天花極易傳染，皇帝和皇后此刻還留在長春宮已經很危險，可皇后還要進一步去陪伴在孩子身邊，想必那些太醫宮女會以死相逼不讓他們入內，可面對妻子的懇求，弘歷竟動搖了。
動搖歸動搖，弘歷也清醒地明白，若是永琮不保，安頤再有什麼事，這樣的劇痛他無法承受。永璉去世時他用盡了全部心思來守護妻子，這一次……皇帝用力地搖了搖頭，永琮是帝王命格，絕不會有事，那孩子會像康熙爺一樣挺過去，江山天下的擔子早就在他的肩頭。
皇后見皇帝不開口，放下畫筆繞過桌案，直直地朝他跪下去：「我不會跟你哭鬧，我也不會去和宮女太監拉拉扯扯，你讓我進去我就進去，不答應我絕不硬闖。可是弘歷，求你答應我，求你答應我。」
弘歷心都要碎了，雙手打著顫將皇后攙扶起，她那壓抑了千般痛苦萬般淚水的聲音，叫弘歷背脊發寒。
「弘歷，讓我進去，我答應你我一定不會有事，那是我的孩子……」皇后緊緊抓著皇帝的衣袖，沒有一滴眼淚從眼中落出，兒子沒有死，她不能哭。
「朕陪你一起進去。」皇帝終於開口。
「你不能，你還有朝廷……」皇后尚知輕重，可是不等她把話說完，就被弘歷伸手攔住，「你和朕都不會有事，永琮也不會有事，朕和你一起去陪著兒子。」
當帝后表示要進入七阿哥的屋子時，果然驚得一眾太醫宮女跪在門前阻攔，可二人一意孤行，弘歷擋在前頭，根本沒有人敢來拉扯阻攔，皇后終於進了門，看到了躺在床上奄奄一息的孩子。永琮還那麼小，昨天還鮮活的生命，昨天還奶聲奶氣喊額娘，今天就被如此可怕的病痛折磨著。
他的小臉兒燒得通紅，身上的紅疹已開始化膿，呼吸那樣急促短暫，彷彿根本透不過氣，用太醫的話來說，這天花出得太險，紅疹轉為丘疹再變為皰疹最後化膿，至少要四五天的時間，可是七阿哥……
皇后最後見兒子時，他還是渾身紅疹，隔了一晚上就變成這樣，才到床邊皇后就腿軟跪了下去，弘歷心如刀絞，上前攙扶妻子，她無力地靠在自己的胸腔，宛若當年永璉的金棺被抬出長春宮時的光景。
「安頤，你要挺住，永琮只有我們。」弘歷的聲音，帶了幾分哭腔，但他忍住了。
皇后深深吸氣，努力地吞嚥了一下，彷彿是嚥下血淚，她的雙唇早已被咬得紅腫破碎，讓自己稍稍鎮定後，便要伸手去觸碰兒子，弘歷抬手想要阻攔，可此情此景，他已經顧不得什麼了。
皇后掀開七阿哥的被子，孩子手背上的皰疹已經潰爛，她沒有半點嫌棄，將孩子的手捧在了掌心。可是七阿哥已經全無意識，也無法感知母親到了身邊，幼小的身體正與病魔抗爭，可他似乎沒有贏的勝算。
延禧宮裡，佛兒已經醒了，她此刻才微微有些發燒，而渾身的水皰把她自己嚇著了，紅顏又狠心捆綁她的手不讓她亂撓，小丫頭從未吃過這樣的苦，以為額娘不要她了，一直哭鬧黏人折騰，也是不好照顧。
可即便佛兒再鬧騰，紅顏也覺得安心，孩子能哭能鬧，才說明她堅強地活著，何太醫告訴她，七阿哥若是天花，此刻應該已經昏迷不醒。
「額娘，疼……」佛兒用盡自己會說的所有話來表達痛苦，被捆著手腳讓她躁動不安，窩在紅顏懷裡不停地哭也不肯吃東西，終於鬧了半天後，累得睡了過去。
此刻才能有片刻安寧，紅顏鬆開了孩子的手腳，輕輕拍哄著她讓她安心。
眼下六宮大門緊閉，誰也不能出門走動，各宮小廚房內的糧米足夠維持一段日子的生計，可是沒有任何消息，紅顏的心高高懸著。她多希望七阿哥也只是出水痘，多希望七阿哥也能在皇后懷裡哭鬧，可是她什麼消息也得不到，何太醫卻毫不留情地告訴她，照昨晚的情形來看，七阿哥凶多吉少。
紅顏低頭看佛兒，看到自己手腕上的青金石手串，滑到掌心緊緊捏在五指間，心中祈求太妃在天有靈，保佑孩子們度過這一劫。皇上不是說，大師看中七阿哥是帝王命格，那他一定會挺過去。
時光一寸寸消磨，轉日就是除夕，大臣們聽說皇帝久久在七阿哥的房內，已經一批又一批諫言請皇帝保重龍體，可一律被皇帝擋在內宮門外，他心無旁騖地陪伴在皇后身邊，隨著七阿哥的氣息越來越弱，皇后的精神也漸漸消失。皇帝幾日不理政，天下亂不了，可妻子現在只有他一人能依靠。
