「朕怎麼不知當家的事，不過是心疼你。」弘歷說著朝紅顏走了幾步，紅顏卻往後退，這裡是長春仙館的門外，無數雙眼睛看著，她有自知之明。
而弘歷見她退開，心裡一沉，明白不該在此處表現出親暱，他反不如紅顏穩重，便只道：「朕要去書房看看阿哥們，你告訴愉妃，永琪很好，讓她不要如今忙了六宮的事就疏於管教，朕很看重永琪。」
紅顏福了福身道：「臣妾記下了，皇上慢走。」
弘歷淡淡一笑，本想說之後去平湖秋月陪她，又怕自己有什麼事牽絆而爽約，回頭害紅顏白白等一場，話到嘴邊也沒說出來，吩咐紅顏要保重身體，便離了。
紅顏站在門前目送皇帝遠去，以往都會等看不見了再挪動步子，此刻怕長春仙館的人看見她這模樣奇怪，便把心思藏起來往門裡走，千雅正等在屋簷下，見了她說：「皇后娘娘正念叨呢，說您是不是遇見為難的事。」
紅顏進門，與皇后說了她去辦的事，正好七阿哥醒來，乳母前來伺候妥帖後，皇后便親自抱在懷裡，小傢伙嘟噥著嘴似乎還想吃奶，皇后愛不釋手地哄著兒子，想到紅顏在身邊，便問她：「佛兒可好？」
「一切都好，一直想抱來給您瞧瞧，就怕吵著小阿哥睡覺，她現在精力旺盛，咿咿呀呀的聲兒也大了。」紅顏雖非生母，臉上卻有與皇后相同的光芒，小公主如今就是她的驕傲。
「那孩子跟了你，是福氣。」皇后輕歎，不久後就讓乳母將小阿哥抱回搖籃裡睡，自己則與紅顏道，「嘉妃七月生，皇上打算趕在中秋節前回紫禁城，而等我出了月子就要開始張羅和敬的婚事，她是皇上嫁出去的第一個女兒，也是我唯一的女兒，婚禮必然要隆重。」
紅顏應道：「臣妾從未經辦過皇家婚禮，必然要娘娘做主，娘娘若用得上臣妾，請您只管吩咐。」
皇后細細地看著她，看到她眼神中的憔悴和疲倦，這陣子皇帝為了她們母子而沒有與任何後宮親近，平湖秋月也幾乎沒去過，她知道那是弘歷對自己的在乎。
如今一切順利，皇帝新鮮一陣子後，就該冷靜下來，對其他女人也好，對紅顏也好，很快又會變成從前的風流多情。卻不知紅顏幾時才能為皇帝生下一男半女，不知弘歷看著他們的孩子，會不會像看待永琮的神情一樣。
這是怎麼了？
皇后心內暗暗問自己，好端端的，她怎麼又患得患失起來，如今她重新成為了兒女雙全的人，失去的光芒重新回到了她身上，可為什麼反而感覺不到驕傲？
此時千雅進門來，略尷尬地說：「華嬤嬤派人傳話，說太后娘娘與公主一起過來了。」
紅顏聞言便識相地起身，向皇后告辭：「剩下的事，臣妾明日再來向您稟告，愉妃娘娘那兒也沒什麼要緊事，今天也不過來了。娘娘若有別的吩咐，臣妾隨時待命。」
「回去早些歇著。」皇后自然要放紅顏走，太后來了不會願意見到她，沒得給彼此添堵。可是看著紅顏走，皇后心中也有不忍，紅顏什麼都好，好的讓人心疼。
但紅顏自己已經不在乎太后如何看待她了，就算是這樣不得不躲起來或避開，也不過是尋常的事，莫說太后不願見她，她自己也不願和太后有任何瓜葛，她不惜惹怒皇帝的代價，在當初凝春堂之事後對弘歷說得清清楚楚，又何必如今惺惺作態。
一路回平湖秋月，腳步輕盈心情愉悅，四月春色爛漫，大好的風光在眼前，實在不值得為那些事斤斤計較。紅顏隨手折了柳條摘了小花，編成花環帶回來，佛兒剛吃飽了奶正咿咿呀呀地叫喚著，一見紅顏更是興奮得不行。
紅顏將花環戴在她頭上，小姑娘皺著眉頭忍了會兒，胖乎乎的小手一揮，就把花環摔在地上。眾人大笑，紅顏抱過小閨女嗔怪：「這麼不給額娘面子呀？」
陪佛兒玩了半天，小娃娃累了犯困，紅顏就歪在床上拍著她哄睡，可她自己也累，哄著哄著，不知閨女幾時睡過去，自己卻睡著了。小公主似乎懂得心疼她，這一覺也睡得踏實又綿長，母女倆從午後陽光絢爛，睡到黃昏日落，櫻桃知道主子累，見小公主不醒，也就不去打攪，快到傳膳的時辰，反把皇帝迎來了。
「怎麼這會兒還在睡？」皇帝進門見屋子裡靜悄悄，不自覺地壓低了聲音問櫻桃，「她身子可有不適？」
