上回書說到張保慶和二鼻子、菜瓜兄妹這三個人，在天坑大宅之中尋找馬殿臣的財寶，行至大宅盡頭發現了馬匪挖金脈的大洞，只是洞道深不見底，不知其中有何鬼怪。至於說他們三個人為什麼首先想到蜈蚣而不是別的東西，那也不奇怪，因為之前看見大門上畫了蜈蚣門神，免不了先入為主。想來當時的馬殿臣已是稱雄東北的金王，既然被逼得躲入天坑，為何仍繼續挖金洞？躲在這麼個不見天日的地方，金子再多又有何用？人的貪念真是無盡無止，金子越多越不嫌多，結果引出了地底的大蜈蚣。
張保慶和二鼻子仔細想了想，又覺得不對，只在堂屋死了一個土頭陀，別處卻沒有任何爭鬥或逃命留下的痕跡，如果洞中真出來一條蜈蚣，大到能把所有人都吃下去，馬匪們個個有槍，又皆為亡命之徒，到得生死關頭，絕不可能束手待斃。再說，這世上也不會有如此之大的蜈蚣，長白山最大的蜈蚣不過一尺多長，那就已經了不得了，可以吃人的蜈蚣得有多大？何況還是把所有人都吃進肚子裡。如若說危險在洞道深處也不通，住在大宅中的人，可不光是馬殿臣和他的手下，還有妻兒老小一大家子人，即使洞道中發生了意外，待在外邊的人也不至於全跟進去送死，身子底下有兩條腿，發生了這麼大的變故，不會跑嗎？
二鼻子發財心切，滿腦子都是金子，執意要進去找金王的財寶或金脈，哪怕沒有狗頭金，隨便撿到點兒金渣子、金粒子，那也夠他這輩子吃香喝辣的，再不用忍饑受凍到老林子裡打獵了。打獵是四大窮之一，有錢誰幹這個？又苦又累還有危險，一年分四季，季季不好過：春天貓冬的野獸剛出來溜躂，身上皮包骨頭，打到了也沒幾兩肉；夏天林子裡的各種毒蟲小咬足以要了人命；秋天百獸膘肥體健，這山跑那山蹽，打獵的腿都追細了也不見得有多少進項；冬天的苦更別提了，天寒地凍，進山打獵如同刀尖舔血，也是把腦袋拴在褲腰帶上，死在這林海雪原中的獵人可不在少數。他二鼻子做夢也想過幾天游手好閒的日子，吃喝不愁，自由自在，想要什麼就有什麼，那該多好。這次因禍得福發了橫財，好日子可就近在眼前了，因此想都沒想，拽上菜瓜一馬當先鑽進了洞口。
張保慶站在洞口跟前，只覺得陰氣逼人，全身寒毛都豎起來了，後脖頸子一陣陣地冒涼氣，就好像面對張開大口吃人的妖魔，不由自主地發怵。可他又想起那麼句話，「撐死膽大的，餓死膽小的」，別因為一時膽怯不前，錯過了馬匪的財寶，等他二鼻子撿到狗頭金髮了橫財，自己還不把腸子悔青了？一想到此處，張保慶也來不及再猶豫了，當即橫下心，低頭鑽進了洞道，是死是活聽天由命罷了。
三個人手持火把鑽進去，卻見眼前並非是一條挖金的洞道，行出十幾步，洞道走勢豁然開闊，深處似乎是一個人為開鑿的洞穴，火把的光亮照不到盡頭。洞口兩邊分別擺了一個大缸，得有半人來高。對於二鼻子兄妹和張保慶來說，瓦缸不是出奇的東西，屯子裡積酸菜也用這樣的大缸，缸沿上用麻繩箍住，一個挨一個掛了一圈狍子皮水囊。
二鼻子圍著大缸轉了一圈，撓頭道：「想不到這地方還有兩缸酸菜，這可不愁了，咱先填填肚子！」說話間上去掀缸蓋。
菜瓜攔住二鼻子說：「可別瞎整，馬匪咋會在金洞裡放兩缸酸菜？即便是酸菜，放了好幾十年了，那還不把人吃死啊？」
張保慶說：「讓我看這裡邊也不可能是酸菜，除非馬匪比二鼻子還饞，吃酸菜都等不及回屋，非得在這金洞裡吃。」
二鼻子被張保慶搶白了一通，意識到自己的話站不住腳，嘴上卻不肯服輸：「啥都跟你親眼看見了似的，你咋知道不是酸菜？不是酸菜這缸裡頭還能是啥？」
張保慶也是胡猜，多半是馬匪把人大卸八塊放在缸裡醃上，膽敢從洞中盜金的都是這個下場。
兩個人誰也說服不了誰，都覺得自己說的對，決定打開缸蓋一探究竟，瞧瞧裡邊到底裝了什麼東西，合力將缸蓋揭去，「光當當」一聲大蓋子掉到地下，與此同時一陣嗆人的酸味瀰漫開來，濃重的味道直衝腦門子。
哥兒倆摀住鼻子，抻長了脖子借火光觀瞧，缸裡晃晃蕩蕩半下子黑水，既不是死人也不是酸菜，分明是半罈子老陳醋，再揭開另一個缸蓋，裡面也是多半缸老醋。菜瓜也好奇地湊上前來，三個人大眼瞪小眼看了半天，好似丈二的和尚——摸不著頭腦，想破了腦袋也想不明白，馬匪挖出的金洞中為何會擺放兩缸老醋？
二鼻子一邊吸溜著鼻涕一邊說：「相傳馬殿臣是山東人，原來山東的也這麼能吃醋！」
張保慶也挺納悶兒，沒準馬殿臣就喜歡拿大蔥蘸醋吃，這馬匪的口味都不好說，可也不至於把醋放在金洞之中，出去再喝不成嗎？轉念一想，如今他們仨沒糧沒水，真要是有兩口醋喝，說不定關鍵時刻可以救命。醋這東西和酒一樣，沒個壞，只要保存得當，年頭越久越醇厚，隨即抄起缸沿上的狍子皮水囊，一人一個灌滿了帶在身邊，繼而進入前方的洞穴。天坑大宅下的洞穴，約有半個足球場大，洞壁平整異常，挖金的坑道貫穿而過，壓低火把往下一照，洞道裡是一節節向下的石階，黑咕隆咚不知還有多深，陣陣陰風撲面而來，吹得火把上的火頭亂跳，忽明忽暗煞是詭異。三個人不敢大意，繞洞穴中轉了一圈，發現周圍鑿有壁龕，內嵌七級浮屠。整個洞穴總共九個壁龕，九座寶塔。
張保慶暗暗稱奇，馬匪大宅下的洞穴中居然有九座寶塔，難不成把這兒當成了佛堂？他用袖子抹去其中一座塔上的積灰，頓覺金光耀眼，閃目觀瞧，寶塔乃金磚所砌。當年的關外迷信之俗甚多，相傳金子多了會跑，造成寶塔可以鎮住。九座七層寶塔，皆為一丈多高，從塔底到塔尖全是金的，讓火把的光亮一照，好不動人眼目。三人恍然大悟，馬殿臣號稱關外金王，他的天坑大宅中卻沒有半點兒金子，原來造了九座金塔埋在此處！