皇帝這樣說，雖然讓紅顏心中有幾分酸澀，她也不知道幾時起，再見帝后情深，已不是當初的心境，好在這樣的情緒只淺淺地在心上染了一層，更多的還是願皇后好，願皇帝與皇后都好。
「臣妾在娘娘身邊的時候就明白，娘娘但凡有不高興的事，只有皇上能哄得娘娘高興，公主不行，臣妾和千雅她們都不行。」紅顏恬然一笑，與弘歷道，「皇上能這樣想，事情已經解決了一半。」
弘歷舒口氣：「你是明白朕的。」他小心翼翼捂著紅顏的手，又不住地問，「冷不冷？」
紅顏當然不冷，更歡喜地帶著皇帝沿蓬萊閣附近的岸堤走，指給他看這裡的風景。雖說瀛台弘歷打小就來過無數回，但大多是夏日隨長輩前來避暑，還是頭一回在冰天雪地時看這裡的光景，紅顏領著她，頗有幾分主人的架勢，卻惹得皇帝心疼地說：「幾時你也這樣熟悉紫禁城，朕才安心，你在這裡住習慣了，不願回去可怎麼辦？」
紅顏笑：「臣妾去哪兒都一樣，只是看皇上會不會來接了？」
弘歷眼中一亮，紅顏對於團聚的期盼，是他如今心底最柔軟的地方，展顏而笑：「到時候可要聽話跟著朕走。」
紅顏忽地鬆開了手，鄭重地對皇帝道：「臣妾無一日不期盼皇上的出現，可是皇上真的出現，欣喜過後，總有一陣要擔心會不會就有麻煩接踵而至。皇上，這一回來過，再也不要來了吧，臣妾有信心等待您來接臣妾的那一天，可是其中的日子，哪怕三年五載，也不要再來了。」
弘歷聞言登時皺了眉頭，剛才還是風花雪月的美好，怎麼突然就變了？
「這三年五載，皇上會用心待娘娘好嗎？」紅顏卻顧不得皇帝變了臉色，依舊冷靜地說，「臣妾雖然只短短跟隨娘娘一年，可那一年光景裡，娘娘對臣妾無不推心置腹，很多心裡話只怕皇上也未必聽得見。臣妾不能什麼都告訴皇上，但這兩年能讓娘娘不高興的事，若不是臣妾這一樁，那就是二阿哥和孩子。皇上，娘娘不高興，或是想要一個孩子但得不到，並因此痛苦；或就是她壓根兒不想再要孩子，只想高高興興陪在您身邊，和您一起度過往後的歲月，但這樣的心意卻又被現實所否定。」
「所以呢……」弘歷眉頭緊蹙。
「皇上，恕臣妾直言。」紅顏倏地跪在了雪地裡，蒼白一片的世界，她身上的黑底綠花百花穿蝶的大氅鋪開，顯得格外醒目和精神，「皇后娘娘一人之下萬人之上，能動搖她心情的無非兩個人，您或是太后，若是皇上自問沒有惹娘娘不悅，那、那就是太后了。」
「皇額娘。」弘歷默默一念，並非他喜愛紅顏，就對她的話深信不疑，紅顏說得很對，皇后身在高位，還有誰能輕易讓她動搖，壽宴那晚她送太后歸來整個人就不對了，說到底還是母親對她做了什麼或說了什麼，又讓她陷入循環往復不可自拔的憂愁中。
弘歷攙扶紅顏起身，道：「地上冷，朕不會怪你，你說的都是實話。」
紅顏心裡怦怦直跳，她知道現在所說的一切，很可能從此失去弘歷，但她期盼弘歷能有一天來接她，也就意味著將來的恩愛會展示在所有人面前，也包括皇后。若是這幾年裡，皇帝能讓皇后恢復曾經的光芒萬丈，來日即便同在紫禁城，皇后的心態也會很不一樣，這都是紅顏的私心，她並沒有把自己放在為大局著想的高姿態上。
紅顏垂首道：「都是臣妾的私心，想著三五年後的日子該怎麼過。眼下時不時的相見，對於將來的團聚並沒有什麼助益，皇上要忘記隨時都能忘記，相反您偷偷地來，一兩次興許沒什麼，次數一多時間一長，就該惹風波。反正將來遲早要面對，臣妾願意壓抑想要見您的心，把這一段日子清清靜靜地過過去。」
弘歷何嘗不知道，他違背了太妃的約定，已經接連兩次偷偷跑來，縱然他是帝王沒什麼不可做的，可這兩回哪一次不是偷偷摸摸，合著見紅顏，竟成了見不得人的事。
紅顏微微抬起頭，燦爛的一笑如寒冬傲雪而開的花朵，更有幾分得意地對皇帝道：「臣妾為了將來回紫禁城，正努力學著各種各樣的本事，太妃娘娘說想要長長久久陪在您身邊，就要真正做一個能配得上皇帝的女人。就當是臣妾私心，就當是臣妾狂妄，這幾年請皇上好好待娘娘，也許這幾年裡，就能讓娘娘一生舒心呢？」
