「不要把她們相類比。」皇帝沒好氣地撂下這句話，底下太醫一怔，忙改口不提德妃，解釋道，「平貴人如今月份還小，利弊權衡，眼下捨棄胎兒的確是保護母體康健最有效的法子，月份一旦大了，就會越來越危險，即便平貴人熬到最後一刻，臣斷言，胎兒夭折的多一些。」
「夭折？」玄燁心頭震動，雖然他不讓太醫拿平貴人和嵐琪比較，可他們有過一個夭折的女兒，那個時候太醫也每天都說放棄孩子為好，至於其他夭折的孩子，他沒有太在意過生母孕中的狀況。
「皇上您看……」
「讓平貴人生，平貴人喜歡孩子，現在與她說不能生，她反而會更痛苦。」幾句話，玄燁心中已有了主意，淡定地看著太醫說：「讓平貴人把孩子生下來，你們做得到的，保住她的孩子，直到最後分娩的時刻，不要有任何閃失，盡最大的可能。」
皇帝的話看似說得斬釘截鐵，卻是一段一段不成句，只是在反覆強調他的決定，顯然腦中沒有完整的想法，他要的，只是一個結果，至於過程如何，一點也不在乎。
太醫們行走深宮幾十年，個個兒會看眼色，拿捏著皇帝的態度，事後再與梁公公稍稍探口風，就能明白皇帝的心意。這件事，只要他們「盡力」保住平貴人和胎兒，母體和孩子最後什麼結果不重要。重要的是，他們要把這一切，做給外人看，或者是說，就做給太子外祖一家看。
與此同時，宮內另一位有身孕的，安居在六宮一隅，自暢春園歸來後，幾乎被人遺忘，皇帝忙於戰事連後宮都不曾親近，更加不會想起她來，章答應的肚子漸漸有了月份，但一切安穩，什麼事都沒有。
倒是這一次平貴人出了點事，人們才把另一個孕婦想起來，彼時她安靜地坐在宴席的角落，平貴人被人七手八腳抬走後，章答應感覺到許多人正看著自己。身邊幾個答應常在忙對她表示關心，上首太后看在眼裡，問著：「章答應如今住在何處，怎麼平時都不大見到你？」
太后只是隨口那麼一說，卻被宜妃抓著了機會，歷數章答應所居之處的不妥當，哄著太后希望能讓章答應搬回翊坤宮，說道：「臣妾和章答應情同姐妹，最知道彼此脾性，溫恪公主也養在臣妾宮裡，臣妾來照顧她最妥當了。只是當日是孝懿皇后的主意，把章答應送去那個清靜地方，臣妾便一直不大好提起來，怕被人說是對孝懿皇后不尊敬，但臣妾心裡可半點兒沒這個意思。」
太后一面聽著宜妃說這些話，一面抬眸看了眼嵐琪，見她捧著手裡的酒杯神情淡淡的，心裡就明白她的意思，隨口敷衍了宜妃說：「孕婦不宜多挪動，對身子和孩子不好，讓章答應在那兒生，至於將來住在何處，等孩子生下來再說。」
被如此拒絕，宜妃心中氣憤不已，事後與章答應見了，反而責怪她：「你傻不傻，我都那樣為你說話了，你怎麼就不主動開口呢？你若開口說要搬走，太后還能不答應，見你不死不活的樣子，旁人都要以為咱們倆合不來。」
倒是太后這邊，留下嵐琪私下問她：「我聽說幾句，也不知是不是真的，你和章答應的關係，不是旁人看起來那樣的？方才宜妃那般說，我差點就隨口要答應她了，可突然一想你們曾的關係，多看了你一眼，瞧見你臉上淡淡的，心裡就覺得不妥當，這才沒答應宜妃。」
嵐琪感激太后凡事能想一想她，如今和太后的關係，比從前跟著太皇太后不大一樣，彼時太皇太后不過是依賴嵐琪和她有個伴兒能說笑取樂，能好好伺候她，但如今太后與她，是真真正正的彼此依賴，這一次皇帝御駕親征，彼此算得上是什麼都說明白了。
於是這些可以說的事，嵐琪選擇一點一點告訴太后，好與她達成默契，而太后也明白嵐琪的用心，再者因為五阿哥她一向不喜歡宜妃，聽嵐琪那麼一解釋，反而安心地說：「近日來瞧你和宜妃走得勤快，我還擔心你糊塗了，宜妃那樣的人，怎麼適合交心，沒有良心的東西。」
這樣的話，嵐琪沒繼續與太后說下去，嵐琪知道太后為了什麼不高興，隨著五阿哥漸漸長大，宜妃與五阿哥母子不親密的狀況也越來越明顯，五阿哥還是一副完全無視自己翊坤宮出身的態度，人前人後都說他是皇祖母撫養的，對生母不過是見面行禮的尊重，說得不好聽，根本沒把她放在眼裡。
