話音落下，他抬眼望向艾琳，卻發現艾琳的臉上有了一點淡淡的喜色。
艾琳的確是歡喜的，不為別的，只為露生脫離了那位龍司令。她眼中的白露生簡直好得舉世無雙，這樣一個好人，怎麼能給那樣一個陰陽怪氣的毛頭小子當弄臣？她是滿將軍的女兒，貴人她見得多了，司令兩個字，還嚇不倒她。
「關於你的前途……」她很克制地笑道，「如果需要我幫忙的話，請儘管開口，千萬不要見外。我雖然沒有一官半職，但是可以幫你牽牽線跑跑腿，小小的面子，我總是有一點的。」
露生含笑點了點頭，心想自己果然是很有攀高枝當闊姑爺的命，可惜這非我所欲，即便是我所欲，自己也不能去娶滿樹才的女兒。
思及至此，他心中忽然一動——是的，艾琳雖然沒有一官半職，但是可以幫自己跑跑腿牽牽線，把自己引到滿樹才面前去。只要自己能見到滿樹才，接下來就好辦了。縱是不通功夫，可甩手一槍還不會嗎？
這個念頭讓他毛骨悚然地來了精神。他想這個法子太惡毒了，不是對滿樹才惡毒，是對艾琳惡毒。
可是，它看起來也太有效了。
閃爍著目光望向艾琳，露生隨即微笑著扭開了臉。笑是謙謙君子的笑，只是做賊心虛，不敢以真面目示人了。
兩人並肩出門，在收到一隻亮晶晶的小圓鏡子之後，艾琳跟著露生就近走入了一家咖啡館。這時她已經徹底地脫去了孔雀氣味，腰也軟了，細脖子像是也短了一寸，尤其是將下巴收了回去，不再從眼角處一溜一溜地向外瞄人了。失而復得的密斯特白端端正正地坐在她面前，正端了一杯熱咖啡試探著喝，神情十分安然恬淡。
「你打算在天津常住嗎？」她問。
露生剛被熱咖啡燙了嘴唇，正在全神貫注地舔嘴唇忍痛，忽然聽見了艾琳的問話，他一時疏忽，忘記微笑，直接抬眼注視著她答道：「也許。」
艾琳怔怔地盯著他，被他的冷眼嚇了一跳。隨即又想起有一年在東交民巷，她第二次遇到他，便也是看到了這樣一張冷森森的面孔。這樣一張面孔是有一點可怕的，但她從來沒怕過誰，所以他的可怕似乎也別有一種趣味。她營養充足、生活優渥，無所事事地活了二十年，需要一點冒險和刺激。
「想不想在天津認識一些新朋友？」她挑戰似的一仰臉，兩隻大眼睛炯炯地盯著露生，「明晚會有一場舞會，我願意把我的朋友介紹給你。」
露生探究地向她一偏臉，「舞會？」隨即他把礙手的咖啡杯向旁輕輕一推，「我不會跳舞，也有資格參加嗎？」
艾琳含笑望著他，聽他又說土包子話。本來她對男子的見識風度是最有要求的，然而對待可憐又可愛、可愛又可怕的密斯特白，她不知為何，總會特別地寬容。甚至她覺得露生就要這樣才好，他就與眾不同在了這裡。對待這樣一個人是不能耍手段的，艾琳想，因為一不小心就可能慪跑了他——別說慪，對他好言好語的，他都興許會憑空消失，不過個一兩年不出現。
他不是她那個世界裡的人，她看出來了。所以她須得用最簡明的語言同他溝通，當中不可以生出半點曲解與誤會。
「說是舞會，其實只不過是大家湊在一起玩一玩罷了。願意跳舞的就去跳，不願意跳舞的，就坐在一旁說說笑笑。我們都是很年輕的人，哪裡會有那麼多規矩？況且你若是想學，明天我教你就是了。」說到這裡她垂下長睫毛，銜著麥管吸了一小口果子露。露生凝視著她那嘬圓了的紅唇，承認她很美。除了美，再沒別的了。
一口果子露下肚，艾琳又說了話。這一回，她的聲音略低了點，因為接下來這句話不得了，她若是對其他的男性朋友說了，那些青年沒有不浮想聯翩的。
她說：「可惜我如今寄居在親戚家裡，不便於帶著朋友回去。否則的話，我們今晚開了留聲機，也是可以先練習練習的。等我將來在天津有了房子，再請你登門做客吧。」
話音落下，她等著露生的下文。女子不便於帶著男子回家，那麼男子縱是自己也沒有家，也不會輕輕巧巧地放過這個話題。然而露生沉默片刻，末了卻是輕聲說道：「說句冒昧的話，我們這也算是『他鄉遇故知』吧？」
艾琳試探著反問：「難道你一直沒有拿我當朋友嗎？」
露生沉吟著答道：「說句老實話，沒有。」
