太后如此決絕，貴太妃和榮太妃始料未及，但她字字在理，郭絡羅氏那麼做的確是過了，到如今，也只能讓她自作自受。
而皇帝這一震怒，讓那些看著皇帝竟然啟用八阿哥，認為新君不夠霸氣，心中蔑視皇帝的人惶恐不安。新君連先帝的女人都敢動，何況他們？
臘月下旬，大將軍王抵京，京城上下氣氛一片緊張，可大將軍王的兵馬沒有到京城，在遠在京城的地方就停下了。其實從他動身回京起，就已經知道父親駕崩，兄長做了皇帝，那些等著看好戲的人，不知是怎麼想的，十四阿哥回來還能掀起什麼風浪？要不就只一條路，起兵造反。
可大將軍王所謂的率軍歸來，不過是一隊足以保護他安全的人，光京城的九門守軍就能對付，根本沒有逼宮的底氣，也就是說不管他有多不甘願，也明白眼前的事實無法改變。
相比之下，那些勸皇帝要防備大將軍王的人，顯得十分心胸狹窄，皇帝寬容的旨意，才讓世人稱讚。世間最寒心，莫過於先人屍骨未寒，活著的人就爭搶破了頭，若是新君和大將軍王鬧成那樣，就是朝廷和皇室天大的笑話。
十四在先帝靈前哭得肝腸寸斷，可他什麼話也沒有說，八阿哥幾人上前勸慰時，他也冷漠地推開了。直到皇帝前來，他們兄弟才說了幾句話，想像中的爭吵對立，甚至兵刃相見，什麼都沒發生。
胤禛道：「皇額娘傷心欲絕，你到永和宮去寬慰寬慰，千萬不要反過來讓額娘安撫你。皇阿瑪不在了，往後就該是我們做兒子的守著額娘。」
十四一言不發地離開，他日夜兼程地趕回來，已經體力不支，剛才痛哭一場，身子輕飄飄地晃著，走到八阿哥跟前時，腳下一軟差點跌倒，八阿哥下意識地伸手去攙扶他，竟被十四猛地推開了。十四踉蹌著朝後站了幾步，惡狠狠地瞪了老八一眼，轉身便大步走開。
這一切，所有人都看在眼裡，八阿哥尷尬得抬不起頭，皇帝輕咳了一聲，漠然地走了。
永和宮裡，嵐琪坐在暖炕上閉目養神，耳聽得熟悉的腳步聲傳來，她微微睜開眼，小兒子風塵僕僕地出現在了面前，他雙眼佈滿了血絲，疲倦的臉上滿是悲傷，在門前怔怔地站著，嵐琪便抬手說：「孩子，過來。」
十四撲來跪在炕前，嵐琪將他摟在懷裡，輕輕摸著他冰涼的腦袋說：「沒事了，額娘在呢，回來了就好，胤禵啊，你平安回來，額娘就放心了。」
「皇阿瑪……為什麼？」十四悶聲哭得渾身顫抖，嵐琪撫摸著他的身子，溫和地說，「皇阿瑪說咱們胤禵是好兒子，你是額娘的驕傲，皇阿瑪臨終前很欣慰，如今你好好地回來了，額娘更欣慰。胤禵，額娘知道你委屈，可你皇阿瑪捨不得你做皇帝，做皇帝更委屈。」
十四抬起頭，茫然地看著母親，嵐琪輕輕擦掉他的淚水，慈祥地說著：「最是無情帝王家，生來富貴的你們，注定要承受身不由己的辛酸。不論是你哥做了皇帝，還是你做了皇帝，你們在額娘心裡從沒有差別。皇帝只有一個，可我不會因為只有一個皇帝，就只要一個兒子，你六哥若還在，額娘當年若身子好還能給你們生弟弟，再多再多的兒女，都是額娘的心頭肉。事已至此，你不甘心也好，委屈也罷，額娘會陪著你一道承擔。」
「那天，我和四哥都請命出征，皇阿瑪選了我，我就知道……」十四說到激動處，哽咽得不能言語，抓著母親的手不停地顫抖著，「皇阿瑪不理睬我，不讓我回來，我就知道！我都知道……額娘，為什麼？為什麼不是我？」
兒子的疑問，誰來答？嵐琪不知，她能做的，就是放開全部懷抱來接受她的兒子，他的怨他的恨，通通在自己懷裡化開才好，耐心地聽著兒子的話，耐心地陪伴他安靜下來，長途奔波累到極致，又情緒波動巨大的胤禵，漸漸就沒了力氣。
環春聽得屋子裡沒動靜，紅著眼睛進來瞧瞧，卻見十四阿哥伏在炕上像是睡著了，主子正要給他蓋毯子，她趕緊上前搭把手，嵐琪拿過帕子輕輕擦去兒子臉上的淚水，心疼地說，大概幾天幾夜沒睡了，和當年送重病的皇上回來時一樣，累得睡過去，打雷都醒不了。
「十四爺是在您這兒，覺得安心呢。」環春道，「若是別處，十四爺怎麼肯睡過去。」
