環春歎息：「沒想到太子人前人後會有這麼大的差別，一直瞧著溫文儒雅的人，反倒是大阿哥，都說瞧著毛毛躁躁的，可在府裡頭對福晉百依百順，對下人也溫和。」
「咱們就說到這兒，再不要提了，大阿哥也好太子也好，咱們屋子裡的人不能議論，你也去警醒底下的人，別讓他們在外頭聽了回來又嚼舌根子。」嵐琪揉了揉額頭紓解疲乏，又多囑咐一句，「瑞景軒裡的規矩要更嚴謹些，園子裡比不得禁城森嚴，你費心看管幾個月，這一次怕是住不久的。」
果然隔天就有聖旨下，擬定四月初十和五月十五兩日，四月初十太子側福晉入宮，五月十五是大公主下嫁。大公主被冊封為和碩純禧公主，指婚給了蒙古科爾沁部台吉博爾濟吉特氏班第，很快要嫁去太皇太后和太后的故鄉。
喜訊一出，端嬪那裡賓客盈門，連在宮裡的惠妃都與其他宮嬪一同派人送來賀禮，熱熱鬧鬧了兩天，大公主快二十歲了，情感上免去許多捨不得的悲傷，她跟著端嬪大大方方地接受賀喜，來給皇祖母磕頭時才露出幾分嬌羞。
太后因歡喜孫女要嫁去自己的故鄉，話語間難免又勾起思鄉之情和對太皇太后的十年，眾人安撫勸說，好一陣才又歡喜起來，待之後散了，便留下嵐琪單獨說話。
太后沒別的事，一是說元宵的聚會免了，讓她省點精力操持後頭的大事，一娶一嫁少說要一兩個月來準備，就不麻煩她在為自己張羅晚宴。二則是對嵐琪感慨：「純禧嫁出去多高興的事，大家熱熱鬧鬧的，可太子要納側福晉，卻沒有人敢提起來，沒有娘的孩子可憐，旁人送賀禮都不知該往哪兒塞，也沒有人能教導他將來成了家該如何過日子。每次他來請安，規規矩矩站在那裡，我想親近都不成，也不知道這些話從何說起。可你瞧大阿哥來，總是親親熱熱的，就是討人喜歡吶。」
嵐琪也知這裡頭的區別，太子從小沒娘親呵護，哪怕有個養母也好，毓慶宮裡的乳母嬤嬤們，都是給皇帝辦差的，規規矩矩不敢多嘴半句話，伺候儲君和伺候一般的阿哥很不一樣，誰敢在太子跟前說道理，而父親對他總是嚴肅得很，連四阿哥都還會撒個嬌，太子卻不能。
「嵐琪啊，我知道你也難做，太子的事你不好插手，但你能對皇帝說說，我心裡有個主意。」太后一向菩薩心腸，雖然近來種種傳言說太子不好，她還是可憐太子無母，吩咐嵐琪道，「你去和皇上說說，不如讓裕親王福晉來教教太子，她是大伯母，是有身份地位的長輩，或許比你們幾個後宮妃嬪更合適些，她們也給自己的兒女操持過嫁娶的事，會明白的。」
「您這個主意臣妾覺得好，就看皇上什麼意思了，臣妾也擔心，宮裡找不出合適的人去指導太子。」嵐琪認同太后的想法，她還真沒想到幾位福晉可以派上用場，大概平日裡妯娌間總是客客氣氣沒有太親近的往來，她本意是不想麻煩人家的。
之後嵐琪與榮妃商議，榮妃也覺得妥當，因不是要緊的事，嵐琪推榮妃去找皇帝開口，她自然是好意想給榮姐姐在玄燁面前留個好，榮妃也領情，待到清溪書屋一說，玄燁果然很贊成。
原來所有人都在煩惱到底讓誰去教導太子好，若非太后提起來，誰也沒想到還能有這個法子。
轉眼已是正月十四，高高興興的時節裡，偏偏有個壞消息，大阿哥府裡那個侍妾小產了，打下來還是個男娃，那侍妾身子受了很大的傷害，往後還不知會怎麼樣。
惠妃本就對侍妾產子不看好，她急著想要皇長孫，卻很看重孩子的出身，不然早就想法兒給胤禔多弄些女人在身邊，可即便她討厭兒媳婦，也不得不耐心等兒媳婦生出兒子來，嫡子的皇長孫，才最最金貴。
「沒了就沒了，明日過節去暢春園，給你阿瑪說時別悲慼戚的，你可知道你有多少兄弟姐妹沒見過天日？有什麼稀奇的。」惠妃很冷漠，更叮囑兒子說，「你媳婦身子養得不錯了，你該盼著她給你生養才好。」
大阿哥應了，他漸漸學會了在妻子面前和在母親面前要不同的態度才能兩處相安，如今母親說什麼她都答應，回了家裡凡事能與妻子商量，妻子雖非絕色美人，可伺候他極好，裡裡外外都十分細緻，他如今對妻子的依賴，已漸漸勝過對母親，如此少不得常常有些事面對惠妃時，多半是敷衍的態度。
