「有什麼可笑的，就要幾個月不相見，你笑得出來？」玄燁說著就把箱子踹了一腳，不耐煩地坐到一邊，瞪著眼前的人，「如今讓你隨朕一道出門，都做不到了？」
嵐琪站到他身邊去，含笑說：「臣妾該說的都說了，皇上南巡不光為了遊山玩水，臣妾留在宮裡也有臣妾要做的事，您看榮姐姐這陣子身體也不好，撂下她在家裡，哪個能放心。」
「和別人什麼相干，沒有你沒有她，這宮裡也亂不了。」玄燁依舊不肯罷休，竟似有幾分孩子氣，還試圖勸服嵐琪，「你不在朕身邊，朕不放心。」
嵐琪不知不覺就坐下了，依偎著他說：「您非要臣妾說心裡話，舊年東巡迴宮那些日子實在自在安逸，二十多年了，臣妾也會想歇一歇。這回您出門，臣妾又能偷懶幾個月，而宮裡有人看守著，總比沒有好，總之將來再有機會，臣妾一定相隨，溫憲嫁了人，總沒道理再陪著她。」
「將來你若再有借口如何？」玄燁不甘心，「說好了，趁我們還年輕，五湖四海走一走。」
嵐琪依偎著他，輕輕搖晃著身體，溫言軟語哄著他高興，玄燁也非真是個孩子，兩人溫存半天，到底是妥協了。而很快有大臣等著見皇帝，嵐琪也要為皇帝打點行裝，玄燁說夜裡去永和宮，她忙活好這邊的事，便先離開了。
走出乾清宮時，環春聽見主子長長歎了口氣，瞧見她眼底有異於平常的神情，揣摩著娘娘的心思，終究沒問出口。
是日午後，書房裡突然傳來消息，說幾位阿哥去試後天隨扈出發時要騎的馬匹，挑選時突然有馬撒野，驚得馬群慌亂，將阿哥們踢傷了，嵐琪聽得心驚膽戰。好在不久後，十三十四被安然送回，卻是聽說九阿哥十阿哥傷的不輕，嵐琪唯恐太后不安，便讓倆孩子歇著，自己往寧壽宮來安撫太后，而十阿哥左胳膊折了，小半年怕是不能動。
皇帝派梁公公來看望十阿哥，梁公公多心問太后是不是會改變主意不出門，沒想到果然親疏有別，太后卻是道：「一路都安排下去了，我若突然不去，這麼大的變故不知百姓官員要怎麼想，我不能給皇帝添麻煩，自然還是照日子出門，宮裡的人會照顧好十阿哥。」
嵐琪見太后這般態度，不再多言，安頓好十阿哥，又問了問太后行裝是否打點齊全，太后反道十三十四阿哥也受了驚，讓她早些回去，這才離了。
回來時，進門就瞧見溫宸和敦恪在院子裡踢毽子，心知是杏兒來了，逕直往兒子們的屋子來，果然見敏常在在胤祥身邊，母子倆對坐著，正聽見她說：「你們還小，不要總是騎在馬上，比不得哥哥們有體力。要緊的是，你若坐車，好歹能勸十四阿哥也坐車，他還是頭一回出遠門，你要多照顧弟弟。」
嵐琪含笑進門道：「胤祥最最懂事，這些話他心裡比我們還明白，胤禵跟著他出去，我很放心。」
裡頭的人忙離了座，嵐琪挽著杏兒沒要她行禮，一道坐下後，瞧見胤祥的行裝都打點整齊了，誇讚他：「我敦促胤禵收拾東西，他緊趕慢趕地才準備好，胤祥這裡都不用我盯著，自己就會準備了。」
敏常在且笑：「還是您教導的好。」
嵐琪知道，杏兒必然是擔心十三阿哥也被馬踢了才會跑來看，這本也沒什麼，畢竟敏常在能隨時出入永和宮，是向來有的事，只是如今嵐琪自己有些心虛，至少這幾天並不想見到她。此刻聽孩子不高興地問：「為什麼額娘們都不陪著皇阿瑪出門，我在外頭，會擔心你們的。」
敏常在笑道：「南巡不比東巡，路程更遙遠日子更長，你妹妹的身體撐不住，上一回她回來就病了，兩個多月了，現在夜裡還咳嗽呢。」
嵐琪不意地抬起頭看敏常在，她正溫柔地向孩子解釋著，眼眸中的笑容真摯誠懇，卻叫嵐琪心中一陣發緊，敏常在忽然抬頭與她四目相對，溫婉地笑著說：「臣妾會多來陪陪您，咱們總不會悶的。」
嵐琪心中一咯登，果然變了心的人，是她自己嗎？慌忙含笑答應：「我們姐妹悠閒在家裡呆著多好。」
這日直到傍晚時，因九阿哥十阿哥被馬匹踢傷，他們倆不再隨扈出巡，本以為宜妃會留在宮裡照顧九阿哥，不想皇帝卻點名要她繼續隨扈。乍一看都以為皇帝對翊坤宮恩寵有加，嵐琪則明白，若是因為兒子受傷不能出巡，宜妃的怨氣改把翊坤宮的頂都掀翻了，日後就該給她找麻煩，玄燁深知這道理，才寧願留下受傷的兒子，也要把她帶走。
