「你愛聽，我便能說。」胤禛將妻子攬入懷，溫和細語，「只怕將來諸多身不由己時，你不要誤會我。」
毓溪的手指在他胸前輕輕打轉，抬頭望他，但見眼波流轉，笑容嫵媚，「我就是聽不厭，你將來也要常常對我說。不過今晚……」她輕輕推開了胤禛，正經地說，「白天在額娘跟前發生了一些事，你最好今晚就解決，拖下去彼此生疑，無益於家宅安寧。」
胤禛卻往邊上一坐，搖頭：「今晚是不走了。」
毓溪往鏡台前坐下，拆下沉甸甸的金鳳，看著鏡中懶洋洋的人笑：「你留下，我也不伺候你的。」
胤禛卻跑上前，笨拙地幫她拆髮髻上的首飾，笑著：「我伺候你可好？」
「胡鬧，輕點兒……」毓溪被他扯痛了髮絲，胤禛趕緊給她揉揉，肌膚相親，屋子裡暖如陽春，便是難分難捨，毓溪卸下身份地位的矜持，自有一番外人不得見的風情。
外頭因聽見嬉鬧聲，貼身伺候的人便知王爺留下了，讓不相干的人稍稍離遠些，卻見門前兩盞燈籠進來，琳格格帶著丫頭端了湯水來。這邊的人趕緊上前擺擺手，琳格格立刻會意，匆忙帶人退出去後，回身瞧見丫頭辛苦捧來的湯點，想了想，便輾轉來耿格格的屋子，而琳格格正抱著孩子哄睡。
「不怕弘歷醒來鬧嗎？」弘晝在懷裡睡著，耿氏終於鬆口氣，略嘗了琳格格送來的湯點，想起白天的事，忙道，「被孩子一鬧，轉身就忘記了，回來後一直想著去告訴姐姐，您知道嗎，今天咱們去貴妃娘娘跟前時，德妃娘娘和福晉在瑞景軒把避孕的事兒和我家小姐挑明了。」
耿氏至今改不了稱呼融芳小姐的習慣，在人前尚可，這般沒有防備的說話時，連自己說錯了都不知道，一聲聲小姐如何如何，她又問：「之後我們要去跟她說清楚嗎？」
琳格格笑：「說清楚才好，大家心裡都坦蕩蕩的，咱們也不是要害側福晉，是為了她好。不然被人家知道，胡言亂語地挑唆什麼，就沒意思了。」
耿氏知道她指誰，在年家跟著小姐出入高門大院，京城也來過幾回，耿氏自身又精明，這些年了，豈能看不出王府裡的人情世故，輕聲笑道：「我懂，那邊兩位，總是不大安生的。你看咱們倆見面，說高興話玩笑話，可那位宋姐姐每次來，咋咋呼呼嚇得弘晝哭不說，還總愛挑撥，說的話刻薄又難聽，正如你說的，那樣做人實在太累了。」
兩人說了有一個時辰的話，時辰雖不晚，但冬日裡天色早就漆黑一片，待耿氏送琳兒出門時，卻見有人從福晉院子的方向匆匆而來，到跟前衝耿氏道：「格格，王爺剛得到消息，年家老夫人沒了，王爺讓您到側福晉那兒去，幫著說說，別叫側福晉急壞了。」
耿氏跟著小姐長大，夫人把她當半個女兒看待，她奪了小姐的新婚之夜，夫人還寫信讓小姐對她好些，縱然這裡頭有顧著體面大局的意思，但幼年時的好總還在心裡，不等她到融芳跟前，已經哭成淚人。
融芳得到消息，更是驚天霹靂，連母親生病都不曾聽說，突然就沒了，原本還為了自己避孕的事忐忑不安，這下忘得乾乾淨淨，傷心欲絕不能自已，毓溪之後趕來，安撫她道：「等回過額娘，若是額娘開恩的，就讓你回家一趟，若不然你也不能去奔喪，到底不是在京城，隔得太遠了。」
融芳已然神情呆滯，伏在耿氏懷裡一動不動，耿格格還冷靜，央求毓溪能不能通融一下，毓溪不好滿口答應她，還是說要看上頭的意思，勸了幾句，想想自己當年喪母之痛，由著融芳哭哭啼啼。
可沒想到的是，隔天這事兒有了轉機，原本年遐齡和年羹堯都要回京述職，這次聽聞年夫人故世，皇帝便下旨將年遐齡調回京城，這樣一來即便融芳不能趕回去，過些日子父親就要回來，她在京城也真正算有娘家了，可惜娘卻不在了。
那一陣子，融芳再不像花蝴蝶似的在園子裡飛來飛去，也聽不到年側福晉的笑聲，福晉和其他姐妹雖然對她很照顧，可要從喪母之痛中走出來，的確不容易。偏偏胤禛那幾天突然忙碌，他們在園子裡住著去各部本都不方便，每日光往來就很耗費功夫，盡力擠出時間來安撫她，可隻言片語杯水車薪，只有靠融芳自己慢慢緩過精神。
臘月末，趕著除夕前，年遐齡終於回到京城，年羹堯則受皇恩此前趕回家中服喪，便隨父親一同進京，等待皇帝宣召的時候，先來了圓明園向胤禛請安。
