章答應怯然道：「臣妾並沒有什麼不開心。」不料邊上小雨多嘴說，「主子您可從昨天開始就耷拉著臉，莫說宜妃娘娘那樣責怪您，就是奴婢看著也著急，心情不好對胎兒可不好。」
覺禪貴人微微笑：「小雨說得不錯，我想你簡簡單單的也沒什麼解決不了的事，不如與我說說？我走得渴了，你的屋子就在前頭了吧，請我去喝杯茶可好？」
「喝茶是自然的。」章答應輕聲應著，見覺禪貴人勢必要和她說說話，也不再避讓，與她一道回了自己的院子，在清爽陰涼的屋子裡坐下，小雨機靈地奉來茶水，覺禪貴人就示意她們都下去，一面將屋子裡打量一番，笑道：「你這裡清淨，陳設也簡單，真瞧不出來是寵妃住的地方。」
章答應苦笑：「臣妾算得什麼寵妃，不過是個答應。」
覺禪氏問：「所以你不高興，是為了自己常年不變的答應身份？宜妃娘娘不是才跟太后提了，要賞賜你晉封常在？」
章答應眼中含悲，憤然道：「難道貴人您也這樣看待臣妾，認為臣妾會在乎這高高低低的位份？」
「我便知道你不在乎這些，才不明白你為什麼不高興。」覺禪氏篤悠悠望著章答應，捧起茶碗小飲一口，但覺香氣馥郁回味甘甜，是上上等的好茶，與這屋子裡簡單的陳設很不一樣，她有心說道，「茶極好。」
章答應懨懨說：「都是皇上平日來時自帶的茶葉，偶爾留下一些吃不完的，臣妾讓小雨分門別類攢著，有客時拿來招待客人也好，只是若問起來是什麼茶，臣妾一概不懂的。」
這話擱在別人嘴裡，就是炫耀顯擺，可是章答應一副厭倦了的神情十分萎靡，覺禪貴人心中略略有了底，又笑問：「皇上來你這裡，還自帶茶葉？」
章答應苦笑：「臣妾這裡沒有能伺候皇上用的茶，臣妾不懂裡頭的門道，也準備不來，皇上總是隨身帶著，漸漸就這樣了。」
覺禪貴人一面聽著，舉目再次環顧四周，除了簡單的陳設之外，並無特別之處，但當年烏常在的屋子裡，可是弄得跟狀元郎的書房一般，皇帝就愛和她一道寫字看書，但這裡乍一眼看，卻不曉得皇帝來章答應處，喜歡做什麼。
章答應則開口道：「臣妾沒有什麼不高興的事，貴人您喝了茶，早些回去吧，太陽可越來越毒，一會兒就該曬傷了。」
覺禪貴人悠悠一笑：「你臉上寫滿了不高興，或許對我說出來，再去對著旁人，就不會表露了。」
章答應眼圈兒都紅了，憋了半天，才垂首哽咽：「當日若知是現下的光景，臣妾絕不會答應您做這些事。」
覺禪氏靜靜地聽著，眼前人終於打開了話匣子，一番心裡話緩緩說出口，間或抽搭幾聲，抬手抹眼淚時毫不顧忌會把妝容弄花，半天等她把話一吐而盡時，已是張大花臉。
而章答應努力半天說的話，翻來覆去無非是那幾句，她覺得自己什麼都沒為德妃娘娘做，可卻成了旁人眼中的寵妃，還屢屢孕育皇嗣，她每天都沉浸在對不起德妃的痛苦中。
覺禪貴人喚小雨來伺候洗臉，等清清透透的人重新坐在面前，她方笑道：「偏偏你最不在乎甚至厭惡的事，就是幫了娘娘大忙，美人如雲佳麗三千的後宮裡，獨寵專愛不會有好下場，不管皇上對你什麼心思，抑或他對王常在平貴人他們什麼情分，有你在有她們在，才能有德妃娘娘在。」
章答應迷茫地看著她，覺禪氏笑道：「娘娘是聰明人，心裡很敞亮，她做每一件事都知道自己要什麼。不客氣地說，冷眼看了這麼多年，皇上對她的感情，可不是你有資格能分走的，你以為自己多寵多子嗣，就能分走皇上對她的感情。」
「不是，我……」章答應連連搖頭，卻又說不出話來。
「皇上對她如何，若是旁人能左右的，那錯本就不在你或其他人身上，而是皇上和德妃娘娘之間的事。」覺禪貴人恬靜笑容裡，彷彿有著看穿這一切的智慧，「不如妹妹你來回答我，你心裡到底在乎不在乎皇上對你如何？」
面前的人清冷一笑，叫觀者背上發涼，她平和寧靜地說：「原先只是敬畏，現在總是心慌害怕，在翊坤宮那一個個赤身**裹著氅衣等待的晚上，至今還會在夢裡出現，比起那種屈辱的折磨，哪怕皮鞭抽打的皮肉之苦也不值一提。」
覺禪貴人目光微微閃爍，試探道：「皇上察覺嗎，你這樣心灰意冷的絕望？」
