踏著哭聲離開延禧宮，嵐瑛跟在姐姐身後，看到她的身子由沉重漸漸變得輕盈，她覺得皇帝最終能來，對已逝之人什麼意義她不清楚，但姐姐往後算是能放下心裡包袱。她追上嵐琪，剛開口喊了聲姐姐，卻見身姿看起來那樣輕鬆的姐姐淚流滿面，不免緊張地問：「姐姐心裡很難過？」
嵐琪搖頭，意識到自己的眼淚，稍稍用絲帕掩去，依舊步伐輕盈地往永和宮走。
夜風陣陣，已有初秋的涼意，嵐瑛聽見姐姐說：「禁城裡每天都有人離世，宮女太監悄無聲息地就從這裡消失，太妃太嬪們，以至於皇上年輕的妃嬪們，甚至是皇子公主，這些人一年之中也總有一兩個人。二十多年來，我送走了那麼多的人，沒有一次的心境如現在這般複雜，從前的我只是悲傷或冷漠，可這一次，我想了很多很多。」
嵐瑛聽不懂姐姐的話，輕聲道：「您會哭泣流淚，不正是因為不捨敏常在，這樣不就足夠了？」
嵐琪點頭：「是啊，這就足夠了。」
「反正事情已過去了，過幾天您好好休息，她的身後事興許還要您來操心。」嵐瑛歎息著，「都是可憐人，也不曉得大福晉送回去了沒有。」
那日天亮後，延禧宮敏嬪去世的消息傳遍宮內宮外，皇帝於早朝的最後下旨追封章佳氏為敏妃，章佳氏為皇家生兒育女，身前既然已累晉到嬪位，皇帝再追封妃位合情合理，而一個家世背景微不足道的已逝之人，根本不值得讓大臣們非議指摘皇帝的決定。
聖旨很快傳到內宮，敏妃的喪禮自然以妃位的規格置辦，這樣一來，宗室親貴文武大臣中有不少的人要來以禮弔唁，而敏妃的梓宮停在延禧宮，一向清淨的地方終於熱鬧起來時，竟然是為了這種事。
太子和太子妃率先就來弔唁敏妃並上香，他們倆是驚魂未定的，大福晉那杯酒或那碟點心稍有差錯送到他們面前，現在就是他們的亡靈接受香火，而多年前書房裡的慘案，就是直奔著太子去的，如今想來依舊讓他後怕心悸，這幾日莫名就覺得，能活著真好。
其他皇子親王貝勒等等也陸續進宮弔唁，因男人們多少有差事在身，女眷們會提前來應個景，敏妃在臨終前得到皇帝如此厚遇，這些事當然都是做給皇帝看的，這裡頭多少人連這位敏妃娘娘什麼模樣都沒見過，拈香行禮時，實在不曉得各自心裡都在想什麼。
人一多未免周轉不起來，少不得要請幾位稍作等待，七月下旬夏暑未散盡，上午艷陽也有幾分狠勁，女眷們肌膚嬌嫩哪裡容得曬，但延禧宮裡辦喪事，稍懂禮數的人也不至於露在臉上，偏偏有人忍耐不住，說到底，還是打心眼兒裡瞧不起已逝之人。
幾位阿哥福晉結伴而來，殿內正有幾位親王妃和老福晉在進香行禮，延禧宮的人忙得團團轉，只能求幾位阿哥福晉在屋簷下等一等，五福晉幾人都極其客氣，不過一會兒工夫根本不計較，卻聽三福晉嘴裡囉囉嗦嗦地嚷嚷：「好歹在這裡放幾張凳子呢，宮裡哪一位娘娘屋子裡的奴才是這麼蠢笨的？真是奇怪極了，也沒見平時怎麼樣的人，臨了得了這麼大的好處，倒是與赫捨裡皇后的妹妹比肩。可惜出身低賤沒得改，你們瞧瞧這屋子裡的奴才，也都一副寒酸相。」
「還請福晉放尊重些，我家娘娘好歹是皇上的冊封的敏妃，是您的長輩。」人群裡走出身穿縞素的宮女，手裡捧著厚厚兩摞銀箔，憔悴疲倦的臉上滿是正氣，瞪著三福晉道，「委屈福晉們稍作等待，可死者為大，這是小孩子都懂的禮數。」
說話的是一向跟在敏妃身邊的宮女小雨，幾位時常進宮的福晉多少認得，而三福晉管她是什麼東西，怎容許一個低賤的奴才對她這樣說話，竟箭步上來揚手就賞了一個耳光，呵斥道：「什麼下賤東西，也趕來教我禮數？你家主子是短命鬼，你怎麼不盡忠盡孝也跟著去，要不要我成全你？」
小雨跌倒在地上，手裡的銀箔散開，銀燦燦地鋪了一地，三福晉被妯娌們拉開，邊上的宮女太監都來幫忙撿銀箔，卻突然見小雨從地上躍起來，隨手抄起方才奉著銀箔的木盤就朝三福晉砸過來，眾人嚇得驚慌失措，七手八腳地衝過來把氣瘋了的小雨拉扯開，三福晉眼睛瞪得銅鈴一般，醒過神就嚷嚷：「不得了了，這狗奴才敢打我。」
但忽然有別處的宮女太監從門前魚貫而入侍立兩側，但見佟妃娘娘和德妃娘娘被擁簇著進了門，這邊滿地狼藉拉拉扯扯，裡頭原在進香的老福晉們也都顫巍巍出來看光景，覺禪貴人攙扶著一位根本騰不出手過來，原本吵吵嚷嚷的眾人一見佟妃和德妃，都閉嘴噤聲了。