這會兒燕竹奉茶水點心來，卻被主子示意退下去，屋子裡再無第三個人，惠妃拉了兒子輕聲道：「暢春園裡太子那些事，你可也知道了？」
大阿哥戲謔地笑著：「都說那兩個宮女肯定是被太子睡過了，太子也是大人了嘛，額娘別瞎緊張。」
聽見兒子毫無顧忌地說出「睡過了」這樣的話，倒是讓空守閨房多年的惠妃臉上一紅，罵了句沒正，便又繼續道：「太子近來表現都不好，你皇阿瑪那個人，臉上越是平靜，心裡頭越是翻江倒海，不定對太子怎麼失望呢。這個時候，你可千萬別去他面前顯擺你多能幹多優秀，皇阿瑪找你你就去說說話，不找你的時候，你就安安分分地辦差，這時候去冒頭，他會恨你的。」
大阿哥撇撇嘴道：「真麻煩，說起來，兒子每天除了唸書外，幾乎閒著沒什麼正事的，皇阿瑪沒讓我做要緊的事。」
「你才幾歲，那些大臣熬了十幾年才到皇帝跟前，還要束手束尾不能施展抱負，幾時輪得到你這個毛頭小子指手畫腳？」惠妃嗔怪，但旋即又笑道，「你舅舅前幾日給我送消息，眼下漠北吃緊，沙俄挑唆噶爾丹跟大清過不去，你皇阿瑪不動聲色地跑去暢春園住著，看著悠閒自在，暗地下卻已在佈置軍需，恐怕今年是要和準噶爾部打一仗的。」
大阿哥聽得精神振奮，惠妃最瞭解兒子的脾氣，按著他說：「到時候朝廷選人帶兵，你舅舅他們會想法子讓你跟著去，你沒有上過戰場，去就是學個樣的，額娘不擔心你的安危。但你也別傻乎乎地跑去亂出主意，你要謙虛，你就是去看看打仗是個什麼樣，到時候打了勝仗慶功酒你總能分一杯，將來說起來，大阿哥就是打過勝仗的皇子，你明白嗎？」
大阿哥摩拳擦掌躍躍欲試，聽說要打仗，真真兩眼放光，他從小就擅長騎射，諳達們都說他將來必定是要做將軍的，如今終於長大終於碰上戰事，他巴不得明天就策馬揚鞭提槍上陣。
「眼下還是秘密，可千萬不能對別人說，你媳婦也不成。」惠妃睨了兒子一眼，自己生的自己明白，兒子現在多向著妻子，對自己多少有些敷衍，但要緊的事馬虎不得，拉著手再三叮囑，「額娘現在告訴你，是要你留心注意這些日子的表現，你阿瑪都冷眼看著呢。可這事兒是朝廷機密，千萬不能透露出去，惹惱了你阿瑪，他一輩子都不會再給你機會。」
母親危言聳聽，大阿哥卻信了，這些年開始在朝堂上行走，看著大小官員們如何應付皇帝，他漸漸明白自己身為皇子並沒有太多優勢，對於皇帝來說，他就是個辦差的，承歡膝下天倫之樂，有的是弟弟妹妹去滿足父親，父親不會在自己身上尋找這種安慰。
「額娘你放心，我一定會爭氣，讓所有人都看看皇長子的威風。」大阿哥意氣風發，與母親道，「額娘，那個位置，我還是要爭一爭的。」
翌日元宵，宮裡園子裡都無慶祝，只有幾位親王福晉進園子給太后請安，大阿哥自然也跟著來，他府裡那個壞消息多少叫人唏噓，而且還是個男孩子，好容易能盼到的皇長孫沒有了，眾人面上對太后道安慰，私底下卻不知要怎麼嘲諷長春宮希望又落空。
男眷們請過安就去皇帝跟前，女眷們陪太后用了午膳，因天氣極好，太后就讓她們去園子裡散散，嵐琪算是盡地主之誼，陪同幾位福晉夫人往園子裡來，一路說說笑笑很是熱鬧，不知不覺走到湖畔，嵐琪才駐足說：「阿哥們都住在那裡，咱們不方便再過去，先頭宜妃說她院子裡的春梅開了，不如去她屋子裡喝茶賞花。」
可話音才落，一行人正要轉去宜妃的院落，卻見幾個男孩子從前頭過來，大阿哥領著兄弟幾個，三阿哥四阿哥五阿哥都在，個個兒臉上都笑瞇瞇的，不知為了什麼事歡喜。
兩處既然見了，這邊都是伯母嬸娘是長輩，孩子們自然要上前行禮，嵐琪笑悠悠站在一旁看著男孩子們，但聽有人笑道：「阿哥們真是長大了，從前見到還是一群小孩子，現在都這麼高了。」
嵐琪含笑聽著，忽然覺得身後有風，髮髻上懸的流蘇被吹亂了，她抬手撫摸，轉身想看看風向，卻見一道黑影從樹叢裡躥出來，不等她回過神，自己已被重重地撲倒在了地上。