霍仲祺逛到陸軍總部的時候已經是下午兩點多鐘了。
昨天在大華看完電影，又到錦園吃夜宵，到家的時候已是凌晨，一覺醒來也過了中午，又被姚媽督著吃了「早飯」，方才收拾妥當出門。他一路走一路盤算著待會兒進去點個卯便走，難得天色見晴，去雲嶺騎馬倒是不錯，再或者，接了嬌蕊往南園看桃花也好……正思量得沒有邊際，忽然望見一個身姿玲瓏的女子正在陸軍部門口和衛兵說話，直到他走近，兩人還在交涉什麼。
霍仲祺見狀不由精神一振。
平日出入陸軍部的女子很少，即便是有限的幾個秘書和話務員也都是軍裝嚴謹，他跟著虞浩霆回江寧快兩個月了，還是第一次見到有便裝女子在此耽擱許久，且背影看來十分娉婷。若是不相干的人，一早便被衛兵趕開了，難不成是誰的風流債竟然敢找到這兒來？
一念到此，霍仲祺暗笑一聲，正容走了過去。
門口的衛兵一見是他，馬上立正敬禮：「霍參謀！」那女子聞聲也回過頭來，霍仲祺一看卻怔住了。
眼前這個女孩子不過十五六歲年紀，一雙翦水明眸望得他心頭一顫。微涼的陽光透過斑駁樹影迤邐下來，在她眉睫間跳出點點光暈。通體牙白的淨色旗袍直懸到腳踝，細細滾了淡綠的緞邊，襯著她瑩白剔透的膚色——叫他驟然想起多年前，和父親一同去餘杭的茶山，暮靄之中一山青翠，他離了父親和隨從，獨自在山間奔跑，卻倏然停在一株茶樹旁——滿目濕漉漉的濃綠之中，赫然開出了一朵白茶，晶瑩輕潤，無聲無息，只那一朵，便叫他覺得如過千山，少年心事竟有些鬱鬱起來。
霍仲祺心中一蕩：她這樣清，卻再沒有人能比她艷。
「霍參謀。」衛兵的聲音再度響起，霍仲祺連忙斂住心神，輕咳一聲，笑著說：「怎麼回事？」
「這位小姐要見虞軍長，今天已經是第三天了。」衛兵頗有些尷尬地解釋。
霍仲祺聽了，心下好奇，便正色問那女子：「小姐，陸軍總部不是可以隨便出入的地方，請問你找虞軍長有什麼事？你可是虞家的朋友或者親眷？」
直闖到陸軍總部來是顧婉凝無奈之中的最後一招。
多少能搭上一點關係的親朋故舊都求遍了，除了各種似是而非一鱗半爪的消息之外，能幫忙的竟一個沒有，彷彿這個案子連同虞四少這個人都是針扎不進水潑不入的一座迷城。
人人都說等，可旭明卻等不得了。兩個星期前安琪父親那裡托了極大的人情，才讓她進積水橋監獄去探了旭明。才十四歲的孩子，頭一次跟著學長們上街請願，哪見過這種陣仗？唬得他只會說：
「姐姐，你問問他們什麼時候放我出去？學長們原先都說不過是關兩天，吃得差些，大家在牢房裡還能唱歌朗誦，聯歡會一樣關兩天就出去的！兩天就出去的！」
「姐姐，前天晚上對面一個犯人死掉了，被幾個兵拖著走……有個犯人打得一臉都是血。」
幾乎要嚇出病的樣子，現在又過了十多天，更是不知怎樣了。
於是，顧婉凝決定與其盲人摸象般地誤打誤撞，不如索性去找正主碰碰運氣，或許有柳暗花明的一招。沒想到連著兩天一無所獲，今天卻「碰」上了霍仲祺。
她聽霍仲祺這樣問，又見衛兵對他的態度十分恭謹，便揣測此人或是能接觸到那位虞四少的，忙對霍仲祺點頭道：「這位長官您好！我並不認識虞軍長，也不是虞家的朋友。只是舍弟數日前和同學一道上街請願時被軍部拘捕，一直關在積水橋監獄，既無審理日期，也不可保釋，我求見虞軍長只是想為舍弟陳情，請他放人。」
霍仲祺一聽便知是當日總長遇刺時被抓進來的那幾個學生，可這件事情自己做不了主，個中緣由也不足為外人道，待要說不管，又不忍看她失望，略一思忖，說道：「你跟我來吧！即便見不到虞軍長，我也可以幫你問一問。」
顧婉凝一聽，連忙攥緊了手袋，便要跟他進去，那衛兵仍踟躕著不知該不該放行，霍仲祺在他肩上一拍，笑道：
「人是我帶進去的，你怕什麼？我回頭給你簽字就是了。」
說著從衣袋裡摸出一包香煙塞進那衛兵的口袋，對顧婉凝點頭一讓，顧婉凝也不推辭，逕自向前走去，他自己在旁引路。
陸軍總部的房子原是前朝宰輔退養之後的大宅，半西式的建築園林，草木蔥蘢之中又有迴廊，所過之處，不時有人跟霍仲祺熟絡地打招呼。
霍仲祺走在顧婉凝的右手邊，眼尾餘光裡滿是她素白的影子，默然走了一段，才忽然想起一件事：「我叫霍仲祺，是陸軍部的參謀。還沒有請問，小姐怎麼稱呼？」
顧婉凝聽了微微有些詫異，她雖然不大認得那些軍銜標識，但這年輕人看起來不知道有沒有二十歲，陸軍總部怎麼會有這樣年輕的參謀？當下答道：「我叫顧婉凝。」頓了一頓，又補充道，「舍弟是匯文中學的學生，叫顧旭明。」
