胤禛在門外脫了雪衣雪帽才進來，在太祖母榻前行了禮，太皇太后看見小重孫十分歡喜，因已不大能言語，只是慈祥地笑著。
「今天怎麼不與三阿哥他們一道來？」嵐琪起身摸摸四阿哥的手，見手很涼，拿了一旁的手爐給他，又想喚環春上小點心，可她才轉過身，胤禛突然在身後說，「我是來看望您的，所以他們就不來了，若是來看望太祖母，大概會一道來。」
嵐琪愣愣地轉過身，不解地問：「看我？」
「小和子說您今天差點暈厥了。」胤禛一手抱著手爐，一手騰出空，輕輕拉著嵐琪往後退，讓她又坐回太皇太后身旁，認真地說，「娘娘您要保重。」
嵐琪不知所措，她一直被身邊的人呵護著，可也一直看著四阿哥心疼皇貴妃，偶爾會在心裡想，若有一日兒子也那麼疼她該多好，但她知道四阿哥心裡有親娘，就已很滿足。
太皇太后發出孱弱的笑聲，瞇著眼睛看這對母子，嵐琪知道老人家心裡想什麼，更知道自己的心思被她看穿，不由得紅了臉，隨手摸到擱在榻上的花繩，便岔開話題問胤禛：「會不會翻花繩？」
四阿哥搖頭，微微皺眉看了看她手裡的東西，不大有興趣地說：「這是女孩子玩的。」可這話才說出口，便見德妃娘娘僅是稍稍動了動手指，一根簡單的繩子就在她手裡編出百般花樣。
「這兩個人也能玩。」嵐琪笑著，朝兒子伸出手。
「是，我見端靜姐姐和溫憲玩過。」胤禛點頭，看著母親伸手過來，他不知該怎麼拒絕才好，只能放下手爐，笨拙地伸出手指頭，在母親手裡轉了又轉，可把繩子全挪到他指間，稍稍一繃，繩子就全散了。
太皇太后看著笑了，胤禛見太祖母高興，也憨憨地笑說：「雖是女孩子玩的，也不容易，太祖母，您會不會？」
太皇太后咽喉間似清了清嗓子，嵐琪知道她要說話，本想湊近了聽，可老人家聲音卻比之前要清亮許多，對胤禛說：「女人家做的事何嘗就簡單容易？你身上穿的這些衣裳，一針一線多少學問在裡頭，不是只有書本裡才有學問，胤禛啊，你要站得更高看得更遠，這天底下，還有很多很多值得你學的東西。將來你長大了，更要禮賢下士，皇室子弟大多自以為是見識短淺，你要走出去，和有學問有見識的人往來。」
太皇太后一口氣說這麼多話，四阿哥聽得很認真，眼中閃爍著光芒，朗聲答應祖母他會記在心裡。
嵐琪擔心老人家辛苦，本想讓她歇歇，可太皇太后卻招手讓胤禛到跟前，伸出蒼老的手顫巍巍地要與他一道翻花繩，胤禛笨拙地在手上繞了幾圈，舉起一團亂麻。嵐琪看不下去，伸手來幫他，又扶著太皇太后的手挑開，四阿哥見繩子在太祖母手裡成了型，橫七豎八的似乎很複雜，一時沒有頭緒，睜大眼睛盯著，想能看出些門道。
嵐琪見四阿哥難得露出這可愛憨實的模樣，情不自禁綻開笑容，心裡的抑鬱也散了好些，便一面扶著太皇太后的手，一面努著嘴指給他看該挑哪幾根繩子，四阿哥抿著嘴一臉認真樣，手指在繩子間穿梭，好半天抬手要把繩子抽開，結果卻把留在太皇太后手上的繩子繃得死死的，連同德妃娘娘的手也纏在了一起，他慌張地要甩開，可自己的手指也被纏住了。
祖孫三人的手被綁在了一起，嵐琪愣愣地看了須臾，太皇太后笑了，她也跟著朗聲笑，只有四阿哥漲紅著臉很不好意思，很小聲地說：「德妃娘娘，怎麼解開？」
