吳總管留心看了皇帝的神情，他也說不出是什麼模樣，這麼久以來，皇帝當真對忻嬪沒有半點意思，便是小公主滿月酒上見過一回，也沒讓他提起什麼興趣，忻嬪美則美矣，可皇帝見過無數美色，不見得就稀罕得非要上心。
但話說回來，新人進宮不受寵幸，且是貴在嬪位的人，總是說不過去的。如今還有人礙著太后的顏面不敢生出閒言碎語，再往後連太后的臉面都擱不住時，可就要熱鬧了。
而這一天，皇帝對忻嬪孤獨無助的模樣念念不忘，可他惦記的卻不是戴佳氏，而是紅顏，白日裡來過天地一家春，夜裡就翻了牌子來她身邊，特別的慇勤體貼，頗有幾分反常的樣子，叫紅顏忍不住問：「萬歲爺今日怎麼這樣好性兒？」
弘歷笑瞇瞇地望著她：「怎麼說？」
紅顏摸摸自己的衣襟，她倒是穿了件新作的宮裝，繡的歲寒三友清雅脫俗，但並不新鮮。眼中秋波盈盈，細細打量皇帝的笑意，問道：「怎麼覺著臣妾有什麼地方討得皇上高興了，好像突然更喜歡人家了？」
弘歷看著眼前的人，見她面上溫暖的笑容，見她眸中安寧的目光，露出欣慰的神情，叫紅顏看了更奇怪：「皇上想什麼呢？」
弘歷道：「朕若是說了，你可不能不高興。」
紅顏微微皺眉：「皇上先說來聽。」
弘歷便將今日離開天地一家春時，遇見忻嬪、穎嬪諸人的事告訴了紅顏，說道忻嬪孤零零站在那裡的模樣，讓他想起了當年的紅顏，不會再有人去追究富察皇后當年做了什麼，可當時紅顏那生無可戀的彷徨無助，卻重新出現在皇帝眼前，讓他覺得心疼。
紅顏聽這話，心也軟了，只嗔笑：「多少年前的事兒了，皇上這會子提起來做什麼，臣妾都不記得了。」
弘歷歎息：「有些事是不必再提起，可想想你當初胡亂地走，闖入了皇祖母的壽康宮，被皇祖母收留……」皇帝忍不住要把紅顏拉入懷裡，感慨萬千，「可見紅顏與朕，是注定有緣分的。」
紅顏不願新衣裳被弄皺了，推讓了一會兒才勉強入懷，而她想起當年傅恆潛入皇城找她的事，雖然事過境遷永遠也不會有人提起來，可她還是希望能再多幾分謹慎。那是說不清的事，也是最珍貴的事，縱然她對富察大人沒有一絲曖昧，可她這輩子，也算得到過皇帝以外的男人最真摯的愛意，對於任何女人來說，都是值得放在心裡的驕傲。不同在於，有的人一輩子藏在心裡，而有的人會在不恰當的時候，褻瀆了一份真情。
心裡這樣想著，紅顏決定把話題岔開，輕哼一笑：「臣妾怎麼覺得，皇上是來給自己找台階下的？」
弘歷立時就明白紅顏的意思，皺眉道：「說好了的，不能不高興，朕並沒有那樣的意思，不過這麼一說。」
紅顏倒是正經：「皇上冷遇忻嬪，是真的沒意思，還是顧忌臣妾或是其他姐妹？你倒是也顧忌顧忌太后呀，臣妾早就把心裡話告訴您了，反正誰也容不下，又何必在乎是為什麼來的人？」
弘歷意興闌珊，翻了個身背過去：「沒意思。」
紅顏伏上身道：「臣妾沒有那麼大度，可日子還得過不是，若是選秀進來的姐妹，那麼多新人看得眼花繚亂，一時冷落某幾位也是有的，可忻嬪她就一個人，皇上這樣做就沒道理了。太后再忍耐，也有限。」
弘歷冷笑：「倒是讓太后想想，她的限度在哪裡，不要像從前似的，動不動就忍無可忍，她哪裡來那麼多忍無可忍的事，倒是朕……」
「又來了。」紅顏示意皇帝別發牢騷，她笑，「怎麼覺著，都是在哄臣妾高興的，誰知道是不是真心話。」
弘歷惱了，瞪了她一眼再不說話，那之後憑紅顏怎麼勸怎麼哄都不管是，待夜色深濃，她如何才能讓皇帝高興，隔著帳子和宮門，誰也看不見。但那一晚他們說了許多許多的話，如何對待忻嬪，皇帝心裡有了定數，他也明白一直這樣撂在邊上，真把太后惹急了，她指不定又和紅顏過不去。
待得中秋，圓明園中擺宴，后妃與皇子公主之外，另賞賜皇親國戚文武重臣一同赴宴，如茵自然是最風光的福晉，那些親王貝勒家的女眷都不及她得意，領著福靈安福隆安，抱著玲瓏可愛的小閨女，走到哪裡都是令人羨慕的風景。不止旁人羨慕，紅顏和舒妃都羨慕。