霍仲祺見她面露訝異，微微一笑：「我這個參謀不參軍國大事，也不謀仕途經濟，只是被家裡逼著硬兼一份差事罷了。」
顧婉凝一聽便明白此人多半是個官宦子弟，禮節性地淺淺一笑，卻掩不住眉宇間的焦灼。霍仲祺低頭看她，正瞧見她頰邊兩漩梨渦稍縱即逝，心裡沒來由地疼了一下：「顧小姐，有件事情不知道我當不當問？」
「霍參謀請說。」
「令弟身陷囹圄，顧小姐的憂慮之情，霍某自然明白。只是，這樣的事情怎麼讓小姐獨自奔走？」
見他認真相詢，顧婉凝只好答道：「家嚴家慈都已故世了，所以……」霍仲祺見她神色黯然，也跟著難過起來：「真是抱歉！讓你想起了傷心事。」顧婉凝沒有答話，慢慢搖了搖頭。
霍仲祺把顧婉凝引到自己的辦公室，吩咐勤務兵泡了茶，便獨自出門去了。顧婉凝倚窗而坐，回想起剛才的情狀，一時喜憂不定：喜的是總算「碰」上了一個肯開口幫忙且似乎能幫上忙的人；憂的是這個霍參謀來得未免太容易，父親的同僚舊友尚且無人援手，這個初次見面的年輕人怎會這樣熱心？她這樣左右想著，不知不覺茶已經涼了。
「石卿，咱們晚上去明月夜吃飯吧，叫上茂蘭他們，我請。」霍仲祺離了顧婉凝，便轉進了汪石卿的辦公室。
正在辦公桌前擬電文的汪石卿一見是他，放下筆道：「霍公子可真是稀客！這些日子參謀部和陸軍部，上上下下都忙得一鍋粥，偏只有霍公子能忙裡偷出閒來，摘了玉堂春的頭牌花魁嬌蕊姑娘。你不在溫柔鄉里逍遙，到我這兒來幹什麼？」
霍仲祺跟他熟慣多時，也不反駁，大咧咧地往沙發上一坐，腿便擱上了茶几，「我去玉堂春還不是為了你和四哥的事？不過，不瞞你說，這個嬌蕊呢，確實……嗯……確實……那個，頗有過人之處。但話說回來，你我兄弟一場，你若喜歡，儘管開口，哪怕赴湯蹈火，我也絕不皺一皺眉頭，無論成功成仁，總是如你所願就是了。」
他說得夾七雜八，神態偏又莊重非常，汪石卿雖一貫溫文儒雅也忍俊不禁：「你呀……嬌蕊的事情我能知道，你父親必定也知道了，你還是小心一點好。說吧！找我到底什麼事？」
「所以我這不是躲到陸軍部來了嗎？我今天還真是有事求你。虞總長遇刺那天，抓了幾個學生，我想問問，現在能不能放出來了？」
汪石卿聽罷奇道：「你怎麼想起來這檔子事兒了？」
霍仲祺只好說：「我一個朋友的弟弟在裡頭，已經關了兩個月了，托我幫著打聽一下。」
「你的朋友？」汪石卿打量著他，反問道，「若是你的朋友，怎麼會現在才來問你？」
霍仲祺心知瞞不過汪石卿，便將剛才在門口遇上顧婉凝的事情和盤托出。
汪石卿沉吟了片刻，笑道：「這個顧小姐，是個美人吧？」
這一句正說中了霍仲祺的心事，汪石卿見他不語，接著道：
「你不妨坦白告訴她，她弟弟必然是沒有性命之憂的，只是案子尚未查明，不便立刻放人。等一一核實了他們的身份背景，結了案子之後，自然就會放人。你打個招呼給監獄，叫他們好好照看那孩子就是了。」
「石卿，其實這件事你知我知，跟那幾個學生沒什麼瓜葛，你索性幫幫忙，放了這一個吧！」霍仲祺道。
汪石卿搖搖頭：「眼下我也不清楚四少的打算，這幾個學生裡還有杜少綱的小兒子，不知道四少要不要敲打他一下。要不，你直接去問問四少的意思？」
霍仲祺連忙擺手：「別別別！萬一四哥說不放，那就一點轉圜的餘地也沒有了。」
霍仲祺回頭來見顧婉凝，只得盡力揀些讓她安心的話，說是人身安全必定無虞，只等虞總長遇刺的案子了結，查明這些學生的身份背景便會立刻放人，又承諾會著人留心照看顧旭明。
沒想到顧婉凝聽了反而更有些淒惶起來，當下便向霍仲祺告辭。霍仲祺原想留她吃飯，又覺得有些冒失，況且看她也無心和自己應酬，便要安排車子送她回去，卻被顧婉凝堅辭了，霍仲祺只好一路送她出來。兩人臨出辦公樓時路過一間辦公室，霍仲祺道：「我去叫人給監獄打個招呼，你等一等。」
顧婉凝便停在門口等他，默然想著心事，等了一會兒，忽然聽見靠窗的一個軍官對著電話裡說：「四少今天用的車牌是2617，他們沒有通知你嗎？」
她心中一動，還沒來得及聽到下一句，霍仲祺已走了出來：「你弟弟還好，只是年紀小，有些害怕。我已經打了招呼，叫他們好好照顧，不會有事的。」顧婉凝聽了，連忙謝他，霍仲祺見她滿眼感激，心裡暗自慚愧，對她愈發客氣起來。