嵐琪的一隻手沒被纏進去，小心翼翼把纏繞的花繩解開，太皇太后將胤禛的手捧在掌心輕輕揉搓，慈愛地問：「纏疼了吧？傻孩子，下回找你妹妹學學，叫他教給你，將來哄媳婦兒用。」
太祖母突然說這話，四阿哥更加侷促了，剛才就通紅的臉，此刻直接連脖子都跟著紅，惹得太皇太后十分歡喜，輕輕摟過小重孫說：「可惜太祖母等不到那天啦，但我瞧著毓溪很好，知道我重孫媳婦是哪個，太祖母就放心了。」
嵐琪見太皇太后精神真是不錯，好像很想和四阿哥說說話，又見四阿哥剛才急得滿頭大汗，怕他一會兒吹了風再著涼，便讓胤禛陪著太祖母，自己去喚宮女打熱水來給他擦一擦，起身下榻從腳踏上走下來，肚子裡小傢伙竟突然一陣翻滾，唬得嵐琪禁不住哼了一聲，大口喘息著，扶了一旁的燈架不敢亂動。
嵐琪的動靜驚到了太皇太后和四阿哥，胤禛聽見呻吟聲，轉身又見母親扶著燈架身子僵硬不走，心裡緊張，離了太皇太后著急地跑到嵐琪面前，雙手扶著她的身體問：「額娘你怎了？要、要生孩子了嗎？」
肚子裡的小傢伙似乎被哥哥嚇著，不再拳打腳踢，他一點點靜下來，嵐琪的呼吸也漸漸平靜，眼睛裡有淚花不知怎麼就跑出來了，可是面前的孩子似乎完全沒意識到他說了什麼奇怪的話，小心翼翼地扶著嵐琪問：「額娘你先坐下，我去喊環春來。」
嵐琪被胤禛推著，一步步朝後重新退回太皇太后身邊，四阿哥緊張地轉身去喊人，猛地跑出來，竟撞見父親站在門口，胤禛慌張地朝裡指，不等他開口，已有太醫宮女跟進去了。
玄燁俯視著兒子，見他臉頰通紅滿頭的汗，剛才的一幕幕他都看在眼裡，本想衝進去攙扶嵐琪，結果兒子搶在了前頭，那一聲「額娘」他聽得真真切切，親眼看著嵐琪神情呆滯，看著她眼睛裡湧出淚花，但這孩子似乎並不覺得稀奇，又或是他自己還沒緩過神。
「去把額頭脖子裡的汗擦了，吹著風著涼，可要耽誤書房裡的功課。」玄燁把兒子拎過來，摸到他脖子裡濕乎乎的熱汗，把他推給了身旁的嬤嬤，讓她們帶四阿哥去擦一擦汗，自己再進門時，正聽見太醫說，「娘娘安心，只是尋常的胎動，您和胎兒都很好。」
嵐琪心不在焉地點點頭，太醫見皇帝進門，趕緊又行禮將話重複了一遍，等他們都下去，屋子裡才又清淨。玄燁看到嵐琪的手擱在榻上，皇祖母的手覆蓋著她的手，輕輕緩慢地拍打著，嵐琪轉身看看祖母，禁不住又熱淚盈眶，可皇祖母只是欣慰地笑著，笑得那麼開心。
門外頭，蘇麻喇嬤嬤聽見這裡有太醫的動靜，老的少的她都擔心，便又撐著身體過來，正見四阿哥擦了汗要進去，皇子很禮貌地給嬤嬤行禮，嬤嬤忙攔著說：「四阿哥怎麼好給奴婢作揖。」
胤禛笑道：「皇阿瑪要所有人都尊敬嬤嬤，我們也一樣。」
說這話時，太醫湊到嬤嬤身旁，輕聲道：「蘇麻喇嬤嬤，臣有句話不得不說，方才在太皇太后和娘娘面前不敢提，您好歹勸勸德妃娘娘，她著身子再支撐下去，大人和孩子都不能好了，孕婦這樣辛勞可不成的，最壞的結果可了不得。」
嬤嬤臉上才有的笑容淡了，心頭又沉下去，挽了四阿哥的手說：「四阿哥一會兒勸勸德妃娘娘，奴婢幾個說的話，早不頂用了。」
