「宣太醫？」寶珍很意外，但主子不會重複第二遍，她不得不派人將太醫找來。那邊以為皇后娘娘鳳體違和，火急火燎趕到長春宮，不想卻要他們醫治一個受傷的小宮女。
「她的腿，會留下毛病嗎？」皇后換了常衣，懷中抱著手爐，慢慢踱來，看太醫為紅顏的膝蓋上藥。
太醫忙停下手裡的事，應道：「冬日穿著棉褲，外頭罩著棉袍，傷得不重，正是長身體的時候，好好休息幾天即可。」
皇后頷首不語，細看紅顏，上藥疼得她臉色慘白，可牙關緊咬不吭一聲也不落淚，實在是倔強得很，又想到寶珍向她解釋今天到底出了什麼事，越發明白紅顏這孩子，是個什麼氣性。
太醫為紅顏處理好傷口，便要告退，寶珍因見皇后對紅顏好，自己不能沒眼色，已讓其他人來幫忙攙扶，沒想到皇后卻說：「你們都歇著去，一整天陪在寧壽宮怪累的，今夜本該是紅顏當值，還是叫她在這裡伺候我。」
皇后說罷轉身往裡走，寶珍跟在後面說：「娘娘，奴婢怕她伺候不好。」
可主子只撂下一句：「伺候不好明日再罰，再有，把藥也給另一個拿些去。」
紅顏聽得娘娘要給千雅拿藥，安心許多，雖然今夜要她伺候皇后的確強人所難，可皇后如此厚待，她豈能不回報，硬撐著站起來，當著寶珍的面，晃晃悠悠也總算是走進去了。
寶珍心裡不高興，可她累壞了，巴不得早些歇著去，命宮女預備下慣例的東西後，便帶人退出寢殿。
殿門合上，屋內頓時靜下來，紅顏照著平時的規矩，去將紅燭一盞一盞熄滅，吹到一半時，皇后喚她：「紅顏，來替我梳頭。」
紅顏忙一瘸一拐地進門，可看到妝台前另擺了一張凳子，皇后竟指一指說：「坐下給我梳頭，你站著晃晃悠悠，別扯了我的頭髮。」
「是、是……」紅顏知道娘娘仁慈心善，可今夜實在有些奇怪。
靜謐的殿閣裡，皇后只聽得見象牙梳子劃過青絲的細膩聲響，看著鏡中虔誠而專注的紅顏，道：「自從你來為我梳頭，我的頭髮比從前更烏黑豐實，難怪寶珍極力推薦你。」
紅顏更小心地侍弄著，輕聲應：「奴婢做得不好，是娘娘寬容。」
本以為話題就此打住，或是說說保養青絲的法子，可皇后卻沒頭沒腦來一句：「嘉嬪生了，她生了個小阿哥。」
紅顏一怔，抬頭看鏡子裡的皇后，見淚水汨汨不斷地從她眼中落下，可語調中卻聽不出半點哽咽，她彷彿很平靜地說著：「我知道，太后很高興，我知道，皇上也很高興。可他們在我面前，要藏著掖著，他們這樣，我更覺得自己像個累贅。」
紅顏握著梳子的手，不住地顫抖，其實這三個月來，她無數次見過皇后的眼淚，就連寶珍姑姑都未必看得見，她知道，皇后從未走出過悲傷。
「娘娘……」紅顏收回了手，生怕顫抖的手扯痛皇后的頭髮，低垂著腦袋，卻說，「有一件事，奴婢要向您稟告。」