，到如今她和溫貴妃斷了納蘭容若這個維繫，溫貴妃對她不放心，彷彿這句話反反覆覆地說，才能讓貴妃覺得自己尚值得利用。
「可我對皇上的情不曾變過，我仍舊希望有一天他能重新看待我。」溫貴妃看著她問，「所以我想，你那樣深刻的情意，怎麼會情意說斷就斷了？」
覺禪氏深垂眼簾，淡淡地說：「娘娘與皇上天經地義，您一輩子都是皇上的女人，臣妾則是執迷不悟，如今清醒了，只願娘娘能與皇上，天長地久。」
溫貴妃喜歡聽這句話，不自禁笑起來，滿面是對於未來的憧憬，語氣溫柔地呢喃著：「天長地久，真好。」
時辰點點滴滴過去，隨著夜幕降臨，寧靜的紫禁城彷彿不曾有過白天過節的喧囂，承乾宮裡四阿哥坐在燈下朗朗誦讀，皇貴妃端一盤點心來，卻被兒子拒絕說：「吃飽了就犯困，背書要清心靜氣，額娘不要心疼兒臣，我一點也不餓。」
皇貴妃嘟囔著：「如今胤禛同額娘講話，總是這樣文縐縐地客氣，胤禛是不是不喜歡額娘了？」
這邊母子倆，總是做娘的愛對兒子撒嬌，胤禛又很疼母親，忙撂下書來哄她，皇貴妃這才笑嘻嘻地問：「今天那個毓溪小丫頭，你喜歡嗎？」
胤禛怎會想到未來的兒女情長，對於孩子來說，毓溪粉雕玉琢可愛聰明，是個很好的玩伴，當然點點頭說：「毓溪很好。」
皇貴妃笑道：「額娘覺得毓溪比你的姐姐妹妹都漂亮，是不是？」
胤禛去搖搖頭，「那兒臣覺得，還是溫憲好看。」
「你就喜歡妹妹。」皇貴妃嗔怪，拉著兒子的手晃悠著說，「我聽說今天幾個姐姐起哄，要毓溪將來做你的福晉，胤禛怎麼看？」
胤禛笑出聲：「額娘怎麼說這個，兒臣才多大？您可別耽誤我背功課了，今天太子哥哥向皇阿瑪請旨，以後要和兄弟們在一處讀書，我可不想輸給皇兄們，額娘，我要背功課了，您去歇著好不好？」
皇貴妃不情願地拍拍他的腦袋：「有了書房就不要額娘了，你以後可別這樣對自己的福晉啊。」
可胤禛根本沒用心聽，推著額娘要她出去，皇貴妃被兒子「趕」出來，倚在門前看他又端坐回桌前誦讀詩書，聳了聳肩對身旁的青蓮歎息：「還是小時候好，天天粘著我。」
孩子小都愛粘人，嵐琪這邊正滿滿都是這份幸福，是夜本好好地睡著，屋子裡突然有動靜，朦朧醒來聽見胤祚哭著喊額娘，嵐琪翻身起來，綠珠幾人已打起帳子，瞧見兒子一身寢衣被抱來，綠珠輕聲笑著說：「六阿哥尿床了，哭著要來找額娘睡。」
胤祚一入母親的懷抱就安寧了不少，嵐琪笑他：「額娘都沒罵你，你哭什麼？羞不羞啊，多大了還尿床？」
小傢伙抽抽搭搭說他夢見大龍船了，夢見船在水裡游啊游，後來就被乳母弄醒了，正如額娘說他不小了，現在會覺得這是很害羞的事，所以才不想在自己屋子裡待著，要來找額娘。
嵐琪問兒子：「回自己屋子去睡好不好？額娘陪你過去。」
「不要不要。」胤祚死死地抱住母親的脖子，折騰一番已經犯困了，眼皮子沉甸甸地掀不起來，嘴裡還含糊地說著，「胤祚要跟額娘睡。」
嵐琪只是逗逗他的，兒子很快就在懷裡甜甜入睡，雖然連太皇太后都擔心過是不是會把六阿哥寵壞，可她總是不由自主地想溺愛他。不自覺地就會把胤禛當大兒子，覺得有哥哥在，弟弟即便不那麼優秀，也不要緊。
再者胤禛養在皇貴妃那兒，她才會以旁觀者的態度來惦記皇貴妃的教養是否妥當，但胤祚跟著自己，就沒看別人那樣看得清楚自己，興許她還不如皇貴妃，可兒子在身邊，除了愛他，彷彿其他的都無所謂。
