天氣漸暖，胤禛和弟弟往園子深處走，各處已見樹木抽芽，一片清新嫩綠懸在枝頭，假以時日日曬雨淋，便又是蔥蔥鬱郁的繁茂景象。不得不叫人感慨時光飛逝，胤禛還記得第一次帶著十三弟來時，他還是個小不點，如今人高馬大，那些樹木在他身邊，反而顯得小了。
走在路上，十三阿哥問道：「四哥，你說今天提起來要給太子過三十壽辰，太子為什麼苦著臉很不情願？」
原本這些事，胤禛不大願對弟弟提起的，在他眼裡弟弟還是小孩子，不想讓他看到太多人心叵測的事，但毓溪說弟弟連女兒都生養了，早就不是小孩子，最近才漸漸願對他說這些事，而他也想對胤禵說，但那頭小野馬，依舊我行我素，根本不會在他身邊被馴服變得乖順。
十三阿哥自問自答說：「皇阿瑪每年生辰都很低調，萬壽節我們就去磕頭領個賞賜，太子一定也是知道這個道理，才不願辦壽宴。這種事既然人人都明白，八阿哥為什麼非要挑起來，他不是一向最最謹慎，難道不怕皇阿瑪因此怨他。」
胤禛頷首：「未必是他的主意，他絕不會做這種招人恨的事，如果是別人左右他，那就只有大阿哥。看樣子他們必然另有打算，眼下我們猜不到，就只能靜觀其變，你往後在兄弟之中說話，要再三謹慎，你們都不是孩子了。」
十三阿哥聽得最後一句，笑道：「四哥，你終於信我長大了？」
胤禛道：「我的小侄女那麼可愛，我弟弟多能耐了，我還能把你當孩子麼？」
十三嘿嘿一笑，有些靦腆，他和十四的那些事還是哥哥教的，不過他們比哥哥厲害多了，娶妻納妾不久就開花結果，等孩子們長大些，能跑能跳了，圍著額娘轉，也寬解她孩子們都長大成人的失落。
兄弟倆行至瑞景軒門外，卻見裡頭有人出來，眾宮女擁簇著衣衫華麗的婦人，十三阿哥眼尖，忙說：「是良妃娘娘。」
二人退到路邊侍立，良妃款款出來，見到兄弟倆，忙笑道：「不必多禮，都是看著你們長大的，身份地位不過是面子上的事，咱們還像小時候那樣隨和才好。」
胤禛道是，還是讓娘娘先行，良妃便帶人離去，他才和十三轉進門，十三湊在哥哥耳畔問：「我是更糊塗了，良妃娘娘和額娘的關係，好像一點兒沒事，宮裡頭卻鬧得亂哄哄的，恨不得把良妃娘娘剝皮拆骨。」
「小聲些。」胤禛提醒，之後到了母親面前，炕頭上鋪了各色各樣的料子和繡線，好像正在選料子做新衣裳，額娘指著一處幾塊料子說，「這是要拿給你們福晉的，正好來了，順路帶回去吧。十四哪兒我派人送回宮裡去，皇上不在宮裡，你們就不要隨便進出了。」
兩人行禮請安，謝過額娘，說不過幾句話，十三就自己跑出去，在外頭和環春她們說話，嵐琪見這架勢，再看兒子，笑道：「有話要對額娘說？」
胤禛點頭，嵐琪收拾了手裡的東西，抬手示意兒子來攙扶她，慢悠悠站起來，挺了挺腰肢說：「你皇阿瑪見我擺弄這些東西，又該生氣了，說弄壞了眼睛，又坐著一兩個時辰動也不動，你可別告訴他。」
這是很家常的話，說得胤禛心裡放鬆了些，扶著額娘在屋子裡轉了兩圈，幫她去推開明窗，看到胤祥在給環春捶背，環春急得不行，胤祥死死拽著不放，嵐琪欣慰道：「這孩子真是好，敏妃若還在，現在更該享福了。」
提起來，不免心中難過，嵐琪忙轉了話題，笑道：「剛搬來那會兒，毓溪來見過我，說你心事重重，她說不想太逼著你，又怕你覺得自己被她冷落忽視，不曉得如何拿捏分寸，毓溪有這個心，哪怕做的不好，你也別隨便怪她。毓溪是一心一意對你的，可你呢？還有李氏宋氏，話說側福晉是不是要生了？」
胤禛點頭：「就快生了，毓溪派人照顧得很好，額娘不必擔心。」
嵐琪安心，便上前來輕輕揉了揉兒子的臉頰，嗔怪：「到底怎麼了，這眉頭就不見鬆開。」
胤禛抿了抿唇道：「額娘，近來皇阿瑪不大派我做事，您知道嗎？」
嵐琪道：「你自己也不積極，若是從前你會自己去找皇阿瑪說理，可你現在自己不為自己爭取，兄弟們那麼多，那些事總有人做，為什麼非得堆在你身上？」
