完顏氏微微皺眉，嘀咕道：「難不成十四阿哥平日與他相處，還有九阿哥十阿哥他們，都要小心翼翼說話的？」自然她有分寸，這種話不會嚷嚷出口，往後小心些，能避開就避開，如方纔那樣就大可以不必再迎上去。
之後與胤禵離開永和宮，弘春被留下逗祖母高興，兩人並肩走著，胤禵亦對妻子道：「額娘如今閒著些了，你時常來陪陪她，把弘春帶來哄額娘高興才是。」
完顏氏答應著，提到八貝勒此刻在延禧宮，問丈夫是不是在八貝勒面前要小心說話，胤禵卻是吩咐妻子：「你們盡量不要與妯娌多往來，既然在宮裡住著，她們免不了向你們打聽是非，那種話說還是不說好呢？要往來，頂多和四嫂多多說話，別的人，留個心眼兒吧。」
「看不出來，我們十四爺是這麼細緻的人？」
「不然呢？」胤禵責怪，卻笑著說，「往後別沒事兒跟額娘告狀，額娘才會總覺得我長不大。」
完顏氏卻笑：「額娘喜歡聽呢，做娘的心思，你不懂，反正我也不會亂說話，揀額娘喜歡的就是了。」
夫妻倆雙雙離去，他們一路尚且談笑風生，此刻延禧宮內，卻是一片寂靜。胤祀獨自等在屋子裡，來了半天了還沒見到母親，香荷來回跑了好幾次，慇勤地對八貝勒說：「是皇上托娘娘抄的經文，娘娘這幾日就忙這些事，每一次都設香案淨手後，才開始抄寫，不抄完一本是不肯停下的。」
胤祀且笑：「那皇阿瑪和額娘說話的時間，不就少了？」
香荷卻得意地說：「怎麼會少呢，娘娘每天送經書去乾清宮，會和皇上喝茶說話，咱們娘娘如今和從前大不一樣了，萬歲爺心裡惦記著呢。」
胤祀似乎才安心些，點頭道：「這樣才好。」
香荷卻又好奇地問：「昨天在乾清宮，幾位爺到底為了什麼鬧的，咱們福晉沒事兒吧。」
話音才落，外頭小宮女慌慌張張來找香荷姑姑，說娘娘要出來了，香荷不敢耽擱，趕緊去伺候，胤祀也跟到門外，不久就見額娘從小佛堂出來，一身素淨水墨蓮花的袍子，手裡掛著串沉香木佛珠，蓮步翩翩宛若仙子，真真看不出已是四十多歲的人。
「來了很久了？」良妃含笑，邀兒子進屋坐，香荷奉茶來，她擺手說，「我和胤祀說說話，你們退下吧。」
「額娘……」宮女退下，胤祀才開口喊了聲母親，母親就示意他噤聲。
良妃抄經累了，端起茶碗喝下大半杯，才緩緩舒口氣，對兒子道：「這陣子翻來覆去地鬧騰，那些事，咱們就不要廢話了，你是我兒子，她是我兒媳婦，我沒有不幫自己孩子的道理。」
胤祀眉頭緊蹙，他並不明白，母親到底看透到哪一層，反正殺人的事，走到這一步，他抵死也不會承認。不論是出於情義還是出於利益，他都不能把妻子交出來，他們是一條船上的人，誰落水船都會翻。
良妃不多廢話，簡單扼要地說：「皇上時常跟我提起你，你是他心裡中意的皇子，將來的事眼下還說不清楚，可你每一步都要走穩了。弘暉的死，看著是平息了，可之後的影響無窮無盡，眼下你要先小心大阿哥，他防著你，你更要防著他。你還要小心太子，他懷疑你們誣陷他，必然要反撲，太子更是破罐子破摔的，他已是山窮水盡，還有什麼可怕的？」
胤祀愣愣地聽著，覺禪氏卻示意兒子伸手，與他掌心交疊，溫和地說：「咱們娘兒倆辛苦半輩子，往後的前程，不能毀在他們手裡，額娘會好好為你照著前路，放心去闖吧。」
母親的手溫暖柔軟，觸在掌心，胤祀的心倏然就寧靜了，幼年時他一次次渴望自己能被母親溫柔慈愛的保護起來，可是母親一次次都留給他冷漠的背影，那時候怎麼也不明白為什麼，如今似乎懂了一些，他們母子都不容易，那冷漠背影下，是不是額娘一顆破碎的心？
「胤祀，事情出了就出了，過去了就過去了，大清的江山可要千秋萬代，這麼點小事兒往裡頭一方，算什麼？」良妃鄭重地對兒子說，「你皇阿瑪當初那般境遇，好好的皇子被攆出去養活，可他還是脫穎而出扛起巍巍江山，你要心懷希望，你大膽往前路走，額娘會在背後扶持你。」