艾琳登時一愣。
露生垂眼盯著桌布上的淺淡花紋，繼續說道：「我一直沒什麼朋友，從小到大，一直都是在龍家的宅子裡給那個龍司令做伴。他不出門，我也不出門。那年我們在火車上相識，是我第一次出遠門。那一次分別之後，我以為我不會再見到你了。」然後他抬頭對著艾琳淡淡一笑，「第二次分別之後，我還是以為我們不會再相見了。」
艾琳用手指捻著麥管，遲疑著問道：「第三次分別之後，你還是以為……」
露生對著她一點頭，「沒錯。」
艾琳沒琢磨出他的意思來，所以猶猶豫豫地不知道該不該回他一個微笑，「那麼我們今天分別之後，你又將作何感想呢？」
露生答道：「把你的電話號碼留給我吧。明天你若不來找我，我就打電話去找你——親戚家，登門不方便，打電話沒問題吧？」
兩點星辰在艾琳的眼眸中綻放成了璀璨煙花，映得她整張面孔都閃爍了光華。兜兜轉轉地說了這半天話，她終於等到了這最關鍵的一句。這人可真是不好辦哪！她竟然要花這麼多的心思，只為了誘他索要自己的電話號碼。話都說到這般程度了，她想，明天他總不會再次突然消失了吧。
她不奢望他能像一位紳士一樣開著汽車到自家門前等待，他只要肯安安穩穩地等在飯店房間裡，她就心滿意足了。
露生和艾琳在咖啡館內相對著坐了幾個小時，雙方因為都各有心事，所以話講得吃力，每一個字都像是在投石問路。艾琳尤其煞費苦心，因為深深領教了密斯特白那一項說走就走的絕技。她不能拿根繩子把露生捆回家裡去，所以只好施展魅力，想用無形的鐵索將他五花大綁。
可是露生顯然是對她沒什麼愛意，壞自然是不壞的——要真是壞還好了，也好讓她早早死心。
於是艾琳想，這人就壞在「不壞」上了。
兩人在咖啡館內把話說了個山窮水盡，又換了一家番菜館子，吃了一頓簡單的午餐，然後頗友好地分了手。露生站在路邊，目送艾琳乘坐洋車離去，心緒亂紛紛的，吵吵嚷嚷的只有兩個字：不忍。
很好的一個姑娘，正美的模樣，正盛的年華。露生這樣的不浪漫，但也願意把她比作一朵無憂花。滿樹才的確是他的仇人，可這姑娘害著他什麼了？她對他好，難道還好出錯來了？
露生不能昧著良心說話，可是除非搭上艾琳這一條線，否則他便沒有機會走到滿樹才的跟前。他太想殺掉那個老傢伙了，而且要驚天動地地殺，甚至同歸於盡也沒關係。為什麼？說不好，也許不止是因為仇恨。他既是要復仇，也是要證明。
他要證明給龍相看。他想自己若是死在這一場復仇中，那麼龍相再瘋癲再渾蛋，也該有一點點的後悔了，也該有一點點的恍然大悟了。
從街上收回目光，露生沿著街邊往飯店走。在他正前方，有個上了年紀的婦人牽了個矮墩墩的小男孩。那婦人有個端莊潔淨的背影，花白的頭髮在腦後綰成了個一絲不苟的小圓髻。露生望著這個背影，心裡忽然想起了陳媽。
然後這天下午他跑去郵局，給陳媽匯去了一千元錢。他知道陳媽的日子過得一直不錯，丈夫和兒子都是可依靠的，不至於要等著自己這一千元錢過日子。他只是想給陳媽報個信——龍家應該也知曉了自己與龍相的決裂，而自己一去不復返，旁人不在乎，可是陳媽，他想，應該是會惦念自己的。
今年匯些錢去，明年再匯一些——如果有明年的話。
翌日傍晚，一輛墨綠色的流線型跑車停在國民飯店門口，車中的艾琳等出了露生。
墨綠色的跑車把艾琳和露生載進了租界區。露生隨著艾琳下了汽車，發現自己面前是一幢西班牙式的二層小洋樓。底樓的門窗都是大開著的，晚風拂過花叢，似有似無地從房中穿堂而過。有青年的男女跑出來迎接了艾琳，露生饒有興味地旁觀著，甚至忘了自己也是賓客中的一員。
他忘了，艾琳可沒忘。她按捺著得意，把露生介紹給了面前諸人。露生放眼一瞧，立刻發現有幾位青年神色不對。方纔還對艾琳眉開眼笑的，現在忽然變得鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛了。幾道目光像刀子似的將他從頭到腳刮了幾刮，有個聲音響了起來，「白先生是初到天津？」
