琳格格慌忙進門，見娘娘神情嚴肅地坐於上首，她匆匆看了眼沒敢再抬起頭，站到了福晉的身後，才立定，就聽娘娘吩咐：「不要再等我派人來看著她，接下去該是你們的事，從今往後把宋氏軟禁在府裡，我知道你們沒有魄力下殺手，我也沒必要過分干涉胤禛家裡的事，但必須把她關起來，別再讓這種人四處挑撥造謠生事。」
聽得下殺手幾個字，琳格格身子晃了晃，嵐琪都看在眼裡，問道：「是不是覺得，我不該這麼狠？」
毓溪和琳格格都不敢回應，像是點頭又像是搖頭，嵐琪則笑：「宮裡頭，還有各種各樣稀奇古怪的事，只不過外頭的人連帶你們，都不知道罷了。」
說著招手讓兒媳婦們上前，又道：「將來你們也要管那麼多事，沒必要對誰都懷有仁慈之心。嘴碎還是壞心眼，差別太大，能不能留一個人，所謂的仁慈，也要看是對著誰。世人都道，最是無情帝王家，這並不是唬人的話，深宮裡，安分守己的人日子都未必如意，難道還要讓這種人活得自在？到底要不要姑息一個人的存在，看出身、看恩寵、看子嗣，宋格格什麼都沒有，卻滿肚子壞心眼，你們容她做什麼？」
毓溪福了福身道：「是兒臣糊塗，約束過幾次，總以為她能收斂，又不想家裡關著個人傳出去難聽，顧此失彼的，就縱著她了。」
嵐琪頷首道：「往後就白養著她，看她自己的命數，能活多久吧。」一面吩咐琳兒，「你下去吧，我和福晉說幾句話。」
琳格格趕緊行了禮，匆匆退下，更謹慎地把門也關了，毓溪則已經被婆婆叫到身邊坐下，嵐琪與她道：「現在她們不過是側福晉是格格，將來入了宮，變成有了身份地位的娘娘，更加能生事。宋格格也就這樣了，另一個你要仔細。」
毓溪悟性高，忙問：「額娘說李氏？」
「看在弘時的面上，暫時看緊她就好，既然你和胤禛都無意於弘時，將來有些事就不得不防。」嵐琪道，「額娘現在對你說這些話，自己都覺得不可思議，本該讓你們自己去經歷去磨練。但當年我到皇上身邊時，皇上才二十郎當，我不過是個十幾歲的姑娘，有些事還沒到眼門前，自然只能我們自己去面對。可如今你和胤禛都四十了，不早也不晚，是該好好考慮後繼之人的事。」
毓溪點頭道：「這幾日胤禛和兒媳婦靜下來說話時，也會說起幾個孩子，弘時的資質差了些，小時候是獨苗又太寵了些，總覺得耽誤了那孩子。我們孩子不多，本來也沒什麼可挑的，就怕有人心比天高。」
嵐琪笑道：「這事兒你們自己拿主意就好，額娘就管不著了，這一次是做給家裡其他人看的，有了額娘這一次，下回你發狠也容易些。當年太皇太后和蘇麻喇嬤嬤常對額娘說，不要讓自己的善心變成軟肋，明白嗎？」
「兒臣記著了。」毓溪心裡翻江倒海，只怕要和胤禛說道說道才好，但面上總要應著婆婆，而她更是覺得婆婆的氣色比來時差了些，像是動了肝火累著了，不免關切，「額娘是不是不舒服？」
那之後，在毓溪的堅持下，請了太醫來給娘娘診脈，好在不是什麼大症候，嵐琪的身子向來不是最硬朗，但平日注重保養，是長壽之相，只是隨著年事漸高，總有些病痛會跑出來，避無可避。
毓溪照顧婆婆在園子裡歇了個午覺，下午覺得精神好些了，才送她回暢春園，馬車換軟轎，毓溪不離左右，回到瑞景軒，嵐琪吩咐兒媳婦：「你自己也要小心保養。」
「兒媳婦這幾年，越發比年輕時好些了。」毓溪笑應，見左右無外人，只有環春在，便定了定心問，「額娘，今日您說將來進宮，又說什麼繼承之事，額娘……是不是已經定下了？」
「你覺得呢？」嵐琪笑問。
毓溪搖頭：「兒媳婦不敢想，皇阿瑪長命百歲才好。」
嵐琪不以為意，含笑道：「你有這份心，皇阿瑪和額娘就知足了。」便打發毓溪早些回去，到底沒把話說明白，自然她今天不是隨口說漏嘴的，玄燁一早就對她說，是時候了，該說的話不要等將來來不及說。
這一趟去圓明園，嵐琪竟惹出些病來，玄燁必然沒好臉色，可又是他讓人家去跑一趟，反而沒處發脾氣。來瑞景軒看到榻上少了幾分精神的人，他就坐在一旁生悶氣，鬧得嵐琪還要哄他高興，無奈地說：「怪不得都說老小孩兒老小孩兒的，現在動不動就生氣，弘歷都不用哄了。」
