病弱的憔悴和遍體鱗傷的狼狽，折損了王氏的美貌，讓嵐琪依稀記起昔日那位美人，彷彿這深宮裡美貌是一種罪孽，美麗的孝懿皇后英年早逝，妖艷的平貴人被所有人討厭，傾國傾城的覺禪氏幾度沉浮才得到今日的安穩，眼前又一個，正在命運中掙扎，不知未來將會如何。
可是，嵐琪對她生不出憐憫之心，不只是因為玄燁對她的美色有所喜好而私心作祟，就是一次又一次的事，讓她覺得王常在絕非善類，美艷的花朵，都會帶刺。
「回頭讓太醫調理一下，不會留下傷痕，你還年輕得很，好好保養身子會好起來。」嵐琪平平淡淡地說著，收斂幾分逼人的氣勢，語重心長道，「皇上對你如何，你比誰都明白，所以這次的事就這麼過去了，往後日子照舊，你還要盡心盡力伺候他。今天我來，只是給你提個醒，深宮裡的規矩，可以比你想像得還要嚴苛，也可以寬容得饒恕一切罪過，是生是死是好是壞，全憑你家主子一句話、一個念頭。不管你是江南來的還是漠北來的，進了禁城的門，你就是皇帝的女人，任何事都要以他為重，他不讓你做的事，連想都不要想。這些話我不會再對你說第二遍，記著了，江南美人如雲，宮裡妃嬪不嫌多一個，也不怕少一個。」
「娘娘，臣妾再也不敢了。」王常在淚眼婆娑，抿了抿嘴，望著嵐琪道，「可是臣妾無力反抗僖嬪娘娘，臣妾、臣妾連袁答應都防備不住，若非娘娘為臣妾換掉決明子，臣妾到現在還……」
嵐琪微微蹙眉，想起來這件事，與環春對視，主僕倆都未料到原來王常在已察覺，而她正嚶嚶哭泣：「書信的事，臣妾雖是有心而為，可臣妾真的不知道是這麼大的罪孽，對於袁答應，臣妾從未做過對不起她的事，可是她卻那樣對臣妾。」
「都過去了，往後你好好的，你生得這樣美貌，皇上心裡放不下呢，不然這麼大的罪過，你早就沒有活路。好好珍惜你擁有的，別再糟踐了。」嵐琪淡淡一言，起身便要離開。
王常在著急地說：「娘娘，讓臣妾離開啟祥宮吧，求求您了，我在這裡過不下去。」
嵐琪冷色道：「是皇上恩賞你住進東西六宮，你知不知道好些宮中舊人至今還偏居在角角落落的院子裡？再者，你真想離開，回頭見了皇上好好求他，可我勸你還是省下這心思好，皇上把你留在這裡，就是要你時時刻刻記著曾做過的傻事，不要將來又沾沾自喜得意忘形，為了你長長久久的好日子，沒有比啟祥宮更好的地方。」
王常在絕望極了，泣不成聲地說：「臣妾怕僖嬪娘娘……」
嵐琪不屑道：「怕什麼，只要你好好伺候皇上，找回昔日風光，她敢欺你？許多事到底怎麼回事，你自己心裡最明白，王常在，不說我們姐妹年紀比你大，在宮裡日子比你長，就算是和你年紀相仿甚至比你小的，也未必心智就不及你，你可別總覺得自己才是天底下最聰明的人。」
王氏臉色蒼白說不出話，嵐琪這便要走了，但走開幾步又回身，與她道：「你大概要在心裡記恨我不幫你還虧待你，你放心，這宮裡記恨我的人何止一二，我不會在乎多你一個。」
王常在像是嚇著了，環春跟在邊上也唬了一跳，她家主子從來不是說這種話的人，悶聲不響地出來後，嵐琪見她神情緊張，反而笑：「今天我是不是特別霸氣？」
環春扶著自家娘娘往正殿走，一面笑著：「其實您現在不說話，就夠威嚴了，奴婢也記不起幾時開始有的變化，醒過神時就發現，主子和從前大不一樣。」
嵐琪卻道：「真想叫太皇太后看看我現在的樣子。」
主僕幾人說著話往正殿來，僖嬪已站在門前等候，而她好歹是嬪位的娘娘，即便不受寵，該有的尊貴一樣不少，啟祥宮裡的陳設，瞧著比鍾粹宮還華麗些。
僖嬪不知德妃在東配殿裡與王氏說了什麼，心想左不過王氏要告狀自己折磨她，素知德妃為人正直見不得仗勢欺人的事，且看似溫柔和藹，手腕卻比榮妃狠辣許多。從知道德妃要登門起到現在人就坐在眼門前，僖嬪一直惶恐不安，生怕德妃一開口，就質問她的罪過。
嵐琪喝了茶，誇讚僖嬪這邊的茶水好，說了半天話都不在正題，僖嬪覺得從和德妃一道在這禁城裡起，她們說過的所有話加起來，也沒有今天這麼多，說起來也十分神奇，同在皇城裡的人，竟然可以十幾年不相往來。