而嵐琪更明白，敏常在之所以不隨扈出巡，就因為自己不去她才不去。自己若隨扈，敏常在或去或不去，可若自己留在家裡，她必定不會出門。這是嵐琪不敢對皇帝說，也絕不會對任何一個人講的，她這次不願隨玄燁出門的原因。
此番不願隨扈，僅僅是不希望杏兒也跟著一道出門，不知為何，她後悔當初硬是讓胤祥去勸說不想出門的杏兒隨駕東巡，若沒有東巡，沒有自己半途返回，杏兒那美好而幸福的笑容，一定不會出現。而往後，嵐琪不願再在她臉上看到這樣的笑容。讓她彷徨的是，敏常在對一切安之若素，讓她原本硬起來的心腸，徒生出幾分愧疚。
明明都到這個年紀，突然糾結起了這幾段感情，當初都不見得這樣矛盾掙扎，現在卻怎麼也放不下。嵐琪不知道這件事到底戳痛了她心裡哪一處柔軟懦弱的地方，從未在情感恩寵之上與任何人爭奪的她，竟然頭一回主動地做出自私的決定，她不希望再看到杏兒臉上露出那麼幸福的笑容，她不希望皇帝對杏兒還有一絲半點的眷戀。
愧疚是難免的，可得知杏兒不隨扈時，嵐琪心裡那一陣莫名的暢意，也實在痛快極了。而這既然是她心底深處的自私，自然沒有旁人能察覺得到，玄燁更不會知道，且只要不對著敏常在，嵐琪不會有任何愧疚不自在，那一晚和臨出發前的一天，都能好好與玄燁在一起。
二月初三，聖駕如期出巡，一大早將太后和皇帝送走，宮中上下便似鬆了口氣般，嵐琪與榮妃先到翊坤宮探望了九阿哥，十阿哥是折了胳膊，九阿哥則是崴了腳踝，比起十阿哥要輕很多，但腳踝腫得饅頭似的，出門是斷不能了。孩子面對兩位娘娘還十分客氣，可是她們一走，就只剩下滿腹怨懟，拿屋子裡的太監宮女撒氣，不想正發脾氣時，外頭通報八貝勒到了。
九阿哥十分意外，眼瞧著八哥腳步輕盈地進門來，睜大眼睛問：「八哥怎麼沒跟皇阿瑪走？」
胤祀笑若春風，溫和地說：「你和老十都留在宮裡，我不放心，昨晚就跟皇阿瑪請旨，還領了差事，宮裡的關防照舊是我來盯著，也好時常進宮看看你們。」
九阿哥果然有些高興，但也十分可惜：「南巡不容易，江南風光百聞不如一見，八哥你為了我們留下，實在不值當。」
胤祀卻笑：「將來總還有機會，等我們再大些，為皇阿瑪做欽差御史下去瞧瞧，也不是難事。你安心養傷，我們留在京城裡，自然也有樂處可尋。」
兄弟倆說了幾句話，胤祀便說要去寧壽宮看十阿哥，從翊坤宮過來，過東六宮時，不禁往延禧宮的方向望了一眼。
母親是隨駕出巡了，因過去在鹹福宮住的關係，母親與佟妃關係尚可，這次算是與佟妃一道出門，昨天他進宮探望受傷的弟弟，半程與額娘相遇，額娘問他一次南巡和再深刻鞏固兄弟的心哪件事更重要，他想了半天後，便進宮向皇阿瑪請旨，表示願留在京中照應弟弟們。皇帝起先猶豫，但還是答應了。
不能南巡，的確可惜極了，他要比兄弟們少許多閱歷，但想到九阿哥十阿哥都要自立門戶，往後兄弟幾個在宮外能互相扶持，二三十年甚至一輩子的事，他覺得值了。
一眨眼，皇帝離京數日，外頭傳來的消息一路平安，宮內也沒什麼波瀾，榮妃德妃都留守宮闈，自然是方方面面都十分妥帖。只是四貝勒府裡的小阿哥不好，又一次傳來消息時，再不能像上次那樣樂觀，嵐琪苦等一夜，天未亮時就有消息傳來，弘昐歿了。
猶豫再三，還是把消息送了出去，好歹要讓胤禛知道才好，嵐琪不能擅自出宮，便派人叮囑毓溪好好善後，更給李側福晉帶了話撫恤她的喪子之痛，其他的，就再也做不了了。
胤禛獲悉兒子歿了的消息時，剛剛一身泥濘地隨父親從河堤視察歸來，不等他悲傷不等他換了衣裳，父親就派人找他過去說話，胤禛愣是換了乾淨的衣裳才過來，如此慢了近一刻的時辰，皇帝自然要問他遲來的緣故。
四阿哥卻是冷靜地說：「皇阿瑪自幼教導兒臣，不可衣衫不整，人前失儀。」