「我、我……」三夫人被傅恆的突然出現驚嚇到，可仗著自己是兄嫂，高聲道，「長嫂如母，大嫂被你們氣得病倒了，我替她來問如茵到底怎麼回事，我怎麼就沒資格了？」
傅恆根本不願與三夫人起爭執，側身讓到一邊，抬手道：「天色不早，請三嫂早些回府。」
「這件事總要有個交代，我好向大哥大嫂回話。」三夫人不肯示弱，可她知道傅恆的性子，腳步已經往門前挪了。
「我會親自登門向大哥交代，無須大嫂費心。」傅恆還算客氣，堅持禮貌地請三夫人離去。
三夫人知道惹不起這位爺，權衡再三，還是在保存體面的前提下先走了。她一走，整個宅子都清淨了，如茵不知道三夫人哪裡來那麼十足的中氣，可以有響徹整座家宅的聲音，這一刻她的耳朵還嗡嗡作響，三夫人說了些什麼難聽刻薄的話她是不記得了，丈夫帶回來的滿身怒氣，早已把她的魂勾走了。
而三嫂一走，傅恆也沒停留，什麼話也沒對如茵說，轉身就往書房的方向去，如茵現實愣了愣，而後追了上來喊住了丈夫，急道：「傅恆，你、你沒有話要對我說？」
傅恆轉過身，那憤怒的雙眼叫如茵的心揪起來，成親那麼多年，孩子都有兩個了，即便難免會有拌嘴和爭執，傅恆從沒對她說過一句重話，從不會用這麼凶的目光看著她，彷彿恨透了似的，嚇得如茵登時熱淚盈眶。
「難道你真的以為我和皇帝……傅恆！」如茵急了。
「老老實實呆著，讓我冷靜一下，不然我不知道自己會對你做什麼。」傅恆開口了，憤怒的目光沒減去半分，平日責備訓斥福靈安時也不見這般模樣，他痛心地說，「皇帝糊塗，我不糊塗，我要一個能說服自己，讓你出此下策讓你犧牲自己的理由，若不然我不能原諒自己，更不能原諒你。」
「不是那樣的，你聽我說。」如茵上前抓著丈夫的衣袖。
「回房去，沒有我的允許不許出門半步。」傅恆再次下命令，即便眼前的妻子已哭得梨花帶雨，也沒有半分同情憐憫。他不能放縱如茵這樣不顧自己地去作犧牲，他必須要讓如茵明白，這輩子她只要躲在自己的羽翼下就好，這個家再不能發生這樣的事，不論是為了他，還是為了紅顏。
如茵從沒有被丈夫如此訓斥過，甚至不惜當著下人的面，也許在他們看來，大人是把圓明園裡的事當真了，可如茵知道，他是在氣自己擅作主張。他根本不需要問自己「為什麼」，也絕不會懷疑自己的忠貞，他就是心疼了。
如茵覺得自己沒做錯，她等這個機會等了那麼久，沒有什麼辦法，比讓皇帝心存愧疚更能消除他對紅顏和傅恆的懷疑的法子了，他只有自己體會了被冤枉的滋味，才會知道別人的苦。終於被她等到了，一切都那麼完美。可如茵也會害怕，多希望回來能得到丈夫的安撫，等來的卻是傅恆從未有過的責備和震怒。
「回房去。」傅恆冷冷地看著如茵拽著自己衣袖的手，再次冷聲吩咐，「有什麼話，等我冷靜下來再說，把手放開。」
如茵委屈極了，生怕丈夫甩開她的手，彼此都寒了心，不得不鬆開了手，在傅恆的怒視下一步一回頭地往屋子裡去，隔著一道門的哭泣聲並沒有打動傅恆，他的腳步聲傳來，像是頭也不回地往書房去了。
圓明園中，御膳已撤下，小佛兒跟著櫻桃去晃一圈還是沒見著福隆安，又回來哭鬧，紅顏今日心情本就不好，難免責備得凶了些，結果佛兒仗著皇阿瑪在，不似平日那般聽話，越發哭鬧得厲害，皇帝不得不抱著女兒出去走走，哄得她安靜下來。
紅顏站在窗前看著父女倆，弘歷是真心寵愛女兒，倘若佛兒是紅顏自己生的，不知皇帝還要寵成什麼樣子，他這點慈父之心到底是真誠的。但紅顏明白，皇帝今天能在湖邊坐下來與如茵攀談甚至聽她撫琴，如茵知道為什麼之外，皇帝必然也明白究竟是別人勾走他的魂，還是他自己沒把持住。
如茵那樣的容顏，天下的男子都會為他傾倒，宮中大宴小宴，男眷們不敢盯著身為帝王妃嬪的自己看，就都會把目光落在如茵身上。從她第一次出息皇宮宴席，就一直是最亮眼的一道風景，多少福晉夫人為此回家大鬧一場，依舊攔不住男人們要把目光留在她身上。可如茵卻是一心一意在傅恆的身上，她傾國傾城的美麗之下，只有一顆簡單而深情的心。