「王常在的身子不大好，回頭我派太醫來給她瞧瞧，到底是皇上喜歡的人，年紀又小，咱們該多照顧她一些。」終於嵐琪提到了王氏，僖嬪垂首輕聲應，「臣妾疏忽了。」
「如今也到了咱們教導年輕人的時候了，皇上信得過你，才把王常在放在啟祥宮，往後該教的規矩照舊不能少，只是她是得寵的人，你言語上稍稍婉轉些，不然好心被卻被她記恨，反叫皇上誤會你。」嵐琪溫柔地笑著，親暱地與僖嬪道，「往後有什麼委屈，只管來永和宮告訴我，年紀輕的難免恃寵而驕不服管教，你瞧平貴人，被敲打了多少次才有今日的好，我想王常在也一樣，你多多耐心些。」
僖嬪呆呆地看著德妃，連榮妃都是跑來興師問罪怪她做得太過分，怎麼到了德妃嘴裡卻是這番言辭，且字字句句戳著她心中的弱處，勾出她十幾年鬱鬱不得志的悲哀，竟聽著聽著，眼睛都熱了。
嵐琪知道，僖嬪一向與長春宮走得近，今天她在啟祥宮說什麼話，轉身惠妃就會知道，而這番話僖嬪不管能不能領會自己真正的用意，惠妃一定能明白，惠妃會好好告訴僖嬪，自己不好惹。
之後話裡話外，嵐琪都為僖嬪抱不平，僖嬪直覺相知恨晚，巴不得自此跟隨德妃娘娘，已是崇拜得五體投地，但是嵐琪不會輕易讓她接近自己，她永和宮裡的座上客，大概一輩子也不會再增加什麼人了。
但她給足了僖嬪顏面，又與那兩位同樣不得志的答應說些話，沒有半點責怪她們欺負王常在，只是話話家常，又問她們缺什麼或想要什麼，自己好盡量為她們周全，閒話竟足足有一個時辰的光景，外頭雪都停了。
環春終於來催促主子回去，才拿了大氅來要伺候，在門前的香月跑來說：「有人傳話到永和宮，說平貴人動了胎氣，太醫們正在救治，問主子是否過去。」
啟祥宮離平貴人的住處很近，嵐琪自知該過去看一眼，見僖嬪在旁邊滿面好奇，便道：「一起走一趟吧。」
僖嬪興奮於德妃願意帶著她一道出入，趕緊喚宮女拿大氅來要跟著德妃出門，一行人往平貴人的院落來，裡頭已等了好幾個太醫。
榻上孕婦極度虛弱，平貴人發福很厲害，四肢粗壯腰身肥滿，下巴都疊起來了，頂著高高隆起的肚子，讓人看著就覺得呼吸困難，僖嬪沒有生育的驗，看不出什麼端倪只當是一般孕婦都會發福，可嵐琪一看就知道平貴人不好，而孕婦看似堅強的眼神裡，也透著極大的恐懼。
因太醫說沒事，讓平貴人安養就好，嵐琪不動聲色地與僖嬪一道離開，半路上散了，她徑直回永和宮，才再次宣召太醫，便嚴肅地問：「平貴人這樣下去，恐怕連生的力氣也沒有，到時候你們要怎麼辦？」
太醫一臉緊張，支支吾吾半天，終於說：「娘娘放心，皇上再三叮囑一定要保住平貴人的胎兒，臣等照著旨意辦差，不敢馬虎。」
嵐琪聽得話中有話，見太醫眼含深意，便知道皇帝與他們有了什麼不能讓人知道的默契，不敢再多問什麼，就將放太醫走了。
環春送客後，端來熬好的核桃露讓嵐琪飲用驅寒，嵐琪說在啟祥宮喝了一肚子的茶水，不想再喝，言語間似自言自語，又似問環春：「你說皇上到底怎麼想的，把平貴人養成這個模樣，怎麼還說是要保住胎兒呢？她這樣下去，很可能一屍兩……」
「娘娘。」環春伺候主子數次分娩，也看得出門道，但她卻冷靜地說，「這事兒和咱們不相干。」
「是啊。」嵐琪忽而冷靜，鎮定地說，「是和咱們不相干，那是他的女人他的……孩子。」
小赫捨裡這一胎從開始就特別奇怪，她最早表現出的姿態明明是怕有人要害她，但數月來皇帝卻讓太醫務必保住孩子，這裡頭到底隱藏了多少事，還不知是不是有自己不能觸碰的秘密，她不能一次次輸給自己的心軟，不能讓自己的善意變得太過廉價，平貴人要怎麼樣，讓她自生自滅好了。
但是有一個孕婦情況如此糟糕，嵐琪自然要擔心另外兩個，一面派人出宮去阿靈阿府上問候妹妹現在怎麼樣，一面就讓環春安排，她要親自去看一看杏兒，太醫說章答應是正月頭上生，眼瞧著就沒多少日子了。