嵐琪欣慰道：「那就好，皇上說了，怎麼也要讓兒子有一處安心地。」
環春一愣，主子這句話裡的皇上，一定是說先帝吧。主子最近時常精神恍惚，記不得從前的事，更記不得眼前的事，她一直都沒有哭，果然是個坎兒，看著好好的，說話有反應，進膳也還算好，但環春總覺得哪裡不對，總覺得身邊的人很不真實。
數日後，京城依舊平靜，大臣們議論著過了臘月，開年後新君改什麼年號，皇帝則下旨封八阿哥允祀為廉親王，授理藩院尚書，十三阿哥允祥為怡親王，十二阿哥允祹為履郡王，已廢太子允礽之子弘皙為理郡王，命隆科多為吏部尚書。
然而，所有人都以為先帝駕崩後，必然朝綱不穩後宮大亂，可以切都平靜得超乎尋常，先帝臨終前早就安排好了一切，而整個後宮，也早臣服在太后的仁德之下。新君即位，比想像中的還要順利，也因此，更有謠言傳說，說永和宮母子隻手遮天。偏偏連十四阿哥都沒跟皇帝發生衝突，誰還敢在這時候強出頭。
除夕近在眼前，京城連著數日鵝毛大雪，皇帝眼下尚未入住乾清宮，也未臨乾清門、太和殿御政，暫住景仁宮議事，如此在東六宮，也方便他往永和宮照看太后。
臘月二十九這天，嵐琪早晨醒來時，見窗上投了積雪的影子，厚厚地擋在那裡，她稍稍用勁推了一把，窗外早已成了冰雪世界。積雪太厚，唯恐壓垮殿閣，所有人都在忙著鏟雪，還有人爬在屋頂上，她呆呆地看了片刻，身邊明明一個人都沒有，卻問了聲：「太和殿前，積雪了吧。」
半個時辰後，皇帝正在景仁宮聽撫遠大將軍說青海戰事，梁總管急匆匆跑來，新君即位後，胤禛讓他在辛苦幾年，把宮裡的事推上正軌後再退下，梁總管忠心耿耿，幫了帝后不少忙，這會兒和公公從他嘴裡聽了話，嚇得臉色發白，湊到胤禛身邊說：「皇上，永和宮的人說，太后娘娘不見了。」
胤禛眉頭緊蹙，殿內不少大臣在，他霍然起身，喊上十三和十四道：「隨朕來。」
事事嚴謹的永和宮，竟然會活生生地丟了太后，誰也不明白太后到底是這麼走出去的，可當她們發現太后不見了蹤影時，已經怎麼也找不到了。偌大的紫禁城，太后在這裡生活了近五十年，那些年輕的太監宮女，哪裡能比太后更熟悉這裡的一切。環春年紀大了，沒法兒到冰天雪地裡找，一時心急腦袋裡亂糟糟的，竟想像不出主子會去什麼地方，她和先帝在這裡有太多太多的回憶，哪裡都有他們的足跡。
此時此刻，嵐琪擁著氅衣，正孤零零地站在太和殿前，她不記得自己怎麼走出來的，出門前覺得冷，裹了大氅後就這麼走出來了，一直走過乾清宮，走過保和殿，太和殿前空無一人，整個紫禁城蕭索得讓人心顫。而這裡竟沒有積出厚厚的雪，記憶力過膝的積雪，果然是要靠玄燁的心思才能有嗎？
「可是，玄燁你在哪裡？」嵐琪神情呆滯地問了一聲，這裡的積雪不厚，絨毯似的鋪在那裡，可昔日那個踩著雪玩耍的小貴人，不知怎麼就跑到眼前來了。
她想了想，慢慢脫下了鞋子，笨拙地彎腰脫掉了襪子，光著腳踩上冰冷的積雪，真是絨毯一般柔軟，她漸漸走了上去，大概等腳冰冷了，玄燁就會出現了。
一步一步朝太和殿走去，腳下早就凍得沒了知覺，可是玄燁還是沒出現，望著高高的台階，他答應將來自己走不動時，他會背她上去，可是人在哪兒呢，玄燁，你在哪兒？
冰冷的台階，一步步消失在她的腳下，嵐琪不記得自己是怎麼爬上來的了，到最後的時候，腳下一軟跌坐下去，白雪皚皚，滿目縞素，她喊了一聲玄燁，沒有回應，又喊了一聲玄燁，還是沒有回應。幾乎用盡所有的力氣再喊了一聲，隱隱有些許回音，可那不是玄燁在應她。
當胤禛和胤禵衝到太和殿前，找到就要凍僵的母親時，胤禵幾乎瘋了，抱起母親就往永和宮跑，胤禛已是四十五歲的年紀，體力上遠不如弟弟，他跟在身後，看到母親留在雪地裡的鞋襪，一時邁不開步子，站在原地淚如雨下。
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