章答應搖頭，到底伴駕數年，心中有譜，苦笑道：「他似乎挺新鮮，又或者喜歡有一處清淨地，彼此什麼話也不說，也能安然度過一晚。」
覺禪貴人笑：「那就這樣平平淡淡地下去，不是挺好？」
章答應搖頭，著急地說：「可是外面的人不這樣傳，就連宜妃都覺得臣妾多會哄得皇上高興，所有人都這麼傳說，娘娘她不會誤會嗎？」
「宮裡的女人何止你一人，但願意幫她一心向著她的，屈指可數，你說娘娘她會誤會嗎？」覺禪貴人伸手握住章答應的手，語重心長道，「娘娘是最務實的人，她時常掛在嘴邊的，知足常樂之外，就是做好眼前的事。她在太皇太后膝下承歡十多年，學了多少老人家歷三朝沉澱的智慧，任何事，她一定會比你想得更通透。」
「是嗎？」章答應眼中依舊有迷茫色。
「因為有你，許多事不知不覺有了變化，只是你自己不覺得而已。而所謂成功的榮光雖然只在最後一刻閃耀，可那之前的每一步路每一個環節都至關重要，少了任何一處都不能走到最後，你眼中自己所做的那些不值一提微不足道的事，在娘娘眼中卻十分貴重。」覺禪貴人耐心地開導安撫，「如娘娘常說，做你力所能及的事，不管皇上是喜歡你冷冷淡淡的模樣，還是圖這裡清靜，他來你便笑臉相迎，他離了你就自自在在過日子，不然呢？你以為其他院落裡那些娘娘主子們，是怎麼度日的？說到底，不論娘娘是否存在，咱們都沒得選擇不是？」
那日覺禪貴人離了章答應處，正要遇見德妃從瑞景軒往凝春堂去，順道一同走了半程，嵐琪聽得杏兒那番話，笑道：「多虧你細心，還能去開導她，我有心與她說說話，也不能親近。現下宜妃拉著她一道來與我交好，往後我會看著點宜妃，不會讓她在受那樣的屈辱。下回你再與她私下一起時，替我傳句話，讓她安心照顧好自己，好好養著肚子裡的孩子，這個孩子我會想法兒為她留在身邊。」
與覺禪貴人散了後，嵐琪自己卻陷入惆悵，惆悵的不是章答應到底和玄燁怎麼一回事，而是她發現自己漸漸變得多疑。昔日嬤嬤說她將來若身在高位，千萬不要把曾見過的醜惡面具也戴在臉上，可如今每一次反省心內都會揪著痛，她更困苦的是，讓她迷茫的不是權利地位，竟僅僅是對玄燁的感情，越來越強的佔有慾到底從何而來，她弄不明白。
且說這日在瑞景軒的聚會，凡在園子裡的宮嬪都被邀請，連平貴人也應邀列席。如今她是聖駕身邊時常露臉的人，稱得上是半個寵妃，雖然與王常在、章答應平分秋色，也比一般人要好得多，似乎是得到了滿足，反而削弱了從前不可一世的驕傲跋扈，雖然仍舊是不討人喜歡的脾氣，可比從前好了許多，她一直擔心會不會被德妃她們欺負的事，也沒有發生。
今日聚會茶水瓜果皆是上品，平貴人看慣了好東西，不過是略略動了幾口，可上午歸來就喊不舒服，胃裡翻騰得難受，以為是路上中了署，躺了半日略見好，但午膳時宮女送來粳米粥，她才吃兩口就吐了，搜腸刮肚吐得乾乾淨淨，伏在榻上虛弱地說：「今天她們都在問章佳氏那個小賤人，這個能不能吃，那個喜不喜歡，就怕她害喜嘔吐，她們虛偽的樣子才叫人噁心呢。」
宮女們收拾乾淨退下去，心腹宮女近身輕聲道：「主子，您這個月的月信，可遲了好幾天了。」
平貴人目光一顫，臉上微微泛紅，嚥了嚥唾沫說：「會不會只是遲了。」
「可是，萬一呢？」心腹宮女輕聲道，「所以奴婢方才推諉說沒有香薷飲，怕您誤吃了藥對胎兒不好，咱們不能宣太醫，只能自己觀察觀察了。」
平貴人緊張得渾身顫抖：「那這些日子，我不能再伺候皇上了嗎？他……他會不會發現？」
「皇上最近也不怎麼來，那麼忙。」宮女低聲出主意說，「皇上既然不讓您受孕，若知道您有了孩子，一定會想法兒……」她抬手比了殺的動作，小心翼翼地說，「咱們好歹熬過這幾個月，到時候大張旗鼓地告訴所有人，這樣皇上就不敢輕易對您動手了。」
平貴人茫然地發呆，半天才低頭摸著自己的肚子說：「他越是無情，我越是要生下孩子，有了孩子我就有依靠了。」
此時門外有人通報，說太醫處熬好了皇上賞賜平貴人的補藥，請平貴人按時服下，平貴人聽著身子發顫，抓了宮女道：「可我天天還在吃他送來的避孕藥，回頭說有了身孕，他會不會更恨我？」