紫禁城裡的除夕，即便皇帝和後宮駐蹕圓明園，宮裡也會有像樣的節慶氣氛，而之前每一次的沉重，是孝莊文皇后故世，是康熙爺駕崩，每一次都是天塌下一般的悲痛，才能讓紫禁城的除夕變得蕭索淒涼，而這一次，皇后的天塌了。
幼小的身體無法承受天花帶來的各種並發的折磨，隨著皰疹迅速的惡化，除夕夜幕降臨，本該歌舞昇平觥籌交錯的時間裡，七阿哥嚥下了最後一口氣。
太醫伏地痛哭，告知帝后小阿哥仙去，長春宮上下一片悲愴，皇帝熬了兩日精神憔悴，三天的時間漫長如一生，又快得轉瞬即逝，家宴上還活蹦亂跳的孩子，說沒就沒了。永琮走得比他哥哥還要決絕，永璉尚且纏綿病榻許久，還努力地想要活下去，可是這孩子頭也不回，連一聲嗚咽一聲哭泣都沒留下，沒有最後看一眼他的爹娘，就這麼走了。
哭聲充斥在耳中，皇帝覺得自己像被哭聲困進了另一個世界，皇后跪坐在腳踏上，幾日沒洗漱梳妝更不合眼的人，也已經到了極限，弘歷上前去拉她的胳膊，卻聽見皇后說：「我就當沒生過他，就當沒生過。」
「安頤，朕帶你……」弘歷已經痛得麻木，兒子躺在那裡，他什麼也做不了，還剩下一絲理智，是要把皇后帶走。可他才開口，驚見妻子噴出一口黑血，直將他最後一縷魂魄嚇散。
「來人，宣太醫！」弘歷大喊，將皇后綿軟的身體擁進懷裡，聽見她的哭泣，「是我造的孽，是我造的孽……為什麼不報應在我身上，是我造的孽……」
皇后不斷地吐血，弘歷將她抱起迅速離開，出門的那一刻回頭望了眼已經嚥氣的孩子，命令宮人：「為七阿哥準備身後事，明日早朝依舊，召集王公大臣舉哀。」
皇后在嘔血後陷入昏迷，七阿哥去世的消息也散出長春宮，太后本就因心急而病倒，聞知七阿哥去了，一口氣沒接上來，嚇得寧壽宮裡也是手忙腳亂。整個紫禁城變得躁動不安，所幸因大部分人還忌憚惡疾傳染，沒有人敢到處亂跑，總算能穩住不亂。
紅顏照顧公主疲倦至極，只是稍稍打了個瞌睡，卻被櫻桃推醒，哭著告訴她七阿哥沒了。紅顏以為自己是在噩夢裡，不敢相信地看著哭泣的櫻桃，直到佛兒被驚醒嚎啕大哭，她才明白這是真的。
「前頭打雲板聲，四下……」櫻桃哭道，「七阿哥真的沒了。」
紅顏木愣愣地望著她，淚水不斷地從臉頰滑落，那樣可愛的孩子，被寄予所有期望的孩子，就這麼走了。幾天的時間，說走就走，他可是佛誕日出生的孩子，他可是被高僧看出帝王命格的孩子。
「櫻桃，怎麼辦？皇后娘娘她怎麼辦？」紅顏傷心欲絕，聽見佛兒在懷中啼哭，才冷靜幾分，佛兒尚未痊癒，也是一時一刻都不能鬆懈，太妃沒能保佑七阿哥，會不會連佛兒也不庇護。
「請何太醫來，再為佛兒看看。」紅顏抹去眼淚，耐心地哄著不安的孩子，小小的娃娃吃不起苦，一聲聲額娘喊得她心碎。而紅顏一想到七阿哥再也不能喊皇后額娘，眼淚就止不住地落下，反是小公主見到母親如此傷心，她漸漸不哭了。
長春宮裡，皇后從昏迷中醒來，屋子裡有濃烈的艾草氣息，她彷彿做了很長很長的一個噩夢，可是清醒的一瞬間，心中碎裂般的劇痛就讓她明白，那不是噩夢，她的永琮沒有了。
多少年了，永璉去世的痛一直纏繞在她心頭，可當時當刻的撕心裂肺到底是淡了，可老天爺果然是不肯放過她，讓她再一次地，更強烈地，感受那樣的痛苦。
她記得自己昏迷前說的話，她說她要當沒生過這個孩子，是啊，如果沒生下他，沒有喜悅沒有期望，也就不會有此刻的痛苦。
她一點也不喜歡弘歷和其他女人生的孩子，一點也不在乎他們的生死。如果不是永琮，她今晚該很冷靜地看待小生命的去世。
可現在，死去的是她的兒子，老天在懲罰她的無情，懲罰她這個根本不願母儀天下的皇后。
「安頤。」丈夫的聲音想起，他憔悴的面容出現在眼前，比起永璉去世的時候，快四十歲的人，弘歷更滄桑了。