「這原本是你們的事。」皇太后一笑，將目光投向兒媳婦，皇后溫和嫻靜地陪坐在一旁，沒有了永璉過世後那幾年對自己拒之千里的陌生感，可越是如此，太后竟越是心疼，不禁道，「但弘歷你要知道，她地位越高，將來孩子的地位也越高，如今只有永琪的額娘愉妃，是科爾沁的格格還擺得上檯面，其他人呢？反是大阿哥的額娘倒是個滿人，但你不怎麼喜歡永璜不是。並非額娘要與你計較什麼滿漢之分，可皇家血統還是要謹慎才好。」
皇帝本是從骨子裡不在乎滿漢之分，所以根本沒想過這麼多，非要想得那麼遠，若是皇后再無所出，他們早已說好，將來紅顏有所出，就把她的兒子養在中宮，但如今看來美好的想法，到時候必定又風波四起，甚至觸怒太后。
弘歷感覺到，他與母親之間以為了這件事豎起一道高牆，乾咳了一聲道：「皇額娘，還是覺得不妥當？」
太后頷首：「你很著急嗎？不是說就要東巡去了，不如等你回來再商議這件事，叫我看……」做母親笑意深深，她似乎覺得弘歷單獨出門一趟，必然被外頭沿途風光吸引，少不得覓得一些美色，興許東巡歸來，心就不在魏紅顏身上，都不會再強調這件事。
皇后朝皇帝遞過眼色，示意他不要硬撐，弘歷壓住了心裡的不悅，只能道：「兒臣聽皇額娘的安排，待東巡歸來再議。」
太后滿意地說：「這樣才是，皇上該以國事為重，後宮的瑣碎就交給我和安頤吧。」
碰了一鼻子灰，離開凝春堂時，弘歷臉上不好看。原本夫妻倆來見太后，總是弘歷先走，皇后陪著再說說話，今日他們卻一同離開。走時皇后吩咐和敬好生陪著太后，說沒幾句話，皇帝已匆匆出門，和敬忍不住問母親：「額娘，皇阿瑪在生氣，生誰的氣？」
「不是額娘，你放心。」皇后知道女兒擔心她，道，「你皇阿瑪，在和自己生悶氣呢。」
她說罷這句，就追著皇帝出來，花盆底子踩得脆響，弘歷聽見了才停下來轉身等候，皺眉道：「慢些，慢些。」
皇后自嘲：「可是我有些年紀了，不能像十幾二十歲那會兒跑跑跳跳，那會兒是天真活潑，如今是搖搖晃晃看著叫人心慌？再者，皇后要端莊穩重。」
弘歷糾結的神情裡露出幾分笑容：「這會子，也不說些好聽的。」他伸手攙扶皇后走了幾步，兩人並肩而去，他歎道：「額娘到底是不喜歡紅顏，罷了，朕不能太強求，不然又給她招恨。」
「既然皇額娘說東巡迴來再商議，你算算日子呀。」皇后提醒道，「若是紅顏能有好消息，等你回來時，一切都順理成章了。」
弘歷看著她，兩人半晌不言語，他終究是點了點頭，除了這個法子，還能怎麼樣。說起位份高低，皇帝當然希望給自己喜歡的女人更多尊榮，他知道紅顏不在乎，可紅顏若能有所晉陞，將來做任何事都能簡單一些，不然現在屢屢成了破例的事，反給她惹麻煩。
夫妻倆在半路分開，皇帝回韶景軒，皇后回長春仙館，紅顏早已離去，書案上擺著一摞摞整理好的賬冊，皇后隨手翻了幾頁，問留在這裡的千雅：「紅顏都核對過了？」
千雅應道：「魏貴人都看過了，有問題的已經退下去核查，魏貴人覺得身子不大爽利，就先回去了。」
皇后問：「她怎麼了？」
千雅並不清楚：「瞧著氣色是不大好。」
等皇后派人來平湖秋月問，紅顏自以為是累了歇歇就好，就沒讓宣太醫，這會兒昏昏沉沉睡了一覺醒來，卻覺得天旋地轉，皇后派來太醫診治，果然是染了風寒，而越到夜裡症狀越明顯，紅顏當真病倒了。
妃嬪染病，皇帝本不宜接近，可弘歷還是趁著夜色趕來，紅顏鼻息深重說話的聲兒都變了，可攔不住皇帝闖進來。她只能用絲帕蒙著臉，生怕會傳染給皇帝，弘歷與她說了好久的話，見紅顏看到自己來反而坐立不安不得安生休息，才不得不離去。
回到長春仙館，皇后問紅顏如何，得知病得不輕，哪怕兩三天好了，也有一陣子要吃藥調理，換言之這些日子裡，她不可能與皇帝行房，也就不能趕著皇帝出巡前有什麼好消息。弘歷當然不會在妻子面前表現出失望，皇后亦勸他：「你安心出巡，我會好好照顧他，調理好了身子回來也是一樣的，這陣子就讓她休息吧。也是我不好，見她那麼能幹，好些事順手就交給她，把她累倒了。」
