玄燁用茶水漱口，又等貴妃送上熱手巾擦臉，敷在眼睛上一陣鬆快，遞還時，貴妃捧著自己的香膏盒子說：「皇上久不過來，這裡只有臣妾用的，您不嫌棄的話，就抹一點兒吧，不然臣妾就去和嬪妹妹屋子裡拿些您愛用的。」
「不必了。」玄燁自己挑些在臉上抹開，果然是貴妃身上一貫有的香氣，他心裡明白，既然難得在貴妃屋子裡歇著，何必再驚動別人，誰都是要臉面的。
貴妃忙裡忙外半天，總算坐停當，坐在床尾給皇帝捶腿，玄燁讓她歇著別忙，貴妃卻笑：「臣妾難得伺候您。」又道，「宜妃雖然嘴碎，可有她在，總是一份熱鬧，她這要是在翊坤宮禮佛不出門，只怕過年也沒樂子了。」
玄燁不言語，貴妃見他不想提這個事兒，便岔開話題說：「臣妾和德妃姐姐說好，將來四阿哥再有孩子，讓臣妾幫忙撫養。」
雖然沒頭沒腦提起這個，但他們之間的確沒什麼話說，玄燁不想再冷場讓貴妃難做，索性陪她聊了幾句，說起四阿哥府裡如今子嗣凋零，貴妃請皇上再多選幾個新人送給四貝勒，四貝勒府裡人雖不少，可比起別家，也的確不算多。
玄燁敷衍著，說到幾時選一個孫兒給貴妃撫養，卻是道：「不如等下一個孩子，不論男孩女孩，在府裡養到兩三歲，就送進宮來和你作伴，興許這一送，他們府裡就開枝散葉，更加興旺了。」
貴妃自然高興，謝過皇帝，之後說些家常話，兩人一夜相安。
第二天，玄燁真的將永安寺的大師傅請到翊坤宮為宜妃講解佛法，笑話傳出去，五阿哥和九阿哥都沒有顏面，五阿哥尚好，九阿哥在八貝勒府把永和宮上上下下都罵遍了，八福晉送茶進來，故意道：「九弟說話也小心些，別和宜妃娘娘一樣，被皇上叫去侍奉佛祖。」
胤祀示意妻子別多嘴，等她走後，安撫道：「好歹沒別的事，你現在去強出頭，皇阿瑪必然拿你開刀，襲擊太子的事我們眼下還未脫身，這陣子無論如何，你要忍耐一些。」
九阿哥哼笑：「怎麼什麼事兒到咱們頭上，都是忍耐。」說著又道，「今天老四沒有上朝，說是病了，我看皇阿瑪漠不關心，難道他知道緣故？」
胤祀也摸不透，但他已派人去調查，便道：「有了消息，我立刻告訴你。」
此刻四貝勒府中，家裡都習慣了一清早起來伺候貝勒爺出門上朝，今天眼巴巴地站了一院子的人，裡頭卻傳話說，貝勒爺歇著不去了，小和子往宮裡送消息，說四阿哥染病不能上朝，家人聽說後，側福晉幾人陸續來問安，胤禛卻一概不見，窩在毓溪的屋子裡，更是光躺著連本書都不拿。
毓溪應付了十三阿哥，回到屋子裡來，嗔怪他：「你到底怎麼了，連胤祥也不見一面？」
胤禛懶懶地睜開眼睛，漫不經心地說：「我試試看這麼閒著什麼也不干是什麼滋味。」
「胡鬧。」
「就今天。」胤禛微微一笑，眼底不知另藏了什麼，神秘地對妻子道，「明天起我可就忙了，你別老催著我去這邊那邊的屋子裡，我明天就住書房裡去了。」
毓溪白他一眼：「怎麼說話的？我催你做什麼。」
胤禛心情不壞，忙拉過妻子的手哄道：「自然你幾時想見我，就來書房，隨時都成。」
毓溪問：「你不去上朝了？家裡來客人呢？我進宮請安，額娘問我，我怎麼說？怎麼著，你打算把這一個家全堆在我身上？」
胤禛笑道：「把你輕狂的。」但正經吩咐，「你和側福晉她們說一聲，明日起沒事別往後院去，往後那裡一道門，人來人往不少，仔細撞見陌生男人，我自然不會讓他們到前頭來，你們姐妹在前面待著就好。還有來書房時打發下人問一聲，先瞧瞧我是不是在與旁人說話。」
毓溪聽得雲裡霧裡，胤禛卻湊在她耳畔輕聲說：「這陣子，我要秘密給皇阿瑪辦差，外頭看著自然是養在家裡賦閒，往後他們鬧出任何事，咱們都不摻和。」
「既是這樣，我當然聽你的安排。」毓溪想了想又說，「別人怎麼鬧，我們一向不管，可十三十四的事呢？小宸兒的事呢。」
「有皇阿瑪和額娘在。」胤禛話音才落，門外侍女請福晉出去說話。
