說話功夫，忽然從身後傳來宋格格清亮的聲音，一聲「姐姐」打破了書房外的寧靜，但見宋氏扶著丫頭風姿綽約地走來，燈籠聚在一起，彼此都能看清對方的面容，宋格格冷哼：「姐姐也是來請貝勒爺的？」
今日大雨，回娘家探望雙親的福晉要在娘家留宿一宿，天黑前雨未停時，就送了話來，而雨停後眾人又張望半天，福晉果然是不回來了。這一下，側福晉就動了心思，自然比她更張揚主動的宋格格，怎麼會白白錯過大好的機會。
說起來，並非福晉善妒不讓丈夫親近妾室，而是胤禛一向對妾室都淡淡的，宋格格嘴甜，肯放下面子主動邀寵，福晉不與她計較，她的境遇就很不一樣。而側福晉雖然有生養兒女的福氣，到底端著幾分架子，因此與丈夫的感情遠遠比不上宋氏，下人們看起來，貝勒爺也似乎更喜歡宋格格。
側福晉略有些尷尬，可她比宋氏尊貴些，沒必要在她跟前低眉順眼，見她大大咧咧地嚷嚷著，不免責怪：「貝勒爺或許正在看書，你說話小聲點兒，別吵著他。」
宋格格媚然一笑，扭身就要往門裡走，得意地撂下話：「姐姐既然不好意思打攪貝勒，那就讓我去打攪，貝勒爺也一向喜歡我伺候不是？」
身旁丫頭推了把側福晉，意在讓她爭一爭，可側福晉知道宋氏的脾氣，真的在這裡和她起爭執，她一定會撒潑胡鬧，反正今天福晉不在家，福晉在家時，她們可誰也不敢到書房外徘徊。
但宋格格還未走進去，卻見胤禛身邊的小和子出來，乍然見側福晉和宋格格在外頭，小和子吃了一驚，回過神就先走向李氏，恭敬地說：「側福晉請回吧。」
聽得這句話，宋格格得意極了，特地繞過來沖李氏笑：「姐姐早些睡，天涼了，記得加一床被子。」
沒想到小和子的話只說了一半，此刻尷尬地繼續道：「貝勒爺說一會兒要去西苑，請側福晉回去準備，貝勒爺沒用晚膳，想喝一口白粥。」
李氏原本已經暗沉的臉上，頓時光彩熠熠，掩藏不住的欣喜與得意，縱然是福晉不在家丈夫才想到她，可能在這一刻讓宋格格打嘴，就算今晚什麼事都沒有，她也心滿意足了。而她不會像宋格格那麼招搖，應過小和子後，朝宋氏深深看一眼，就帶著丫鬟轉身回西苑，只聽得主僕在說熬粥的事，叫宋格格撓心撓肺地不自在。
小和子知道宋格格難纏，在她發愣的當口就逃回書房。可宋氏雖然張揚，也深知胤禛的脾氣，何況這幾天府裡氣氛很沉悶，朝廷裡出了那麼大的事，貝勒爺一定不高興，宋氏心裡總還算有分寸，不敢輕易惹怒丈夫，醒過神來見週遭人都走光了，恨恨朝李氏去的方向啐了一口，負氣離開。
大半個時辰後，胤禛才磨磨蹭蹭到了西苑，喝了白粥緩過些疲倦，與李氏說說話，再往後閨閣床笫之事，外人是看不到的。
而隔天一早，側福晉正伺候丈夫穿戴朝服要去早朝，弘昀的乳母來稟告說小阿哥病了，因時辰尚早，胤禛與李氏一道過來看了眼，小傢伙正發燒，他吩咐下人請大夫，又說等散了朝帶太醫來看。側福晉則說起：「自從三月裡在御花園落水後，這孩子的身體就不如從前，稍有風吹草動都會病倒，平日裡咳嗽幾聲妾身也不想叨擾您和福晉，但總是這樣，還是很愁人的。」
兒子落水的事，胤禛略有耳聞，彼時覺得不過是孩子貪玩，而且並沒出什麼事，但如今孩子身體不大好，他還是會心疼，說起那天的事，側福晉道：「都說是太子妃為了救弘昀，也一道落水，當時八福晉也在那裡，她們都說一樣的話，弘昀則稀里糊塗根本說不清。正逢萬壽節，太后娘娘要息事寧人，德妃娘娘和福晉也不敢追究計較，就算了。」
胤禛皺眉，聽出側福晉話裡有話，問：「什麼意思？」
側福晉一慌，緊張地說：「妾身不是說娘娘和福晉的不是，是……」她有些結巴，心疼地看了看發燒的兒子，而後道，「已故大福晉的事，至今想來叫人心有餘悸，妾身一介女流是不敢議論朝政的，可那些事是明擺著的。弘昀到底怎麼落水的，天知地知太子妃和八福晉知，妾身做額娘的，懷疑別人也是出於愛子之心，真怕將來還會有這樣的事，更怕……」她深情脈脈地看著丈夫，溫柔地說，「貝勒爺，您也要多小心。」