「這些日子，朕就在你這兒歇著，免得她們一個個又惹是生非。」皇帝生怕紅顏病著的日子，他若去別處，她心裡會不自在，唯有皇后這裡最合適，之後再沒有提起封不封嬪，等紅顏精神好起來，五月已過。
六月酷暑，毒日頭明晃晃地照著圓明園每一個角落，妃嬪住處附近，時常可見太監舉著長桿驅散知了，唯有平湖秋月沒這樣的光景，紅顏反而喜歡聽知了在窗外鳴叫的聲響。
不可否認，養病的日子頗有些寂寞，徹底好了後，皇后和愉妃才分別來看過她，倒是和敬常常趁太后午睡時偷偷跑來，她們一道坐在福海邊吹風說悄悄話，解了紅顏許多寂寞。畢竟弘歷再如何惦記他，國事當前，每日抽出空閒來望一眼時，天也快黑了。
封嬪的事沒有了下文，紅顏承認自己曾有一絲絲期待，她早在做宮女時就初嘗權利的滋味，縱然如今僅僅是希望因此能多多與家人相見，誰不盼著自己好呢。可既然帝后都不再提起，她便當做什麼都沒發生過，更希望太后不要因此誤會她，她依舊會踏踏實實做她的魏貴人。
六月末，皇帝即將出發至多倫諾爾，傅恆負責京城這邊的準備，而草原上也早早傳來消息，恭候皇帝大駕。皇帝最終把傅恆留下了，說如今太后皇后與妃嬪都在圓明園，比不得紫禁城戒備森嚴，需要有妥帖的人看守圓明園，皇帝等同是把妻兒母親都交付給了傅恆，責任重大。
傅恆領了差事，來向皇后請安，並商議之後的安排，好在皇帝出巡前讓他放心，姐弟倆說正經事一板一眼，但說罷正經事，傅恆就要離去，不會對姐姐表露出半分親近。皇后頗有些失意，此刻看著弟弟轉去的背影，心裡空落落的，而傅恆突然有轉了過來，她眼中一亮，問道：「還有什麼事。」
傅恆神情淡漠地說：「臣忘記向娘娘稟告，如茵有身孕了，之後一段日子恐怕不能到園中來請安，娘娘若想見她，還請再等幾個月，好讓胎兒穩固些。」
皇后欣喜不已，笑道：「福靈安要做哥哥了，傅恆啊，你……」
「臣告退。」傅恆躬身施一禮，根本不願與姐姐說什麼家常話，轉身就走了。
皇后心裡一陣揪著疼，也因為弟弟這樣的態度，讓她明白傅恆心裡根本沒放下紅顏，雖然他與如茵萬般好，還是讓人擔心總有一天會發生些什麼，而如茵天天陪在他身邊，真的看不出來嗎？
「都要七月了，還這麼悶熱。」皇后不禁解開了衣領，這幾日動不動就渾身煩悶燥熱，若非怕對身體不好，最好天天吃冰涼的東西才能束縛，御膳滿滿當當地送來，她總是沒有什麼胃口，但一直當是苦夏，皇后根本沒多想。
皇后將千雅喊到跟前，讓她給如茵預備賀禮，並派人去告訴紅顏這個好消息，可千雅卻另惦記著一件事，那麼巧福晉有了身孕，她便壯著膽子說：「娘娘，您這個月的月信還沒到。」
皇后一愣，她知道這意味著什麼，但隨即就苦笑：「怕是天氣太煩熱，你看我這幾天胃口也不好，過幾天就該來了。」
可這話說出口，皇后心裡卻突突直跳，永璉剛走那會兒，每個月都盼著每個月都落空，月信從未有過不准的日子，每一次到來都讓她覺得天塌了似的，如今卻已經不在乎到了，連日子都記不得了。
「娘娘，就當是平安脈，讓太醫來瞧瞧吧，您好一陣子沒宣太醫了。」千雅這般勸著，而她伺候皇后多年，本來太醫院隔些日子就要給各宮請平安脈，可皇后這兒稍稍有些動靜，外頭就風傳是不是有了又或是沒有，這幾年皇后索性不怎麼見太醫，且因心情開朗身體也跟著好，根本不需要太醫。
「那就……請來瞧瞧。」皇后到底鬆口了，她是過來之人，雖然已經隔了十四年，最後懷著和敬那會兒的感覺她還是明白的，千雅不提醒，她還真以為自己是苦夏而已。
韶景軒中，皇帝正與眾大臣商議免去沿途賦稅的事，大臣們當然知道這回給國庫增加負擔，少不得要勸皇帝三思後行，君臣之間僵持了好一陣子。
此刻吳總管急匆匆跑進來，臉色漲得通紅，他想嚷嚷又不敢嚷嚷，連連示意皇帝借一步說話，弘歷心頭一緊問：「又出什麼事了？」
「皇、皇上……娘娘有了。」吳總管都結巴了。
「什麼娘娘有了？」弘歷不解。
吳總管顫巍巍道：「恭喜皇上，皇后娘娘，娘娘她有身孕了。」