胤禛不敢不服，垂著腦袋說：「我不曉得怎麼對皇阿瑪去講，就連國舅府的事，我到現在也沒給皇阿瑪一個交代，越拖下去，我越沒法兒走近國舅府。還有上次八阿哥的事……總覺得，我越來越讓他失望了。」
嵐琪不以為意，「失望不至於，好在你知道自己哪裡不足。當然啦，事情沒有絕對，你未必就錯了。」
「額娘，您知道就要為太子辦壽宴的事嗎？」胤禛問。
「沒聽說，幾時提起的，我這兒每年只預備皇后忌日的祭奠，毓慶宮的生辰一向不插手。」嵐琪和良妃挑選料子，清溪書屋那裡的事剛剛才散了，還沒來得及傳過來，她不知道不奇怪。
胤禛將這件事一一說了，又提起從前種種，提起如今眾阿哥之間的關心，臉上神情緊繃，沉重地說：「額娘，他們都在做著什麼，可我什麼都沒做。」
嵐琪心疼地看著兒子這糾結的表情，剛成婚那會兒，還能摟過來抱一抱，現在是再做不出這樣的舉動了，高高大大的男子漢站在跟前，她要是伸手去抱他，兒子該嚇壞了。想著不禁笑起來，反而被胤禛抱怨，「額娘笑我什麼？」
嵐琪在邊上坐下，示意兒子給自己斟一碗茶，等潤過了嗓子，卻依舊沒有答方纔的話，反而問：「年末年初各地霜凍災害，哪幾個省哪幾個縣最嚴重，受災程度如何，受災百姓多少，你可知道？」
胤禛一愣，他答不上來。
「去年何處糧產最豐，今年那裡的氣候又會如何，你可知道？」嵐琪淡定地看著兒子，「今年開春後氣候將如何變化，舊年幾處疫病爆發的地方，今年如何再防治疫病，你研究過嗎？火器營新研究了什麼大炮火槍，你去看過新鮮沒有？皇阿瑪前日剛帶著我們幾位娘娘，去看了新鮮，地動山搖的，額娘的耳朵都要被震聾了。」
胤禛越來越窘迫，只等額娘問他：「黃淮流域治水，總該知道了吧？」但他剛要開口應答，母親就說：「這是你跟著皇阿瑪南下專心做的事，你答得上來，額娘也不會覺得稀奇。但若先頭那些事，你都能答得上來，額娘才佩服你，才會覺得我的兒子真叫人驕傲。」
「額娘，是我疏忽了。」
嵐琪溫和地說：「眼下疏忽了還來得及，你做臣子的，不關心國家民生，盯著別人的陰謀詭計做什麼？自然，咱們常說害人之心不可有，防人之心不可無，但你不能把這個當做正經事，把其他的正事反而都放在一邊。你說他們都在做著什麼，算計也好謀利也罷，那是人家的事。你又說自己什麼都沒做，照額娘看來，你是做了的，你做得就是光站在一邊盯著他們看了。」
胤禛滿面通紅，一句話也說不出，母親雙手捧起他的手，感慨道：「我兒子的手，已經和他阿瑪一樣厚實寬大，暖暖的像手爐似的，捧在手裡額娘覺得很安心。」
「額娘，是我作繭自縛，是我糊塗。」
「那就破繭而出，好好看看這個世界。」嵐琪道，「你既然不願和他們一樣去折騰那些事，那就把心胸抱負放到天下去，差事或許輪不到你來當，可你不能不知道這天下發生什麼。家國之大江山之重，你學一輩子都學不完，又怎麼會沒事做呢？來日皇阿瑪若是問你起這些事，你能回答得上來，他會很寬慰，沒有什麼比江山更重，在你皇阿瑪眼裡，從不曾改變。」
母親一席話，讓胤禛醍醐灌頂，他最近越來越不知道自己在兄弟中，在朝堂裡是什麼位置，做皇子，他比不得其他兄弟會哄父親高興；做臣子，他也不如其他人能在朝臣中游刃有餘，從前所有人都圍著他轉，如今要他去圍著別人轉，他就做不來了。
嵐琪又道：「你皇阿瑪常對我說，怎麼我們兒子不會和人打交道呢，可這陣子他不念叨了，說打交道這事兒，急不來。額娘也覺得，逼你去送往迎來的應酬，也沒什麼好結果，你就照著你的性子下去，有自己的行事風格也不賴。但你不能真的閒著，多多關心天下大事，把眼光放長遠些，你的眼界和心胸，自然就開闊了。」
胤禛臉上的陰雲散去好些，笑容也自在了，眼底都是對額娘的崇敬，卻不知她的母親並不是大智慧，而是記著丈夫對她說的，什麼也比不過江山重，他們說好了的，為兒子答疑解惑，只要告訴他江山為重，就足夠了。
此時環春和十三阿哥說說笑笑進來，環春求嵐琪別叫十三阿哥給她揉肩捶背的，又正經說：「清溪書屋傳話過來，太子三十壽誕在宮裡置辦，咱們四月底回紫禁城。」