是日大雪，園中積雪有膝蓋那麼深，耿氏帶著下人過來伺候側福晉，進門時聽說年大人已經進園子，趕緊跑來告訴小姐。融芳本懶懶地擁著暖爐發呆，聽說哥哥來了，立刻起身要跑出去，嚇得丫頭們拿衣裳打傘，七手八腳地攔著她，才沒叫她穿著屋子裡的便服就跑出去見人。
胤禛在圓明園見外客，或在書房，或在前廳，年羹堯身上有重孝，便只在前廳見了他，他們好好說著話，胤祥也在側，卻突然聽見有人喊哥哥，融芳一襲香色大氅闖了進來，身上落滿了積雪，氅衣下擺都被路上的積雪打濕了。一進門，沒看到胤禛也沒看到十三爺，就哭著跑到哥哥面前，年羹堯被妹妹這架勢嚇著了，愣了愣後，趕緊離座行禮，道側福晉吉祥。
融芳一怔，才醒過神，轉身見胤禛和胤祥坐在一旁，她淚眼通紅，也不知說什麼好，胤祥乾咳了一聲：「四哥，我該走了。」
胤禛道：「你等下，隨我到後頭去，你四嫂有東西給你。」便順口吩咐年羹堯，「側福晉既然過來了，你們兄妹說說話，一會兒就回去吧，別耽誤皇上召見你。」
兄弟倆說著起身往外走，胤禛走過融芳身邊時，把自己的手爐遞給了她，解下她濕漉漉的大氅丟給侍女，無視年羹堯的存在，關切地說：「早些回去，沾了雪水的衣裳捂著，要捂出病來。」
融芳低垂著腦袋囁嚅一聲是，二位爺便走了，他們一離開，年羹堯和她都鬆口氣，但兄妹不及互相安慰喪母之痛，年羹堯先道：「側福晉，您這樣子實在不合規矩，我在外頭聽說一些事，還以為是有人謠傳，沒想到……側福晉，您怎麼能隨便跑出來見外臣？」
融芳怔怔地看著哥哥，眼淚止不住地滑落，她還想問問額娘最後的日子如何，怎麼一開口先說這些，他們還是不是兄妹了？
她低頭看見手爐，是剛才胤禛懷裡的，他用東西一向節儉，去年前年都是這隻手爐，面上的琺琅彩都禿了，他也捨不得換。想到這些日子，胤禛只要有時間，就會陪在她身邊，雖然自己反應淡淡的，可人家也沒不耐煩。福晉對自己更是體諒容忍，要不然誰能讓她在家裡天天哭夜夜哭，德妃娘娘也傳話要她節哀，還為她母親請了長明燈。這一家子人，都對她好，可眼前的骨肉血親，卻好像已隔開千山萬水了。
「下次，我不這樣了。」所有的話都嚥了下去，融芳心裡痛得像被針扎一般，垂首摸著胤禛的手爐，慢慢道，「看到二哥你好好的，我就安心了，一會子皇上還要召見你，這邊過去暢春園雖不遠，大雪天路也不好走，回頭得空了咱們兄妹再說說話，等阿瑪安頓下來，王爺准我回家一趟的。」
說著這些話，兄妹來直到分開，也沒提及母親身前身後的事，看著哥哥的身影在雪地裡越走越遠，融芳臉上止不住地淌淚，大冬天風一吹就皴在臉上，那模樣真是難看極了。
暢春園裡，嵐琪本在清溪書屋陪玄燁下棋，聽說年家父子到了，玄燁要她夜裡再過來繼續那局棋，嵐琪就先退下了。
宮女太監撐傘提暖爐，十數人擁簇著她往回走，嵐琪年輕時為人低調，如今也由不得她，這大雪天裡的路就不好走，沒有人在前頭掃雪，沒有人在身邊攙扶，她還真走不下去。這會兒往瑞景軒逶迤而去，半路上卻遇見許久不見的隆科多。
大雪地裡，隆科多直接就跪在地上向德妃娘娘請安，倒是嵐琪客氣要他起身，讓身邊的人把暖爐提過去給隆科多烤一烤火，笑著問：「這是從貴妃娘娘那兒來的？」
隆科多躬身稱是，原是佟國維染病，貴妃宣召隆科多來問話，隆科多說年歲大了總是多病的，並沒什麼大礙。
嵐琪見他低眉順眼，到跟前就不曾直起過腰來，胤禛曾說隆科多根本不像佟家的人，沒有佟國維的智慧，沒有佟國綱的豪邁，連舜安顏還有一身正氣，這隆科多卻行事猥瑣，渾身小人做派，他很看不慣。但胤禛也說，偏偏是這樣的「小人」，在官場裡胡攪蠻纏死皮賴臉地，還能混出方寸立足之地。
「貴妃娘娘如今愛熱鬧，正月裡讓你家福晉帶著孩子常來請安，都是自家人，非要娘娘召見你才來，那麼生疏做什麼？」嵐琪客氣地笑著，吩咐身邊的太監，「你們跟著大人出去吧，那麼遠的路，把鞋襪都要走濕了，仔細用火烤著。」
說罷這句，嵐琪帶人緩緩離去，隆科多那邊照舊是跪伏在雪地裡謝恩，環春回身瞧見，與主子說：「十三阿哥上回說他狡猾呢。」
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