純貴妃冷然道：「我當然知道輕重，富察家為她們母子築起銅牆鐵壁，又有皇帝對皇后一心一意，誰去招惹中宮都是以卵擊石。」
蘇召南見純貴妃明白，才略鬆口氣，憂愁道：「臣此番去江蘇前途未卜，倘若臣有何閃失，娘娘在宮中一定要保重，三阿哥、六阿哥終究是皇子，長大後到底是個依靠。」
一語勾得純貴妃傷心，與父親道：「阿瑪一定要平安歸來，我必然要為三阿哥六阿哥謀前程。還是那句話，他們先把孩子養大吧，將來的事誰知道，縱然有銅牆鐵壁，也擋不住老天爺不賜福。二阿哥那麼大的孩子說沒就沒了，七阿哥的命，也不見得就能有多好。」
因外臣覲見妃嬪的時辰有限，蘇家父女再說幾句便要分別，蘇召南離開鹹福宮，抱琴相送到門外，她是蘇家陪嫁的丫鬟，蘇召南自然客氣些，與她道：「留步吧，你平日裡照顧娘娘與阿哥們，也怪辛苦的。」
抱琴請老爺去江蘇要保重，蘇召南答應，但走了幾步又回過來，與抱琴道：「娘娘如今有些心浮氣躁，若有什麼事，還望你勸著攔著，千萬別惹出不可挽回的大錯。」
「奴婢人微言輕，老爺常常提點娘娘才是。」抱琴心想老爺子倒是看得明白，她家主子早已不是從前王府裡那個蘇格格，以後會怎麼樣抱琴根本不敢想，她知道自己陪著主子走上這條路，也是沒得回頭了。
轉眼公主成親九日，回門當天，保和殿與寧壽宮依舊擺宴，然而讓皇帝意外的是，公主回門時帶來了帝后賜予她的大部分嫁妝，於保和殿行禮時交付給皇帝。說如今大小金川騷動，朝廷要派兵鎮壓，她要以私產充盈軍費，讓戰士們平定戰亂早日凱旋。
皇帝深受感動，感慨皇后對公主教導有方，派人將皇后從寧壽宮迎至保和殿，與她在保和殿同受公主額駙的大禮。
只因公主回門規矩重重，紅顏雖然病癒可出來參加宴席，並沒有機會私下與和敬說說話，但遠遠瞧著新娘子髮髻高盤、衣衫華麗，渾身都是喜氣。九天不見，已然從女孩兒蛻變成年輕小婦人，叫人好不欣慰。
而如茵住在宮外，與公主府往來十分容易，這九日裡也曾登門做客，見紅顏與公主說不上話，便悄悄告訴紅顏：「公主與額駙好著呢，婚禮當晚就行了周公之禮，我看她下回再回宮，就該拉著你說了。」
紅顏微微臉紅，嗔道：「你也就這麼說出來了，人家新娘子要害臊的。」又見如茵輕鬆愉快，眼神裡沒有半點焦慮，想到何人出兵大小金川的事還沒有定數，不禁問如茵擔不擔心傅恆會去打仗，而如茵果然是知道什麼才這樣輕鬆，告訴紅顏：「已經定下了，傅恆沒輪上。」
這一句話，若被人捉了短處，便是富察福晉不大氣，所謂賢妻，該以丈夫為驕傲，不惜一切代價支持他胸懷天下的志向，然而如茵根本不在乎這些美名，她求的是一家平安，傅恆就算再帶她回那逼仄的小院落去住，只要丈夫在身邊，她也甘之如飴。
到這一天，公主的婚禮終於圓滿結束，太后、皇后都隨之鬆口氣，往後的日子該是和敬與額駙自己經營，隔著紫禁城的宮牆，她們能管的實在有限。
而紅顏因公主回門前就病倒，回門禮後，嫻貴妃代替皇后攜其他妃嬪出城親蠶，她也沒有隨行同往，躲在延禧宮中安養身體，不知不覺再次將六宮的事推得乾乾淨淨。
日子進了四月，七阿哥將滿週歲，皇后問紅顏是否願意重新協理六宮，紅顏依舊是當初的態度，明明白白地表示，她希望能多點時間陪伴小公主。如此得力之人不能相幫，皇后難免失望，但想到紅顏也不易，這件事暫時就擱下了。
因和敬公主的婚禮耗費巨資，皇后早就向皇帝請示，七阿哥的週歲宴千萬不能再鋪張奢侈，她寧願長春宮裡擺兩桌酒，邀請親人相遇小樂一番，比大宴上拘謹著維護那些不必要的體面，來得自在得多。皇帝應允，到四月初八這天，皇后早晨抱著七阿哥到寧壽宮、壽康宮拜見太后、太妃諸人後，就只在長春宮裡請了愉妃、紅顏幾人，做了壽麵壽桃，喝茶吃點心，一切從簡。
