巷子裡彷彿日日都有等著謁見父親的人。兩江子弟，哪個不曉得虞家？巷口的青石板橋，流水悠悠，橋頭總有個賣花的老嫗，絲線串起的梔子、茉莉，帶著嬌翠的葉，灑了水，又香甜又清爽……那時他剛剛記事吧？抓起來就往嘴裡送，抱他的是誰？是龔揆則？趕緊扯開那花，他猶要去搶，他笑呵呵地把他舉高：「咱們四少將來是要騎大馬做將軍的！這些花兒朵兒的，咱們可不要！」
他聽了，也真就不要了。
廬山煙雨浙江潮
山路轉彎急，戰捷身子一晃，趕忙籠住身邊一株兩尺多高的盆花，衝口便道：
「你這車怎麼開的？說了沒有，要小心。」
前頭的司機忙道：「是……曤山這條路是新修的，我來得少，路不熟，您沒事兒吧？」
「路不熟就慢一點。」戰捷拍了拍身畔雨過天青色的花盆，「我能有什麼事？是它不能有事。」一邊說，一邊仔細查看那花，唯恐碰掉了一個花苞。
司機從後視鏡裡覷著他的神色，小心翼翼地問道：「戰參謀，這花貴得很嗎？」
戰捷扶著花盆矜笑著說：「總長伺候了這麼久，不貴也貴了。」
他從鄴南軍區調到總長身邊不過月餘，日日看著總長大人照料這株打了苞的茶花，聽說已經伺候了兩年多了，貴賤他不懂，但這兩日開出花來，是真好看。
那司機抿著嘴想著，忽然嘿嘿一樂：「別人送花兒不是一枝，就是一束，也有送花籃的。總長倒好，連根帶盆兒，整個一棵給人搬來。您說這養著也麻煩，萬一弄死了，不就可惜了？馬主任辦公室原先有棵什麼蘭草，他兒子一杯開水潑進去，轉天就死了……您可得囑咐勤務兵，千萬別亂往裡頭倒茶根兒。」
戰捷聽著他絮叨亦是莞爾，此時春早，淺翠的山谷裡氤氳著淡薄的嵐氣，正像一杯新沖的春茶。這趟差事不過是個跑腿的活兒，可他心裡卻有些輕輕重重的顛簸，男人給女人送花，總是依稀透著點兒好逑之心，可是搬一棵來又不像那麼回事兒了。
戰捷跟著個婢女穿過兩進庭院，又沿著淺溪走了段迴廊，溪岸上生了大叢的迎春，眼下正當怒放之時，嬌黃的花瀑千絲萬縷直落水中，最清新的顏色亦叫人有奪目之感。婢女將他引到一處花廳，門楣匾額上鐫著「明瑟山館」四個字，戰捷品咂著兩旁的楹聯暗暗點頭：這裡也確是水木明瑟。
「您稍等，我去請夫人。」
那婢女低頭退了出去，戰捷把花擺在靠窗的條案上放穩，正打量廳堂中的陳設，忽然隔窗落下來一縷風鈴般的清越笑聲，接著便聽見一個女子故作嗔意的笑語：「虞紹楨，你就等著你爸爸回來揍你吧！」
戰捷一轉身，就見一個三四歲年紀的小男孩蹦蹦跳跳地跑上台階，身上一套雪白的海軍衫，臉上手上衣上卻都沾了墨汁，跑過門檻的時候一個踉蹌，差點兒絆倒，戰捷趕忙伸手拉他。小人兒形容狼狽，人卻乖覺，牽著他的手站起來，嫩嫩地說了一聲：「謝謝叔叔！」
童音未落，一個裹著格紋披肩的洋裝女子步履輕盈地跟了進來，見他拎著那男孩子，明澈的眸光在他面上輕輕盼過，旋即頷首一笑。戰捷在她秋水顧盼之間有剎那的恍惚，一時間竟想不起如何同她客套，好在那女子也沒來和他寒暄，逕自蹲下身來捏了捏那孩子尚算乾淨的一邊小臉，蹙著眉低聲說：「去找霽藍給你洗臉，然後好好跟許先生道歉；要不然——下午我們都去看木偶戲，就不帶你！」
戰捷低頭看著只覺得好笑，她教哄這孩子的語氣神態毫無威脅，帶著點兒賭氣的味道跟這小人兒打商量，亦嗔亦喜間洩露出一份篤定的溫柔愛嬌，寬大的流蘇披肩下露出湖綠的裙裾，白底細黑波點的洋裝襯衫上有錯落的荷葉邊，長髮用髮夾鬆鬆挽在腦後，露出耳際一枚水滴形的鑽石墜子，光芒晶亮，閒適中透著華美。戰捷一邊打量一邊揣度，這小男孩姓虞，應該就是虞校長的小公子了；這女孩子雖看不出是這小男孩的什麼人，也該是虞家的親眷，看樣子恐怕是管教不了這個年紀的孩子。誰知，那小男孩瞪大眼睛看了她片刻，卻是拖長聲音老實地「哦」了一聲，立刻穿過花廳跑了出去。
那女子目送著跑走的小人兒，轉過臉對戰捷客氣地笑道：「有什麼事嗎？」
戰捷這才想起自己尚未說明來意，忙道：「您好！我是霍總長的隨從參謀戰捷，是來求見虞夫人的。」他略一停頓，看了那女子一眼，又笑問：「敢問小姐怎麼稱呼？」
那女子不易察覺地蹙了下眉，面上的笑容依舊溫和端靜：「我是虞顧婉凝。」
戰捷一愣，臉色驟白驟紅，慌忙抖擻身姿行了個禮：「夫人好！」
顧婉凝若無其事地點了點頭：「你們總長叫你來是什麼事？」