胤禛點頭答應，安撫嬤嬤道：「我會好好說。」
再進屋子，見又是和方才一樣挑花繩的情景，四阿哥跟著嬤嬤站在門前沒往裡走，聽見母親在笑：「皇上怎麼笨手笨腳的，還不如胤禛，臣妾的手都纏疼了。」
父親則氣呼呼地說著：「這東西有什麼可玩的？你別亂動，越纏越緊了。」
他們三人的手也纏在了一起，胤禛見父親和自己一樣著急，趕緊跑過來給他們解開，玄燁似乎在兒子面前丟了臉不大高興，沒好氣地說他：「這樣晚了，早些回去。」
嵐琪則癡癡地看著兒子，見他對方纔那句「額娘」沒什麼奇怪的反應，自己也不敢大驚小怪怕嚇著他，反正她聽得清楚，兒子是發自內心地喊她額娘，哪怕這輩子就這麼兩聲，她也知足了。
四阿哥見父親要他走，抿著嘴不敢反駁，正要行禮離開，太祖母突然朝他伸出手，胤禛走上前來，太皇太后輕輕握了他的手說：「胤禛啊，長大了，要好好孝敬你的額娘。」
四阿哥用力點頭：「孫兒知道，孫兒會孝敬額娘。」他說話時便轉頭看邊上的嵐琪，趁機將方纔太醫的憂慮說，「額娘，您懷著孩子，真要保重才好。」
嵐琪身子顫了顫，說不出話來，太皇太后則笑出聲：「好孩子，你的話她就聽了，天天杵在這裡，非要我不安心。」
可是說完這句話，太皇太后似乎累極了，長長地吐了口氣後，無力地閉上了眼睛，胤禛站在一旁不知所措，最後是父親喚他：「回去吧。」
外頭小和子幾個進來伺候四阿哥穿戴雪衣雪帽，一道行了禮後便擁簇著四阿哥離開，這邊玄燁攙扶嵐琪起來，想要她去偏殿歇一歇，可嵐琪還沒站起身，太皇太后又緩緩睜開眼睛，蒼白的臉上泛出好看的紅光，含笑看著手牽手的兩個人，嵐琪湊上來輕聲問：「您渴不渴？說了好一會子話，臣妾給您泡蜜棗茶。」
太皇太后稍稍晃了晃腦袋，轉眸看向站在一旁的蘇麻喇嬤嬤，嬤嬤趕緊到榻邊，老姐妹伸手摸了摸她的臉，含笑道：「下輩子，換我伺候你。」
蘇麻喇嬤嬤笑中帶淚：「您說什麼話呢，下輩子，奴婢還來給您做丫頭，咱們一道去騎馬。」
「讓玄燁把阿圖接回來和你作伴，你替我照顧她。」太皇太后說著，蘇麻喇嬤嬤答應道，「奴婢會照顧好公主。」
太皇太后口中的阿圖，便是她的小女兒淑慧長公主，玄燁趕緊道：「姑母身子好多了，已在來京的路上，不日就能和您團聚。」
「是嗎？」太皇太后很高興，目光默默地望去遠方，彷彿想看見回京路上的女兒，她知道自己等不到孩子了。
嵐琪和玄燁攙扶蘇麻喇嬤嬤起身坐在一旁，太皇太后靜靜看著他們，她知道蘇麻喇不會被虧待，她沒有什麼放不下心的，又想到方才胤禛那聲額娘，笑道：「真好聽啊。」
沒頭沒腦的一句真好聽，嵐琪和玄燁都不知道太皇太后想說什麼，想湊近來問一問，老人家卻緩緩合上了眼睛，嘴裡輕輕不知哼著什麼，手指在胸前輕輕打著節拍。
太皇太后哼出的調子，雖然已沒什麼力氣，可腔長悠遠，舒緩自由，嵐琪聽著聽著就模糊了眼睛，玄燁扶著她，輕聲說：「皇祖母哼的，是草原長調。」