此時見皇帝忽然走回來，紅顏便迎出門，弘歷邀功似的給她看，佛兒伏在自己肩頭睡著了。皇帝的愛女之心溢於言表，減少了紅顏心中的不悅，她抱過孩子便道：「皇上若是留下，就預備洗漱吧。」
弘歷見紅顏要去照顧孩子而不是他，不免有些失落，但他今日心虛得很，紅顏能笑臉相對已是不易，便沒有強求。但等他泡在熱水中，紅顏卻折回來了，溫暖柔軟的手輕輕為他揉捏著緊繃的肩頸，弘歷渾身都放鬆下來，誰知冷不丁的，紅顏卻問：「皇上今日為什麼要聽如茵彈琴？」
「她……彈得好。」弘歷敷衍。
「不是因為她長得好？」紅顏問。
皇帝才鬆弛的身子又緊繃起來，坐起身轉向紅顏，微微含怒道：「怎麼這麼想？」
莫說看到春梅那古怪的膽怯，就是這事剛出的那會兒，她就立刻明白如茵在做什麼，一整天思量下來，她覺得自己該為如茵也為自己做的，是讓皇帝篤信自己的色心犯了錯，絕不能讓他認為是如茵有心安排這一切，嘉貴妃那邊的事只要沒人承認，也大可以認為是她胡說八道。今天的事，即便旁人用千萬分心，皇帝若不動那一分色心，就不能成事。紅顏亦是今日才明白，為何這陣子如茵每每進園子，都比往日打扮更明媚嬌艷。
紅顏毫不示弱，應道：「倘若今日亭子裡的人不是納蘭如茵，不是您臣工的妻子，這會兒伺候皇上沐浴的，就該換一個人了吧？」
弘歷虎著臉，他畢竟是帝王，豈能在女人面前低頭，可這是他的驕傲亦是他不能讓外人看見的地方，過去的一年又一年裡，他向皇后賠禮道歉的次數，數都數不過來，算是夫妻間的意趣，也是弘歷對妻子和心愛的女人的尊重，對紅顏何嘗不是如此。而這也是皇后，曾經明著暗著向紅顏炫耀的資本。
「臣妾還要與如茵往來，她是大行皇后最疼愛的弟妹，是臣妾最知心的朋友。」紅顏道，「可皇上要答應臣妾，再不能把目光落在她身上，天底下美人何其多，太后和皇貴妃已經在為您準備新一輪的選秀，很快就有新人來侍君。」
弘歷皺眉道：「朕怎麼會對臣工之妻動心，紅顏，你……」
四目相對，紅顏不再開口，帝王的目光何等威嚴莊重，並非她時時刻刻都能承受，但這會兒她豁出去了，今天不把事情說清楚，弘歷將來還會想起來，如茵為她做出這麼大的犧牲，紅顏怎能讓她再隨時面臨危險。
「你非要把朕，最後一點尊嚴扯去？」弘歷沉著聲。
「那就是真的嘍？」紅顏眸中含淚，不知不覺地竟也動了情，「真真假假，皇上心裡最明白，臣妾只知道，這些日子以來，皇上無時無刻不在心裡懷疑臣妾和富察大人的曖昧，您來天地一家春喝的茶是什麼滋味的，真的記得嗎？不過是給自己顏面，才來應付應付的。皇上現在不滿臣妾咄咄逼人，可想過這些日子臣妾承受皇上的質疑，又是什麼滋味？」
弘歷眉頭緊蹙，額頭上細密的汗珠，不知是被熱水泡出來的，還是心裡緊張，不等他開口，紅顏又道：「是皇上要臣妾以誠相待，臣妾今日就是冒死，也要把心裡的話說清楚。臣妾和富察大人清清白白，皇上非要梗在心裡，臣妾只有以死明志，可臣妾有佛兒，佛兒不能沒有娘。皇上還能有更多更美的妃嬪相伴，不擔心沒人伺候您，但求皇上給臣妾一處落腳的地方，臣妾會好好撫養小公主，再不到您面前添堵。」
話說得那麼狠，紅顏把一切都拋下了，起身屈膝等待皇帝的發落，碩大的浴桶將皇帝的視線擋住，也是這一刻看不見紅顏，讓他心裡驀然發慌，失去皇后那撕心裂肺的痛，驚得他從熱水中騰起身子，目光找尋到屈膝在地的紅顏，一顆心才安下來，他朝紅顏伸出手：「難道要把朕的心掏出來給你看。」
紅顏昂首，眼神裡顯然是責備皇帝這句話毫無誠意，弘歷的身子裸露在外，自己也覺得尷尬，半身又泡入水中，依舊朝紅顏伸手：「你都有本事讓朕這樣尷尬，天底下還有第二個人嗎，朕還需要說什麼嗎？還不快過來……」
紅顏不安的心定下來，總算把手遞了過去。
圓明園裡一場風波，似乎就此過去了，可富察府裡的壓抑還沒有散開，所有人都以為夫妻反目，從沒有人見大人發過那麼大的脾氣。
夜色深深，他一個人在書房裡，預備寫完這本折子就去見如茵，忽聽見門前有動靜，抬頭見是穿著寢衣的福靈安，小小的人兒靠在門邊，哽咽著：「阿瑪，您不要和額娘吵架，額娘哭得好傷心。」