戰捷把她讓到條案邊，低著頭不敢抬眼：「這茶花——是總長讓我送來給夫人賞玩的。」見顧婉凝並沒有留意他的失態，只是凝眸看花，戰捷的話才漸漸從容起來，「這株『十八學士』總長調理了兩年多，昨天開了一朵，今天早上又一朵，總長就讓我給您送來了。您看，已經有二十多個花苞了……」
顧婉凝撫了撫那瑩潤規整的潔白花瓣，微笑著問道：「這花養起來要留心什麼，你們總長說了嗎？」
戰捷忙道：「總長說，這花侍弄起來有些麻煩，夫人恐怕也沒這個工夫，養花的事叫我直接交代給府上的花匠。」
顧婉凝聞言，垂眸一笑：「那麻煩戰參謀了。」
戰捷聽著，又直了直身子，張了張口，話卻沒說利索：「卑職……卑職不麻煩。」
顧婉凝忍了笑意，端詳著案前的茶花，溫言問道：「你們總長還有別的事嗎？」
「呃，總長說，他有事想跟夫人請教，不知道夫人什麼時間方便？」
顧婉凝略想了想，道：「後天下午我要去泠湖的遺屬學校，要是霍總長有空，我在明月夜請他吃晚飯——謝謝他的花。」
戰捷從學校裡出來，跟霍仲祺回話：「他們說夫人這會兒在教琴，還得半個鐘頭才下課。」原本曤山的侍從打電話過來說是六點鐘在明月夜訂了位子，誰知到了下午，霍仲祺忽然推了公事，直接來了泠湖。舊歷年一過，參謀本部正式開始著手改組成立國防部，人事紛雜千頭萬緒，所有人都嫌手腳不夠用，這會兒倒好，把他們一班人擱在這兒了，半個鐘頭不長不短，是等還是不等呢？
「教琴？」霍仲祺低聲重複了一句，展顏而笑，「我想起來了，她每個禮拜要來上兩次音樂課。」說著，拾階而上，「我們進去等。」
這會兒學校裡正在上課，幾處教室裡有讀書聲演講聲亦有稚氣的笑語，遠不像參謀部那樣森嚴肅穆，但他們一路進來，卻都覺得踏在一片清和寧靜中。為著隔音，音樂教室修在一處單獨的院落裡，鳳尾初綠，修竹掩映，一到近處便聽得琴聲蕩漾。
霍仲祺停在月洞門邊，擺了擺手，隨行的侍從和衛士也都屏息而立。只聽時斷時續的琴聲由竹葉風底送出來，有的流暢，有的生澀，旋律跳躍活潑，顯是小孩子在學彈。
戰捷聽著無趣，又不敢作聲，只覺得表針走得格外遲緩，好容易等到下課鈴響，他才精神一振。一群七八歲的小孩子跟著一個頭髮上紮著手帕的老師魚貫而出，倒也不甚吵鬧，這些孩子都是軍中遺屬，從小見多了戎裝軍人，對他們也見怪不怪，倒是有眼尖的孩子看見霍仲祺，不免嘰喳了幾聲：
「看，那個有將星的！」
「嗯，是個將軍。」
「就是那個誰嘛……」
「誰呀？」
等小孩子們走過，霍仲祺才進了院子，顧婉凝從教室裡姍姍而出，見了他，似也不覺得意外，只點頭一笑，待陪她來的侍從向霍仲祺行了禮，才問：「你這麼閒？」
霍仲祺四下打量了一遍，笑道：「我記得這是朗逸的書房。」
顧婉凝點點頭：「這裡最安靜。」
他二人緩步走出來，戰捷忖度著分寸剛要跟上去，霍仲祺的侍衛長白瑞生忽然扯了他一下，戰捷一怔，只得站住，待要問，又猶豫著不知從何問起。
「……改組國防部的事，我跟四哥之前商量過一些。」霍仲祺一邊說，一邊信手把玩著近旁碧玉新妝的柳條，「眼下有不少事要問他，偏這個時候他避出國去。」
「他就是知道你要來問他，才找個由頭去看美國人的海軍學校。」顧婉凝說著，嫣然一笑，「不過，他也不單是為了避你——就是他不在，這兩個禮拜，也整日有人打電話到棲霞去。」
霍仲祺搖了搖頭，沉吟著道：「我確實有件著緊的事想問問四哥，或者你幫我……」
「你不用說，我也不會幫你問。」顧婉凝今日出門到學校裡來，裝扮得十分淨雅，煙藍的旗袍掃到小腿，外頭罩了件藕灰的薄呢大衣，髮髻也挽得端莊，唯此時笑意中帶了些許促狹，眸光盈盈，像是脫出了畫框的仕女圖，驟然生動起來。
霍仲祺聞言，不由皺了皺眉，卻見她斂了笑意，一本正經地說道：「他就是不願意讓你揣度他的意思。他說，每個人都有自己解決問題的法子，無所謂好壞。你不必總想著——要是他，會怎麼辦。」
霍仲祺凝神聽著，思量了片刻，放開了手裡的柳枝，半笑半歎：「四哥洞若燭照，可是這挑子也撂得太乾淨了。」
顧婉凝看他的目光不覺滲了憐意，輕聲道：「葉錚他們的事我聽說了，你要是懶得理會，我去問問。」
霍仲祺眉峰一挑，眼中亦閃出一點欣喜：「那可多謝你了！」
顧婉凝卻低了眉睫：「我知道這幾年……很多事，你都很難。」
霍仲祺搖了搖頭，含笑低語：「四哥那些年，才是真的難。」
一句話，兩個人都沉默了下來，彷彿透過眼前的平湖春風便能望見那些年的櫛風沐雨。