「額娘……您怎麼突然想起說這些話？」胤祀天生的機敏，習慣了不公平和被忽視，讓他滿懷感動之餘，不自覺地就對得到的溫暖產生懷疑。
良妃卻握緊他的手說：「難道弘暉，還能起死回生嗎？」
八阿哥心內震盪，呼吸也變得急促，是他不肯承認的事，已經被母親看透了嗎，是啊，也許很多人心裡都有了答案，包括皇帝。皇阿瑪昨天在乾清宮聽自己說那番肺腑之言為妻子辯解時，是什麼樣的心情？是嗤笑，還是憐憫，還是深惡痛絕地想要殺了他？可事情就這麼過去了，皇阿瑪「相信」了他的話。
對，孩子不是他殺的，他不是兇手。
「胤祀，把心思從別處挪回來，太子在一天，那事兒就不能成，好好盯著太子吧。」良妃說罷這句，終於鬆開了兒子的手，溫和地說，「要保重身體，年末選個好日子，額娘求太后再給你納一兩個新人進門，不要著急，總會有孩子的。」
八阿哥是又過了小半個時辰後才離開母親，香荷親自送貝勒爺走，回來時卻見小宮女捧著熱水伺候主子洗手，良妃冷漠地在清水中洗刷自己的雙手，渾身透出的氣勢讓人不敢靠近，香荷多嘴問一句：「娘娘洗手要準備用膳嗎？」
良妃面無表情地說：「沒什麼，就是覺得手裡有些髒。」
那之後的日子，真正平靜而安寧，四阿哥手裡的差事越來越少，每天大部分時間都在家裡陪著妻兒，八阿哥心無旁騖地為父親辦差，累得夜裡穿著衣裳就睡，還依舊拚命地做事，總算贏得皇帝和大臣的連連讚賞。十四阿哥則跟著皇阿瑪同出同進，行圍打獵，儼然太子一般的待遇，其他人各司其職，轉眼日子就入了臘月。
而這一年，皇帝仍舊要派皇子或宗室子弟前往駐軍之地慰問將士，往年都是八阿哥帶幾個兄弟去，這一年卻沒八阿哥什麼事兒，早早就許下十三阿哥，讓胤祥與額駙富察傅紀一道去辦差。
要知道，雖說是慰問將士，其中還有許多事要做，譬如解決當地的問題，整理後匯報朝廷，譬如帶去朝廷的旨意，調動那裡的人員。八阿哥接連做了幾年，各處都有他的人脈，如今突然斷了，另派十三阿哥前往，也不曉得十三阿哥這一趟會帶去多少震盪，興許來回一趟，八阿哥苦心經營幾年的脈絡就被阻斷了。
眼下他們兄弟幾個，手裡都沒有兵權，這是唯一能和軍隊牽扯關係的事，可八阿哥的心血，好像不得皇帝待見，換言之他之後行事，也要更加小心。
臘八過後，兄弟們聚在八貝勒府，八福晉來應個景後就離了，他們喝酒圍爐，十阿哥見十四悶悶不樂，在桌下踢了九阿哥一腳，胤禟抬眸看臉色，唇邊勾出一抹冷笑，便夾了一筷子涮羊肉送到十四碗裡，說道：「聽說十三這次領差事，是四哥極力向皇阿瑪保薦，還不惜讓德妃娘娘幫著說了幾句話。胤禵，你雖說跟著八哥去過，可還沒正經接什麼差事獨當一面，你可是和四哥一個娘胎裡出來得，四哥這樣是不是太偏心了。」
胤禵把一筷子羊肉囫圇塞進嘴裡，正是大口吃肉的年紀，嘴裡塞得滿滿當當，卻張口答九阿哥的話，結果半天也不知道他說什麼，可嚥下去後胤禵自顧自涮肉，沒再重複剛才的話。
九阿哥和十阿哥面面相覷，八阿哥則暗暗怨他們太多嘴，笑著岔開話題，把這頓飯算吃下去了。
飯後，十四要踩著點兒先行回宮，九阿哥十阿哥沒有約束還燙了壺酒換地方繼續喝。胤祀這才知道，老九老十意圖挑唆十四和四阿哥的關係，他端著酒杯久久不語，擔心這事兒不可靠，可又覺得這麼做，也不見得真不好。
胤禵帶著幾分微醺回宮，年末應酬多，完顏氏也不敢說他，只是提醒：「額娘時不時要叫我們過去見人，你這幾天少喝點酒才好。」
十四隻是悶悶不樂地嗯了聲，什麼話也沒說。
小兒子這邊不高興，嵐琪尚未察覺，眼下正滿心等待著小宸兒臨盆，前幾日又收到溫憲來函，知道她們母女平安，心裡一直樂呵呵的。
皇帝則三天兩頭來催她準備出門的事，就等著女兒一朝分娩，他便要帶嵐琪南下，朝廷上已經預備著出巡的事，這一次輕車簡行，隨扈的人馬並不多，諸皇子中尚未點名何人扈從，但早早就有風聲透出來，太子已確定將隨行南下。