「臣妾一路從鹹福宮走來，不說宮裡多少人看見，就是貴妃娘娘對您來找臣妾，也十分疑惑。臣妾去稟告時，貴妃娘娘諸多借口希望臣妾不要出門。」覺禪氏微微一笑，雲淡風輕，「您不擔心臣妾離開永和宮後，更多的流言蜚語將您捲進去？」
溫潤的蜜蠟緩緩蹭過指尖的肌膚，能感覺到她們沉澱千年的厚重，嵐琪微微搖頭：「那是別人的事，我們說我們的事就好。」
覺禪氏瞭然，頷首笑道：「便是娘娘這份心境，才能在狂風巨浪中勝似閒庭信步。」她停一停整理思緒，便緩緩道，「臣妾並不知所謂的真相，只是因為一個人的絕望，讓臣妾想到了什麼，不敢說提點娘娘什麼，是想報答您多年來對臣妾的照拂，之前才多嘴說了那一句話。」
「是他？」嵐琪很容易想到那「一個人」，就是納蘭容若。
「曹大人曾私遞一封信函入宮，信雖早已化成灰燼，但字字句句都在臣妾心裡。」
幾個月前忽聞容若病故，當時的痛難以言喻，可隨著時間的淡化，隨著她不斷強迫自己不要悲傷，日子一天天過去，她已能這般平靜地對人訴說。
「他自由了。」說起這四個字，覺禪氏眼中閃爍光芒，「他在信中說這些年大江南北走過的路，在字裡行間描繪那些臣妾無法看到的景象，沒有提及舊情，也沒有提及新歡，整封信若非最後幾句話，給誰看都不要緊。」
嵐琪道：「也許他擔心信會被別人看到，之前子虛烏有的私通罪名，已經讓你很難堪。」
「是吧。」覺禪氏道，「至於最後幾句話，是說這些年走過的路，實則身上都背負職責，並沒有一次能放下包袱真正領略美景風光，說他渴望這一生，哪怕一天甚至一個時辰，可以脫離家族的束縛，遠離朝廷的糾葛，可是他注定了這一輩子，要為家族贖罪。他從來不會輕易對人流露心中苦悶，那一字一句裡透著的絕望，讓臣妾心驚膽戰。」
「贖罪？」嵐琪臉上掠過波瀾。
覺禪氏道：「他們父子一向不和睦，對皇上來說，是削弱和制衡一派勢力最好的辦法。」
嵐琪淺笑：「你懂的，真不少。」
覺禪氏不以為意：「娘娘博覽群書，必然明白這其中的道理，但您一向恪守後宮妃嬪的分寸，又豈會宣之於口？」
嵐琪不言語，安寧地看著她，可是覺禪氏之後的一句話，讓她不禁變了臉色，只聽她道：「他在最後，沒頭沒腦地加了四個字：小心惠妃。」
「惠……」嵐琪眼底浮起恨意。
覺禪氏知無不言：「有些事，臣妾要從貴妃娘娘那裡轉兩道手才能聽說，真假與否娘娘還請自行判斷。鈕祜祿家對這一次的事十分忌憚，看她們家進宮來與娘娘說話的架勢，應該和六阿哥的死沒有太大關係，因為她們更緊張的，是十阿哥的安危。從前臣妾還會幫忙照顧十阿哥的飲食起居，如今一概由鈕祜祿家指派的宮女嬤嬤照顧，臣妾不能給十阿哥吃任何東西，這也是貴妃娘娘親口命令的。看樣子她們很擔心，有人會進而加害十阿哥。」
嵐琪靜靜地聽著，他想起玄燁咬牙切齒的「報應」二字，當時就與環春說過，似乎納蘭容若的死，算得上是明珠府的報應。雖然一切只是流言蜚語，一切只是她們片面的猜測，並不能坐實這件事和納蘭府和惠妃有關，可納蘭容若寫「小心惠妃」這四個字，一定有他想說而不能說的話。
「皇上什麼也沒有告訴我，他認為我知道了只會痛苦，只會在以後的人生裡每每遇見什麼人，都在心裡刺痛。」嵐琪覺得心頭敞亮了一些，「可那是皇上的心意，只是他希望我能活得自在些，我心底的痛和不甘，他並不能體會。蘇麻喇嬤嬤曾說，往往看清所有的事，就剩下絕望，大概這樣的話，嬤嬤也曾對皇上說過，他才會這樣想我。」
覺禪氏應道：「是這個道理，無知無畏無知無憂，糊塗的人往往比較快樂。」
嵐琪卻苦澀地一笑，「對我而言，還有比失去兒子更絕望的事嗎？」
覺禪氏怔住，抿著嘴不說話，嵐琪卻對她道：「他給你寫信的那幾天裡，朝廷上下沒有比六阿哥的死更讓人震驚的事，他必然知道了什麼，才會對你說小心惠妃。我明白下毒的人不是衝著六阿哥，我的六阿哥是替太子死的，那麼能針對太子的人，又有幾個？既然你覺得鈕祜祿一族不是兇手，就剩下皇貴妃和惠妃背後兩大家族，他既然讓你小心惠妃，而不是皇貴妃……」
覺禪氏應道：「娘娘說得不錯，若是皇貴妃，他絕望什麼？」
屋子裡一時靜了，兩人相對無語，即便心照不宣，但這一切終究是她們的猜測，沒有切實的證據無法指正任何人，更何況那天的事實在太懸，惠妃有這個心，她也不會輕易讓兒子捲入其中。
