「額娘只是叮囑兒臣注意冷暖，問皇阿瑪可安好，叮囑兒臣留心照顧您的身體，再沒有其他的事。」胤禛一五一十地說，但見父親面帶微笑似心情極好，想想五十大壽也非人人都能過的，的確值得高興。
玄燁自然不會告訴兒子他為了什麼開心，過年時他問嵐琪萬壽節送自己什麼賀禮，見她閃爍其詞一副毫無準備的模樣，就知道這一回嵐琪是沒主意了，嵐琪沒主意，自然就是他來決定，想要什麼就要什麼了。
「皇阿瑪，若沒有別的事，兒臣退下了。」胤禛不曉得父親那麼樂呵為了什麼，但他還有別的事在身，明日就啟程直奔京城，一路關防不得不謹慎打點。
「跪安吧。」玄燁隨口說，可心中一個激靈，又把兒子叫下，吩咐他，「你可知道年羹堯？今年入了翰林院了，已經在京等待見過朕後領差事，朕回去有很多事要做，恐怕沒時間見他，你替朕應付了吧。」
胤禛想了想，問父親：「可是湖廣總督年遐齡之子？」
玄燁點頭：「年家是前明至今世代為官的家族，長子年希堯已經在工部任職，是個讀書人。年羹堯文武雙全，憑本事一步步走到京城，可出了他們的地界，在京城可就未必吃得開，總之你帶一帶他。弘昀的生母也是漢家女子，別人可以瞧不起漢臣，你不要隨便輕慢人家，將來若是棟樑之才，能從四貝勒府門下出來，往後你在朝廷辦事，就更容易了。」
難得聽到父親說這種話，胤禛有些不知所措，忙領旨謝恩，父親又道：「你打了舜安顏的事，不能就這樣不了了之，國舅府是朕的外祖家，亦是你皇額娘的娘家，舜安顏也罷，對佟國維豈容你不尊重？回京後你自己看著辦吧，給朕一個妥善的交代，朕不願再見你衝動魯莽，有下一回，決不輕饒。」
前頭還談笑風生，一轉眼又嚴厲起來，四阿哥心中咚咚擂鼓，只敢連聲答應，匆匆退出來後才舒口氣，伴君如伴虎，他不能一時高興就把自己純粹當兒子，如今他更多的時候，是他的臣工了。之後匆匆趕去調配明日啟程的關防，比起舜安顏，富察傅紀真真是很讓胤禛順心的得力幫手，富察家的人沒有半點驕傲的心，忠心耿耿辦事穩妥，胤禛甚至想，將來自己的孩子也能與富察家結親就更好了。
此時深宮之中，環春剛剛翻出一盒珍藏許久的老參，嵐琪看過後，覺得不妥當，又讓環春另找出好的來，分別包好讓人即刻送去裕親王府和恭親王府。這幾日傳進來的消息，兩位王爺都已在彌留之際，正是普天同慶皇帝五十大壽的時候，皇室裡卻正面臨著生命的消逝，讓嵐琪都微微覺得無奈的是，皇帝對此好像很冷漠。
兩位王爺對太后很孝敬，在太后眼裡不分彼此，嵐琪這麼做也是希望寬慰太后的心，果然東西送出去不久，裕親王福晉就差人進來謝恩，太后便將嵐琪叫到跟前，帶著幾分商量的口吻說：「皇上對這事兒一直淡淡的，我知道皇上有他的心思，當初對待安親王府亦是如此。皇額娘曾對我說，與其讓底下小輩們仰仗祖蔭庸庸碌碌地吃皇糧，不如斷了他們的後路，讓他們自己闖一闖，愛新覺羅家的子孫要一代強過一代才有得傳承。」
嵐琪連連稱是，但太后又道：「可你知道皇上是重情義的人，為了大局他要做出一些冷漠的事，心裡頭卻未必過得了那個坎，何必留下遺憾呢，他也是五十歲的人了。你若說得上話，但凡勸幾句，別叫他將來後悔傷心。」
這些話聽得人心內沉重，而嵐琪則更久遠地想到將來，她和玄燁百年之後，留下那麼多的孩子，他們之間又會是何種光景。
很快，兩位王爺病重的消息傳開，但經太醫救治，又都緩過一口氣，彷彿眼下普天同慶的時候，連死都成了欺君之過，不能在這樣好的時節裡去世，不能給皇帝的好事添堵。留在京城的阿哥們，和其他貝勒王爺都已紛紛登門探望，連著幾日春雨綿綿，聖駕抵京前一天終於放晴，八阿哥也忙完了手頭的事，特特來裕親王府慰問皇伯伯。
陽光晴好，家人搬出躺椅，鋪了褥子將虛弱的王爺放在太陽底下曬一曬，胤祀來時福全正瞇著眼睛打盹，聽得一聲：「給皇伯伯請安。」睜開眼，恍惚見到皇帝年輕時的模樣，心中一驚，待清醒過來，才看清楚是皇帝的八子胤祀，不免呵呵笑：「八阿哥，越發長得像皇上年輕時候了。」
