凝春堂的人，似乎是得了太后的指示，特地把小戴佳氏先選首飾的話告訴了紅顏，那孤零零一支銀簪子臥在綢緞上，不過是值一頓酒的錢，莫說是被戴佳氏挑剩下的，就是皇帝親自送來，她也不會稀罕。
反是紅顏還賞了那送簪子的人一把銅錢，櫻桃拿著簪子只笑不說話，紅顏卻吩咐：「好生收起來，太后送的東西，怠慢不得。」
櫻桃道：「那位小姐真的會進宮嗎？」
紅顏頷首：「太后執意要做的事，皇上不能公然違抗，如今宮裡宮外都知道太后要讓她進宮，是注定的事了。」
櫻桃嘀咕：「那年紀，許給三阿哥不是更好，皇上的新人都快和兒媳婦一個年紀了。」
「你啊，好在出了門沒有這囉嗦的毛病，可往後在屋子裡也要改一改，你可再不是小姑娘了。」紅顏說著，不禁惦記起留在紫禁城的和公公，便立時派人去問候公公好不好，倒是吳總管的徒弟來說，他們那兒隔天就有人去問候和公公，老人家好著呢，請令妃娘娘放心。
紅顏反說櫻桃：「你怎麼從不惦記去看看爺爺？」
櫻桃笑道：「爺爺說了，只能把心放在您這兒，他每天都有小太監去伺候端茶送水聊天解悶，根本不需要我去做什麼，我能把您伺候好了，他才高興。」
可紅顏卻是有自己的心思，對櫻桃道：「皇后和嘉貴妃待產，又要一整年不回紫禁城，你還是回去看看和公公的好，過幾天我要出門一趟，到時候你就回紫禁城去，之後我們再匯合一道回來。」
櫻桃伺候紅顏這麼多年，從沒見她主動說要出門，更何況妃嬪是不能隨意出門的，她新奇地問：「主子要去哪兒？」
紅顏將窗戶推開，任憑冷風灌進來，好一點一點冷卻她浮躁的心，說道：「我心裡悶得慌，想去看看如茵，她挺著肚子不能來，只能我去了。」
櫻桃擔心地說：「皇上必然答應，可是您就那麼大大方方地去？」
自然是不能大大方方地去，太后若知道令妃為了去看望小姐妹，而興師動眾地出宮，怕是要一直碎碎念到明年，可紅顏心裡實在悶得慌，舒妃和愉妃雖然都是交心之人，可有些話真正能說的，只有如茵，等上一年半載，那小戴佳氏也進宮了，她早就憋壞了。
這日凝春堂的熱鬧散了，皇帝因白日裡女眷眾多並沒有過來，夜裡才來應個景，將太后喜歡吃的幾樣東西親自送來，看起來母子之間和和氣氣，可關了門什麼光景，也只有華嬤嬤看得見。
而今天小戴佳氏佔盡風光，太后更有心放她獨自出宮去「偶遇」皇帝，那孩子被那蘇圖夫人調教的極好，做事有分寸有眼色，腦袋瓜也好使，更重要的是，聽話。
兒子將走時，太后說道：「戴佳氏進宮的事，我與皇后商量後，便挑個好日子定下，早先就和你說過的，不會現在才改主意吧。」
弘歷面無表情地應道：「既然是答應了額娘的，兒子豈能反悔，額娘與皇后定下日子便是了。」
太后笑道：「該不會因為是我選進來的人，你就故意冷落她吧，穎貴人那邊你是什麼態度，只當我不知道嗎？」
母子間鬧到這步田地，弘歷已經無所求了，平靜地說：「額娘放心，兒臣會做得好看些，那蘇圖生前是朕的股肱之臣，功勳纍纍，他就留下這一個女兒，朕必然厚待。到時候以皇額娘的意思下旨，直接將她冊封為嬪，她的出身與舒妃不相上下，也該是一樣的待遇。」
太后點頭，見兒子還算誠懇便不想故意挑不是，只是想到白天裕太妃說的話，她原樣對皇帝說了一遍，冷笑道：「令妃娘娘還真是七竅玲瓏心，她若是自己來對我說，把那孩子指給弘晝，我說不定還能考慮考慮。不是說她心胸寬闊嗎，怎麼才見你和人家說幾句話，就容不得了？」
弘歷沒有惱怒皇太后的挑刺，反是因此知道原來今天與戴佳氏說話的光景被紅顏看到了，他敷衍著母親的話語，終於退出凝春堂後，就擺駕往天地一家春來，直接略過愉妃和舒妃的殿閣，闖進了紅顏的屋子，見她正帶著佛兒在院子裡堆雪人，一見自己就歡喜地說：「皇上來得正好，正等皇上翻了牌子，若是去了別處，臣妾還要明日去韶景軒求見。」
弘歷問：「什麼要緊的事。」一面說著，就被紅顏拉進了屋子裡去。
這才知道紅顏想私下出宮一趟，要先得到皇帝的肯許，萬一有什麼事，也不至於叫人捉了短處，她就是想去探望如茵，不去別的地方。
