參天大樹？可一直以來，皇后自認是紅顏依靠的大樹，所以她終有一天會取代自己？
這樣的念頭纏上心間，皇后猛地一驚，她不能被太后的話帶著走，她最需要一個值得信任的人在身邊操心所有事的時候，是紅顏任勞任怨地守著她。她是弘歷心尖上的人，都說納妾納色，小妾只要貌美如花只要會哄著男人不就好了，可紅顏卻心甘情願地在身為正室的自己身邊默默付出，甚至受盡委屈也絕不吭聲。
所以，她還是想借此有一天能取代自己？皇后心中又是一驚，她怎麼又把心思繞回來了，她怎麼能這樣冤屈了紅顏。
太后似乎是看出兒媳婦心中在動搖，當初她把掏心窩子的話都對皇后說了，她也知道這世上有好人，可當好人有一天變成壞人，且是強大的壞人，難道他們要坐以待斃嗎？
養虎為患的悲劇不能在弘歷和安頤的身上發生，魏紅顏即便現在千般好，又怎知道她將來不會變惡。年羹堯當年不過是匍匐在先帝腳下的奴才，為了扶持先帝登上皇位，何嘗不是賭上性命的忠誠，可結果怎麼樣？
「安頤，額娘不會害你，也不會害魏紅顏，她若能一輩子安安心心在你身邊，永遠忠誠於你，自然是好事。」太后道，「額娘只是希望她不要滋長出野心，你看純貴妃為何在之前鬧出那麼多事，那些是是非非真真假假，你和弘歷心中都明白，而她會變了心，不正是因為她膝下有了兩個兒子？有了兒子心思不一樣，額娘自己深有體會，也都告訴你了是不是？所幸的是，純貴妃不得寵，嘉妃、愉妃都不得寵，她們在皇帝面前吃不開了，就是生得再多也無濟於事。但魏紅顏得寵，她更彷彿不單單是得寵那麼簡單。」
皇后始終一句話都沒說，可她眼中糾結的神情，早已出賣了自己。
「安頤，你不願防備，額娘不怪你，但你也不要阻攔額娘可好？」皇太后似乎明白無法拉攏兒媳婦與她一道做什麼，但希望能說服她只是旁觀不插手。畢竟已經發生了一些事，而皇后每一次都沒能出手護著紅顏，但她和弘歷之間必然有默契要為皇帝保護紅顏，也就意味著將來皇后不能坐視不理，她需要給皇帝一個交代，那對太后來說，便是礙手礙腳。
皇后心情沉重，壓著聲音問婆婆：「皇額娘，這是要做什麼？」
太后依舊還是那個心思：「不能讓她有孩子，她有了孩子，絕不會再對你毫不保留地忠誠，皇帝把小公主抱給她養，不正是對她的子嗣有所期待？」
皇后垂下眼簾，她明白太后要做些什麼，但太后其實很聰明，她本來大可不必告訴自己，她悄悄地去做便是了。她看似要讓自己身處是非之外，未必不是希望有一天出了什麼事，弘歷怒不可遏母子相悖的時候，自己能從中調諧，能為她說幾句話。
「安頤，你大大方方地去與弘歷說，要為魏紅顏調養身體，讓太醫為她開坐胎藥。」皇太后道，「她忙了那麼久，身體一定累壞了。」
皇后皺眉：「額娘還是要讓兒臣做什麼？」
太后搖頭道：「你什麼也不必做，額娘自會讓人安排。」
「可若出了事，皇上豈不是要誤會兒臣？」皇后心裡咚咚擂鼓，婆婆到底還是要把她拖下水嗎？
「弘歷會疑你嗎，你會傻到大大方方地去害魏紅顏嗎？」太后心中有底，拉過兒媳婦的手說，「交給額娘吧。」
看著皇太后平素慈善溫柔的眼中，露出可怕的殺氣，皇后心裡顫了又顫。她想到婆婆當日對她掏心掏肺說的話，想到她曾經那樣虎視眈眈先皇后的一切，如今想來，能為先帝生下三子一女的年貴妃，沒有一個孩子長大成人，年貴妃自己更是早早香消玉殞，難道婆婆不止防著先皇后再有子嗣，為了弘歷或是說為了太后自己，連別人和別人的孩子也容不得？
是啊，反正先帝爺不喜歡她，她做什麼都不必有負擔和愧疚，太后如此忌憚自己之外後宮所有的女人，不正因為她是踏著一條血路走到今天？所有人眼中，那個甘心躲在孝敬憲皇后光芒底下的熹貴妃，實則擁有最強大的野心，所以她才會認定躲在自己光芒下的魏紅顏，會有同樣的心思。
太后拍了拍兒媳婦的手背道：「安頤，你一心一意照顧永琮，把他撫養長大，讓他成為弘歷最驕傲的兒子，讓愛新覺羅一代一代傳下去。我們娘兒倆，就功德圓滿了。」