害死胤祚的是沾染即死的劇毒，惠妃怎能保證不在她眼皮子底下時動手，大阿哥能全身而退？所以嵐琪不至於會憤怒到要找惠妃償命，可對她來說，這件事絕非無知無憂，只有明明白白知道究竟是怎麼回事，才能讓她繼續面對以後的人生。
「娘娘，您會對惠妃怎麼樣？」覺禪氏問，倒是讓嵐琪怔了怔，她搖頭：「能怎麼樣？」
覺禪氏突然往前湊，雙手抵在桌面上，那架勢看著有幾分駭人，眼底更是一陣陣的寒意，紅唇微微一動，便是道：「娘娘能把惠妃留給臣妾嗎？」
「留給你？」嵐琪不解，「什麼意思？你要做什麼，你？」
「她毀了臣妾一輩子。」覺禪氏的神情，彷彿從幽冥而來，「臣妾好好活下去，就是想看她生不如死。」
嵐琪怎麼也沒想到，覺禪氏會對她說這番話，以她的智慧和心機，惠妃恐怕一輩子都會活在覺禪氏的陰影裡而不自知，想到惠妃一輩子都不能好了，不知為何她心底覺得很痛快，之後一整天都在心內反覆彼此說過的話。
仇恨雖不至於讓她迷了心，可她無時無刻不想他們都去死，癡癡呆呆的那幾天裡，她每天期待環春來告訴她皇帝殺了什麼兇手，一次次的失望後明白這是不可能的事，她能夠理解玄燁的無奈，可對嵐琪來說，惡人不死，她一輩子也不能釋懷。
之後兩天，環春幾人莫名其妙地看著主子心情好起來，問她是不是有高興的事，嵐琪說不清楚，唯一能想到的是害喜的症狀減輕了，身子輕鬆，心情自然會跟著好起來。
皇帝這陣子不入後宮，乾清宮卻時時刻刻關心著永和宮的一切，知道德妃娘娘這幾天臉上有笑容，上趕著來告訴皇帝這個好消息，玄燁每每不過冷著臉應付幾聲，弄得李公公他們猜不透皇帝到底想什麼。
這天科爾沁送來東西，皇帝挑了幾樣祖母喜歡的親自送來慈寧宮，彼時太皇太后正與德妃在大佛堂誦經，玄燁到門前看了眼，一老一少盤坐在佛像前，他才想進去說話，一腳還沒跨進門檻，但聽皇祖母道：「我讓玄燁給你陪個不是，好不好？」
玄燁倏然停下腳步，滿面的不服氣。
嵐琪柔和地笑著：「您這是挖苦臣妾呢？您這樣子，人家才委屈。」
太皇太后歎氣：「可你們這樣冷著，我心裡著急，多大點事，至於嗎？眼下不是都解釋清楚了，玄燁不知道那是你的宮女，那孩子也被人下了藥不清不楚地就上了龍榻，聽說你對那什麼答應很關照，為什麼對玄燁，還在生氣？」
嵐琪卻道：「臣妾哪兒敢生皇上的氣，皇上不來後宮，臣妾也不能去乾清宮找，這些日子皇上為了河工天天忙碌，臣妾還去添堵不成？」
「瞎話。」太皇太后合十的手鬆下了，轉身看坐在身後的嵐琪，卻瞧見了門前的孫兒，玄燁乍與祖母目光相接，不免有些侷促，竟笨拙地在門前轉了個圈，不知該進去還是離開。
太皇太后心裡發笑，卻問嵐琪：「說實話，你心裡是不是膈應極了，就是對那個什麼答應，也並不是真心關照，只不過想讓看笑話的人閉嘴對不對？」
「為了這件事，太后娘娘和榮妃姐姐萬般周全，臣妾若還不領情，這會兒一定是挨您的罵，您才不會這麼哄著呢。」嵐琪全然不知玄燁在身後，笑悠悠地看著太皇太后，「臣妾更不敢對皇上生氣，只不過沒機會相見。至於那天在您這兒甩臉走人，那會兒可什麼都沒解釋清楚，人家當時就是氣壞了，什麼都顧不得了。」
太皇太后這才笑起來，一抬手道：「快進來給嵐琪陪個不是，這件事終歸是你太不講究。」
嵐琪一驚，扭頭看到皇帝在門前，又聽太皇太后嗔怪：「愣著做什麼？」
玄燁慢吞吞走進來，蘇麻喇嬤嬤也跟進門，太皇太后慢悠悠起身，虎著臉說玄燁：「佛祖面前不許說瞎話，你們好好把話說清楚，要不想我多活幾年的，就鬧吧。什麼皇帝什麼德妃，在我眼裡就是永遠長不大的孩子，幾時少為你們操心過？」
玄燁和嵐琪都不敢頂嘴，靜靜等著太皇太后離開後，玄燁才坐在了皇祖母的位置，一言不發，只讓嵐琪看他的背影。
嵐琪還真是仔仔細細地看了，見玄燁沒胖也沒瘦，心裡踏實幾分，可她才不要一直看人家的背影，慢慢挪動身子站起來，玄燁聽見動靜以為她要走，趕緊問：「去哪兒？」
嵐琪卻是把蒲團往前挪，又慢慢坐下來和玄燁並肩，揚著臉看他。
皇帝心裡一暖，想伸手拉她，又恐在佛祖前不敬，只輕聲道：「不要再生氣，朕哄哄你可好？」