壽祺太妃笑道：「想必是想到一塊兒，但不過乍一眼，現在仔細看就不像，我大概是太想念她了。」
太妃們歷經三朝德高望重，但一個妃字，終究天差地別，她們不可能像孝莊皇后那樣輔佐帝王、掌權六宮，只能安寧地在這紫禁城裡老去。而兩位皇貴太妃膝下無子，如康熙爺密太妃、先帝裕太妃等，還不得不為自己的兒子操心。
密太妃經人簇擁而來，縱然都是老姐妹了，依舊禮儀周全，壽祺太妃道：「既是找你的，你們說話去吧，咱們都一把年紀了，不要總興師動眾分什麼尊卑，都要保重身子。」
紅顏侍立在一旁，等人漸漸散去，密太妃慈祥溫和地說：「不如我隨姑娘去長春宮，皇后車馬勞頓，我這兒很清閒呢。」
「皇后娘娘怎敢勞動太妃，知道您閒著無事便好，娘娘您且到寢殿歇著，奴婢這就去回話。」紅顏連忙擺手，行禮後要退出去。
「姑娘。」密太妃喚了一聲。
「是，娘娘您吩咐。」紅顏立定了。
「姑娘可否知道，是什麼事？」密太妃臉上多了幾分憂愁。
紅顏搖頭，她是真的不知道，然而這一次次學乖，她也明白哪怕知道也絕不能說，不得不辭別太妃趕回長春宮。可眼前卻揮不去密太妃那面容，她這是怎麼了，頤養天年的有福之人，為何如此憂心忡忡。
半道上，遇見侍衛過來，紅顏讓在一旁請他們先過，不想一抬頭見為首的是傅恆，她便大方起來，沖傅恆歡喜地一笑，說道：「大人也不歇一歇，這就來巡視關防嗎？」
這一笑，看得傅恆怦然心動，他咽喉裡咕嚕了幾下，撇下其他侍衛走來。心想，他們是半路遇見，這會兒姐姐也不在邊上，宮裡的人大多都在圓明園，他現在總該能大大方方地說話了吧。他多想把自己的情意傳遞給紅顏，可一高興，竟不知該從何說起，只傻傻地一句：「你怎麼出來了？」
紅顏便說她是去看密太妃是否得閒，娘娘片刻後就要去請安，好像有什麼要緊的事說，不然不會這麼著急一落腳就去。
傅恆眉心微蹙，提醒紅顏：「對旁人不要再提起是特地找密太妃，你就說娘娘去壽康宮給各位太妃請安。」
「奴婢記下了。」紅顏雖然奇怪，可知道富察大人閱歷比她豐富，便沒有多嘴問為什麼。
可傅恆為紅顏著想，又已經把她視為心上人，很自然就說：「密太妃的兒子近來有些麻煩，皇上還不想聲張，總之你不要隨便對人說，你只是當差傳話的人，千萬別把禍招在自己身上。」
「多謝大人提醒。」紅顏很感激，既然是這麼複雜的事，她反而放心了，怎麼也落不到她頭上來。一面謝過傅恆，就要趕回長春宮覆命，可富察大人忽然又喊住她，她轉過身笑盈盈問，「大人還有吩咐嗎？」
傅恆癡癡地看著她，心裡不斷地想，紅顏那麼簡單，她顯然真的什麼都不知道，如果強行告訴她她已經佔了自己的心，會不會反過來給她添煩惱。他們現在還不能在一起，一兩年甚至三四年都未必有結果，何必讓她背負著自己的情意和許諾。最糟糕的是，紅顏若被嚇著了或毫無心思，會不會就此疏遠自己。
傅恆終究沒有勇氣，或者他更希望紅顏能過得開心，便淡淡一笑應付：「宮裡人少，長春宮的門戶要看好了，我自然會帶人過去巡防，你們也要小心。」
紅顏聽是這樣重要的話，亦嚴肅了神情道：「大人放心。」
兩人這樣別過，紅顏跑回長春宮，卻不知自己的背影叫人看了很久很久，隨皇后去壽康宮的路上，走過方才與富察大人相見的路，紅顏提起來，皇后不免仔細看她一眼，問：「你們說什麼了。」
紅顏小聲複述了傅恆的話，一本正經地說：「娘娘放心，奴婢絕不多嘴。」
皇后見她如此單純，半點感覺不出傅恆的心思，倒為弟弟可惜起來。然而這一切眼門前無法實現，紅顏簡單一些才是好事。