端午節後，如胤禛那晚對皇貴妃所說，因為太子自己提出來不想和兄弟們太生分，要一起在書房唸書，玄燁也希望看到他們兄弟能感情深厚，既然是太子的心意，他應允下，隔天就讓太子去和兄弟們一起唸書。而書房這邊因為從此要伺候太子，便多加了人手，比以往更加小心翼翼地伺候諸位阿哥。
天氣漸熱，玄燁偶爾會來永和宮歇個午覺，說是午覺，也不過闔目小憩片刻，嵐琪說他有功夫來回乾清宮和永和宮，還不如在乾清宮歇著，玄燁便嘀咕：「那你天天來乾清宮陪朕麼？」
嵐琪知道他的心意，不過就是想來看看自己說說話，心裡甜甜的，嘴上卻矯情地說著：「皇上也沒天天來，做什麼要臣妾天天去？」
兩人鬥嘴說幾句玩笑，總能解身上疲勞，這些日子沙俄又不安分，好端端地再次跑回了雅克薩那座孤城，玄燁正考慮要不要把他們再次驅逐，這幾天總為了這個煩惱，難得來嵐琪這邊，就不願想朝廷的事。
這會兒歇了片刻，便起來要喫茶提神，正吩咐李公公安排下午見哪幾位大臣，抬眼看到胤祚的小身影在門前探頭探腦，一時喜歡，便讓他進來，小傢伙跑到皇阿瑪面前，滿面渴望地說：「皇阿瑪陪胤祚玩好嗎？」
玄燁笑著：「阿瑪還有好些事要做，下回，下回來陪胤祚好不好？」
胤祚撅嘴垂著腦袋，腳下稍稍扭動著蹭著地面，嘰嘰咕咕說：「胤祚可悶了，一點意思也沒有，胤祚也想去書房。」
「明年你和五阿哥就要一起上書房，眼下還不好好玩一玩？」玄燁耐心地哄他，「去了書房可不是玩的，要下苦功夫唸書背書，你背不好，皇阿瑪還要打你手心，書房有什麼意思？」
嵐琪在邊上嗔怪：「哪兒有皇上這麼教兒子的，不該誇讚他上進嗎？」
玄燁笑：「就這幾年無憂無慮的時光，朕不曾有過，總想朕的兒子，將來想起小時候的事，可以開心地笑出來。」
嵐琪心中一疼，玄燁幼年被送到宮外養，很多事身不由己，在他心裡總是一份遺憾，自己不該貿然開玩笑，可胤祚還是纏著皇阿瑪說要去書房，玄燁便答應他：「過幾天你和五阿哥一起去書房規規矩矩呆一天，若是不怕苦，早些上書房阿瑪也不是不能答應，但若是坐不住的，就乖乖回來再等半年。明年正月你就要去書房，那時候就容不得你想去不想去的，知道了嗎？」
胤祚看似聽得認真，實則對他來講，能去和四哥呆在一起就好，也不曉得聽沒聽懂父親的話，只管用力地點點頭：「兒臣知道了，皇阿瑪，胤祚會很乖的。」
這天夜裡，胤祚就忍不住跑去承乾宮告訴哥哥他也要上書房了，嵐琪跟過來向皇貴妃解釋了一下，皇貴妃只是笑：「這小淘氣跑去書房，別鬧得哥哥們都不能好好唸書，如今太子也一起在那邊，鬧了太子的功課，他皇阿瑪回頭又要惱，你還要跟著被人說沒管教好孩子。」
嵐琪則笑：「指不定半天就坐不住，臣妾會留心把他帶回來。」
可是到四阿哥和五阿哥去書房見學的日子，太皇太后卻因貪涼有些傷風，嵐琪不得不在慈寧宮照顧太皇太后，而書房那邊如今規定不能有宮女嬤嬤在，便讓永和宮裡的太監跟著六阿哥去。早晨出門前千叮萬囑，可這小傢伙心早就飛去四哥那邊，一等承乾宮來人說四阿哥要出門，立刻就飛奔而去。
路上胤禛對弟弟也是幾番教導，要他一定乖乖聽話不能調皮，不能吵著大家唸書，安安靜靜坐在一旁就好，胤祚黏著哥哥說：「我想坐在四哥身邊，我不吵你。」
