且說這日延禧宮小聚散了，愉妃與紅顏送皇后和七阿哥回長春宮，舒嬪送如茵離宮，她抱著福隆安，如茵牽著福靈安，小傢伙不安分，時不時就跑到前頭去，舒嬪讓春梅跟著便好，說孩子們在書房裡做規矩很辛苦，讓他們高興半天也好。
如茵見堂姐如今心氣平和多了，也願意與她親近，子嗣的事她是幫不上忙的，但相比從前，她樂意多去鍾粹宮坐坐。
兩人慢慢走在宮道上，看福靈安在前頭蹦蹦跳跳，舒嬪低頭看了看已經熟睡的福靈安，如茵忙問：「姐姐該抱得手酸了，讓我來抱吧。」
舒嬪卻笑：「熱乎乎的小人兒在懷裡，心裡可真踏實，哪裡會抱不動。你看令嬪，小公主就跟她親生的似的。」
如茵笑：「是啊，誰能想到會有這段緣分。」
舒嬪問她：「若單單是純貴妃的女兒，送給你做兒媳婦你也不要吧。」
如茵笑而不語，舒嬪卻念叨起今天的事，她竟是默默在一旁多了個心眼，此刻輕聲說：「令嬪讓小公主揀一件東西給她，小公主翻了又翻，卻拿了皇后的簪子，那會兒我心都提起來了，可看見你們都沒什麼反應，我也不敢露在臉上。」
「公主拿了皇后的鳳簪給令嬪。」舒嬪又重複了一遍，對如茵道，「再細想想，合適嗎？」
如茵何等聰慧，但那會兒光顧著樂呵，壓根兒沒多想這種事，但聽堂姐繼續說：「好在小公主沒真的給令嬪，而是還給皇后娘娘，就當是我多心，要是娘娘真的看著小公主把鳳簪遞給令嬪，她心裡一定會有想法。」
「娘娘摘下鳳簪，也是湊個熱鬧，若會有想法，也不會摘下來了。」如茵想把這件事敷衍過去，更唬了堂姐說，「這種捕風捉影的話語，姐姐對我說過便罷了，千萬別再對第二個人說，今天的熱鬧也就咱們幾人看見，傳出去被人添油加醋，萬一上頭追究，就成了您的錯。大好的日子，就樂樂呵呵地過唄，最難得是天下太平了。」
舒嬪苦笑：「是啊，我如今想通了，也覺得日子不算太煎熬，就是寂寞得很。明年開春，我打算讓陸貴人搬來鍾粹宮和我一道住，她也樂意。」
如茵知道堂姐不易，這宮裡沒有聖寵沒有孩子，日子就只剩下清冷寂寞，深秋寒冬萬物蕭條時，心情就更加低落，可是這些事如茵愛莫能助，寬慰的話誰都會說，舒嬪也不會在她身上找安慰。
姐妹倆分別，舒嬪瞧見福靈安臨跨出宮門還對自己招手，她和孩子揮揮手後，對身旁的春梅說：「家裡的人從前都虧待她，卻是把她這輩子的厄運都消磨光，剩下的就是好福氣。」
春梅勸主子別多想，可兩人回宮時，遠遠看到聖駕往延禧宮去，舒嬪駐足望了會兒，不願上前去被皇帝看見，更是自言自語：「說實在的，我對皇上並沒有那書裡寫的什麼海枯石爛天荒地老的愛，不過是覺得有個人作伴罷了，如今沒了那份爭強好勝的心，什麼愛不愛的，倒也不在乎了。」
春梅勸道：「令嬪娘娘和愉妃娘娘都是好相處的人，還有陸貴人，主子時常走動走動，日子就好打發了。」
當初在園子裡，舒嬪的心被如茵勾引得無限膨脹後，終於在陷入麻煩時被皇后一嚇唬就破碎了，她本性不惡，只是性情不大好，如今歸於平淡，自己也感受到心平氣和的日子勝過從前百倍。
沒了那爭寵的心，沒有純貴妃挑唆誘惑，越發活得灑脫自在，此刻眼見皇帝去延禧宮，也沒在心底掀起什麼波瀾，相反是對魏紅顏的人生充滿了好奇，就算是她多心，今日那支鳳簪的意義，她會好好藏在心裡。
日落黃昏，紅顏隨愉妃從長春宮退下，半程就聽說聖駕已經到了延禧宮，愉妃歎道：「辛苦你白天招待我們，這會兒又要伺候皇上。」
紅顏笑而不語，默默地聽著。
愉妃又道：「可我還是要麻煩你，現在佛兒週歲了，往後越發容易照顧，我想著你若是願意，過了臘月好歹出來幫幫我。若是平常的六宮之事，我還算能應付，但春裡七阿哥滿週歲，皇上已經授意內務府開始準備大宴，而最最重要是公主出嫁。皇上第一次嫁女兒，且是嫡出的公主，屆時的隆重，恐怕只比太子娶妻差一點了。」