實則太后從未教導五阿哥要不認生母，他幼年時，因太皇太后囑托，只是不讓他與生母有所接觸，長大後進了書房，學習詩書禮儀，五阿哥漸漸有了自己的主意，漸漸成了大孩子，是他自己不要認這個親娘，太后甚至提點過希望他重孝道，不要惹惱皇帝，可五阿哥依舊我行我素，對待祖母盡心侍奉，十分孝順，對待生母卻宛若陌路之人。
這一切，宮裡的人都看在眼裡，可宜妃卻到處明裡暗裡地宣稱五阿哥變成這樣，是太后故意挑唆她們母子。難免一些話傳到太后耳朵裡，太后怎能甘心被宜妃在人後這般詬病，她含辛茹苦撫養五阿哥平安長大，做生母的沒有半句感激的話，反而在背後這樣指責她，只因沒有親耳聽見親眼看見，太后才一直隱忍不發，但對於宜妃的態度，再沒什麼好臉色。
這對嵐琪而言，甚至對其他所有人來說，都不是壞事。昔日太皇太后還擔心有五阿哥這個聯繫，太后會與宜妃走得親近，沒想到她們大概是注定合不來的兩個人，反而因此關係變僵。
說起來，宮內不養在生母膝下的孩子越來越多，五公主也是養在寧壽宮，可卻沒有哪邊是這樣尷尬的關係，宜妃自己不僅毫無反省之意，反而還把自己孤立出來，別的好事兒沒怎麼顯露，偏偏這件事弄得扎眼，誰看著都在心裡偷笑。
如在惠妃眼中，宜妃就是個蠢貨，自從宜妃與她決裂後，她幾番示好不果，心中也打定主意，哪怕日子再難過，也絕不再與這個女人往來。近來兩人越走越遠，反是那天宜妃在太后面前吃了癟，與她同道回宮時，在路上絮叨了幾句，若是從前，惠妃必然會趁機將宜妃拉攏，可如今卻沒了這份心思，不過面上客氣聽聽而已。
而不論旁人怎麼看待現在的惠妃，她現在正時時刻刻夾著尾巴做人，身邊沒有了燕竹那般可信的人依靠是其一，而更重要的是，她的兒子還沒回來。
眼下裕親王恭親王還帶兵駐守漠北，防止噶爾丹反撲，大阿哥是裕親王的副將，整個戰役從頭至尾都跟著裕親王，現在裕親王大軍不歸，大阿哥就還在外頭，皇帝不主動開口讓他回來，誰也不敢提。
惠妃眼看著太子平安歸來，眼看著皇帝恢復健康，可他的兒子還被留在外面，宮裡熱熱鬧鬧慶祝打勝仗一個多月了，她的心還一直吊在嗓子眼，怎麼都不能安生。
重陽節那日自寧壽宮歸來，看到寧壽宮裡未上書房的小阿哥們和公主們嬉鬧的模樣，心中很是失落，按說她的大孫女如今也是可愛玲瓏的時候，可兒媳婦扣著不往宮裡送，哪怕她真心想看看孩子，也看不到。不知為什麼，如今每每靜下來想，惠妃都會陷入自己一無所有的恐慌中。
但那晚八阿哥從書房回來，卻給惠妃帶來好消息，胤祀興奮地告訴養母：「兒臣聽說大皇兄就要回京了，額娘別擔心。」
八阿哥是從三阿哥嘴裡聽說那些話，自從三阿哥隨太子走了一趟漠北，與太子的感情比從前親厚了許多，雖然他不在毓慶宮唸書，但如今時常會被太子叫去，已是和四阿哥一起時常出入毓慶宮了。
胤祀溫和地勸慰：「三哥說是太子哥哥提到的，想必就快了，額娘不要擔心，大皇兄會平安歸來。」
雖然只是孩子說的話，可如今在深宮裡已沒有一個人真正來關心自己的惠妃，卻聽得莫名心暖，再回想寧壽宮裡孩子濟濟一堂的熱鬧，更加明白自己不能失去八阿哥的心，哪怕只是維持看著體面的關係，她也要牢牢把握住。
可是惠妃安心不過幾日，四五天後，雖然朝廷上也稱裕親王恭親王手下一批人要先行回京，大阿哥似乎也在列，可還不等惠妃安心，另一種聲音傳出來，說是此番讓噶爾丹逃亡，未能將其剿滅，全因裕親王輕敵所致，延誤了最佳追擊的機會，換言之就是他放跑了噶爾丹。
皇帝的態度一直是要追究此事，裕親王必然免不了被問責，可這些日子卻有傳言，說大阿哥也牽涉其中，皇帝若追究，大阿哥身上同樣擔負著責任，現下大阿哥即將提前回京，皇帝將如何對大阿哥的懲處，就在這幾天了。