弘歷聽得懂這些話，他再耐心幾年，安頤可能就再生下一男半女，有了嫡皇子，不論後宮前朝都不會再給她壓力，她又是從前的安頤，而紅顏也早就是和其他妃嬪一樣的存在，只不過在他自己心裡，份量更重一些。對皇后好，讓皇后心情愉悅，才是長久之計，不單單為了紅顏，也為了自己和皇室，更何況在他心裡，便是紅顏也無法取代安頤的存在。
心裡幽幽怨起母親時，卻忽然想起母親曾經說的話，她曾說將來不是她給皇后壓力，而是皇后自己給自己壓力，所謂的後宮前朝，那些人的話若不在乎也就不在乎了，說到底，還是皇后放不下不是嗎？若是這幾年裡依舊無法如願，而他們的年紀卻停不下來，難道她要壓抑自己一輩子？皇額娘說的話做的事，的確常常刺痛人心，可她並沒有真正逼迫過皇后，反而她一直擔心皇后的不好，盼著他們夫妻能美滿。
「可朕怎麼知道，皇后是想要一個孩子，還是不要孩子自由自在地過下去？」弘歷自言自語。
「皇上當然該去問皇后娘娘。」紅顏嫣然一笑，拉起皇帝的手道，「皇上回宮吧，日子還很長很長，娘娘安好，您安好，才有紅顏的好。」
「朕不來見你，那偷偷看你一眼不讓你知道。」弘歷滿臉的不樂意。
紅顏笑悠悠地看著他，忽地撲在胸前，緊緊抱住了皇帝，弘歷擔心氅衣冰冷凍著她，將以上敞開，把她整個兒裹起來，紅顏的臉頰貼上溫暖的胸膛，聽得見有力的心跳，對於未來有無限憧憬，溫柔地說著：「皇上早些回去吧，我們不要再相見，可您非要偷偷來看一眼，反正臣妾也不知道，那就管不著了。可是那樣好沒意思，不如攢下這些歲月，將來盼著長長久久。」
弘歷覺得，紅顏有些不一樣了，在壽康宮時的答應，還像是情竇初開的小姑娘，縱然經歷了許多坎坷，臉上依舊有幾分稚氣，小心翼翼地面對彼此的感情，偶爾會讓弘歷擔心自己多進一步是不是就會破壞這份美好。但如今的紅顏，宛若方纔她帶著自己遊走在蓬萊閣岸堤上那一副主人般的架勢，她對於彼此的感情比從前更有了擔當，能讓弘歷感覺到自己被愛著被期待著，每一分心意都能得到回報。
兩處相隔也罷，累年累月的不見也罷，至少這一年多的光陰，反而將他們彼此拉得更近，在心中更重。
「朕會一直站在皇后身邊，不論是太后還是旁人，都不得傷害她。」弘歷鄭重地說著，「朕也一定會來接你。」
紅顏默默地聽著，一年再一年，自己會成長為太妃口中真正配得上皇帝的女人，這份感情不能單單靠皇帝的恩寵來呵護，她若想長久，自己也要付出更多才行。太妃娘娘說的對，不能因為自己的卑微，就把一切委屈都看得理所當然，只要不走歪路，一輩子選擇正確的路去走，她無愧於天地。她魏紅顏，為什麼就不能正大光明地好好地活著。
這一別，當真不知何年再見，是年臘月、除夕，乾隆七年的元旦正月，一轉眼又是春暖花開，紅顏再也沒有見過皇帝。然而紫禁城內一切安好，瀛台更是悠然自得，紅顏沒有了初來時每日期盼皇帝出現的心情，年歲和閱歷的增長，讓她有了脫胎換骨的蛻變，從小姑娘變成精明能幹的小婦人，瀛台上上下下的宮女，都知道魏答應好。
可隨著乾隆七年的夏日來臨，距離太后壽宴半年有餘，如太后所言皇帝每個月一大半時間在長春宮，可皇后的身體依舊沒什麼動靜，連帶著六宮也沒有任何消息。五阿哥已經能扶著乳母的手顫顫巍巍走幾步，眼瞅著就能滿地跑，後宮的子嗣又陷入一片沉寂，如此，已過而立之年的皇帝，也不得不面對太后的壓力。
那一日六宮至寧壽宮請安，原本一切好好的，可太后竟當眾問起舒嬪的身體，更宣太醫來，為舒嬪開坐胎之藥。皇太后一句話都沒對皇后說，也不對六宮說，單單關心舒嬪，舒嬪自然如坐針氈。而皇太后的意思也再明白不過，散去時人人都捏著一把汗，誰也沒想到，太后竟會這麼做，她們這些人可有可無，皇后卻是唯一的。
弘歷從乾清門散朝後，聽說這件事，一時連後宮的門都不願跨入，這半年多來他與皇后所付出的辛苦，太后是看不見嗎？
「皇上，娘娘在養心殿等您。」吳總管苦笑著。