胤禛緊皺的眉頭稍稍鬆開些，溫和地說：「不會有事，這天下亂不了，弘昀落水一定是意外，往後你寸步不離地跟著他就是了。不要胡思亂想，你看福晉就好好的，你們安心在家裡過日子，外頭的風風雨雨和你們都不相干。」
側福晉雙眸含淚，但不敢大清早就對著丈夫哭泣，連連點頭答應了。
那日毓溪從娘家歸來，知道丈夫昨夜住在西苑，並沒有計較，這麼些年來她已漸漸看得開放得開，這陣子忙著恭親王、裕親王的身後事，與其他妯娌在王府和內宮進進出出，越發感覺到自己身為皇子福晉的責任，她對於胤禛而言，是無人可取代的。
六月、七月，索額圖一案轟動朝野外，整個皇室都圍著兩位親王的身後事忙碌，比起昔日安親王的落魄，皇帝的兩個兄弟好歹保存了身前體面和死後哀榮，風風光光的葬禮直到八月才告一段落。八月時，皇帝攜零星幾位後宮先後在瀛台和暢春園小住，期間定下了西巡路線，要到山陝諸省走一趟。
令人意外的是，索額圖一案後，皇帝幾乎不私下見他成年的兒子們，但這次西巡，卻連同太子，要把所有阿哥都帶上。
彷彿是告示所有人，朝堂、皇室經過夏日的震盪後，要重新恢復昔日面貌，而皇帝也休息好了。
猶記得那一晚在乾清宮暴風雨後的寧靜，夏日後大半年的日子，朝堂和皇室都平平淡淡地過來，西巡時眾阿哥擁簇父親和太子一道體察民情，在山道上田埂間，都留下皇帝與諸皇子的身影。當人們意識到已經在年末時，都覺得夏日裡那一場動盪，好像夢一場，除了赫捨裡一族的權勢徹底從朝堂消失外，其他的一切都沒改變。
但永和宮裡，十四阿哥的側福晉給德妃娘娘添了小皇孫，十三阿哥的側福晉順利生下健康的女嬰，四貝勒府裡側福晉李氏又有了身孕，加上春天裡溫憲不為人知的在承德生下外孫女，這一年雖然不太平，嵐琪的兒女們卻是開枝散葉喜事連連。
臘八那一天，太后在寧壽宮裡抱著十四阿的兒子，一聲聲感慨著，十四在他眼裡還是滿世界亂竄的毛頭小子，扎眼都當爹了，盼著自己能活到小孫孫長大喊她一聲太祖母，眾人自然哄著太后，祝賀她萬壽無疆。
每一年的節慶都是這麼過的，今年也沒有因為兩位王爺的病故而減少什麼熱鬧，相反皇帝西巡歸來心情大好，諸位皇子和父親的關係得以緩和，特別是太子又開始跟著皇帝同進同出，宮裡壓抑了許久的氣氛得以緩和。女眷們跟著丈夫緊張了半年的心也總算安穩放回肚子裡，倒是這一年的節日，宮裡宮外的人都更活躍。
同是這一日，太子妃在寧壽宮請安後，要回毓慶宮等待接見她家中的女眷。瓜爾佳氏前幾年得到皇帝提攜，可今年太子外祖父一族遭滅頂之災，太子妃娘家的人便不敢再有任何驕傲之心，大半年來謹慎小心，總算沒再給太子夫妻倆添什麼麻煩，今日進宮請安，也是皇帝的恩旨。
太子妃離開時，正好遇上四福晉從永和宮過來，說是要去接她娘家的人進來給德妃娘娘請安，兩人有一段路要同行，太子妃客氣地邀請弟妹同往。
論年齡毓溪還比太子妃年長，可是這一年年下來，太子妃反而看起來比她要大一些，眼底總有散不去的憂慮，才堪堪二十歲出頭，眼角細紋都出來了。
兩人說著話走過宮道，在拐角處聽得那一頭熙熙攘攘女眷在說話，像是九福晉的聲音在說：「如今連十四弟的側福晉都生出兒子了，這果然是能生的人總是能生，生不出來的，再如何求神拜佛也沒用。」
一陣嬉笑，九福晉道：「咱們宮裡不正是有一位麼，天天去英華殿上香，可惜老祖宗不保佑她。」
有人故意挑唆問她：「誰呀？」
九福晉竟然真的口無遮攔地說：「還有誰，東宮那一位嘍。」
毓溪聽得很尷尬，想走去阻攔那邊的話語，太子妃卻將她攔下，淡淡一笑後，逕直拐過拐角，那一頭乍然見太子妃出現，必然是一陣驚慌，紛紛福身行禮，可太子妃卻一句話也不說直直朝九福晉走來，冷聲問：「東宮那一位，是哪位？」