綿長悠揚的調子裡，本該是駿馬牛羊、藍天白雲，可模糊了雙眼的嵐琪，卻只看到這十幾年來和太皇太后朝夕相處的一幕又一幕，嬉笑怒罵歡喜悲傷，當年摟著被鞭打得奄奄一息的嵐琪，太皇太后告訴她這份恩情她記下了；生了四阿哥心疼她母子分離，替她收養在慈寧宮；惱怒她偷跑出去見玄燁，罰她足足跪了幾個時辰……十幾年全都出現在眼前。
悲傷和眼淚鋪天蓋地地襲來，虛弱的孕婦已無法站立，完全依靠著玄燁的支撐，她想哭可不敢哭，她知道，太皇太后喜歡看見烏雅嵐琪的笑。
「皇祖母。」玄燁扶著嵐琪，看到太皇太后手指間的節拍越來越慢，慌張地喚出這聲，太皇太后緩緩睜開眼睛，玄燁在，嵐琪在，蘇麻喇也在，這一生給予她最多愛和呵護的人都在。
面上的紅光漸漸散去，慈祥的笑容卻凝固在臉上，太皇太后再次安逸地合上了雙眼。
「皇祖母……」
長調停歇，寢殿陷入寂靜，嵐琪依靠著玄燁，一手捂著嘴不住地顫抖，蘇麻喇嬤嬤撲在主子身邊，顫抖著伸手在太皇太后的鼻息間，悲傷的老人旋即痛苦地哭出聲：「格格，您別丟下我……」
嵐琪的身子完全軟下去，玄燁無力支撐她，兩人一起跌在了地上，外頭宮女太監湧進來，見環春攙扶住了主子，玄燁這才撲到祖母的身邊，抓起祖母的手一聲聲喚她，可是再也喚不醒，他的祖母走了，給予他一生的祖母走了。
「皇祖母，您說，要永遠陪著玄燁……」
皇帝的哭聲從寢殿蔓延開，外頭侍立的宮女太監、太醫大臣，一片片跪下痛哭哀嚎，哭聲從慈寧宮傳出，彷彿驚動天地的震撼，北風呼嘯而至，捲起雪粒子拍打世間萬物。
正回承乾宮的路上，四阿哥被擁簇著躲在一旁避風雪，小和子用身體給主子擋著風雪，胤禛忽然對他笑：「小和子，我今天喊了額娘。」
小和子愣了愣，四阿哥又笑：「我終於喊了額娘，我總在想幾時才能喊額娘，我想喊額娘，一直都很想。」
「四阿哥……」
小和子才要開口，沉重深的鐘聲突然在禁城迴響，鐘聲蓋過風雪傳遍每一條宮道每一座殿，眾人都愣愣地聽著，胤禛不自禁地問：「什麼聲音？」
小和子意識到這是喪鐘，突然跪在地上哭道：「四阿哥，太皇太后崩逝了。」
胤禛呆呆地望著他，小小的身子僵硬在風雪之中。
康熙二十六年十二月二十五日，昭聖太皇太后，博爾濟吉特氏駕崩。
沉重不歇的鐘聲裡，從深淵般的夢境中清醒，嵐琪看到滿屋的蒼白，布貴人和環春一身縞素站在床邊，恍恍惚惚，彷彿回到康熙十三年的五月。
「你醒了？身子覺得怎麼樣，太醫說你和孩子都很凶險，你可千萬要保重身體。」布貴人湊過來，說著說著就哽咽了，「你再有什麼事，叫皇上怎麼辦，叫我們怎麼辦？」
嵐琪覺得身子沉甸甸毫無力氣，腦袋裡更是一片混亂，看著滿目的蒼白，聽著布姐姐的話，終於漸漸清醒過來，這不是康熙十三年，是康熙二十六年，太皇太后就在她暈厥前，駕鶴西去。
悲傷從心內湧出，嵐琪毫不自制地大哭，布貴人和環春都勸她不要激動，可是大腹便便的人卻哭得喘不過氣，她掙扎著要去慈寧宮，環春死死給按住說：「娘娘您再亂動，自己和孩子都要保不住，您也要丟下萬歲爺自己去嗎？」
「讓我跟太皇太后走，她一個人上路，多孤單……」嵐琪痛徹心扉地哭泣，哭得幾乎氣絕，好容易平靜時，整個人已奄奄一息。
