麗雲道：「只是純妃娘娘清冷孤傲，不像是要爭的人。」
嘉嬪冷笑，不屑道：「越是這樣，你越不知道她肚子裡藏著什麼心思。」她朝配殿指一指，「便是那海佳氏，瞧著老實本分，卻一心巴結貴妃、討好太后，而純妃仗著會念幾首酸詩，籠絡皇上愛才的心，難道這些不是心機？」
麗雲服侍主子躺下，嘉嬪面向兒子的搖籃，喃喃吩咐：「你去看看寶珍有沒有可利用之處，從現在開始，我就要為四阿哥的未來考慮，他的皇爺爺和皇阿瑪都行四，這孩子必然就是帝王命了。」
那之後幾日，宮中並無波瀾，寶珍到底是有臉面的宮女，皇后不發話，也無人敢真正欺她。只是她本打算利用千雅，可千雅卻被紅顏拉攏在身邊，其他人各有心機，一時找不出合適的人，她愈發恨紅顏。
要說紅顏，自知無力與寶珍抗衡，也不願在皇后面前挑撥是非，只是覺得千雅本性不壞，不願她被人利用，才說那些真心話。而千雅原就不笨，最終選擇和紅顏站在一起，她們姐妹也算不打不相識。
然而看似平靜的後宮，卻有暗流湧動，這日紅顏陪皇后作畫，竟有從未見過的人前來請安，不知是哪一處哪一房的太監，紅顏本要迴避，皇后卻將她留下了。
耳聽那人說啟祥宮的人近來與寶珍暗下有聯絡，紅顏心驚膽戰，可皇后卻氣定神閒，筆下高山流水寧靜致遠，渾然天成的氣度，讓紅顏歎服。
來者離去，皇后也做成一幅畫，按下印章，便要紅顏取水洗手，她抬眸見紅顏神情緊張，淡淡地笑：「這不稀奇，寶珍跟了我十幾年，我最瞭解她。至於嘉嬪，從來一切都露在臉上，還自以為聰明。」
紅顏初聽這樣的話，心中震撼的，卻是看似文弱寧靜的皇后，實則默默將一切都看在眼裡，她彷彿洞悉所有事，卻從不為任何事動搖或亂了心神。
記得第一次為皇后梳頭，看到鏡中的皇后，紅顏直覺得她是雲端之上的人，如今離得越近，更覺得她至高無上。
可皇后忽然說：「我從五歲起，就學大人的規矩，就學如何看人，就學如何治人。」她掩下眸中淡淡苦澀，笑盈盈問，「紅顏，你五歲時，做什麼？」
紅顏見皇后含笑，心中踏實幾分，雖然很莫名，還是應道：「奴婢不大記得五歲時做什麼，只是學規矩學本事前，每日和家裡嬤嬤挑花繩踢毽子，纏著額娘上街買好吃的，都是些混賬事。」
皇后十分神往，問道：「京城裡的集市，你可去過？」
紅顏雙眸明亮，連連點頭：「進宮前，最盼集市的日子，從一出門就吃著玩著，能樂呵一整天，還能看大戲看雜耍……」
她說著說著，突然停了，從未見過皇后這樣的目光，也不知怎麼就扯到這上頭來，不免有些心慌。皇后見她不再說，略有些失望，歎道：「真好，我從沒見過老百姓是怎麼過日子。」