胤禛心想弟弟在身邊還能看著他點，昨晚額娘也說要他好好照顧弟弟，所以入了書房後，便安排六阿哥和自己同席，今天三阿哥鬧肚子告了假，五阿哥便坐在三阿哥的位置上，大阿哥和太子稍後才到，之後照規矩上課講學，兩個弟弟安安靜靜地很聽話，胤禛反而不安地時不時看看身邊的弟弟，但小胤祚乖乖坐著動也不動，好半天他才漸漸安心。
轉眼已是下午，天氣漸熱日長夜短，阿哥們上課的時間也比冬日要長一個時辰，下午便會有小半個時辰歇息的時候，通常會在這會兒讓孩子們用些茶點。各個跟著小主子的太監們會準備他們要吃的東西，每人每日都不大一樣，今天胤禛照舊只是一杯溫水，大阿哥那邊擺了好些點心，給太子送來的，同樣是精緻可口的糕點。
「四哥，為什麼你只喝水？」胤祚跟著四阿哥，面前也只擺了一碗溫水，胤禛說他怕吃多了會犯困，他從來是不用點心只喝水，胤祚乖乖地捧著茶碗啜了一口淡而無味的溫水，可愛又可憐的模樣，叫胤禛看著笑道，「餓了嗎？回去到承乾宮，讓青蓮蒸蝦餃給你吃。」
太子正好聽見這句話，便喚他的隨侍，吩咐他們：「把我的點心分給大阿哥四阿哥他們，你們每天準備這麼多，我吃不了的。」
小太監們麻利地拿來碟子，將太子面前的點心分成幾份，分別送到大阿哥、五阿哥和四阿哥面前，胤禛起身謝過太子哥哥，禮貌地說：「怕吃了東西會犯困，太子哥哥不要見怪。」
太子笑著說：「就讓胤祚吃吧，他大概餓了，坐一天怪不容易的。」又對胤祺道，「五弟也餓了吧？」
五阿哥亦是歡喜地點點頭，可他要小太監領他先去解手，而另一邊大阿哥則很不屑太子分過來的東西，一面讓小太監把他的點心也分給弟弟們，又把太子給的叫一個小太監拿去吃，故意大聲說：「賞給你吃了，我不喜歡這東西。」
小太監不敢拿，大阿哥罵他：「混賬，難道你嫌棄太子的點心不好？趕緊吃了，別讓我回來再瞧見。」他撂下這句話，也要去解手，大大咧咧地便走了。
胤禛沒在乎這些事，瞧著拿小太監戰戰兢兢地抓了點心立在一旁吃，太子似乎也無所謂，胤禛坐回來讓弟弟自己吃點心，他拿了書溫習上午的功課，嘴裡才念了幾句，突然聽見淒慘的叫聲，抬眼看過去，剛剛還站在桌邊吃點心的太監，雙手掐著喉嚨倒了下去，胤禛嚇得不輕，可隨即就聽見一聲痛苦的「四哥……」身邊咚得一聲重響，他感覺到胤祚摔下去了。
「六阿哥！六阿哥！」
課堂內尖叫聲此起彼伏，胤禛回頭看到倒在地上的胤祚，不等他伸手去拉弟弟，小和子跑過來摀住了主子的眼睛把他往後拉，前頭太子本夾了一塊點心要往嘴裡送，看到大阿哥的太監倒下後就先愣住，等再聽見尖叫聲喊六阿哥，回頭看到弟弟也倒在地上口中吐血，嚇得他手裡的東西全落在了地上。
書房裡亂成一鍋粥，太子和胤禛被強行帶走，到了外頭胤禛才回過神是怎麼回事，掙扎著要回去找弟弟，小和子哭著死死拉住他不讓動，很快就有侍衛衝來控制住了整個書房，去解手一同歸來的大阿哥和五阿哥更是完全不知道發生了什麼。
乾清宮裡，黑龍江才傳來好消息，彭春將軍再次攻克雅克薩城，俄軍勢窮約降，退居尼布楚，玄燁正與諸大臣商議如何嘉獎彭春，李公公失魂落魄地跑進來，這麼多年第一次如此失態無禮，蒼白的臉上滿面是淚，哭著對皇帝說：「萬歲爺，書房裡出事了……皇上……六阿哥、六阿哥他……」
