忽聽紅顏說這話，傅恆不禁皺了眉頭，莫說為紅顏領路，就算做她的踏腳石也心甘情願，但紅顏絕不會貿然讓自己為她領路，畢竟男女有別，畢竟傅恆是外臣，妃嬪與其他男子多說一句話都是是非。
「我從那邊過來，沒見什麼人，大人也不必巡視過去。」紅顏意有所指，卻不知傅恆能不能明白。
「是，但臣還有其他事要去交代，且派手下為娘娘領路，請娘娘恕罪。」傅恆躬身道，繼而指揮跟在身邊的侍衛全部護送令嬪，七八個人掌著燈籠在前頭領路，傅恆則退到一旁道：「夜路不好走，請娘娘多多小心。」
紅顏見傅恆不會再往嫻貴妃所在的地方巡查過去，暗暗鬆口氣，點頭致意後，便走上那被侍衛們照得透亮的前路。而傅恆獨自一人默默等在路邊，紅顏走遠後，他便悄然往紅顏來的路上去，紅顏如此謹慎小心，必然是遇見什麼，而非沒見什麼人，不管是什麼事，傅恆覺得自己有必要為紅顏多留一個心眼。
可是傅恆尋來，卻見嫻貴妃和宮人在路上，嫻貴妃像是病了又像是遭人襲擊一般，綿軟地被宮人左右架著，幾乎無法自行行走，到後來還是被隨行太監背了起來，匆匆往九州清晏去。
傅恆原見嫻貴妃如此，想上前幫忙，但一想到紅顏方纔的謹慎，顯然有什麼不方便之處，還是隱匿在了黑暗裡，再之後與將紅顏送去長春仙館的手下匯合，仿若無事地繼續巡視各處。
長春仙館裡，皇后饒有興趣地聽著紅顏描述色布騰巴勒珠爾，笑道：「怎麼聽你說，像個憨憨的傻小子，要是個老實人，將來可要被和敬欺負了。」
紅顏道：「臣妾瞧著挺好的，皇上不讓臣妾多說，怕臣妾說得不好，夜裡皇上會過來，皇上親自告訴您。」
皇后頷首：「皇上今早是這樣交代過，他自己也緊張得很，生怕和敬不喜歡。」
話音才落，腹中的孩子好一陣拳打腳踢，皇后有些喘不過氣兒了，可臉上的笑卻那麼燦爛，對紅顏說：「這孩子這麼有勁兒，一定結實有健康，我也只求他這兩件。」
紅顏端來溫水，問皇后要不要喝，看著皇后的肚子起起伏伏，實在嚇人又有趣，算著日子還有兩個多月，不知是男是女，紅顏心裡時時祈禱著皇后能生下小皇子，將來她就不用再為帝后承擔什麼子嗣的責任，她的孩子可以像佛兒那樣，安安生生養在自己的身邊。
「紅顏，何太醫的藥你可好好在吃著？」皇后問。
「吃著呢，您讓何太醫為臣妾配的調理身子的藥。」紅顏本來挺高興的，皇后一提起吃藥的事，不禁垂下了眼簾，「娘娘放心，臣妾的身子沒事。」
「你那麼年輕，自然沒事。」皇后拉過她的手道，「心病還需心藥醫，你看我就是最好的例子，那時候你跟在我身邊，我過得什麼日子你最明白，這幾年心情好，該來的就來了，誰能想到呢。」
紅顏笑道：「這是娘娘的福氣，如今只要娘娘母子平安，將來小阿哥健康長大，臣妾有佛兒在身邊，也心滿意足了。正如您說的，隨遇而安吧，該來的總會來的。」
皇后點頭道：「太后一定想不明白，為什麼一次次都不能把你壓垮，不正是因為你的心胸寬廣，可在她心裡卻……」
「娘娘，咱們說說額駙的事兒吧，怎麼又提起那些了，今天可是個好日子。」紅顏說道，「臣妾曾聽太妃娘娘說，元宵節是康熙爺與德妃娘娘定情的日子，如今咱們公主和額駙相遇，必定也是圓圓滿滿的一生。」
皇后喜不自禁：「若是如此，才真正是我最大的福氣。」
夜漸深，紅顏沒有再回到西峰秀色，她並不是地位崇高的妃嬪，今日皇后不在、嫻貴妃中途退席，純貴妃便成了最尊貴的一位，自然不需要紅顏這道風景礙事，她若不在，其他人才高興。皇后宮裡派了許多人將她送回去，紅顏留心著路上的動靜，果然沒再見到嫻貴妃。
元宵宴散去，傅恆送幾位蒙古貴客到城內別館住下，安頓好了一切並派人監控他們的行蹤後，就要返回家中。途中經過富察家大宅，想起明日有件事要在朝會上商議，便停下進門去找二哥商議幾句，下人們說幾位爺都各自回房了，他不驚動其他兄弟，逕直往二哥的院落去。