玄燁心疼地望著她，摸摸額頭又揉揉手背，半天只說了句：「快些好起來。」
幾個字，所有的情緒都在裡頭了。他們到了這把年紀，彼此的身體都不硬朗，該交代的天下事都有了定數，可本該安享晚年，卻不得不守著最後的尊貴。身為帝王，身為帝王的女人，這輩子不到嚥氣的那一刻，終歸放不下，該操心的事，永遠也沒有止盡。
而胤禛得知母親為了家中宋格格的事往來一趟還差點病倒，心中十分愧疚，對宋氏也早就沒了耐心，只是一直不管家中事，不知道她原來這麼過分，現在額娘發狠將她永久禁錮，他也懶得再過問。
胤禛近來的差事，就是為西征大軍盯著糧草後援，但這事兒是皇帝一句話私下交代他的，並沒有正式在朝堂上委任，所以有些事干涉起來就不那麼容易，但這樣子，反而讓他更看清其中的門道，開了眼界。
這一日，胤禛和胤祥一同在瑞景軒請安，正好十四送來家信，胤禛給額娘念了，嵐琪聽著笑：「他出門到現在，送來幾封家信，說的話幾乎一模一樣，我也不計較了，能報平安就心滿意足，你們替我回信，叫他保重身子。」
兄弟倆應下，再與母親說了幾句話，便退出來，預備離了園子往兵部走一趟，路上老遠瞧見清溪書屋附近有些異常，十三想法兒打聽了一些，之後趕上胤禛一道坐馬車，說道：「皇阿瑪似乎秘密召見了什麼人，哪裡的也不清楚，所以那邊守備多了些，四哥您若想知道，我還要花些功夫才能打聽。」
胤禛擺手：「皇阿瑪既然是秘密召見，我們就不要好奇。」
十三答應，說起之後去兵部要交代的事，不免憤憤：「老九他們見不得我們順當，從中作梗呢，他真是作死了，若是短了前線的供給，皇阿瑪還不要了他的腦袋，他真是為了不讓我們如意，什麼都做得出來。」
馬車晃悠悠，胤禛閉目養神道：「他不是不怕死，只怕就是想激怒阿瑪，既然如此，我們更加要把事情辦得漂亮，別讓他激怒阿瑪，不能讓他遂願。」
要說胤禛從開衙建府起，就沒幾件順當的事，他雖然有個做皇后的養母，還有個一輩子在皇帝心尖上的親娘，可因他本身的脾氣，在朝堂裡混得並不如意。
可這麼多年周旋下來，對於挫折他早就看得很淡，不論是誰給他使絆子，只會叫他越挫越勇，皇阿瑪當年「戒急用忍」四個字，至今高懸在書房裡，而他也很早就發現，只要開闊心胸拓寬眼界，遇事遇人，根本用不著戒急用忍。
但那天十三所謂的，皇帝秘密召見了什麼人，胤禛無心去探求，皇帝卻刻意地告訴了他，那晚天黑往家裡趕時，半路上被父親的人攔下引去清溪書屋，父親看似邀他下一盤棋，卻在棋局中提起：「朕今日見了年羹堯，他秘密到京，你可知道？」
胤禛當然不知道，驚訝地一顆棋子握在手中不敢落下，還是皇阿瑪指了指棋盤說：「放這兒吧。」他放下棋子，還沒回過神，父親就跟著落子，然後道，「年羹堯該算是你的人吧。」
「他是皇阿瑪的臣工，談不上兒子的人。」胤禛皺著眉頭。
「道理如此，但事實他就是你的人，是該對你唯命是從，沒有任何隱瞞的人，不然朕把他交給你這麼多年，是光要你們培養舅婿情分的？」玄燁冷笑，指了指棋盤，要兒子繼續下棋。
胤禛卻索性罷手了，起身站到一邊，嚴肅地說：「皇阿瑪，兒臣不明白。」
玄燁一副被掃了興的模樣，喊來梁總管說：「去請德妃娘娘來。」
梁總管似乎覺得太晚了，皇帝卻說：「朕沒睡，她怎麼會睡，就說朕犯了棋癮，要和她下棋。」回過身不樂意地看了眼兒子，輕歎，「一盤棋也下不了了？」
胤禛不知怎麼好，為難地說：「皇阿瑪，年羹堯到底？」
玄燁卻一笑，雲淡風輕地說：「朕找他，是問西征的事，與你與他人都無關。把你叫來，就是想提醒你，這個人口口聲聲自稱奴才，可他骨子裡從沒把自己當奴才，你用他，千萬要小心。」
胤禛沉思半晌，輕聲道：「皇阿瑪，兒臣是不是該派個人，暗中盯著他？」
玄燁輕笑：「你才想起來？」
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