露生覓聲望去，發現那是一位挺俊秀的青年。對著青年一點頭，他低聲答道：「是的。」
青年又問：「那請問白先生目前是在哪裡高就哇？」
艾琳怕露生受窘，立刻搶著答道：「他原來是龍——」
話到這裡戛然而止，因為露生對她做了個噤聲的手勢。艾琳下意識地閉了嘴，露生接著她的話頭補全了回答，「我剛到天津，還沒有職業。」
眾人靜了一瞬，不是因為他無家無業無來歷，是因為他竟敢阻攔艾琳說話，而艾琳竟也沒有勃然大怒。
一瞬過後，有人向露生伸出了手，笑道：「歡迎加入我們這個小團體。」
露生和這一位握了握手，同時確定自己和這個團體氣味不投——本來應該是投的，如果他一直是帥府少爺的話。不投沒關係，看看熱鬧也很好。不知道龍相那個渾蛋學會這些開舞會、喝咖啡的摩登招數沒有，反正他想丫丫肯定是玩不慣這些的。丫丫在這方面真是不行，怎麼想都是上不得檯面。可是上不得檯面也一樣沒關係，因為她是丫丫啊。
恍惚著邁步走入樓內，他強把心神拉回了眼前世界。從艾琳手中接過了一杯黑啤酒，他和她坐到了客廳角落處的長沙發裡。艾琳扭頭看他，見他低頭喝了一口黑啤酒，然後抿緊嘴唇一皺眉頭。他的手大而白皙，手指修長，然而手背上有淡淡的小疤痕。這樣的兩隻手捧著晶瑩剔透的大玻璃杯，艾琳覺得手和杯看起來都很美。
露生留意到了她的目光，所以特地扭過頭對她說道：「你找朋友玩去吧，不必陪著我。」
艾琳聽了這話，簡直不知道是該喜還是該怒。自己屈尊紆貴地來陪伴他，他卻讓自己「玩去吧」，不解風情到這般地步，也真是令人髮指。
將手中的香檳也喝了一口，她小聲問道：「為什麼不許我向人提你的歷史呢？」
露生低下頭，望著黑啤酒上淡淡的白泡沫，「並不是光彩的歷史。」然後他苦笑了一下，微微偏過臉望向艾琳，「況且無論你怎樣把它往好裡說，實質上，我都只不過是他家的一個下人。」
艾琳聽不下去了，急急地反駁：「你不要妄自菲薄。」
她這句話的語氣急迫凌厲，讓露生的臉上露出了一點驚訝神情，隨即誠心誠意地對著她微笑了。露生把目光轉向前方，對著黑啤酒點了點頭，「謝謝你，我聽你的。」
這句話說完，他抬眼一掃前方人物，然後向後一靠，小聲說道：「那個人，是喜歡你的吧？」
艾琳一怔，隨即順著他的目光看到了一張熟悉面孔，「他？你不要理他，我頂討厭他。由他瞪眼好了，看他瞪我們能瞪到幾時。」
露生把腦袋歪向了她，低聲又道：「瞪我們的可不止他一個。」
艾琳由著露生靠近自己，沒覺著是受了冒犯，反而是有些歡喜，「我才不在乎這些無聊的人。等樂隊來了，我來教你跳舞。」
在白俄樂隊到來之前，艾琳和露生交談了足有一小時之久。幾名醋淹了心的青年圍著他二人徘徊不已，同時豎起耳朵，就發現這二人的談話內容毫無浪漫成分，居然是在有板有眼地討論當下房租之高低，以及單身漢有無置辦鍋碗瓢盆的必要。仰慕者們萬沒想到女神一樣的艾琳小姐居然頗通俗務，那雕像一樣美麗的小腦袋裡，竟能同時運算好幾筆經濟賬。青年們對經濟賬是毫無興趣的，一直在等待白先生露出狐狸尾巴，對艾琳釋放甜言蜜語。可白先生也算一絕，慢條斯理地說了一個小時的話，就真沒越過房租與鍋碗瓢盆的界線去。
午夜時分，露生回了飯店。
這一場舞會，他認為稱得上是不虛此行。論朋友，他沒結識幾位新的，來自同性的白眼倒是收了一籮筐，但他不在乎；論見識，他自覺著是開了眼，尤其是學會了跳華爾茲，跳得還很不錯。艾琳已經預定了他的明天——明天兩個人一起去找房子。因為他沒有長住飯店的道理和資本，而她熟悉地面，並且有一輛可以隨意支配的跑車。一切都很好，只要別往背後看，別往長遠裡想。
可露生從來不是糊塗人，他不能不想。一想，天上就愁雲慘淡了，美麗的晚霞與悠揚的音樂，也都是別人的樂子，與他全然無關了。
但是也沒關係，他本來也一直是不快樂的。偶爾有快樂，也都是好幾年前的事情，回憶起來都恍如隔世了。