純貴妃已失了神，誰能想到，她滿心以為嫡子夭折中宮仙逝，該是她和一雙兒子前路一片光明的時候，永璋竟會闖下這麼大的禍，而最最讓他寒心的，是兒子竟然親口說自己是被皇帝拋棄的怨婦。
皇帝字字句句寫在旨意中，就假不了，這要她往後如何在六宮抬得起頭，哪怕還有永瑢得以依靠，永瑢有這樣的哥哥，她有這樣的兒子，就是一輩子的恥辱。
「皇后屍骨未寒，你們就算計起中宮之位了？」太后幽冷一聲，驚得眾人屈膝告罪，眼下已過了持服的日子，妃嬪們雖不再身著縞素，也是一片素淨莊重。太后威儀萬千，訓誡眾人道：「我這副身子骨，雖然搖搖晃晃，可瞧著著實還有一陣子能活。皇后不在了，這宮裡還輪不到你們說了算，都給我夾緊尾巴做人，好生教養你們的兒女，不要給皇上丟臉，再有這樣的事，這紫禁城裡的冷宮，好久沒人住了。」
眾人叩首稱是，太后又將眾人掃過，目光落在魏紅顏的身上，到底是皺了皺眉頭，她心裡也明白，自己針對魏氏多年，可除了別人硬把她捲進去的風波，她自身竟是從未有什麼錯，恪守本分低調謙遜，對帝后忠心不二，皇太后心裡也犯嘀咕，她到底不喜歡魏紅顏什麼？
太后起身離座，只等走出大殿，妃嬪們才敢起身，純貴妃是靠著抱琴攙扶才顫巍巍站起來，她到底還是貴妃之尊，本該是如今與嫻貴妃並肩，地位僅次於太后的人，但眼下一束束看笑話的目光投向她，哪裡還談得上什麼尊貴。不知從何時起，純貴妃就一直是這宮裡的笑話，彷彿比起嘉妃還要不堪，皇帝給了她們尊貴的同時，也把她們推向了無情的深淵。
嫻貴妃無聲無息地離去，純貴妃緊隨其後，可腳還沒跨出高高的門檻，身後突然有人驚叫。她循聲看來，竟是嘉妃昏倒在地，眾人將她團團圍住，愉妃正喊宮人：「快傳太醫。」
回到內殿休息的太后，聽聞嘉妃暈厥，以為只是嚇著了或是這些日子疲倦，並不關心。誰曉得沒多久竟傳來消息，說嘉妃是有了身孕。
太后與華嬤嬤目瞪口呆，正月裡皇帝不曾入後宮，之後就緊跟著出遠門，嘉妃這是哪裡來的身孕？趕緊將內務府的記檔調來看，竟是臘月裡曾有一次侍寢，時間與太醫所說的月份相吻合，竟是這一次，就讓嘉妃再次有了身孕。
太后不解道：「我記得那會子弘歷就不怎麼進後宮，嘉妃幾時侍寢的，我怎麼不知道。」
幾個月前的事了，所有人都記憶模糊，但當時富察傅恆出征後，皇帝心情好了很多，要說這**之事，又不是非要過夜睡在一起才能做，誰知道皇帝是不是禁yu太久一時熱血沖頭，被嘉妃遇上了。嘉妃當年一個茶水房的小宮女，能把四阿哥迷得把持不住，她自然知道皇帝喜歡什麼。
華嬤嬤勸道：「且等皇上回來問過才行，不過這內務府既然記下了，只怕錯不了。」
延禧宮裡，愉妃從啟祥宮歸來，見紅顏正給佛兒餵飯，美人恬靜安寧的模樣，只叫她覺得不可思議，輕聲問：「嘉妃這檔子事兒，你心裡沒有不自在？」
紅顏搖頭：「去年朝廷吃緊的時候，皇上終日在養心殿乾清宮忙碌，偶爾到後宮來，不是在皇后身邊，就是來延禧宮歇著，依我看，皇上就是一時衝動了，可事後又後悔，才不讓人聲張。嘉妃娘娘怕得罪皇上，將來再沒有機會，她那麼張揚的人，倒也忍耐住了。」
愉妃歎紅顏心胸寬闊，紅顏卻自嘲：「還能怎麼著呢，臣妾哪兒來那麼大的心胸，既然無力改變這些事，犯不著自己和自己過不去，論資排輩，嘉妃娘娘可早臣妾多年就在皇上身邊了。」
愉妃道：「方纔一路走過來，謠言紛紛，說嘉妃這一胎來路不正，且看皇上回來如何定奪。可我知道她那個人，雖不上道更不是什麼好人，可她沒有那個膽子，何況她已經有四阿哥八阿哥，犯得著麼？」
紅顏懷裡抱著佛兒，孩子因與母親久別重逢，十分得黏人且愛撒嬌，近來有些挑食的毛病，仗著額娘疼她就不肯好好吃飯，紅顏一面訓斥她：「這會兒不吃，等下小廚房的點心也沒得吃，今天什麼都沒得吃了。」小公主癟著嘴想哭，但見母親神情堅定，還是乖乖張嘴吃飯。