弘歷知道如茵對於紅顏，是無話不可說的貼心人，甚至很多話連他都不知道，紅顏只會對如茵一人講。現在好端端地突然想去看望如茵，一定是心裡存了什麼事要與她說，可那些事，偏偏是紅顏不能對自己說的。
皇帝根本沒在乎裕太妃挑唆了什麼話，也絕不會來問紅顏是不是那樣說過，信裕太妃而不信紅顏，真真可笑至極，更何況連皇帝自己，都希望把戴佳氏送給弘晝或是永璋。今日在路上相遇，那小姑娘熱情地迎上來，皇帝也不能避開，不過是尋常地說了幾句話，弘歷都沒正眼看她的模樣，但顯然這樣的事讓紅顏不高興了。
皇帝大方地應下：「去吧，朕替你安排著，既是想讓櫻桃去看望她爺爺，不如隨時讓她大大方方地回去，不然宮裡有人瞧見她，這邊卻沒見她出去，兩處就對不上了。朕也不是怕替你解釋麻煩，而是何必讓他們說閒話，你既然誰也不願打擾，咱們就盡量別叫人知道。」
「那臣妾就什麼都不管，皇上幾時安排好了，就讓人帶臣妾出宮去。」紅顏心裡一高興，似乎忘記了白天的不愉快，皇帝見她有笑容，也不願提起那些事，但他心裡已經有了安排。
數日後，溫惠太妃一清早將令妃召至平湖秋月，之後就沒見令妃娘娘再離開那裡，但紅顏早已經換下妃嬪的宮裝，坐了馬車從圓明園離開，身邊只跟了櫻桃和小靈子，一路往傅恆與如茵的家來。
實則傅恆與如茵成親十年，紅顏從沒去過他們的家，不論是早先的小院子，還是如今的大宅，從圓明園走什麼路去她也完全不知道，但馬車走著走著，紅顏就覺得不對勁。這馬車的確是進了城，沒有去什麼荒郊野外，但一路往市井街巷裡鑽，路邊都是熱鬧的店舖攤子，賣各色各樣的東西，哪裡像是達官貴人所住的地方，紅顏常聽如茵說她家宅子如何安靜，怎會是這種地方。
櫻桃見主子緊張，賊兮兮一笑道：「娘娘別怕，等下我們就到了。」
紅顏見她似乎知道什麼，問：「是不是有什麼事瞞著我？」
小靈子在邊上責怪櫻桃：「你看看，皇上不是叫你別說嗎？」
櫻桃不服氣地說：「我說什麼了，還不是你先提起來了？」
兩人吵架拌嘴，紅顏心裡似乎明白了什麼，等馬車在一家酒樓停下，豪華的一棟房子，卻客人稀少只見掌櫃和店小二在門前候著，見到紅顏像是見到什麼貴人，麻利地搬來凳子請紅顏下馬車，慇勤地說著：「夫人小心腳下，慢些走。」
紅顏一落地，就被櫻桃攙扶著往門裡推，樓上有人閃出身影，紅顏仰頭一看，便見一身常衫的皇帝站在那兒，一手扶著欄杆一手背在後頭，面上笑意暖暖，道：「等了快一個時辰了，怎麼來得這麼遲？」
週遭的人都退下了，紅顏竟見到傅恆的身影，但他幾乎沒有與紅顏打照面，帶著侍衛退了出去。皇帝一路下了樓梯，挽過紅顏微涼的手捂在掌心裡，便帶著她上樓去，說：「都這個時辰了，咱們先吃點東西，然後去街面上逛一逛，這會子還熱鬧，天再冷一些等入了臘月，街面上就見不著人影了。」
紅顏這才回過神，問道：「皇上不是答應讓臣妾去如茵家裡，怎麼變成陪您微服私訪了。」
「你不樂意？」弘歷問。
「不是不樂意，可是……」紅顏心裡本是有很多話對如茵講的，她當然希望陪著皇帝出來逛逛，可她知道皇帝微服私訪一向不愛帶著女人，他出去做什麼誰也不知道，從前和皇后也是極難得才會出一趟門，沒想到他竟然會主動安排這一切。
弘歷道：「白天我們逛逛，朕陪你散散心，夜裡傅恆和如茵已經在家裡擺了酒菜，我們一同去做客，到時候朕和傅恆說話，你和如茵說話，你有什麼心事不想對朕說的，就對如茵說吧。」
弘歷挽著紅顏的手到窗前，只見外頭人來人往好不熱鬧，紅顏也不知道自己該高興還是該緊張，不知說什麼好時，見到樓下有人扛著冰糖葫蘆過去，她指了指道：「皇上，臣妾好多年沒吃過糖葫蘆了。」
弘歷忙道：「你等著，朕給你去買。」
紅顏愣了愣，皇帝已經轉身下樓去了，很快就看到他出現在街面上，紅顏第一次看到皇帝買東西，他竟買下了所有的糖葫蘆扛在肩上，站在樓底下向她招手。
紅顏哭笑不得，目光不經意地落在了距離皇帝十步之遠的傅恆身上，傅恆那神情，也真真難以描述。