到達壽康宮，皇后先向二位皇貴太妃請安，她們雖然地位尊貴，可明白皇后才是真正的國母，客客氣氣便好。看著皇后輾轉去密太妃的寢殿，溫惠太妃笑道：「娘娘身邊那個小宮女，怪惹眼的，長得漂亮不說，這會兒乍一眼看，又有姐姐方纔的感覺。」
壽祺太妃長長一歎：「我們都曾受德妃姐姐照應，你縱然進宮晚些，也是多年的情分，如今想念她也是應該的。這孩子，倒是有靈氣。」
溫惠太妃頷首：「這都是咱們自己的事兒，不過宮裡如今的光景，瞧著不大好。不知道這一代人，還能不能像咱們當年那樣和睦。」
這些話皇后聽不見，她已經和密太妃見上，連紅顏千雅都等在門外，裡頭不知說什麼要緊的話，可紅顏記著富察大人的囑托，雙目如鷹地瞪著周圍的動靜，看得久了，千雅忍不住說她：「你這麼緊張做什麼？」
紅顏毫不鬆懈：「我以前總覺得有人跟著咱們呢，雖然沒撞見過，可今天也要小心。」
說這句話時，皇后與密太妃說罷了事，剛剛要出門，她還是第一次聽紅顏提起，說覺得有人跟著她們，然而這種感覺皇后很早開始就有，但從沒有發現過是誰。她曾向弘歷提過，皇帝查不出來，後來她才悟出來，連皇帝都查不出來，莫不本就是皇帝在關注她的一舉一動。
她身邊那麼多的宮女，紅顏是頭一個和自己有一樣感覺的人，當初寶珍可是暗地裡嗤笑主子太敏感緊張的。
皇后越發喜歡這小丫頭，出門時面上有笑容，千雅和紅顏還以為主子與密太妃是說好事，卻不知密太妃愣在屋子裡，不知之後的事該怎麼做才好。她一個人獨自想了很久，一面派人傳話要允祿進宮請安，一面親自來見兩位貴太妃，統共剩下這麼幾個姐妹，不找她們商量，還能怎麼著。
壽祺太妃道：「照我看，帝后並非要你阻攔允祿什麼事，這是先來給你提個醒，將來萬一有什麼，你不至於太難過傷心。他們是把你當康熙爺的人來敬重，可你要知道，你的兒子已經是當今皇帝的臣工，君臣有別。」
密太妃眼中含淚，但也狠下心：「若真與弘皙圖謀什麼，他自尋死路我也攔不住，只是可憐他的妻兒，平白受牽連。」
但這不是他們能展開的話題，深居宮闈的老太太們，哪裡還懂什麼朝政，倒是宮中的家長裡短還能說一說，壽祺太妃岔開了話題道：「沒想到帝后如此恩愛，這樣的事皇帝能直接交付給皇后來做，他們祖孫三代都是伉儷情深，也是佳話。」
密太妃振作精神，說道：「曾聽人議論，說皇后不如上一代，太后對她的姐姐那般敬重，自然看不上兒媳婦的，可我冷眼瞧著，咱們皇后不簡單。」
三人都贊同這樣的話，只是有默契，如今這宮裡任何是非，都與她們無關。太后如何看待她的兒媳婦，是她自己的事。
長春宮裡，皇后辦完了皇帝交代的差事，且要等幾天才能回圓明園，宮裡冷冷清清走半天都不見一個人影，紅顏與千雅以為皇后多少會做一些悼念二阿哥的事，沒想到這天晚上入寢前，她吩咐二人：「替我收拾一些簡單的衣裳，明天皇上會來接我出宮微服私訪，你們倆只能有一個人跟我去，自己決定吧。」
聽說皇后要隨皇帝微服私訪，千雅和紅顏都傻了。誰不心動能隨皇后出去玩，但猜拳決定，結果千雅贏得了隨皇后離宮的機會，紅顏甘心服輸，老老實實留在宮裡。
但皇后隨皇帝微服私訪的事，除了她與千雅，連富察傅恆都不知道，皇后走得悄無聲息，長春宮裡其他奴才照舊每日伺候飲食起居，但寢殿之內只有紅顏一人能進去，千雅被明著打發回圓明園，這邊的人根本想不到，皇后和她已經離宮了。
紅顏寂寞地守了兩天，再有一天娘娘才回來，他們要返回圓明園，偏偏這一天，富察大人要求見皇后。這些年誰阻攔過他們姐弟相見，外頭的人根本沒問，直接就把人帶了進來，紅顏不得不攔在殿門外說：「娘娘歇下了，大人請改日再來。」