但畢竟是嫡皇子的週歲，各宮及皇室宗親都送來賀禮，紅顏見千雅忙不過來，就來幫她一道歸置記錄，千雅笑道：「我看娘娘是閒不下來的，之後宮裡好一陣子沒大事，娘娘就真的天天陪小公主？」
紅顏笑道：「我不過是順手幫你，哪是閒不下來，天底下還有不願偷懶的人？」
說話時，外頭稟告皇帝駕到，皇后從正殿出來，愉妃、舒嬪和如茵跟隨其後，紅顏則與千雅從偏殿過來，見皇帝大步流星地走進宮門，滿身喜氣洋洋，而他近來為了朝務所累，紅顏在延禧宮好久都沒見過皇帝這模樣。
弘歷似乎乍一眼沒見紅顏在邊上，對愉妃、舒嬪幾位沒那麼多顧忌，竟直接上手挽著皇后道：「永琮真正是福星，今日張廣泗八百里加急快報，小金川土司澤旺投降了，我大清鐵騎所向無敵。」
皇后大喜，愉妃、舒嬪也行禮恭賀皇帝，帝后並肩往正殿去，愉妃和舒嬪跟了進去，而如茵身為外命婦，此刻不宜相隨，恰見紅顏從邊上過來，笑道：「姐姐怎麼才來，皇上都進去了。」
紅顏手裡還捲著賬目，遞給身旁的千雅，隱隱聽見裡頭笑聲傳出來，小阿哥嬌滴滴的聲音也十分可愛，她拉了如茵道：「不如跟我回延禧宮吧，方才出門時佛兒睡著，這會兒該醒了，怕她醒了見不著我就要哭。」
如茵往門裡看了眼，輕聲問：「姐姐不進去行禮？」
紅顏搖頭道：「不必了，等下愉妃和舒嬪也要退出來的，我進去也說不了幾句話。」她轉身與千雅道，「娘娘若是問起來，就說小公主哭鬧找我，我先回去了。」
姐妹倆往東六宮去，繞過乾清宮坤寧宮，走過長長的宮道，路上唯恐有人留心她們的足跡，一路誰也沒說話，只等回到延禧宮，如茵才忍不住問：「姐姐是故意不進去的吧，咱們離開長春宮，皇上的肩輿還停在外頭，一看就是隨時要走的，不過是來給皇后娘娘道喜的。姐姐這樣走了，不怕……」
紅顏笑道：「其實你明白我的心思，何必再問呢，說出來顯得我小氣，讓我保存幾分體面多好？」
如茵自責道：「我並不是說姐姐小氣，方才皇上闖進來就拉著皇后娘娘的手，愉妃和舒嬪心裡，也一定羨慕極了，何況你呢。」
紅顏道：「所以我才要走啊，那是皇后娘娘的榮耀，如茵，我真沒有那麼大度。可我沒資格小氣，也不能小氣，我明白自己要什麼，你不用為我擔心。」
紅顏都這樣說了，如茵還有什麼可講，皇后沒有再宣召她們倆去長春宮，只等如茵離宮時才知道，皇帝的確小坐片刻就走了，愉妃和舒嬪則一直陪著皇后。再後來太后賜宴，六宮都在寧壽宮相聚，但紅顏沒有被太后邀請，自然旁人也不敢多事來讓她去赴宴。
本來挺高興的一天，又有前線捷報，結果弘歷得知太后邀請六宮到寧壽宮賜宴，唯獨沒有邀請紅顏，心中便不愉快，可那晚與皇后說好去長春宮陪伴她，到底沒能與紅顏說上話，再過兩天皇帝有心與紅顏說說，這事兒已經過去了，而紅顏自己根本不在乎，對她來說宮裡大小宴會，本來就很沒意思。
那之後的日子裡，朝廷忙於清理乾隆元年以來江蘇積欠錢糧。又命刑部清理庶獄，再因福建、山東、江南、廣東、山西迭出民眾抗拒地方官的案子，諭各地督撫諄切化導，使民有所敬畏，加上大小金川之事，皇帝終日忙碌，連進後宮的日子也少。
唯有皇后有資格隨時前往養心殿侍君，其他妃嬪幾乎見不到皇帝，於是難得幾次翻牌子落在延禧宮，紅顏佔盡風頭，之前一點點小委屈，根本不值得她惦記。
本以為夏天過去，忙碌了幾個月的皇帝可以停下來歇一歇，宮裡議論著是否要駐蹕圓明園休養，正是秋風漸起的清爽日子，江蘇崇明卻罹患潮災，淹死一萬二千餘口人，消息傳來帝王大怒，分明春裡就派高斌、蘇召南等人前往通河防災，竟是這樣的結果。
那日皇后帶著七阿哥到養心殿，本是皇帝一早派人讓皇后帶七阿哥來，請了高僧為七阿哥祈福掐算，好為七阿哥避災，可到養心殿門外，卻聽得雷霆震怒，聽得一句：「把蘇召南就地正法，這樣的人留著何用？」
皇后聽得心慌，恰見吳總管帶著傅恆進來，弟弟上前向她行禮，皇后勸道：「國家遭難之時，你且勸皇上少動殺戮，救濟災民要緊。」