紅顏沒有滿口答應，說要看帝后如何安排，和敬的婚事她願意出一份力，但就怕重新掌管六宮的事後，又脫不開手。最初在宮裡閒著她很無聊，但現在有了佛兒，誰沒有一分偷懶的心呢。
兩人在延禧宮附近作別，紅顏歸來，宮人們早就等著急了，她不疾不徐地往門裡走，老遠就聽見女兒的笑聲，虧她玩了一整天都還沒犯困，待進內殿，正見弘歷躬身彎腰扶著女兒，小公主邁開步子顫顫巍巍地走，父親的大手滿滿當當地護著她，讓她安心地跨出每一步。
紅顏倚門而望，癡癡地看著這天倫之樂，一點也不想打攪他們父女倆，反是佛兒先發現額娘回來了，揮著手要額娘抱抱。
紅顏便道：「佛兒玩了一整天，該哄她睡了。」
皇帝笨拙地把女兒交給她，跟在紅顏身後寸步不離，被紅顏嗔道：「皇上這是看什麼。」
弘歷笑：「看著你們母女就安心，也不是非要看什麼。」紅顏自覺方才看待父女倆時的心情，也是這樣，感慨這最是無情帝王家，骨肉親情終究還是有的。
只等小公主被乳娘抱走，兩人才對坐歇下，弘歷知道她辛苦一整日，什麼也不要她做，只是說說話而已。說道科爾沁已經遞折子來問婚禮的事，皇帝輕歎：「和敬像佛兒那麼大時，朕只管在外頭忙著先帝爺吩咐的事，終日圍著朝廷轉悠，根本沒有時間好好陪過她，如今還沒多疼她幾年，她就要出嫁了。」
紅顏溫言：「皇上往後多來陪陪佛兒，將來就不會有遺憾。」
弘歷道：「朕的皇阿瑪，做皇子時就矜矜業業，朕是跟著康熙爺和皇祖母還有壽祺太妃長大的，倒也不覺得被父親疏忽多少，但弘晝、弘瞻顯然就缺乏父親的教導，而先帝登基後朕去阿哥所後，也極少受到先帝的親自教誨。如今想來，自身就是遺憾，所以對幾位阿哥的教導多了些關心，偏偏又惹得他們看到朕就害怕。」
紅顏笑道：「永琪不怕皇阿瑪麼，五阿哥常常說，最最敬佩的就是皇阿瑪。」
提起五阿哥，皇帝有幾分笑容：「那麼多個兒子，總算出了一個讓朕滿意的，雖然做父親的不該說這種話，可他們各有長短，朕到底是偏心的。有了永琪，將來永琮長大，也有個好哥哥做榜樣。」
說起孩子們的事，皇帝便說今日見了幾位大臣，聽他們舉薦了一些能人學士，打算將來讓他們教授皇子學業。
紅顏聽得出來，皇帝依舊是對她有著期待，可日子一天天過去，紅顏覺得自己應該是不能了，但她不能澆滅皇帝的熱情，只是溫和從容地聽著。
小公主的週歲生辰後，臘八是個熱鬧的日子，永安寺會連夜熬煮臘八粥，一清早送入大內，再由皇帝與太后分賞六宮。這是小佛兒第一次吃臘八粥，紅顏大大方方地來寧壽宮領了恩賞，太后也沒有為難她，似乎彼此之間的相處，越發融洽了。
夜裡寧壽宮有家宴，太后下旨讓六宮妃嬪不必著繁重的吉服，各自穿得鮮亮喜慶些就好，自然這裡頭另有一層用意，便是太后給所有人機會，誰能讓皇帝看上一眼，就是誰的本事了。
紅顏也參透這裡頭的道理，她這邊選了淡雅不至於樸素的衣裳，甚至讓小靈子給吳總管傳話，示意吳總管能提點皇帝，今晚怎麼也別讓皇帝找上她。
自然弘歷也懂母親的用意，不會公然悖逆她，不會偏偏在這種日子裡翻延禧宮的牌子，但聽到吳總管傳話來，還是歎了聲：「可惜皇額娘並不知道，她是最有分寸的人。」
皇帝會在家宴上看中誰，就憑各自的本事了，上有皇后對此毫不在意，嫻貴妃是個看淡一切的人，純貴妃有自知之明她就是變成天仙也入不了皇帝的眼，便是如今風風光光的愉妃，也明白男女之事上，皇帝對她沒多少意思。
可是從前六宮中最嬌艷的嘉妃，哪怕如今無法與十幾二十歲的年輕妃嬪們相比，也依舊有那不服輸的驕傲之心，這天一早領了恩賞後，回到啟祥宮就開始搗鼓夜裡的裝扮，嫌新衣裳俗氣，嫌首飾不精緻，折騰得宮女太監好不辛苦。
麗雲半程中不知去了什麼地方，等她回來時，嘉妃正發脾氣，可麗雲卻神秘兮兮地送上幾盒胭脂道：「主子，奴婢想法兒打聽來了純貴妃娘娘用的脂粉是從哪裡買的，一模一樣的給您弄來了。」
嘉妃微微皺眉，麗雲卻道：「純貴妃雖然不如意了，可是她的皮膚真真是最好的不是嗎？」