佛兒與福隆安一起長大，如今福隆安也被皇帝選入上書房唸書，他們便少見了，公主已是亭亭玉立的模樣，男孩兒長個兒晚些，如今反沒有公主個頭高。佛兒興沖沖跑去找他玩耍，福隆安卻跟著哥哥福靈安寸步不離，佛兒上前拉他的手，說夜裡擺宴時要和他在一處坐，福隆安竟躲開說：「公主，七歲不同席，我們可不能拉拉扯扯的了。」
佛兒頭一次聽這樣的話，也不知道是怎麼個意思，可福隆安躲著她卻是真的，小公主委屈壞了，轉身跑來找紅顏，漂亮的大眼睛裡半含著淚花，撅著嘴嗚咽了幾聲伏在額娘懷裡，叫紅顏看得心疼極了，摟著她問：「好好的，怎麼了？」
她嬌滴滴地把福隆安的話告訴母親，憂心忡忡地問：「他是不是嫌我不上書房不唸書。」
而幾位大人聽得七歲不同席的話，都笑得合不攏嘴，如茵吩咐櫻桃：「去把那小東西給我找來，哪裡學的話，就這麼胡言亂語的。」
櫻桃忙去將幾位公子找來，如茵責備次子：「你瞧瞧，把佛兒惹哭了，等著回去叫你阿瑪收拾你。」
舒妃見幾個孩子如此可愛，而她的十阿哥才沒了幾個月，知道自己若傷心，所有人都沒意思，而她的日子還要過下去，總不能這樣一輩子，便起身拍拍小外甥的腦袋說：「你哪裡學的這話，你可知道不同席的意思？這書是白念了，該打板子了。」她朝佛兒招手，牽著公主又挽著福隆安，與紅顏和如茵道，「我帶他們出去轉轉。」
紅顏起身相送，雖然為舒妃能振作起來而高興，可還是心疼她的苦楚，讓櫻桃跟著去，門外愉妃正好領著永琪過來，她們索性一道走了。
紅顏站在門前看他們結伴走遠，如茵站在身後道：「納蘭家的人都急壞了，怕堂姐就此一蹶不振，想想也是寒心，他們不是真的在乎姐姐她好不好，怕納蘭家從此失去了依靠。我如今比從前，更想多疼她多對她好，她活得實在了，可老天卻不公平待她。」
紅顏狠心地說：「的確不公平，但若想十阿哥當真只有兩年的陽壽，是來人世輪迴另有功德要去做呢？母子的緣分只有這些，好歹在的時候，誰也沒辜負了誰，姐姐她是個好母親，十阿哥在世時沒有遺憾。說這話，自己都覺得無情，她若能好起來，可見有情反不如無情。」
姐妹倆許久不見，有許多心裡話說，紅顏更提起了皇帝對忻嬪的態度，如茵說皇帝必然是顧及紅顏的感受，紅顏則是該勸的都勸了，她也不能逼著皇帝做決定，今日中秋是個好日子，皇帝雖然答應了她給太后面子，到底能怎麼樣還不知道。
待得西峰秀色擺宴，天地一家春三位娘娘領著孩子們一起來，如茵自然隨她們一同走，今日宮中外命婦眾多，皇帝只會等開席時出現，她們自然不必顧忌什麼。 [^*]
一行人走來，平湖秋月那裡的桂花香，隨風浸染了整座園子。香甜的氣息令人心情愉悅，姐妹幾人說說笑笑，櫻桃上前提醒紅顏：「主子，前頭彷彿是忻嬪娘娘。」
眾人一時靜了，暮色昏黃看不大真切，櫻桃倒是好眼力，走近了果然是遇見忻嬪，還有她的額娘那蘇圖夫人。
母女倆上前行禮，禮儀周全對三人恭敬有加，紅顏也讓佛兒他們向忻嬪問安，忻嬪受寵若驚一般，客氣地說著：「不必了不必了，阿哥公主都是金枝玉葉。」
便見如茵到她身前，福了福身道：「妾身見過忻嬪娘娘，娘娘萬福金安。」
香甜的秋風裡，美人如雲，紅顏、舒妃和如茵，都是上上乘的姿色，一時忻嬪的姿色也不那麼稀奇了，甚至因為年輕而被比了下去，愉妃在一旁看著，心中忽然明白皇帝為什麼能對忻嬪忍得住，實在是對閱盡美色的皇帝來說，不過是多了個沒什麼新意的美人而已。
經歷過穎嬪目中無人的狂妄，再看忻嬪，柔柔弱弱溫和可親，昔日是太后身邊嬌滴滴的小姐，如今是端莊大方的宮嬪，乍一眼看，這個人兒身上實在沒什麼不足之處可挑剔，更會讓人莫名地就生出幾分心疼來。
愉妃笑道：「都別拘禮了，咱們趕緊過去才是，不能讓皇后娘娘等咱們。」她問忻嬪，「這是不是要去凝春堂？」