玄燁手中的御筆應聲落下，整座紫禁城，隨著李公公說完那句話，猶如深冬冰封的河面，自中心猛然裂開一道縫，裂縫猙獰著不斷向四周擴散，皇帝一步步走進慈寧宮，那裂縫便如利刃般直插進來。
茶水房裡，嵐琪才開了一壇泉水，要給太皇太后沖泡蜜棗茶，聽到身後有熟悉的腳步聲，還以為是多想了，只是單純想回身瞧瞧，竟真的見到玄燁在身後，她福了福身子，笑悠悠說：「皇上乾清宮裡的事都忙完了？太皇太后正說悶得慌，您過去陪著說說話，臣妾侍弄好了茶水，這就過……」
「嵐琪。」玄燁的聲音好似出自無底深淵，沉悶得叫人窒息。
嵐琪才看清了皇帝的臉色，心中微微震盪，臉上還有沒散的笑容，問他：「怎麼了？」
玄燁雙手握拳，關節咯咯作響，心痛得幾乎無法支撐他站在嵐琪的面前，而他這般模樣，真真是嚇到了嵐琪，她走近了一步擔心地問：「皇上怎麼了？」
「胤祚……沒了。」四個字，用盡了玄燁所有的勇氣，說出口的一瞬，心碎的殘片刺傷他的五臟六腑，堂堂天子落下眼淚，不由自主朝後退了半步。
嵐琪怔怔地看著皇帝，四個字，她都聽清楚了，可是，什麼叫沒了？沒了是什麼意思？胤祚，胤祚沒了？胤祚去哪兒了？
玄燁痛苦地深深呼吸，用身為帝王的冷酷無情支撐自己，「你在慈寧宮待著，皇祖母會很傷心，朕把皇祖母交給你了。」
「皇上……」嵐琪的臉，如死寂的石刻。
皇帝轉身沒有應她，大步往前走。
「玄燁。」
一聲傳來，皇帝猛然怔住，身後的人彷彿被抽走了靈魂，只留下眼睛裡最後一縷哀求，她半張著嘴，什麼話也說不出，可玄燁知道，她要去看孩子。
「不要去看了……」他轉過身，乍看嵐琪的模樣，就瘋了。
「玄燁。」
「答應朕。」玄燁只說了這三個字，伸手抓起了嵐琪的胳膊，就拉著她一路往外頭去。
猙獰的裂縫終於瓦解了冰封的河面，轟然坍塌的一瞬，波濤洶湧，寒冷徹骨，整座紫禁城如同在湍急的冰流中掙扎，不能動彈，不能呼吸……
六阿哥胤祚中毒而亡，在皇帝的默許下，被破例暫時送回了永和宮，後事尚在討論之中，對外也暫不公佈真正的死因，朝廷大臣風聞此事也是震驚不已，但皇室尚未給出一個說法，一切都有待觀望。
永和宮上下無不哭得精疲力竭，昨天還活蹦亂跳的孩子，說沒有就沒有了，環春綠珠都哭得昏厥過去，可只有一個人沒有落淚。
嵐琪靜靜地坐在兒子的床邊，床榻上早沒了氣息的孩子在她看來只是和平日一樣熟睡，她這樣一坐就是整整一個晚上，玄燁在正殿裡等她，同樣是一個晚上。
但孩子不能一直這樣停著，翌日清晨後，不斷地有人來請求皇帝讓六阿哥入殮，玄燁虛晃著身體走近兒子的屋子，看到嵐琪坐在床邊，正輕輕拍著兒子的胳膊，嘴裡不知呢喃什麼，玄燁走近了，才隱約聽見：「胤祚，起床了。」
玄燁身子一晃差點摔倒，努力定神站穩，走近床邊，哽咽著努力吐出幾個字：「讓兒子走吧，他不能停在這裡，嵐琪……」
「胤祚，起床了。」床邊的母親對此充耳不聞，微微含笑輕輕拍著兒子的胳膊，像平日一般哄著他，「胤祚自己起來，胤祚最乖了。」
玄燁伸手搭在她的肩膀上，已是哽咽難語，「嵐琪，胤祚走了。」
嵐琪轉身看她，看似微小的臉上根本毫無生氣，靈魂早就被抽得乾乾淨淨，皴裂的紅唇緩緩蠕動著：「我想讓胤祚起來，再聽他喊我一聲額娘。」