傅恆雖然覺得奇怪，但不會強行要見姐姐，對他來說能見到紅顏，已經是十足高興的事，能大大方方地說幾句話，他就很滿足。便把帶來的香囊送給紅顏，說道：「這是太醫院重新制的香囊，裡頭換了好幾種藥材，比之前的還管用，你……」他頓了頓，繼續道，「你請娘娘戴在身上，明日回圓明園的路上就不會暈車。」
紅顏上前來接下，又聽傅恆輕聲道：「你自己也帶一個，一路跟著車走太辛苦了。」
「多謝大人。」紅顏小心收起來，都沒多想傅恆這一句囑咐其中可能另有含義，抱著香囊要回寢殿，比起去理解傅恆的用意，她現在更擔心曝露娘娘出行的事，巴不得傅恆趕緊離開，心虛的笑著催促傅恆：「大人請回吧。」
傅恆一見她的笑容，心就化了，根本沒懷疑姐姐的事，與紅顏相視一笑便離了長春宮，他直到第二天送姐姐回圓明園時，才得知這兩天皇帝竟然帶著皇后去微服私訪。
知道紅顏一個人守著寢殿寂寞，皇后與千雅給她帶回來許多好吃好玩的東西，紅顏容易哄，一高興這兩天的寂寞都忘了。
而皇后走這一趟，歸來時神采奕奕，千雅悄悄與紅顏咬耳朵，說皇上與皇后終日黏在一起，她出去玩雖然高興，可跟在邊上總覺得尷尬。更是道：「皇上和娘娘去拜了送子觀音，娘娘求了一支上上籤，皇上可高興了，往後的日子我們更要小心伺候。」
紅顏頓時來了精神，她們都明白，娘娘若能再得一位皇子，對她而言是多麼重要的事。
回到圓明園後，帝后微服私訪的熱情和興致還未淡去，皇帝正大光明地在長春仙館流連數日，而皇后不在的那幾天他不親近後宮，歸來又留著不走，對其他妃嬪便是十足的不公平，就算滿心盼著兒子半日宴風光一回的嘉嬪，也無法忍受這樣的寂寞。
九州清晏裡冷冷清清，只有四阿哥啼哭時，才有幾分動靜。
可皇后高興，紅顏就高興，她每天樂呵呵地為娘娘辦差，圓明園雖然大，多走幾回路也就認得，公主和太后那兒常有事要交代，皇后本是念她年紀小收不住心，所以跑腿的差事都交給她，紅顏也樂得多看看園子裡的風景。
這日從凝春堂歸來，太后因帝后恩愛而歡喜，還賞了紅顏點心吃，她小心翼翼捧著要帶回去與姐妹們一道分享，路上聞見花香，便隨著花香去，想要采一束花送給皇后。
當她從茂密豐盈的柳條中閃出身子，冷不丁看見湖畔坐了衣著華貴的人，看清是嫻妃娘娘和她身邊的宮女，可一切都好好的，嫻妃娘娘為何坐在這裡掉眼淚？
紅顏不敢打攪嫻妃，也明白撞見這事兒不怎麼好，見嫻妃那邊無人察覺自己，就悄悄地原路返回，可終究會有些動靜，這邊花榮聽見聲響時，只看到了紅顏的背影，忙將主子擋在身後，一面勸著：「娘娘別哭了，像是有人來過。」
這邊紅顏頭也不回地拚命往前走，竟連站在路邊的海貴人主僕都沒瞧見，風風火火從她們面前過時，海貴人開口道：「姑娘怎麼走得這麼急？」
紅顏一怔，轉身才見海貴人被自己甩在身後，趕緊折回來行禮請安，海貴人笑道：「我正要去長春仙館請安，一路走吧。」
「是。」紅顏定了定心，也好，就算有人追上來，大概也不會懷疑方才是她撞見嫻妃在哭。
「上回的事，真是多謝你，聽說你還被娘娘罰跪禁足，怪可憐的。」海貴人悠悠地說著，從白梨手中拿過一隻小荷包，大方地塞給紅顏，「這是我一點點謝意，你不要嫌棄。」
「貴人，奴婢不敢。」紅顏見又提起這事兒，她躲還來不及。
海貴人卻塞進她手裡，腳下的步子也不曾停下，更自顧自地說道：「再之前，你因為嘉嬪娘娘驚了胎而被重罰，我也知道。可紅顏你知道嗎，那天她是裝的。」
紅顏心裡一驚，繃著臉無奈極了，心裡念著：海貴人您放過我，我一點也不想知道。