布貴人抹著眼淚對環春說：「她一會兒緩過勁，又要哭，這可怎麼了得。」
太皇太后西歸瑤池，宮內竟迅速變成了無人做主的狀態，即便原本老人家深居慈寧宮不管事，各種各樣的人精神上有依靠，終究是個主心骨。現在太后悲傷過度病倒，皇貴妃的身體同樣不起折騰，榮妃惠妃忙不過來喪儀上的事，而皇帝割辮服喪在慈寧宮不出，為祖母守靈，根本無法打擾。
眼下，沒有人能顧得上即將臨盆的德妃，曾千恩萬寵的永和宮，在一夜之間就變了模樣。
嵐琪的身體，在最後照顧太皇太后的那段日子裡被掏空了，誰也不知道支撐她在慈寧宮日日夜夜的是什麼力量，可就在太醫最後對蘇麻喇嬤嬤說德妃娘娘的身體不能再耗下去時，太皇太后選擇了離開，這裡頭的巧合沒什麼人知道，彷彿一切都是上天注定好的。
嵐琪時醒時睡，醒著就是哭泣，比不得失去胤祚時她整日發呆不哭不鬧，這一次毫不掩飾心內的悲傷和害怕，但終究熬不住身體一天天的虛弱，到後來幾乎連哭也哭不動，母子都陷入了極大的危機。
可太醫說因為德妃娘娘太虛弱，連引產都十分危險，如果不是自然分娩強行為她引產，恐怕到時候一屍兩命，現在的德妃娘娘，已沒有力氣自己生孩子，到時候，幾乎要靠她肚子裡孩子自身的能力，孩子和母親能不能活下去，到時候都要聽天由命。
好在，宮裡在亂了兩天後，漸漸走上正軌，太皇太后的後事一早就開始準備，並不算突然，只是相關的人都太過悲傷無法主事，才一時有些雜亂無章，皇貴妃從不管六宮的事，這一次卻打起精神為皇帝操持一切，但她的身體很不好，每晚回到承乾宮，連路都走不動。
轉眼已在正月，宮內漸漸平靜，皇貴妃徹底病倒不能主事，太后也在寧壽宮離不開病榻，宮裡雖然已一切井井有條，可哀傷的氣氛，和無人做主的彷徨，依舊瀰散在每個角落。
這日眾阿哥從慈寧宮散了，哭了好幾天，孩子們漸漸習慣了，眾阿哥紛紛回自己的殿去，四阿哥帶著小和子走，小和子跟在身邊輕聲說：「奴才剛才等在門外頭，聽見有人來通報，說德妃娘娘身子很不好，主子，您要不要去看看。」
胤禛緊張地望著他，想起那天太醫的話，趕緊就往前走，一面吩咐小和子：「你先回去看看額娘，告訴額娘我在哪裡，我立刻就回去。」
可是走了一半，他又攔著小和子說：「別告訴額娘，反正我很快就回去的。」說罷帶著小和子從別的道路繞到永和宮，沒有讓承乾宮的人察覺，而永和宮的人突然見四阿哥來，都十分驚訝。
環春迎出來，一面給阿哥摘下雪帽，一面說：「四阿哥能不能勸勸娘娘，娘娘再哭下去，眼睛都要壞了。」
胤禛走得急，身上出了汗，進門更覺得地龍燒得屋子讓人熱得不耐煩，可突然看到病榻上奄奄一息的母親，整個身子都涼了。
「額娘。」胤禛撲到床邊，拉起嵐琪的手，「額娘您還好嗎？」
淚眼婆娑精神懨懨的嵐琪緩過神，看到兒子在跟前，聽著他喊自己額娘，還以為自己在夢裡，淡淡地一笑沒有理會，可當胤禛再喊她時，才明白過來，兒子真的在跟前。
「我答應了太祖母，將來要孝敬您。」四阿哥看著母親這般模樣，想到承乾宮裡的養母也是病得沉重，弱小的心靈再也承受不住，對著母親哭道，「你們都病了，我很害怕。」