皇后卻哆嗦了一下，再問了一遍：「皇額娘，您真的要那樣做嗎？」
太后笑而不語，彷彿已看透兒媳婦的心思，而皇后也再問不出什麼了。
以她富察安頤的個性，若是容不得的事，根本不需要這樣一遍遍地問太后，她甚至可以搬出弘歷來阻止太后做出如此殘忍的事，可她卻反覆向太后確認，與其說是問太后是否真的要這麼做，不如說是在問她自己是否要出手阻攔。而她如此動搖並猶豫不決，亦是明白自己心底，對紅顏有了防備。
那天夜裡，弘歷宿在長春仙館，皇后終於出了月子，他自然要來陪伴，夫妻倆逗著永琮好不快活。守著孩子，自然容易提起那些事，皇后猶豫了一整天，卻在見皇帝抱著小阿哥說：「永琮啊，皇阿瑪明日帶小姐姐來看你可好？」的那一刻，終於定下了心。
皇后道：「我有件事想和你商量，是關於紅顏的。」
弘歷怎知婆媳的心思，平常地應著：「紅顏怎麼了？」
皇后便提起紅顏的身體，提起她恩寵不斷卻毫無所出，更說到小公主養在她膝下，若是紅顏再能有所晉封，對小公主的將來也有好處，零零種種列出許多的好，要為紅顏請太醫調理，讓她暫時放下手頭的事靜心安養。
然而早在紅顏隨壽祺太妃去瀛台前，她就曾央求皇帝不要讓皇后再派太醫盯著她，可那時候皇后是真心盼著紅顏能有一男半女，到如今皇帝可能還是如此認為，可皇后的用意已經變了。
「朕自然沒話說，你這樣為她著想，是她的福氣。」弘歷道，「但紅顏不喜歡吃藥，也不喜歡被太醫天天盯著，不如你與她去說，就別叫朕給她壓力了。」
皇后聽著這樣的話，卻反而更堅定了心，道：「我去說才是真正的尷尬，好像我需要她的時候，就把她放在身邊隨便差遣，不需要的時候就要找個借口丟開。」
弘歷將永琮輕輕放入搖籃，看著嬌兒如此可愛，彷彿看到皇室江山未來的希望，想到紅顏將來的孩子能輔助永琮共同扛起這江山，一時更有了期待，終於答應：「那就朕來說，好歹這個夏天讓她歇一歇。」
皇后鬆了口氣，可心反而更沉重，敷衍地笑著：「指不定來年春天，永琮就要做哥哥了。」
皇帝扶著搖籃笑道：「永琮將來有兄弟扶持，是好事。」
弘歷這一抹笑容裡的期待，讓皇后背過了身子去，她到底是怎麼了，皇帝在乎魏紅顏又不是今天才有的事，怎麼這幾年已經放下的心結，又緊緊地纏在她心裡了，她有了兒子，怎麼反而不滿足了？
這件事只等小阿哥的滿月喜過去後，皇帝才對紅顏提起，紅顏乍一聽心裡難免奇怪，但如今皇后有了小阿哥，她對自己能否有一男半女更有了期待，可是突然這麼明著讓她回來安養準備生孩子，做得天下人皆知，紅顏反而覺得尷尬且心裡有負擔。
她毫不保留地告訴皇帝自己的想法，說她不僅不喜歡吃藥，更不喜歡之後的日子被人指指點點，往後的日子，她會不明白終究是自己期待，還是成了別人眼中的笑話，這樣的心情下，如何能生得出孩子來。
皇帝當然比任何人都心疼紅顏，她不願意做的事從不勉強，但提起紅顏的身體，想到凝春堂裡她不知道被灌下了什麼，同樣梗在皇帝心中。
弘歷直白地說：「之前皇額娘到底讓你吃下了什麼，朕心裡也不踏實，眨眼就要一年了，你真的不擔心嗎？不如趁這個機會，好生調養一番，即便不吃藥，你也休息休息，皇后有孕以來，實在覺得你比朕還操心勞累。」
兩人心平氣和地商議了幾次，紅顏甚至與如茵也說了這件事，如茵怎麼能想到那些惡毒的事情，自然支持紅顏安養身體。當所有人都支持，而紅顏自己也有所期待，她終於答應了皇帝的心意，六月初時，紅顏主動向皇后請辭，想暫且放下六宮的事。
太后讓兒媳婦向兒子開口，而皇后請丈夫去對紅顏說，這件事轉了幾道手，在紅顏面前就單純地成了皇帝的心意，她怎麼會想到往後一層一層有著那麼多的心思。
自從去年七月後，紅顏的身體一直是何太醫在料理，這幾天他正好不在園子裡，因皇后那裡也熬著補身體的藥，所以紅顏的坐胎藥也每日從長春仙館送來，紅顏連著喝了幾天，已經心生厭倦。