傅二爺與傅恆一樣，不喜歡鋪張浪費，其他各房院子裡無不富麗堂皇僕從如雲，二哥這邊卻簡單冷清，特別是他們從鄂爾坤河回來後，用的丫鬟家丁就更少。
門前的人請傅恆進去後，裡頭不見半個丫鬟，也不知是被要求退下還是偷懶，他一直走到二哥臥房門前，想敲門請二哥出來說話，忽聽得裡頭二嫂哭道：「我求求你，讓皇上派個外差，咱們還是走吧。在京城多待一天我都要瘋了，怎麼就有那麼多的事，總要進宮去呢。她陰魂不散地纏著我纏著你，是要把我們富察家趕盡殺絕嗎？」
傅恆緊緊蹙眉，轉身見週遭一個人都沒有，又繼續聽了幾句，只聽二哥道：「我和她什麼事都沒有，能出什麼事呢，你不要疑神疑鬼的。你以為要外差那麼容易嗎，你不是說鄂爾坤河太苦，我才想盡辦法回來的？我讓你不要進宮，你又不願被人說三道四，不進宮不就好了，你說一句身體不好不就好了。我們都是有孫子的人了，還怕什麼？」
此時那些不知去了哪兒的丫頭們出現了，三四人提著一大桶熱水，遠遠看到傅恆站在門前，便問他怎麼不進去。
裡面聽到了動靜，二嫂慌慌張張地跑到門前來，看見小叔子站在那兒，而幾個丫鬟才剛剛回來，她臉上充滿了驚恐，什麼話也沒說就跑回去了。
傅清這才跟出來，沉著臉問道：「你來了多久？」
傅恆道：「該聽的不該聽的都聽見了幾句，只是我不知道二哥二嫂在吵什麼，二哥若覺得不方便說，我這就走了。明天的事，我們到圓明園再說。」
傅清一個人壓抑這件事多年，妻子也越來越神神叨叨，為了嫻貴妃的執念弄得他們一家子都不安生，心中有苦無處說，今晚本是喝了幾杯酒的，方才與妻子說話就沒控制住，這會兒見弟弟也聽見了，便道：「派人給弟妹帶句話說你在大宅，你陪二哥再喝幾杯酒可好？」
「是。」傅恆沒有拒絕，讓人給還在坐月子的如茵傳句話，就隨二哥走了。
且說如茵在家等著傅恆歸來，卻送來消息說去大宅喝酒了，想著如今傅恆願意和哥哥們親近也是好事，就沒放在心上。
但丈夫不在身邊的確不踏實，一夜輾轉難眠，偶爾聽見小兒子房裡傳來的哭聲和乳母拍哄的動靜，迷迷糊糊的，忽然有人推門進來，涼風灌進溫暖的屋子裡，如茵緊了緊身上的被子問：「傅恆，你回來了？」
外頭亮起一盞燈，果然是傅恆走進來，身上帶著淡淡的酒氣，如茵挑開帳子看見他，溫柔地說：「去書房趕緊洗洗睡了，我這兒不用你陪，你回家我就踏實了。明兒一早還要上朝不是，喝醉了小心頭疼。」
傅恆搖頭：「我在園子裡巡視關防不能飲酒，我身上這酒氣，是在二哥身邊沾染的，他喝醉了。」
「二爺明天早朝，怕是去不了了吧。」如茵隨口這麼說，就要喚下人來伺候傅恆更衣洗漱，好讓他早些入睡，傅恆卻說他把外頭的人都支開了，拉了如茵的手道，「有些事想和你說，也給你提個醒兒。」
「這麼晚了……」如茵本想催他先去歇著，可見傅恆神情緊張，便騰出床邊的地方讓他坐下，夫妻倆雙手交疊在一起，如茵的手溫暖了從寒風裡歸來的人冰冷的雙手，可聽著傅恆一字一句地說，漸漸叫她嚇得心裡發寒。
「我、我也有件事兒瞞著你，只有紅顏姐姐知道。」如茵才想起她曾親眼見二嫂發瘋似的發脾氣，把她代替嫻貴妃送出宮的宮花摔在地上，如今想來，果然因為那是嫻貴妃送的東西嗎？
她解釋著，說：「二嫂說是因為二爺在外頭養女人，她氣不過，求我千萬給她面子，誰也不能告訴。當時我憋得難受，你又不在家裡，就不經意地告訴了紅顏姐姐，但之後我們倆誰都沒再提這件事，她也一定保密了。她應該不會知道，其實是……」
妃嬪與外臣有私情，是死罪，妃嬪或死或一生拘禁冷宮，外臣可能牽連全族，而他們富察家，卻與皇室緊密相連。
傅恆沉著臉道：「就算是嫻貴妃一廂情願，就算這些年什麼事都沒出，可一旦抖露出去，就是天大的事。多少人盯著我們富察家，虧得這麼多年，也沒人察覺。如茵，我告訴你是想你心裡有個數，你時常進宮，萬一嫻貴妃糾纏你……」
如茵卻小聲問：「我要告訴紅顏姐姐嗎？」