毓溪出來，聽說毓慶宮派人來請四阿哥進宮說話，她轉達給丈夫，不多久親自帶著下人來見毓慶宮的人，客地說：「麻煩這位公公回稟太子，四貝勒病得不輕，這陣子都不能出門吹風，若是有什麼差事我能做的，請太子爺不要客氣，若不然，還請太子吩咐別的兄弟才好。」
原原本本的話，傳回給太子聽，他急得在屋子裡踱步，太子妃只是在一旁冷眼看著，她幾乎都習慣了丈夫這無頭蒼蠅般的焦躁，漸漸的已不再為他著急，彷彿接受了未來的安排，心如止水地等待著搬出這豪華的殿閣，可太子尚不知，已經連妻子都放棄他了。
那之後的日子，皇帝忙著應對準噶爾部，終日無暇。朝中許久不議論軍事，又接連失去大將，果然一切重新撿起來有些艱難，八旗子弟已遠不如二十年前勇猛善戰，大多都是沒經歷過戰事的新兵新將。為防止策妄阿拉布坦隨時來犯，天雖漸冷，三軍操練卻如火如荼，皇帝隔三差五親赴南苑檢閱，地方大軍也集結待命。皇帝帶著大臣與皇子，趁此機會，勢將大清新軍重新整頓，調換將士官員，好預備隨時到來的戰爭。
而一提打仗，總是人心惶惶，女人們最怕遇戰事，加之宜妃為皇帝在翊坤宮內禮佛還願，那日大師指點，要九九八十一天，宮裡為此寂靜了好一陣子，直到大雪紛揚的臘月，才終於再見宜妃。而她受此挫折，一時半會兒還沒緩過神，最熱鬧的人沒了聲兒，正如貴妃所說，今年過年，少了很多樂子。
轉眼已是康熙四十六年，臘月時因大雪封路，已然傷癒的十四阿哥沒能趕回來過年，正月頭上才匆匆輾轉回到京城，可那時候皇帝已經準備起駕第六次南巡，十四阿哥在宮裡住不過一夜，和母親說不了幾句話，第二天就跟著父親南下去了。
嵐琪只記得白白壯壯的兒子曬成了古銅色，幾個月不見，更壯更結實，說話聲如洪鐘，環春說：「大概是在草原遼闊，隔開一些說話就要用喊的，十四阿哥在那兒把嗓門都練大了。」
「曬得那麼黑，我都要不認得了，這也不是大夏天，他這是天天在外頭跑吧，不然怎麼能曬成這樣。」嵐琪哭笑不得，說起大兒子，道，「再看看胤禛，倒像個白面書生了。」
四阿哥自從秋天稱病後，就幾乎不在朝堂出現，旁人只知道他時常在家裡接待僧侶和學者，一派修身養性專心參禪的架勢，而別人卻忙得腳不沾地，皇帝臘月突然要南巡，正月就走，為了籌備南下一路的事宜，根本無心來管四阿哥到底在做什麼。
如今皇帝啟程南下，此行諸多目的，治水仍是重中之重，再者籌備軍費，沿途檢閱各地駐軍，從大阿哥、太子，到十四阿哥，鞍前馬後隨著皇帝東北西走，毫無往年遊玩的興致，而八阿哥與九阿哥，早就為父親「化緣」做下準備，皇帝心中明白裡頭的緣故，只管裝聾作啞，先籌備軍費要緊。
這一走，五月末才剛剛回京，緊跟著六月巡幸塞外，七月八月在蒙古各部落走一圈，忙忙碌碌的一年眼瞧著就要過去，九月回到京城時，嵐琪再見皇帝，只覺得一路風塵催白了他的髮鬢，玄燁也總算惦記休息一陣子，領著嵐琪幾人，到暢春園安養生息。
這年京城下第一場雪時，毓溪與十三十四家的福晉一道結伴來向嵐琪請安，來時良妃正在瑞景軒坐著，她們合力縫製新的襁褓，見兒媳婦們來，嵐琪便推手說：「我們有些眼花了，你們來縫幾針。」
十四福晉道：「這可是為八貝勒府裡的張格格準備的？」
良妃笑道：「說是正月就要生了，我也是頭一回做祖母，想給孩子縫個襁褓。」
嵐琪說坐得腰疼，要和良妃出去散散，便攏了大氅在院子裡賞雪，妯娌幾人瞧瞧外頭，十三福晉輕聲道：「聽說八福晉天天往道觀裡去，給那位張格格燒香祈福，還真是難得，那會子不是還傳說，八福晉虐待妾室，害她小產嗎？」
毓溪一副長嫂的姿態，在弟妹腦袋上輕輕點了一指頭：「額娘不愛我們嘴碎，你們小心說話。」
可兩位年輕的弟妹卻沒那麼多顧忌，十四福晉更是對嫂嫂道：「您別見怪，我們是想，若那什麼道觀真那麼靈驗，四嫂何不去求一求呢？」
毓溪一怔，心中雖難過，但知道弟妹們都是好意，便玩笑著說：「你們倒是多生幾個，四嫂若實在沒緣分了，你們生了過繼來四哥家裡可好？」