胤祀知道，他的眉目更像母親，覺得裕親王必然是病糊塗了，而裕親王不過比父親年長一兩歲，一般年紀下的人，皇阿瑪龍馬精神帝王氣盛，皇伯福全，卻彷彿已進入垂暮之年，眼瞧著，竟如七八十歲般衰老，想想他曾經叱吒沙場何等英姿，此一時彼一時，不免暗暗唏噓。
一老一少閒談幾句，裕親王不知是病體好轉，還是迴光返照，太陽底下精神很是不錯，問了幾句胤祀如今外頭的事，讓胤祀驚愕的是，久病不出門的皇伯父，竟然知道自己在查索額圖一家的事，他突然心中發慌。
他自以為隱秘在做的事，卻是國舅府知道，皇伯父也知道，那索額圖不可能被蒙在鼓裡，但兩個月來什麼奇怪的事都沒有，好像他們真的坐以待斃，而對胤祀來說，最最難的是，那些牽扯到太子的罪證，到底要不要呈報給皇帝知道。
院落外頭，十四阿哥步履生風地進了宅門，裕親王福晉正帶了茶要送過來，見胤禵也來了，笑說他們兄弟怎麼沒一道來，說八阿哥正在院子裡陪王爺曬太陽。胤禵便親手接過茶盤說：「伯母辛苦，您歇著去，我和八哥會伺候伯父，有什麼事兒再叫您不遲。」
他說著往門裡轉，只是一瞬間的差別，錯過了八阿哥環顧四周的目光，八阿哥以為院中沒有旁人，胤禵則不知道八哥剛剛打量過四周，他不合時宜地出現了，腳步輕盈地靠近伯父和兄長時，聽得裕親王長歎，說道：「這件事，要看皇上之後怎麼安排，是收了你的舉證後另找其他人來辦，還是要你擬折子直接彈劾赫捨裡家的人。後者不管怎麼做，你反正都裡外不是人，也就別在乎做到哪一步了，可前者就不同，若只是要你暗中舉證，那你做到什麼程度，皇上在心裡就怎麼看待你。這樣一來，究竟是為了江山社稷把太子也算進去，還是為了手足情深保住你的太子哥哥，呵呵呵……難啊。」
胤禵聽得這些話，不禁眉心緊蹙，不自覺地就朝後退開，原路返回到門外，定一定神，嚷嚷道：「八哥，你來看伯父，怎麼不叫上我。」
八阿哥一緊張，但見弟弟剛剛從門口咋咋呼呼地進來，才心定方纔的話應該沒有叫他聽見，迎上來接過茶盤，嗔怪道：「別嚷嚷，吵著伯父休養。」
胤禵仿若無事地跑到伯父身邊，笑著說：「伯父你怎麼老躺著，趕緊起來，我們騎馬狩獵去。」
裕親王呵呵直笑，拍拍胤禵的胳膊說：「小十四都長這麼大了？」目光幽幽一轉，看看老八，再看看十四，記得他們剛才那一陣親暱，意味深長地笑著，「你們兄弟和睦，皇上一定高興，真好，真好……」
兄弟倆各懷心事，但都沒表露出來，陪著伯父又說半天話，到底是久病之人耗不起太多精神，他們沒多久就出了王府。
胤禵說他從恭親王府過來的，皇叔已經吃了藥睡下，讓兄長不必此刻過去，胤祀也是心不在焉，剛才與伯父的話沒說完，他多想聽一聽這個比自己更瞭解父親的長輩的建議，此番向父親舉證，到底要不要把太子算進去？
忽然聽十四說他要回宮了，八阿哥才恍然想起深宮裡的母親，忙道：「明日皇阿瑪回宮，一些事我要找內侍衛交代，和你一道回去。」
進了宮，少不得順道入內宮請安，那一日八阿哥在延禧宮待了良久才離開，而十四阿哥在路過毓慶宮時，莫名其妙地停下了腳步。舉目望著那座像征著大清未來的宮殿，他彷彿此刻才真正開始意識到自己身份的轉變，他不是小孩子了。
翌日，聖駕順利抵京，前去接駕的人少不得忙碌，後宮中並沒有特別的事，妃嬪們不需要列隊相迎，從很早開始皇帝就說，他出門回來不要有那繁瑣的禮儀，六宮照舊過日子就好，今日亦如是。
但永和宮裡，嵐琪卻難得的忐忑不安，等綠珠喜滋滋來通報說皇上到乾清宮了，她心中一定心想玄燁至少今天不會過來，可結果沒多久就有聖旨傳來，讓永和宮上下預備接駕。
環春熟稔地吩咐底下的人各自準備，回過身見她家主子坐著發呆，迎上來笑道：「娘娘還是換上內務府新送來的春衫，叫皇上耳目一新多好。」
嵐琪不耐煩地說：「他信中說回來就要問我拿賀禮，你不是說替我想主意，主意呢？賀禮呢？」
環春賊兮兮地笑著：「奴婢懂什麼，還不是娘娘最懂皇上？」