「怎麼回事？」嵐琪問延禧宮的人，胤祥的近侍小安子正拉著小雨，此刻便迎上來跪在娘娘膝下哭著把剛才的事說了，而嵐琪和佟妃都看到三福晉被幾位妯娌拉扯著的架勢，她臉上戾氣未散，緊張的神情下還有幾分惹人厭惡的跋扈驕縱。
「姐姐，算了吧，裡頭好些親戚在呢。」佟妃輕聲對嵐琪說，「我去應付她們，姐姐趕緊把這裡打發了，免得又傳出去笑話。」
便見佟妃往靈堂來，與幾位老福晉寒暄，示意覺禪貴人把她們請到別處去休息，庭院裡太監宮女慌慌張張地把散了一地的銀箔都撿了起來，小雨倔強地站在一旁整理著自己的衣衫，嵐琪揮手示意她們都下去，環春便迎過去拉了小雨，把她帶走，又讓綠珠玉主持這裡的事，她們不過是離開了一會兒，這就亂成一團糟了。
五福晉幾人都上前來向德妃娘娘行禮，嵐琪頷首應過，吩咐她們：「幾位老福晉路也不好走，你們雖是皇子福晉，終究是晚輩，跟佟妃娘娘過去照應一下，一會子與她們一道離宮，但求別出什麼岔子。」
五福晉幾人應答，沒想到三福晉卻厚臉皮地要跟著她們一起走，嵐琪冷聲喊住了老三家的，冷聲道：「你回去吧。」
三福晉一口氣嚥不下，邊上妯娌幾人都看著呢，剛剛又被宮女不敬，想到德妃不分尊卑非要跟自己過不去，腦筋又轉不過來，氣沖沖走近德妃道：「臣妾還沒上香，娘娘您憑什麼要我……」
可三福晉話未完，卻見德妃娘娘揚手在她臉上扇過一巴掌，力道不算太大，也足夠三福晉踉蹌幾步，德妃娘娘半句話沒對她說，只勒令隨行的太監：「立刻把三福晉送出宮。」言罷就朝靈堂走來，五福晉幾人不敢再看熱鬧，麻利地跟著一道走開了。
這事兒見到的人雖然不多，可實在夠新鮮，隨著三福晉被送出宮，她挨了德妃一巴掌的事就傳出去了。
榮妃那會兒在太后跟前伺候，聽得這樣的話，臉上紅得恨不得鑽地縫裡去，太后唏噓不已：「嵐琪輕易不動怒，你家那個到底做了什麼？榮妃啊，連太皇太后都誇讚你的品行，怎麼如今叫兒媳婦毀了一世清名？」
榮妃一味地向太后認錯，離了寧壽宮後，氣得又犯了頭疼的毛病，便讓吉芯放話給兒子，不許三福晉再進宮，往後的日子宮裡不召見她，這輩子別再進來了。
誰曉得胤祉回去責怪妻子莽撞，夫妻倆幾句話不和，瘋魔了的三福晉竟與丈夫拉扯動手，拿著剪子尋死覓活，最後卡嚓一刀把胤祉的辮子給絞了一截。
本來打架是家裡的事，外人未必能知道，就算絞了辮子，也能用假的接上魚目混珠，偏偏胤祉倒霉，在乾清宮和眾兄弟一道回話時，那假的接上的辮子掉在了地上，在場所有人都看在眼裡，皇帝的震怒可想而知，三阿哥那天再從乾清宮走出來時，已從直郡王降到了貝勒，當初皇帝想盡辦法給他貼金拉上來的郡王位，到底是給得太重了。榮妃氣得一病不起，連敏妃的喪禮都沒能參加。
而此刻，早已過了皇帝與心腹大臣的三日之約，大福晉的屍身也在敏妃去世後第二天交還給了大阿哥，大福晉的喪禮皇帝恩准以親王妃的規格舉辦，宮裡宮外兩處奔喪，本來還圍著喜事轉的皇親國戚們，連事情都沒弄清楚，只管硬著頭皮各處應付。
待這一陣忙亂過後，已是進了八月，這一年的秋天，格外的蕭索，雖然只有延禧宮裡辦喪事，可整個禁城都沉浸在莫名的哀愁裡，明明有著阿哥公主的喜事，後來人們細思量，哀愁的興許不是明妃或大福晉的過世，而是那恐怖的，不知躲在那個陰暗角落裡的毒手，也許下一個中毒而亡的人，就是自己。
嵐琪一直有條不紊地處理著杏兒的身後事，在妃位的規格上做到了最大的體面，除了那天賞了三福晉一巴掌，情緒平穩而安寧。這日聽說皇帝去寧壽宮向太后稟告下毒之事查下來的結果，嵐琪既然沒被傳召，便知道有她的不方便，打起精神往景陽宮來，不論如何，三阿哥受罰的事，如果當初她能再冷靜一些，也許不至於鬧到這地步。
榮妃亦是明白人，聽得嵐琪的歉意，不免苦笑著說：「你不打她，也會傳出她和宮女撕扯的事，太后還是會怪我，我還是會讓胤祉不許她進門，她發瘋了照樣會鬧出這種事，和你什麼相干呢？她是個瘋子。」