紅顏這才有心思應對愉妃的話，說道：「這幾個月亂哄哄的，人心浮躁，咱們就別管這些事，好歹先把心靜下來。大阿哥和三阿哥的事，也叫人心驚膽戰，娘娘且等永琪回來，好好開解他一番。莫要讓五阿哥將來看到皇上害怕，失了父子情分。」
愉妃感激道：「你真真是為永琪著想。」之後又議論了這幾件事，說起嘉妃生了兩胎了竟然還會疏忽了身孕，她道，「從前麗雲跟在她身邊，雖是個挑唆主子惹是生非的刁奴，到底知冷知熱地伺候著，結果好好的人突然也死了。眼下她身邊沒有得力的人伺候，從前那些宮女都被麗雲壓著出不了頭，她又總害怕身邊的宮女漂亮機靈勾引了皇上，留下的都是笨手笨腳的人，也難怪她幾個月沒來月信，自己沒在意，那些宮女們也不上心。」
紅顏道：「咱們身邊的人，如白梨櫻桃，都是咱們的眼睛耳朵和臂膀，若是沒了她們……」說著這話，紅顏心頭一緊，本安寧的臉上露出驚恐，她起身把佛兒塞給愉妃道，「娘娘您替臣妾看一會兒孩子。」
愉妃還沒回過神，紅顏就把孩子放進她懷裡，佛兒見額娘離開，鬧著要跟額娘走，愉妃放不開手，也就無法追著紅顏去看究竟，而紅顏一道門外就喊上櫻桃和小靈子：「隨我去長春宮。」
她幾乎是跑著往長春宮來，眼下宮裡本就沒什麼人在外頭晃動，她也顧不得禮儀了，氣喘吁吁地趕到長春宮時，正見千雅站在門前吩咐宮人收拾東西，紅顏捂著心口長長舒口氣，千雅見她來了，上前行禮，卻聽紅顏呢喃著：「沒事就好，你沒事就好。」
千雅不解，問道：「娘娘您說什麼？」
紅顏緩過氣，帶著千雅避到屋簷下，問她：「長春宮裡的人，要何去何從？」
千雅應道：「皇上離宮前，曾吩咐奴婢把長春宮裡的一切照原樣歸置，一件東西也不要動，說等他回來另有旨意。」
紅顏道：「我是問你？你之後要去哪裡。」
千雅迷茫地看著她，說：「奴婢也不知道，若是長春宮裡保持原樣，奴婢大概就在這裡守著。」
雖然千雅全須全尾的在眼前，可她心裡還是不安，當初她答應慧賢皇貴妃身邊的瑞珠送她出宮，結果第二天瑞珠就吊死了，和公公說過瑞珠脖子上的勒痕有兩條，顯然是被人勒死後才吊上去，根本不是自縊。
方纔愉妃說起嘉妃身邊的麗雲病死了，說起她們的左膀右臂，紅顏猛地想起千雅來，想到瑞珠莫名其妙的死去，是因為她知道太多的事不能活著離宮，紅顏真怕有一天千雅會被逼著「殉葬」。
而她真的是疏忽了，竟然此刻才想起千雅，一旦想起來，就無法再安心。
「千雅，這邊的事交給內務府和敬事房來妥善，你去收拾幾件東西，跟我回延禧宮。」紅顏道。
「娘娘……這怕是不妥當吧。」千雅雖然這麼說著，可眼睛裡卻泛著光芒，她雖然為了皇后的故世悲痛欲絕，可她到底還有自己的人生，而且千雅一直都盼著出宮，這樣的念頭一直深藏在心裡。眼下未必能走，可跟著紅顏，總好過在長春宮裡看不到前路來得好。
「現在就跟我走，皇上那兒我自有交代，即便是太后要干涉，我也不會輕易屈服。」紅顏堅毅地說著，「皇后娘娘宅心仁厚，絕不會要你……」
那些話她說不出口，可千雅跟在皇后那麼多年，還有什麼事不懂，這幾日忙忙碌碌沒閒工夫想，但是一聽紅顏這語氣口吻，心裡就發寒，她明白紅顏為什麼突然闖來要帶她走，她是怕自己步瑞珠的後塵。
「多謝娘娘。」千雅屈膝跪地，朝紅顏深深叩首。
「你謝我什麼呢。」紅顏扶起她，悲傷地說，「等我真正保全了你，你再謝我不遲，我也不知道會怎麼樣，但願是我多心是我多此一舉，千雅，無論如何，都要活下去。娘娘她一直想活下去，娘娘臨終前還說，她想活下去的。」
一語勾起傷心，紅顏淚水漣漣，舉目望這長春宮，也許將來她再沒有什麼機會來了，皇帝要保持長春宮原樣，那是她的心願，可她應該不會再到這裡來。
紅顏擦去眼淚，將心緒撫平，對千雅道：「快去收拾東西，這就跟我走。」