櫻桃搖頭說：「就是累了，公主晚上哭鬧時會要娘娘，加上白天的事兒，這陣子幾乎沒睡過整覺。」
弘歷微微皺眉，讓櫻桃去準備晚膳，他今天本就有心來看紅顏，怕她白等才沒說，把要緊的事都處理好立刻就趕來，還能與她一道用膳，誰曉得紅顏和女兒睡得那麼香。
走近床榻，紅顏果然是穿著常衫沒有換寢衣，厚絨毯蓋了半身，正睡得香甜。弘歷一走近，佛兒卻先醒了，漂亮的大眼睛滴溜溜地看著父親，忽然咧嘴一笑，可愛得叫人捨不得挪開目光。
弘歷朝女兒比了個噓聲，可是奶娃娃哪裡懂，還以為父親逗她玩兒，立時咯咯笑出聲，紅顏立刻被驚醒，卻是先拍拍小閨女問：「佛兒醒了，做什麼夢了這麼高興？」根本沒看到站在床邊的皇帝，抬頭要喊乳母來，乍見皇帝在眼前，呆了一呆後笑著說，「皇上快把乳母叫來。」
紅顏一個姿勢睡那麼久，半身都麻木了，帶乳母將公主抱走，弘歷就坐在榻邊為她捏捏胳膊和腿，紅顏本是又疼又癢吃不住，可是看著皇帝專注的神情，漸漸就忘記了身上的感覺，同樣專注地看了半天，等弘歷問她好些沒有，才醒過神說：「沒事了，皇上外頭等一等，臣妾現在儀容不整。」
弘歷怎麼會在意這些小事，反而攙扶她起身，一同到鏡台前，像模像樣地拿著梳子說：「朕幫你梳頭。」
紅顏從他手裡拿過梳子笑：「等皇上半天弄好，咱們都要餓壞了。」她轉身看鏡子裡的自己，這一覺讓她的精神看起來好了許多，只是臉頰微微有些浮腫，忽地見鏡子裡的人目不轉睛地盯著自己，紅顏輕輕推了一把道，「怪不好意思的，去外頭等，很快就好了。」
弘歷不樂意道：「朕好些日子沒仔細看你，怎麼看也看不夠。」
紅顏轉過身道：「可臣妾這會兒不好看，只想讓皇上看見最漂亮的模樣。」
「可你當初闖入朕心裡，並不是因為長得好，美色對朕來說根本不稀奇。」弘歷輕輕摘下紅顏髮髻上歪斜了的簪子說，「朕在乎的是你這個人。」
「美色不稀奇，琴棋書畫呢？」紅顏心裡暖融融的，回眸給了皇帝曖昧的笑容，一句玩笑話又捉了皇帝過去的短處，可弘歷見她有心開玩笑，心中本是十分高興，不過是輕輕佻了她的下巴說，「你只管伶牙俐齒，說出來的話，記著自己收回去。」
紅顏微微浮腫的臉，反比平日多幾分憨態，長得好看，哭也美笑也美，更要緊是喜歡的人，看什麼都順眼，皇帝又怎麼會在乎她儀容不整。
兩人說著玩笑話，慢慢收拾齊整，外頭也擺下了御膳，便手挽著手出來，櫻桃見這光景，笑得眼眉彎彎，對皇帝說：「皇上來了，咱們才正經擺膳開飯，娘娘這陣子忙得，每天挑幾樣小菜一碗粥，稀里糊塗吃了就算完事兒了，都沒好好吃口飯。」
弘歷自然不悅，皺眉瞪著紅顏，紅顏不敢正視他，只能責備櫻桃：「要你多事？快退下。」
皇帝卻吩咐櫻桃：「你家主子的身子要緊，往後每日膳食都要伺候好，若叫朕知道哪裡不妥，便是你的錯。若再天天喝粥，你也別在這裡當差了。」
櫻桃故作慌張地對紅顏說：「主子可聽見了？皇上要問奴婢的罪過。」
紅顏不理她，嗔道：「活該，自己多嘴。」
皇帝已給她夾了菜說：「有時間和櫻桃拌嘴，不如多吃幾口，難道朕來了，你還要喝粥。」
紅顏笑悠悠道：「是，臣妾遵命。」
待兩人有說有笑地用罷晚膳，外頭來問皇帝今晚歇在何處，皇后待產和分娩的日子前後一個多月，皇帝都沒翻過後宮的牌子，今日來了平湖秋月，怎麼還有走的道理，紅顏便說要去湖邊走走，散步消食。
春夜微涼，但沒有秋天的淒然，風裡陣陣花香，叫人心曠神怡。紅顏今天是難得的歇了半天，皇帝又陪在身邊，心情好人也跟著活潑起來，在湖邊撿了石頭往水裡扔來聽水聲，歪著腦袋問弘歷：「聽說行家光聽石頭落水的聲音，就能知道水有多深，皇上聽得出來麼？」
弘歷搖了搖頭，看著紅顏此刻精神且輕盈的身姿，想到她在長春仙館裡忙忙碌碌的身影，忽然道：「這些日子，辛苦你，更委屈你了。」.